запас. И он попробует ограбить еще один банк. Если все банки страны
превратить в ловушки, он будет пойман.
и наиболее уважаемым своим клиентом? - спросил директор ФБР и с ехидной
усмешкой добавил: - Если уж на то пошло, откуда вы знаете, что я - это не
он?
умолкли, тщетно пытаясь найти решение проблемы.
которое способно выдавать себя за кого угодно, значит попусту терять
время. Если он сумел в совершенстве скопировать двоих, то скопирует и
двадцать и двести человек. Я думал об этом, пока у меня голова кругом не
пошла, но не вижу, каким способом его можно опознать и схватить. Он же
практически неуловим!
доказательств. - После некоторых колебаний он продолжал: - Насколько я
могу судить, есть только один способ поймать его.
свидетельствует о том же. Для чего она? Я думаю, для того, чтобы доставить
его обратно, когда он будет готов убраться восвояси.
тысяч миль. Следовательно, ее нужно будет вызвать. Ему придется дать
сигнал своей команде, если она у него есть. Или же, если она управляется
автоматически, посадить ее с помощью дистанционного управления. В любом
случае ему будет нужен передатчик.
и... - начал какой-то скептик.
без багажа. Это утверждает Киммелмен. Это утверждает миссис Бастико. Его
неоднократно в различное время видели многочисленные свидетели, но, если
не считать чемоданчика с деньгами, он никогда ничего с собой не носил.
Даже если его цивилизация создала электронное оборудование, в десять раз
более компактное и легкое, чем наше, все-таки передатчик дальнего действия
будет слишком велик, чтобы носить его в кармане.
пронзительным взглядом.
самым он ограничил свою свободу действий. Он не может посадить корабль
там, где ему вздумается. Для этого ему надо будет вернуться к спрятанному
передатчику.
поможет.
выдержек, делая ударения на самом важном. - Возможно, я ошибаюсь, но
надеюсь, что нет. Какой бы облик он ни принимал, одного он замаскировать
не мог - своего поведения. Если бы он замаскировался под слона и начал
проявлять любопытство, он был бы очень правдоподобным слоном, но слоном
любопытным.
погонах.
провел где-то еще хотя бы пару дней, в Нортвуде он вел бы себя совсем
по-другому. Ведь большинство свидетелей подчеркивают, что он все время
что-то выглядывал и высматривал. Он совершенно не знал обстановки. Он
держался как чужак, которому все в новинку. Если я прав, то Нортвуд был
его первой остановкой. А это в свою очередь означает, что место осадки и,
следовательно, место взлета должно находиться где-то поблизости. И скорее
всего возле шоссе, где его подобрал Киммелмен.
результате которого развернулись поиски, которые возможны, только если за
ними стоит вся государственная машина. Киммелмен проехал по шоссе пять
миль и указал точное место, которое и стало исходной точкой всех операций.
но безрезультатно. Были найдены и допрошены шоферы, часто пользующиеся
этим шоссе - местные жители, водители автобусов и грузовиков.
Немногочисленные обитатели редконаселенных холмов - мелкие фермеры,
бродяги, любители уединения и случайно оказавшиеся там люди были разысканы
и подробно допрошены.
диаметром в десять миль были обнаружены три человека, которые смутно
припомнили, что вроде бы недели три назад они видели, как что-то упало с
неба, а может, наоборот, и унеслось в него. Фермеру померещилось, что он
видит вдали летающее блюдце, но он никому про это не сказал, опасаясь
насмешек. Еще один фермер наблюдал странный свет над холмами, который тут
же исчез, а шофер грузовика краешком глаза заметил неизвестный предмет,
но, когда повернул голову, там уже ничего не было.
теодолита постарался поточнее установить, в какой точке неба он видел
непонятное явление.
в квадратную милю. Теперь все внимание сосредоточилось на нем. Из его
центра была описана окружность радиусом в две мили, после чего
полицейские, помощники шерифов, национальная гвардия и многие другие
принялись обыскивать местность внутри этой окружности фут за футом. Это
была настоящая армия, вооруженная миноискателями и другими приборами,
реагирующими на металлы.
услышали возбужденный крик и поспешили туда, где уже столпились все члены
поисковой группы. Кто-то, подчиняясь тихому тиканью своего миноискателя,
отвалил большой валун и увидел в яме под ним металлическую коробочку.
двенадцати дюймам, ширина - десяти, а высота - восьми. В ее верхнюю грань
было вделано шесть серебристых колец, по-видимому, служивших направленной
антенной. Кроме того, на ней имелось четыре циферблата, установленных в
разных позициях. И еще - небольшая кнопка.
Они сняли коробочку на цветную пленку во всех ракурсах, измерили ее,
взвесили, положили обратно в яму и опять прикрыли валуном.
ночными прицелами и скорострельными винтовками. Данные о внешнем виде
передатчика были спешно отправлены в город, а между шоссе и тайником на
земле были установлены микрофоны, провода которых вели туда, где снайперы
ждали, не раздадутся ли во мраке крадущиеся шаги.
прожекторные команды и шесть зенитных батарей. Заброшенная ферма была
использована под командный пост, а в амбаре расположилась радиолокационная
установка.
Но не для этого существа, которое могло явиться в любом, самом неожиданном
виде, например епископом в полном облачении. Однако если он пойдет к
передатчику и достанет его...
место была положена точнейшая его копия, однако не способная ничего
призвать с неба. Земляне тоже умели неплохо имитировать.
этого еще не пришло. До тех пор пока корабль остается на орбите, его
загадочный пассажир будет тешиться обманчивым сознанием своей безопасности
и рано или поздно угодит в расставленную для него ловушку.
тот же самый - вошел, получил, ушел, исчез. Известный сенатор осмотрел
бруклинские военно-морские верфи, одновременно присутствуя на конференции
в Ньюпорт-Ньюсе. Управляющий обошел телевизионные студии, размещенные на
шести этажах небоскреба, с двадцатого по двадцать пятый, все время
оставаясь в своем кабинете на десятом этаже. Пришелец успел уже узнать так
много, что наглел все больше.
Сталелитейные и военные заводы подверглись неторопливому и подробному
осмотру. Начальник большого инструментального цеха сам водил по заводу
самозваного гостя и давал ему необходимые объяснения.
большой ум не гарантирует от ошибок. Хараша Вэнеш сделал большую глупость,
когда в сомнительном баре достал из кармана плотную пачку крупных купюр.
Его выследили до отеля. На следующий день, когда он вышел, за ним никто не
следил, но, пока он вынюхивал очередные секреты Земли, в его номере
произошла кража. Вернувшись, он обнаружил, что от денег, взятых в
лонг-айлендском банке, не осталось ничего. Это означало перерыв в
шпионаже: нужно было подоить третий банк.
развитых областей этой планеты, он не счел нужным знакомиться с
остальными. Все, что требовалось для целей андромедян, он уже узнал.
Располагая собранной им информацией, гипнотисты империи, включающей двести
планет, могли в любую минуту без всякого труда прибавить к ней еще одну.
поблагодарил автомобилиста, который никак не мог понять, с какой стати он
сделал такой большой крюк ради совершенно незнакомого человека. Стоя у