этого необходима гигантская сила, - вздохнула Мистле. - И могучая
магия...
отыскать... Все, что я когда-то утратила, может ко мне вернуться...
Клянусь, ты удивишься, когда мы повстречаемся снова.
рассвет уже вырисовал над восточным краем мира.
когда-нибудь встретимся. Если еще когда-нибудь увижу тебя, малышка. Ну -
поезжай. Не будем тянуть... - Жди меня. - Цири шмыгнула носом. - И не
дай тебя убить. Подумай об амнистии, о которой говорил Хотспорн. Даже
если Гиселер и другие не захотят... Ты все равно подумай, Мистле. Это,
может быть, позволит тебе выжить. Потому что я вернусь за тобой.
Клянусь. - Поцелуй меня.
- Я люблю тебя, Соколушка моя. Ну - поезжай.
***
Хотснорном, чтобы искать спасения, умолять об амнистии, которой он так
нас соблазнял. Откуда ей было знать, какие чувства овладели мной, когда
я слушала треп Хотспорна о Цинтре, о моей бабушке Каланта... И о том,
что "какая-то Цирилла" станет женой императора Нильфгаарда. Того самого
императора, который убил бабушку Калантэ, а за мной послал черного
рыцаря с пером на шлеме. Я рассказывала тебе, помнишь? На острове
Танедд, когда он протянул ко мне руку, я устроила ему кровопускание.
Надо было его тогда убить... Но я почему-то не смогла... Глупая была.
Впрочем, кто знает, может, он там, на Танедде, изошел кровью и подох...
Что ты так на меня смотришь?
восстановить право на наследство. Отыскать то, что тебе принадлежало
по... закону.
глупо, теперь-то я вижу, а вот тогда... Я гораздо умнее была в Каэр
Морхене и в храме Мелитале, там я знала, что все ушедшее не может
вернуться, что я больше уже не княжна Цинтры, а что-то совершенно
другое, что никакого наследства у меня уже нет, все потеряно, тут уж
никуда не денешься, надо смириться. Мне объяснили это умно и спокойно, и
я это приняла. Тоже спокойно. И вдруг все стало возвращаться. Сначала,
когда мне в глаза пытались пустить пыль, проорав титул той касадеевой
баронессы... Мне всегда было плевать на такие штуки, а тут я вдруг
взбеленилась, задрала нос и еще громче заорала, что-де мой титул повыше
ейного и мой род гораздо знатнее. И с той поры это не выходило у меня из
головы. Я чувствовала, как во мне нарастает злость. Ты понимаешь,
Высогота? - Понимаю.
Мне раньше столько болтали о предназначении... А тут, понимаешь,
получается, что моим предназначением воспользуется кто-то другой, да к
тому же благодаря мерзостному шарлатанству. Кто-то выдал себя за меня,
за Цири из Цинтры, и получит все, будет купаться в роскоши. Нет, я не
могла думать ни о чем другом... Я вдруг как-то сразу поняла, что
недоедаю, мерзну, засыпая под открытым небом, что вынуждена мыть
интимные места в ледяных ручьях... Я! У которой ванна должна быть из
золота, вода благоухать нардом и розами, полотенца - теплыми, постель
чистой! Ты понимаешь, Высогота?! - Понимаю.
к тем самым черным нильфгаардцам, которых так боялась и которых так
ненавидела... Я была готова сказать: "Это я - Цири, вы, нильфгаардские
тупицы, не ее, а меня должен взять в жены ваш глупый император. Вашему
Шетератору подсунули какую-то бессовестную авантюристку, а этот ваш
кретин не почуял мошенничества". Я была в такой ярости, что так бы и
поступила, если б подвернулся случай. Не раздумывая, понимаешь,
Высогота? - Понимаю. - К счастью, я охолонула.
императорской женитьбы все признаки государственной аферы, борьбы партий
или фракций. Если б ты раскрылась, подпортив планы каким-то влиятельным
силам, то не избежала бы кинжала или яда.
такая, означало смерть. Я могла не раз убедиться в этом. Но не будем
забегать вперед.
улов оказался довольно богатым, в ловушки и капканы попало множество
ондатр и нутрий, две выдры и один бобер. Так что работы хватало.
он не шибко-то спешил. И совсем не удивился, увидев меня!
***
вороную кобылу. - Какая приятная неожиданность! Хотя, признаться, не
столь большая. Я ожидал, не скрою, ожидал. Знал, что вы сделаете выбор.
Мудрый выбор. Я заметил вспышку интеллекта в ваших прекрасных и полных
прелести глазах.
Потом протяжно отхаркнулась, наклонилась и сплюнула на песок дороги. Она
научилась плевать таким манером, отвратительным, но эффективным, когда
надо было остудить пыл предполагаемого обольстителя.
амнистией? - Ты плохо понимаешь.
лицезрением прелестного личика мазели?
будто любишь компанию в дороге?
уверен, что нам по пути. Мы находимся, как видите, на пересечении дорог.
Четыре стороны света. Выбор... Символика, как в хорошо знакомой легенде.
На восток пойдешь, не вернешься. На запад пойдешь, не вернешься... На
север... Хм-м-м... К северу от этого столба - амнистия. - Не морочь мне
голову своей амнистией. - Как прикажете. Тогда куда же, если дозволено
будет спросить, дорожка ведет? Которая из дорог символического
перекрестка? Мэтр Альмавива, искусник иглы, погнал своих мулов на запад,
к городку Фано. Восточный тракт ведет к поселку Ревность, но я
определенно не советовал бы выбирать этот путь...
станции, - это нильфгаардское название реки Яруги, верно?
"ты", - а этого не знаешь?
спрашивают? - не осталась в долгу Цири.
По-эльфьему и по-нильфгаардски - Ярра, по-норд-лингски - Яруга. - А
устье этой реки, - продолжала Цири, - Цинтра?
Столько миль?
нации свои, ошибиться нетрудно. По методу всех странствующих купцов
такие дистанции удобнее считать в днях. Чтобы отсюда доехать до Цинтры,
понадобится примерно двадцать пять-тридцать дней.
это?
Хотспорн поднял руку, как бы защищаясь от удара. - Тонкий намек понял,
больше вопросов не будет. Самый короткий путь в Цинтру, как это ни
парадоксально, ведет не прямо на север, потому как там кругом бездорожья
и болотистые приозерья. Сначала следует направиться к городу Форгехаму,
а потом ехать на северо-запад, до Метинны, столицы аналогично называемой
страны. Потом следует ехать через равнину Маг Деиру, торговым трактом до
самого города Нойнройт и только уже оттуда направиться на северный
тракт, ведущий к долине Марнадаль. А долина Марнадаль - это уже Цинтра.
темных взгорий. - До Форгехама, а потом на северо-запад... Это значит...
куда же?
раз к Форгехаму, а потом до Метинны. Вот этой дорожкой, что между
сосенками песочком золотится. Поезжай за мной, не заблудишься. Амнистия
амнистией, но мне будет приятно общество прелестной девушки.
взглядов. Хотспорн шельмовски закусил губу. - Ну так как? - Едем.
мудра, сколь прелестна.
обидно, а я не позволяю обижать себя безнаказанно. - Как прикажете,
мазель...
***