непредсказуемо, как и землетрясения.
жизни Запраноса. Теперь, когда мы находимся в походе и можем надеяться,
что шпионы остались позади, я могу говорить немного свободней. Если вы
поймете, возможно, вы сможете помочь, а если вы поможете и мы сумеем
успешно уничтожить повелителя демонов Черных гор, то это будет иметь
большее значение, чем если мы разнесем в прах стены цитадели Сома. Имейте
это в виду.
виду не его реальное присутствие, а его сущность, тайную и могущественную,
- то, что в Старом Мире, кажется, называли душой. Душа демона в
пространстве может отделяться от его личности. Она невидима, неосязаема,
однако уничтожить ее можно. Для того, чтобы обезопасить свою душу, он
может спрятать ее в самом невинном предмете: цветке, дереве, человеческом
волосе, камне, морской пене, паутине. Он может держать ее вдали от себя,
там, где враги не догадаются ее искать, или рядом, где он легче сможет
узнать, если ей будет грозить опасность, и принять меры для ее защиты.
повелитель демонов - не всего лишь его подчиненный? Если так, мне кажется,
что жизнь Запраноса должна зависеть от Сома.
Востока, было бы сосредоточивать в руках Сома такую большую власть, чтобы
Запранос полностью зависел от его милости. Поэтому они предоставили Сому
только ограниченную возможность наказывать повелителя демонов; таким
образом их натравливают друг на друга с помощью зависти. Обычная для
Востока практика.
кто-то с юга, из краев Мевика, спросил:
вы себе представляете нашу помощь?
Затем, если в ходе нашей кампании мы встретимся с чужаками, дружественными
или кажущимися нейтральными, ничего не говорите на эту тему, но
внимательно прислушивайтесь к любому намеку на то, что имеется хоть
какая-то достойная внимания информация. Мы будем платить за нее. Мы не
оповещаем о награде, иначе половина всех дураков и мошенников всего мира
устремится к нам и станет понапрасну отнимать у нас время, не говоря уже о
шпионах и агентах Востока, которые окажутся среди них. Вероятность того,
что вы услышите что-нибудь существенное, несомненно, очень мала; но мы
должны воспользоваться каждым выпадающим нам шансом. Наши поиски пока не
увенчались успехом.
- Он огляделся, словно оценивая настроение своих слушателей перед тем, как
продолжить. - Хотя теперь мы - настоящая армия, каждому должно быть ясно,
что наших сил недостаточно, чтобы штурмовать такую неприступную крепость,
как цитадель Сома. Вам следует также знать, что я разослал гонцов во все
стороны, ко всем сторонникам Запада, о которых нам известно, за помощью.
Вы можете спросить себя и меня, кто может послать отряды к нам на помощь и
где мы собираемся встретиться с ними. Ответ таков: никакие отряды к нам на
помощь не движутся - ну или их очень мало. Мы начинаем в эту кампанию
только с теми людьми, что есть у нас сейчас. И все же мы атакуем Черные
горы.
палатке не слышалось никакого шепота, скорее, стояла глубокая тишина;
где-то снаружи в лагере кузнец выкрикивал проклятия по адресу беспокойной
лошади.
несколько стычек с отдаленными гарнизонами Сома. В Черных горах - корни
его владычества, и только там он может быть уничтожен.
повернуть скалы Сома против него. Птицы могли бы поднять для нас
веревочные лестницы, вести разведку, передавать сообщения, сбрасывать на
врагов камни да и пользоваться своими когтями тоже!
стихать.
согреть их зимой; но, похоже, они должны улетать на юг каждой осенью, это
у них в крови. Однако если птицы Запада и не будут участвовать в этой
кампании, то и рептилии Востока будут медлительными, с загустевшей кровью.
Очень хорошо говорить: подождем весны, пока молчуны снова прилетят на
север. Но тогда и Сом может стать сильнее. И что делать с армией, которую
мы собрали здесь, сейчас? Или нам сидеть, поджав хвост, еще полгода,
надеясь, что удача будет нам больше благоприятствовать?
руки, Томас продолжил более спокойно.
цитадели, то нам кажется, что мы нашли способ. Серый?
предлагал, стал доходить до сознания слушателей, те стали переглядываться,
и лица у них медленно вытягивались от удивления. Когда колдун замолк, не
последовало никаких вопросов. Возможно, подумал Рольф, потому, что
единственным вопросом, какой приходил в голову, был вопрос совершенно
оскорбительный - искренен ли Серый и в своем ли он уме.
Теперь пришло время испытать то, что я предлагаю, и, если опыт удастся,
попрактиковаться в этом. Это нельзя начать применять, пока не будет
получена определенная практика.
остальные покидали палатку, отозвал Рольфа в сторону, где он стоял с
Серым.
нашей армии. Серому нужен помощник в осуществлении проекта, о котором он
только что говорил. Думаю, ты мог бы сделать доброе дело, помогая ему.
обратился к Серому: - Бери его, если хочешь, в помощники для первого
эксперимента. - Затем Томас быстро отвернулся, отвечая голосам, которые
звали его решать какие-то другие вопросы.
знаешь о джиннах?
окружающего мира! Джинны не больше похожи на демонов, чем люди - на
говорящих рептилий.
силы стихии, сами по себе ни плохие ни хорошие, и человек может вызвать
их, не продаваясь им, не рискуя быть сожранным при этом.
имеет отношение к технике и к плану, который ты предлагал? - Теперь они
шли вдоль неровных рядов палаток; Серый держал путь из лагеря.
уникален, насколько я знаю, среди своих сородичей. Он - техник, строитель
и дизайнер, не имеющий себе равных со времен Старого Мира. А теперь помоги
мне с некоторыми приготовлениями, если хочешь.
описал Серый, действительно заинтриговал его.
неподалеку от отхожего места. Перед ними была ровная, открытая площадка,
метров около пятидесяти в поперечнике, слабо освещенная несколькими
факелами, установленными на вбитых в землю шестах. Рольф еще раньше слышал
осторожные рассуждения о том, что это место приберегалось для каких-то
магических целей. В центре площадки была привязана понурая лошадь,
навьюченная какими-то тюками, которые выглядели объемистыми, но не
казались тяжелыми. Из них Рольф с колдуном извлекли мешочки и шкатулки,
которые Серый раскрыл на песке. Из них, в свою очередь, он стал вынимать
еще более мелкие предметы, из которых Рольф по его указке взялся помогать
выкладывать симметричный замысловатый орнамент. Все эти предметы в
большинстве своем напоминали Рольфу игрушки ребенка какого-то плотника:
миниатюрные молоточки, деревянные колесики, тоненькие дощечки, маленькие
тиски, сверло и другие небольшие инструменты.
перемещался без животного, которое тащило бы его; ты узнал секрет
управления им и привел его на битву.
металла и весил больше любого большого дома, и у него не было и намека на
крылья.
такие, которые могли это делать. Часть их, по-моему, сохранилась и по сей