Чтение 11–й страницы книги ~Варианты выбора~

две автомобильные батареи, моток провода, три клеммника, фляжку с какой-то
мутной жидкостью и небольшой тахометр. Все эти предметы он замкнул с
помощью проводов, а затем подсоединил всю систему к красно-черному
проводу, который, в свою очередь, прицепил к краю своего цилиндра. Затем
он вынул из сундука тестер, проверил цепи и повернулся к Мишкину.

- Итак, мой дорогой сэр, этот цилиндр пуст, как вы можете убедиться.
- Ронсар показал цилиндр Мишкину и роботу, в ответ на это робот
демонстративно зевнул.

- Начнем, - сказал фокусник. Он вынул из сундука кусок белого сатина
и накрыл им цилиндр. Сделав правой рукой несколько пассов, он произнес:
"рье-сгампо, ринцоше-хи лам мчог ринпоше хи хренч-ва зес бья-ва бжугс-се",
и ткнул пяткой правой ноги в контрольную панель.

Взлетел сноп искр, и послышался громкий шипящий звук. Стрелки
приборов дернулись и вернулись в прежнее положение.

Фокусник снял сатин, вытащил из цилиндра живого кролика, опустил его
на землю и поклонился.

Мишкин захлопал в ладоши.

- Он проделывает это с помощью зеркал, - хмыкнул робот.

Кролик полез было обратно в цилиндр, но фокусник оттолкнул его.

- Подумаешь, - процедил робот, - все фокусники вынимают кроликов из
цилиндров.

- Это только цветочки, - сказал фокусник. - Но вообще должен
заметить, что в этом нет ничего сверхъестественного. Я занимаюсь
иллюзиями, представляющими собой лишь внешнее проявление, что
обеспечивается в результате подготовки, мастерства и наличия необходимого
оборудования. Вот, собственно, и вся кухня.

- Что же представляет собой иллюзия? - спросил Мишкин.

- Все, что по природе своей феноменально, можно считать иллюзией, -
пояснил фокусник. - Ну, а сейчас я покажу вам фокус с картами. Не стоните,
сэр (это относилось к роботу). Разумеется, это не ахти какой фокус. Я
планирую свои выступления с учетом интенсивности и кумулятивного эффекта.
Фокус с картами, в сущности, должен вызвать интерес у зрителя, он не
фантастичен и не поражает воображение, но лишь способствует повышению
восприимчивости зрителей перед наступлением главных событий вечера (в
данном случае, разумеется, дня). Итак...

Фокусник вынул из сундука колоду карт.

- Итак, перед вами колода обыкновенных игральных карт. Я отдаю их
вам, и вы можете проверять их безупречность, сколько вашей душе угодно.
Удостоверьтесь, что упаковка не вскрыта, что карты не крапленые.

Он протянул колоду Мишкину, тот распаковал ее и тщательно осмотрел
все карты. Потом их обследовал робот, а фокусник тем временем вновь открыл
сундук и извлек из него три параболических зеркала на штативах,
вычислительную машину с комплектом батарей и портативный радар. Он
установил зеркала, направив их в разные стороны, и подсоединил их к
вычислительной машине и радару. Взяв в руки колоду карт, он веером
пролистал их перед одним из зеркал и ввел программу в вычислительную
машину. Затем он немного подождал, пока радар не издал тонкий
пронзительный писк.

Фокусник вытащил из сундука складной деревянный столик на шатких
ножках, установил его и бросил на стол колоду карт рубашкой вверх.

- Обратите внимание, что я совершенно не прикасаюсь к колоде, так что
о подтасовке не может быть и речи. А теперь прошу вас тщательно
перетасовать колоду и выбрать одну карту. Сделайте это незаметно от меня и
запомните ее, - сказал фокусник.

Мишкин и робот сделали так, как им было сказано, Мишкин перетасовал
колоду три раза, а робот - двадцать семь, разложив карты так, что
соседство двух карт одной масти или одного достоинства было полностью
исключено. Затем они выбрали себе карту.

- Внимательно посмотрите на нее, запомните и положите обратно в
колоду, - сказал фокусник. - А теперь перетасуйте.

И вновь Мишкин три раза, а робот двадцать семь раз тасовали колоду.
(Из робота вышел бы неплохой крупье для игры в канасту, и справедливости
ради заметим, что ему и вправду предлагали однажды это доходное место в
общественном центре северного района Майами Бич).

- А теперь, - заявил фокусник, - умножьте номер вашей карты на
семнадцать, имея в виду, что в колоде одиннадцать карт одной масти. Если
результат будет четным, добавьте семь, если нечетным - вычтите два. Из
полученного числа извлеките квадратный корень с точностью до трех десятых.
Добавьте к последней цифре девять в соответствии с мастью - черная масть
представляет мнимые числа, красная масть - реальные числа. Прибавьте к
результату любое число от единицы до девяноста девяти. Ну как, все готово?

- Семечки, - ухмыльнулся робот.

- Какое получилось число?

- Восемьдесят два.

Фокусник ввел данные в компьютер и из него тут же полезла перфолента.

- Ваша карта - валет бубей!

- Верно, - удивился робот, а Мишкин поспешно кивнул.

- И все же каждый знает фокус с картами, - не унимался робот.

- Никто не отрицал, что ничто человеческое мне не чуждо, - ответил
фокусник.

- А сейчас он наверняка будет распиливать пополам женщину, - шепнул
робот Мишкину.

- Следующий номер нашей программы - распиливание женщины пополам, -
объявил фокусник.

- Вот это да! - восхитился Мишкин.

- Это все трюки с зеркалами, - хмыкнул робот.

Спустя много лет Мишкин все еще помнил лицо фокусника: длинное,
типично американское лицо, покрытое гримом. В его голубых глазах как бы
отражался застывший пейзаж, а когда глаза превращались в окна, через них
был виден внутренний пейзаж, идентичный наружному. Это было лицо человека,
с надеждой ожидающего снов, но безнадежно замученного кошмарами. Лицо
Ронсара запомнилось Мишкину лучше, чем все его фокусы.

Фокусник открыл свой сундук и вывел из него брюнетку с фиалковыми
глазами, одетую в платье от Пьяго. В руках у нее была сумочка от Вуйтмена.
Женщина подмигнула Мишкину и сказала:

- Ну что ж, один раз можно попробовать!

- Она всегда так говорит, - пояснил фокусник, - никак не может
понять, что если уж раз попробовал, то уже не отвяжешься.

Спустя годы молодая женщина рассказывала своему дружку: "До чего же
беззаботна я была тогда! Представляешь, парень, я даже позволила, чтобы
меня распилил пополам какой-то сумасшедший фокусник! Что ты на это
скажешь?"

Фокусник вытащил высокоскоростную переносную пилу, поискал - куда
включить, извлек из сундука электророзетку, воткнул вилку и включил пилу.

- Наверное, это был один из тех дешевых шарлатанов? - спросил дружок.

- Какой к черту шарлатан! Это гад-фокусник, как его там... то ли
Дермос, то ли Термос, совершал настоящее путешествие в реальность! Он
такой же самозванец, как братья Майо. У его и в мыслях такого не было,
чтобы кого обмануть, потому я с ним и связалась. Но гадом он был
порядочным!

Фокусник вывел из сундука четырех хирургов и одного анестезиолога. У
всех были тщательно вымыты руки, они были в белых халатах и масках. Затем
из сундука появились подносы с хирургическими инструментами, пузырьки с
анестезирующим раствором в комплекте с верхней лампой и дренажной
системой.

И вдруг из сундука появился еще один человек, лет пятидесяти, лысый и
толстый, весьма располагающий к себе, если бы не его внезапное появление.
Громким дрожащим голосом он произнес:

- Я решительно протестую против этой женитьбы! во имя гуманизма и
здравого смысла!

- Не вылезай раньше времени! - прошипел фокусник.

- Извините, - сказал человек и полез обратно в сундук.

Орфей пел, аккомпанируя себе на арфе, Ронсар резал своей пилой.
Садистски медленно он опускал вращающийся диск, пока он почти не коснулся
обнаженной диафрагмы храброй женщины, готовой на все, что угодно - но
только один раз. "Ну, - успела сказать она, - на этот раз я, кажется,
вляпалась по-настоящему". Анестезиолог ввел ей полный шприц нуш-зита.
Резиновые перчатки хирургов скрипели.

Рраз! Фокусник опустил пилу, сделал пробный разрез по ребрам,
довольно явственно скрипнул зубами и принялся за дело.

Пила со скрежетом вошла в тело. Как вода из дырявого шланга, брызнула
кровь. Куски материи разлетались в воздухе по параболам ужаса. Хирурги
быстро включились в работу, скрепляя поврежденную плоть зажимами, убирая
кровь тампонами, зашивая швы.

- Вот это трюк! - восхитился робот.

- А мне все это не очень нравится, - признался Мишкин.

Пила уже прошла через главные вены и артерии. Хирурги, работавшие с
точностью балетной группы, состоящей из отлично подготовленных танцоров,