утонченности стиля жизни?
прослеживалась на тридцать два поколения, принадлежавших дому
Сакс-Коберг. Он был одним из семнадцати тысяч особ королевской крови,
властвующих на и под землей. Он относился к Тетти Снайпс, принцессе
Татьяне Синаи-Перес из рода Кебот-Кашогги, как к выскочке. Ее род был
известен лишь шесть веков и насчитывал всего только двадцать два
поколения. Он, конечно, не произносил этого вслух в ее присутствии -
Тетти могла бы вбить часть его царственной головы в плечи одним ударом
своего тщательно наманикюренного аристократического кулочка. Но он
наверняка так думал.
осознал, что настоящая мощь покинула Землю. Карантин, обеспечиваемый
службой безопасности солнечной системы, касался только людей,
отправлявшихся за пределы Земли. Бестер ощущал скандальную
необузданную силу в таких людях, как Лютер Брейчис. Она происходила
прямо из культуры, покинувшей планету, и это его пугало. Намного лучше
- оставаться дома, жить по знакомым правилам Большой Коллекции и
получать небольшой доход, когда предоставляется такая возможность в
лице приезжих, похожих на Мондрайна и его спутников. Такие посетители
были более многочисленными, чем правительство Системы хотело
допустить, и спускались на Земли они по причинам, редко указываемым в
пропусках.
прибывшими. Он держался позади группы, внимательно прислушиваясь к
тому, как Мондрайн объяснял Тетти причину поездки на Землю, и
выискивал в их разговоре факты, которые пригодились бы ему в
дальнейшем.
станцию "Лабиринт", пока Эсро Мондрайн не рассказал о них. Бестера это
не слишком заинтересовало. Его вознаграждение заключалось в изучении
Мондрайна, Брейчиса и Фламмариона и в выяснении тех видов развлечений,
которые, возможно, их заинтересуют.
приезжающих на Землю. Не важно, что они могли говорить, или что можно
было прочесть в официальных документах; всегда находилась какая-нибудь
зацепка. Она-то и была золотоносной жилой, приносившей ему доход.
крепкий, только что пересекший границу между молодым и средним
возрастом; ему можно было бы предложить тот вид удовольствий, о
котором обычно не мечтает большинство в солнечной системе. Фламмариона
понять будет еще проще. Он уже всмотрелся в его глаза,
свидетельствовавшие о привычном употреблении алкоголя. Одна хорошая
инъекция Парадокса, и Фламмарион уже нигде больше не будет искать
развлечений, пока он на Земле. Синдром отмены после отъезда? Кинга
Бестера это не волновало.
встретились, он напугал Бестера, остановив на нем взгляд своих
холодных темных глаз.
перспективой. На Земле он явно не новичок, и, вероятно, давно уже
нашел способ удовлетворять свои потребности. Суда по тому, как она на
него смотрела, Тетти Снайпс в прошлом помогала ему в этом.
перестал прислушиваться к Мондрайну. Он спокойно наслаждался
бесплатной едой и выпивкой - у принцессы Татьяны был явно королевский
вкус - да придвинулся поближе к Кубо Фламмариону. Не самые
чистоплотные желания этого человека можно было угадать, но их
следовало подкрепить, прежде чем можно будет опустошить его карманы.
капитан? - И когда глаза Фламмариона округлились, продолжил: - Я имею
в виду по полной программе: стальной топор, настоящая деревянная
плаха, скрытое капюшоном лицо палача. Мы используем высококачественное
бутофорское орудие казни, которое вы бы никогда не отличили от
настоящего - струя, бьющая из шеи, выглядит в точности как настоящая
кровь.
встряхнул головой и положил обратно ломтик поджаренной говядины,
который держал в руке. - Ты что, хочешь, чтобы меня стошнило или
что-то?..
Бестер кивком указал на Мондрайна, все еще глубоко погруженного в
разговор с принцессой Татьяной. - Как ты думаешь, он может этим
заинтересоваться?
настоящей жертвой и настоящей кровью. - Он подчеркнуто отошел от
Бестера на пару шагов.
развлечениях - я имею в виду особые, встречающиеся только в Большой
Коллекции, которые никогда не найдешь в каталогах. Как думаешь,
понравилось ли бы тебе одно из них?
сносно говорил на жаргоне Земли, хотя произношение хромало, - прямо по
переносице твоего королевского носа?
содержимого у буфета в противоположной стороне комнаты.
произнес Кубо Фламмарион, наблюдая за поспешным побегом Бестера.
знает.
видеть его губ.
разглашаю тайны, но всегда готов произвести обмен.
Существует местный указ, угрожающий любому, заключающему контракты о
работе за пределами Земли и имеющему более, чем четыре ступени родства
с моим имперским кланом, - а это означает - каждому. Они все
предъявляют свои претензии на родство, даже если в действительности не
имеют такового.
Тиране. Хотя я не знаю тамошних торговцев. И в Ри-о-ди тебе бы, может
быть, повезло, если не учитывать то, что ты должен рассчитаться с
таким количеством людей, что им можно потерять всякий счет. Лучше,
если бы мы смогли найти кого-нибудь на месте.
не подслушивает. - Он самая подходящая кандидатура для таких делишек.
И он вроде бы живет поблизости.
- Тетти повернулась к Мондрайну. - Но сначала нам придется занаться
его поисками. Он обитает где-то в Трущобах, так что найти его будет
очень нелегко.
непостижимый смысл разговора, но последнее высказывание было слишком
уж тяжелым для его понимания. - Найти его в Тру... где?
Роквел и граф Потомака. - Лицо Тетти однозначно выражало ее мнение по
поводу всех этих титулов. - Выскочки. Все до одного! Но о нем скажу,
что он предпочитает называться просто Босни или Боззи. Он уже очень
давно не был в столице Босни, хотя заявляет, что родился именно там.
Он действительно состоит в родстве со всеми известными королевскими
фамилиями на Северовостоке; он к тому же главный заправила и
вымогатель в Трушобах - основании "муравейника" - (Она заметила, что
рот Фламмариона снова начинает раскрываться от удивления) - отсюда
двести уровней вниз.
его сегодня?
наступления темноты - он будет наверху. Там он со своими Громилами
изучает поверхность.
Звену связи далеко не запад, сэкономив шесть часов. Местное время -
всего лишь два часа по полудню.
промахом. - Я буду держать рот на замке, покуда не буду знать точно, о
чем говорить.