Наблюдателей.
напоминании об императорском Роуме. На этой колонне были вырезаны
изображения: битвы и победы, монархи других стран, бредущие в позорных
оковах по улицам Роума, торжествующие орлы, знаменующие процветание
империи. Я стоял в странном спокойствии перед этой колонной, любуясь
тонкой работой мастеров. В мою сторону неслась знакомая фигура: Летописец
Бэзил. Я окликнул его, сказав:
изображения, Летописец? Они очаровывают меня, мое любопытство растет.
изображения. Про побежденных королей, потерпевших крах императоров. Все
равно человек твоих лет не может участвовать в битве.
появилось влечение к прошлому. Гормон исчез; будь моим проводником в этих
прошедших циклах.
бросился к нему, намереваясь схватить за костлявую руку и притащить к
интересующему меня месту, но он ускользнул от меня, а я схватил лишь его
темную шаль, которая неожиданно легко осталась в моих руках. Он бросился
прочь, молотя воздух руками, и скрылся из виду.
завладел. Она была пронизана блестящими металлическими нитями, образующими
запутанные узоры, утомляющими глаз. Каждая нить исчезала в ткани, чтобы
появиться в самом неожиданном месте, словно ветка какой-нибудь династии,
неожиданно обнаруживающаяся в каком-то далеком городе. Искусство ткача
было выше всяких похвал. Я набросил шаль на плечи.
несли меня. Молодость вернулась ко мне, и я шел сквозь городской хаос, не
затрудняя себя выбором пути. Я дошел до реки, перешел ее там, на дальнем
берегу Тивера, и увидел дворец Принца. Тьма сгущалась, и все больше огней
загоралось под приказами о мобилизации. Время от времени слышались гулкие
удары: взрывы экранирующих бомб, выбрасывающих облака дыма, скрывавшего
город от взглядов Завоевателей. Пешеходов на улицах становилось все
меньше. Сирены все еще завывали. На крышах зданий поспешно приводились в
действие защитные установки. Я услышал писк отражателей, раскачивающихся
из стороны в сторону, чтобы обеспечить максимальный захват. Не оставалось
сомнений, что вторжение действительно началось. Мои инструменты могли
ошибиться из-за какой-нибудь помехи, но дело не зашло бы так далеко, если
бы первоначальное донесение не подтвердилось известиями сотен других
членов моего союза.
запыхавшихся Летописцев. Они окликнули меня, но я не понял их слов. Это
был язык их союза, и я вспомнил, что на мне шаль Бэзила. Я не ответил, и
они перешли на обычную речь.
комментировать! Мы должны все видеть!
шаль вашему брату Бэзилу, который вверил ее моим заботам. Мне нет места в
этой битве.
отдельности и бросились дальше. Я улыбнулся и пошел ко дворцу.
и два Указателя, которые раньше стояли за дверьми. Нищие, запрудившие
широкую площадь перед дворцом, прокладывали теперь себе путь в само
здание, чтобы найти там убежище. Это пробудило ярость наследных
обладателей лицензий, чье пребывание в этой части здания было закреплено
законом, и они обрушились на пришельцев с ненавистью и неожиданной силой.
бьющих с удивительной точностью; кротких послушников, пользующихся всеми
видами оружия от стилетов до звуковых пистолетов. Я обошел стороной это
бесстыдное зрелище и вошел во дворец, разглядывая часовни, где Пилигримы
просили благословение Воли, а Связисты отчаянно выпрашивали наставление
свыше, как им избежать грядущего столпотворения.
комнатам Принца. Двое из них тащили извивающуюся разъяренную фигуру с
полураскрытыми крыльями. Эвлюэлла! Я закричал, но голос мой утонул в шуме.
Не смог я и пробиться к ней. Слуги отшвырнули меня в сторону. Процессия
исчезла в комнатах Принца. Я перехватил последний взгляд маленькой
Летательницы, бледной и хрупкой, окруженной охранниками, и она снова
скрылась от меня.
безразличным видом.
завоеватели...
встала медная стена раз в десять выше моего роста. Я со всего маху ударил
ее.
пропустили. На меня не обратили внимания. Бедлам, царящий у западных
дверей, охватывал все помещение, и, поскольку ко мне уже бежали
разъяренные нищие, я развернулся и бросился к ближайшему выходу.
всему безразличный. В воздухе потрескивало электричество. Я решил, что это
излучение одной из защитных установок Роума, приведенной в действие, чтобы
противостоять нападению. И в тот же момент до меня дошло, что это означает
непосредственную близость врагов.
они казались черными на фоне черноты бесконечности, но теперь пылали
яркостью солнц. Поток сияющих, тяжелых, подобных драгоценностям сфер
заполнил все небо. Они повисли бок о бок, растянувшись с востока на запад
непрерывным слоем, покрывая весь небосвод, и, когда звездолеты так
одновременно возникли, мне послышался грохот и звон невидимого оркестра,
возвещающего появление завоевателей Земли.
головой, какова была их конструкция. Я только знал, что они были тут, в
своем подавляющем величии. Если бы я был Защитником, душа моя затрепетала
бы только от одного их вида.
мог понять действия наших Защитников, так же загадочных для меня, как
маневры тех, кто пришел испытать возможности нашей планеты с громким
прошлым, но со скромным настоящим. К моему стыду, я чувствовал себя не
только в стороне от битвы, но и выше битвы, словно не было причин для
беспокойства. Я бы хотел, чтобы рядом была Эвлюэлла, а она была где-то в
глубине дворца Принца Роума. Кому бы сейчас было по-настоящему хорошо, так
это Гормону, Гормону-Измененному, Гормону-шпиону, Гормону - чудовищному
предателю нашего мира!
отцов!
обзорным стеклом, что позволяло всем видеть Законодателя, чье присутствие
должно было поднимать боевой дух воинов. У рычагов управления, гордо
выпрямившись, стоял Принц Роума. Его жестокие юношеские черты застыли в
суровой решимости; а рядом с ним, одетая, словно императрица, сидела
Летательница Эвлюэлла. Она, казалось, пребывала в трансе.
первым, а колесница Принца появилась снова, и что они закружились по
сужающейся спирали, готовясь к схватке. Рой голубых искр окутал их, а
потом аппараты метнулись вверх, вдаль и скрылись за одним из холмов
Роума...
святой Ерслем и сонные города Исчезнувших Континентов? Везде ли висели
звездолеты? Я не знал. Я описывал события только на маленьком кусочке неба
над Роумом, и даже в этом случае мои знания о том, что происходило, были
слабы и неопределенны, недостоверны. Были мгновенные вспышки, во время
которых я видел несущиеся в небе батальоны Летателей, а потом наступала
темнота, словно на город набросили бархатное покрывало. В отблесках
взрывов я видел огромные машины наших Защитников, ведущие торопливый
разговор с крыш зданий. И в то же время видел звездолеты, неподвижные и
неповрежденные. Дворик, в котором я стоял, был пуст, но издали доносились
голоса, полные страха и предчувствия, слышные еле-еле. Или это был щебет
птиц? И вдруг их оборвал грохот, потрясший весь город.
суетились - похоже, это были Клоуны - фигуры, растягивающие поблескивающую
сеть угрожающего вида. Вспышки молний высветили в небе Тройку Летописцев
на гравитационной платформе, записывающих происходящее. Мне показалось -
но я не был уверен - что в вышине промчался аппарат Принца Роума, спасаясь
Березин Федор
Никитин Юрий
Володихин Дмитрий
Контровский Владимир
Лукьяненко Сергей
Флинт Эрик