другой стороны. Если бы авария произошла с нами, то на Землю ринулся бы
целый рой дирнанских разведчиков. Так что буди остальных!
спаривание, и теперь им полагалось как следует выспаться. Но Бар-48 был
непреклонен, и через несколько минут на него обрушилась волна
справедливого недовольства. Их совершенно, казалось, не интересовало
происшедшее на нейтральной территории Земли ЧП, они были возмущены и не
преминули сообщить об этом. Перебранка затянулась надолго, за это время
Бар-48 успел изменить курс корабля и терпеливо ждал, пока члены экипажа
очищались от враждебности. Когда процесс завершился, в кабине стало тихо.
Собравшиеся, наконец, готовы были прислушаться к доводам разума.
Известите штаб-квартиру о наших действиях и оставайтесь на расстоянии,
допускающем надежную связь со мной.
веселым толстякам. Я осмотрюсь, найду дирнанцев и постараюсь выяснить, что
они замышляют. После этого вы меня заберете.
функцию, опять разнервничалась.
выполняем эту идиотскую, бессмысленную работу в чисто ритуальных целях!
Пусть меня зажарят, если я отношусь к ней так же серьезно, как ты! Шныряем
вокруг этой отвратительной планеты, как грязные соглядатаи! Пусть она
останется дирнанцам, а мы...
если уж ему так этого хочется.
Земле, укрывшись за надежными маскировочными экранами.
наблюдать не только за планетой, но и за активностью соперников. Долг
требовал от него приземлиться, начать преследование и, если это будет
необходимо, арестовать эту троицу за нарушение соглашения. Пока корабль
снижался, он занес в бортовой журнал необходимые записи, одел посадочный
костюм, которым не ожидал когда-либо воспользоваться, и на высоте 3000
метров, открыв люк, уверенно шагнул за борт.
задал ей режим самоуничтожения. Затем подключился к системе первичной
подготовки и выяснил, что пухлого землянина зовут Дэвид Бриджер, что ему
46 лет, что он не женат, что родился в Сан-Франциско, а проживает в штате
Калифорния.
сразу приступить к поискам и добраться до лежащего в нескольких милях к
югу Альбукерка.
это! Он поставит их перед Комиссией по Соглашениям и добьется того, чтобы
им выжгли мозги!
Наблюдатель Бар-48-Кодон-адф, сердито зашагал к Альбукерку, вынашивая
самые черные замыслы в отношении планеты Дирна и ее нечестных граждан.
терзала свирепая боль, оно опухло и посинело. Она знала, насколько плохо
выглядит, что волновало ее больше, чем боль. С болью еще как-то можно было
справиться, попеременно отключая нервные окончания. Хуже всего было то,
что дирнанское тело внутри земной оболочки тоже серьезно пострадало. Глэйр
умело манипулировала своей нервной системой, но отключить ее полностью
хоть ненадолго все же опасалась. И не позволяла себе потерять сознание.
Когда накатывалась очередная душная волна забытья, она подключала
какую-либо из цепей, и новая боль отрезвляла начинающий мутиться разум.
какого-то землянина, осознавала, что лежит без костюма и даже без пояса,
ощущала чередование дня и ночи. За это время ее успели напичкать изрядным
количеством каких-то совершенно бесполезных медикаментов, зато, к счастью,
вправили сломанные кости.
прыжок. Как по-глупому споткнулась на выходе из люка, ужасное мгновение
первого паралича, стремительное падение в бездну... Экран ей удалось
раскрыть слишком поздно - скорость была уже чудовищной, и на благополучное
приземление надежд не было и не могло быть. За секунду до удара она
потеряла сознание от страха, представив себе бесформенный студень из плоти
и костей, в который должна превратиться через мгновение...
с собой землянина.
самочувствие?
небольшую гладкую керамическую трубочку. - Что это вы пытаетесь сделать?
землян средством облегчения напряженности во взаимоотношениях. Но
последняя тренировка по закреплению навыков поведения проводилась очень
давно, и мышцы не смогли с требуемой легкостью придать лицу необходимое
выражение. В результате получилось что-то вроде страдальческой гримасы.
Землянин сочувственно вздохнул.
ухаживаю за вами.
ей довелось увидеть во плоти - совсем не то, что показывалось дирнанцам за
время подготовки - и вид его просто заворожил ее. Какое толстое тело!
Какие широкие плечи! Ноздри вдохнули запах этого тела - приятный и
возбуждающий. Землянин столь же походил на дикого зверя, как и на разумное
существо - насколько первобытно могучим было его телосложение.
смертные муки. Она не слишком опытна в том, что касается землян, но следы
пережитого на их лицах читать умеет. Челюсти человека сжимались настолько
сильно, что на щеках буграми вздымались мышцы, образовывая складки. Глаза,
окаймленные темными пятнами, не скрывали красных следов бессонницы. Ноздри
раздувались и слегка трепетали. В этом напряжении ей почудилось даже нечто
устрашающее. Забыв о своих собственных горестях, о ранах, о чувстве
одиночества и страхе обнаружения, она попыталась излучить теплое участие к
бедам человека, независимо от того, в чем они заключались. Он глубоко
вздохнул и слегка расслабился.
небольшим, чистым, с низким потолком и скромной обстановкой. Сквозь
прозрачную часть стены проникал солнечный свет. Она лежала на узкой
кровати, раздетая, прикрытая до пояса легким одеялом. Твердые полушария ее
грудей были открыты, что ничуть ее не волновало, но, казалось, являлось
причиной некоторого сексуального беспокойства землянина, если принять во
внимание подавляемое им желание взглянуть на ее грудь и мгновенное
отведение взгляда в сторону. И вообще, он, видимо, страдал от доброй
дюжины различного рода неловкостей одновременно.
попыток совмещения того, чему ее когда-то учили, с действительностью.
Считалось, что она, как и всякий Наблюдатель, хорошо подготовлена к данной
ситуации. Тем не менее ей потребовались тяжелые умственные усилия для
того, чтобы приспособиться к новому окружению, мыслить категориями
"кровать", "одеяло" и прочими. Одежда землянина состоит из серой рубахи и
коричневых брюк. Сложность заключалась не только в подыскивании словесных
эквивалентов. Дирнанцы не пользовались кроватями, одеялами, рубахами и
брюками. Так же как и другими вещами, которые внезапно приобрели для Глэйр
жизненную важность.
переломы... Помните, вы сказали: "Помогите мне"? Я ухаживал за вами три
дня и три ночи. В первые сутки мне казалось, что вы умираете. Потом
наступило некоторое улучшение. Мне даже удавалось покормить вас...
в город, в госпиталь... - Он задрожал, словно все мускулы его тела
вступили в беспощадную борьбу друг с другом. - Мне грозит военно-полевой
суд, если вас здесь обнаружат!
казалось, был на грани душевного срыва. Ей захотелось его успокоить.
суток. У вас такой измученный вид...
до самого подбородка Глэйр, будто вид ее обнаженных грудей смущал его, а