Чтение 11–й страницы книги ~Братство талисмана~

- Я Дункан Стэндиш, - сказала пустота. - Я лежу где-то и слушаю птиц.

Этого было вполне достаточно, даже больше, чем нужно. Лучше бы ничего
вообще не было. Раз пришло это, значит, придет и еще, что совсем не
желательно. Пустота хотела вернуться, но не удалось.

Раз уж пришло что-то, оно должно войти.

Дункан Стэндиш уже не плавал в пустоте, он был чем-то. Или кем-то?
Человеком?

А что такое человек?

Он медленно начал понимать, кто он, что он, что у него есть голова, в
которой бьется тупая боль, и что ощущение комфорта ушло.

Дункан Стэндиш лежал в каком-то замкнутом пространстве, лежал
спокойно, собираясь с мыслями о всех тех обычных вещах, которые он знал и
сейчас открывал заново. Но открывать глаза ему не хотелось. Если он не
будет смотреть, может, он вернется назад, в пустоту и комфорт.

Нет, ничего не получилось. Знание сначала вползало в него потихоньку,
а теперь хлынуло потоком. Он открыл глаза и через навес из листьев увидел
полуденное небо. Он протянул руку и ушиб пальцы о грубый камень. Опустив
глаза, он увидел каменную плиту, покрывавшую его почти до плеч. На плите
лежал ствол дерева с облупившейся корой.

"Гробница, - испуганно подумал Дункан, - гробница Вольферта,
колдуна." И он, Дункан, лежит в ней.

Это Конрад затолкал его сюда, решил Дункан. Конрад мог сделать такую
глупость в убеждении, что делает, как лучше, что это абсолютно логично и
что любой поступил бы так.

Да, наверняка Конрад. Кто-то разговаривал с ним, называя милордом,
брызгал водой ему в лицо. И кто-то нес его на плече без особых усилий, как
мешок с зерном. Это мог сделать только Конрад. Затем Конрад засунул его в
гробницу, и у него, конечно, были на то причины.

Первой реакцией Дункана было выбраться, но осторожность удержала его.
Там была опасность, и она может оставаться еще там.

Его ударили по голове, вероятно, дубиной, но теперь он вроде бы в
порядке, хотя голова побаливала и немного кружилась.

Кроме чириканья птиц, других звуков не было. Дункан прислушивался, не
шуршит ли опавшая листва, не хрустнет ли веточка, выдавая чье-то
присутствие, но таких звуков не было.

Он пошевелился, проверяя, на чем он лежит. Под ним были сухие листья,
напавшие в гробницу за столько лет, и еще что-то. Может, кости колдуна. Он
пошарил рядом с собой. Он не видел того, что нащупали его пальцы - мешала
каменная плита - но понял: сухие листья и какие-то крошки, которые вполне
могли быть остатками костей, и было что-то, воткнувшееся ему под лопатку.
Череп, наверное. "Но разве, - подумал Дункан, - череп хранит свою форму и
крепость дольше, чем кости?"

Он вздрогнул. Пальцы суеверного страха коснулись его, но он отогнал
их: не хватало еще паниковать и завывать в гробнице. Он остается здесь
ради безопасности и может разделить это пространство с мертвым. Он чуть
изогнулся, желая выкатить череп или что там, давившее ему на ребра, но эта
штука не выкатилась.

Похоже, она была тверже, чем череп.

Может кто-то из глупой бравады бросил в могилу камень, а потом бежал
со всех ног?

Дункан нащупал ножны и убедился, что меч на месте. Конрад,
пунктуальный до мелочей в любом деле, нашел-таки время проверить, чтобы
оружие было в безопасности и под рукой.

Дункан осторожно поднял голову и выглянул. Под солнцем дремали
памятники, больше ничего не было. Он вылез и присел у гробницы, обросшей
лишайником.

С холма, с другой стороны гробницы, раздался хруст сломанной ветки.

Кто-то шел. Дункан спокойно вытащил меч из ножен, наклонился ниже,
чтобы гробница скрывала его, и пополз вдоль нее к углу - посмотреть, кто
идет.

Он приготовился к быстрым действиям, если они понадобятся, но, увидев
шедшего, опустил меч и выпрямился, приветственно помахав Конраду. Тот
подошел и остановился против Дункана.

- Слава богу, - сказал он, - вы в порядке.

- А ты?

- Отлично. Несколько синяков, вот и все. Безволосые бежали. Никого
нет. Надо было удостовериться, а потом уж возвращаться за вами.

Он положил свою громадную лапищу на плечо Дункана и любовно потряс
его.

- Вы уверены, что все в порядке? Вы ведь были как мертвый. Вот я и
искал место, где вас спрятать.

- Господи, но зачем в гробницу?

- Необычное место. Никто не подумает заглянуть туда.

- Это правильно. Хитер ты, Конрад. Спасибо тебе.

- Старый лорд велел мне заботиться о вас.

- Я так и думал. А как остальные?

- Дэниел и Тайни очень хорошо. Они стоят на страже позади меня. Бьюти
убежала, но Дэниел нашел ее. У Дэниела здоровый синяк на плече. Мы
поколотили Безволосых, милорд, здорово поколотили.

- А Диана?

- Она улетела на драконе.

- Это не дракон, Конрад, а грифон.

- Пусть грифон. Она улетела на нем.

- Она не ранена?

- Кровь на ней была, но думаю, что это кровь Безволосых, которых она
убила. Отшельник удрал, ни волоска не оставил.

- С ним просто, - заметил Дункан. - Он вернется в свою пещеру.

- А мы что будем делать?

- Подумаем и решим.

- Разрушители теперь знают о нас и будут выслеживать.

- Видно, глупо было думать, что нам удастся проскользнуть мимо них, -
сказал Дункан.

Когда они говорили об этом в Стэндиш Хаузе, это казалось вполне
возможным.

Опустошенный район велик, и как-то не думалось, что разрушители могут
уследить за всем. Но они, видимо, выработали какую-то систему охраны по
окружности разоренного места. Скорее всего, они поставили Безволосых в
качестве пикета, чтобы следить за каждым, кто там появится. Видимо,
поэтому они и встретили только Безволосых, а не других членов Орды.

- Вернемся обратно в пещеру отшельника? - спросил Конрад. - Может,
переночуем здесь?

- Пожалуй, вернемся. Надеюсь, что отшельник появится. Я хотел бы
поговорить с ним.

Конрад пошел было, но Дункан остановил его.

- Подожди, я хочу посмотреть на одну вещь.

Он обошел гробницу и заглянул внутрь.

- Я думал, что кто-то бросил камень, но похоже, это что-то другое,
блестящее. Камень так не блестит.

Дункан вытащил это.

- Безделушка, - фыркнул Конрад.

- Да, пожалуй. Но зачем она здесь?

Вещь была грушевидной формы, размером с мужской кулак. Ее покрывал
кружевной золотой орнамент. В промежутке узора были вставлены крохотные
сверкающие камешки. Сам предмет под орнаментом был из серебра. С шейки
груши свисала цепочка, видимо, тоже золотая, но не такая блестящая, как
сетка орнамента. Дункан передал безделушку Конраду, а сам еще раз нагнулся
над могилой. Из одного угла на него оскалился череп.

- Покойся с богом, - сказал ему Дункан.

Оба мужчины направились к пещере отшельника.

- Я уж думал, - сказал отшельник, - что мне так и не удастся сказать
вам, что я не только набожный человек, но и отчаянный трус. Мое сердце
кричало, чтобы я помогал вам, а ноги приказывали удирать. В конце концов,
они победили и унесли меня со всей скоростью, на какую способны.

- Мы справились и без тебя, - сказал Конрад.

- Но я обманул ваши надежды. У меня только посох, но и им бы я мог
нанести пару хороших ударов.

- Ты не боец, - возразил Дункан, - и мы не порицаем тебя за то, что
ты удрал. Но есть одно дело, в котором ты мог бы нам помочь.

Отшельник покончил с ветчиной и потянулся к куску сыра.

- Если я могу, то буду рад помочь.

- Эту безделушку мы нашли в гробнице Вольферта. Не скажешь ли ты, что
это такое? Может, женщина на грифоне как раз ее и искала?

- Ох уж эта женщина! - вскричал отшельник. - Умоляю, поверьте мне, я
понятия не имел, что она здесь. Она пряталась от меня, я уверен, и
следила, как я брал с огорода свою жалкую пищу. Наверное, у нее были
причины скрываться.

- Не сомневаюсь. Мы постараемся узнать, каковы эти причины.

- Она пряталась в церкви. Разве это подходящее место? Так делать -
святотатство. Жить в церкви - не дело. Она не для того выстроена. Ни
одному порядочному человеку не придет в голову жить в церкви.

- Но ведь это единственное место в деревне, где она могла найти крышу
над головой, - возразил Дункан. - Где-то надо укрыться от непогоды.

- А зачем она осталась здесь?

- Ты же слышал. Она искала какие-то сведения о Вольферте. Она знает,
что он когда-то жил здесь. Может, она думала, что он ушел отсюда, и искала