Чтение 11–й страницы книги ~Детский сад~

окнами, сквозь которые лучи утреннего солнца падали на новенькие блестящие
аспидные доски, кресла с широкими подлокотниками, массивные столы,
несчетные полки с книгами и кафедру на возвышении.

- Я была права, - сказала Мери. - Все-таки это был школьный звонок.
Мы пришли в школу, Питер. В первый класс.

- В детский сад, - с трудом проговорил Питер.

"Все верно, - подумал он, - так по-человечески правильно: солнце и
тень, роскошные переплеты книг, темное дерево, глубокая тишина. Аудитория
учебного заведения с хорошими традициями. Здесь есть что-то от атмосферы
Кембриджа и Оксфорда, Сорбонны и Айви Лиг [Айви Лиг - объединение
американских университетов: Принстонского, Гарвардского и Йельского].
Чужеземцы ничего не упустили, предусмотрели каждую мелочь".

- Мне надо выйти, - сказала Мери. - Подождите меня здесь, никуда не
уходите.

- Я никуда не уйду, - обещал Питер.

Он посмотрел ей вслед. Через открывшуюся дверь он увидел бесконечный
коридор. Мери закрыла дверь, и Питер остался один.

Постояв с минуту, он резко повернулся и почти бегом бросился через
вестибюль к большой бронзовой двери. Но двери не было. Ни следа, даже
щелочки на том месте, где была дверь. Дюйм за дюймом Питер ощупал стену и
никакой двери не нашел.

Опустошенный, повернулся он лицом к вестибюлю. Голова раскалывалась -
один, один во всей громаде здания.

Питер подумал, что там, наверху, еще тысяча этажей, здание уходит в
самое небо. А здесь, внизу, - детский сад, на втором этаже, - несомненно,
первый класс, и если подниматься все выше, то куда можно прийти, к какой
цели?

Но что будет после выпуска?

И будет ли вообще выпуск?

И чем он станет? Кем? Останется ли он человеком?

Теперь надо ждать прихода в школу других, тех, кто был отобран, тех,
кто сдал необычный вступительный экзамен.

Они придут по металлическим дорогам и поднимутся по лестнице, большая
бронзовая дверь откроется, и они войдут. И другие тоже придут - из
любопытства, но если у них нет символа, двери не откроются перед ними.

И если вошедшему захочется бежать, он не найдет двери.

Питер вернулся в класс, на то же место, где стоял прежде.

Интересно, что написано в этих книгах. Очень скоро он наберется
храбрости, возьмет какую-нибудь книгу и раскроет ее. А кафедра? Что будет
стоять за кафедрой?

Что, а не кто?

Дверь открылась, и вошла Мери.

- Там квартиры, - сказала она. - Таких уютных я никогда не видела. На
двери одной наши имена, на других - тоже имена, а есть совсем без
табличек. Люди идут, Питер. Просто мы немного поспешили. Пришли раньше
всех. Еще до звонка.

Питер кивнул.

- Давайте сядем и подождем, - сказал он.

Они сели рядом и стали ждать, когда появится Учитель.

г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-