Чтение 11–й страницы книги ~Чародей в скитаниях~

Род почувствовал надвигающийся приступ упрямства.

- Но такое должно быть возможным.

- Ладно, допустим такое возможно, но Дон Энгус просто еще не
придумал, как этот сделать. И у меня сложилось впечатление, что никогда не
додумается.

- Поосторожней с абсолютными категориями, - предостерегающе поднял
палец Род. - Возможно ребята с верхней части линии времени просто еще не
уведомили вас.

- Возможно, - признал Йорик, - но не вероятно. Мы боремся с теми же
самыми врагами, и если бы БИТА увидели шанс обскакать ВЕТО, можно смело
поручиться, они бы за него ухватились, особенно за шанс так обскакать! А
если бы парни из ВЕТО сочли, что они могут получить преимущества над БИТА,
они бы тоже уцепились за него.

- И как те, так и другие с удовольствием добились превосходства над
вашей ЗЛОСТ, - добавила Гвен.

- О, вы попали в точку, леди!

- Ну, полагаю, нам всем придется тут положиться на слово Мак-Арана, -
Род отодвинул стул и встал. - Вполне можно и приступить к делу, а? Будет
довольно трудно попытаться найти в этой колонии местечко, где мы смогли бы
побыть пару часов наедине.

- Ну, на самом-то деле скорее шестнадцать, - Йорик тоже поднялся. -
Для переправки компонентов требуется некоторое время. Не говоря уж о
сборке, - он повернулся к Гвен. - С вашего разрешения, миледи...

- А я не разрешаю, - Гвен уже обходила столик. - Куда пойдет мой муж,
пойду и я.

- О! Не думаешь же ты, что я еще не способен о себе позаботиться, а?
- усмехнулся Род. - Или ты не доверяешь мне, когда я без присмотра?

- Возможно, немножко и того и другого. - Гвен взяла его под руку. -
Однако какой бы ни была причина, вы мня не покинете. Ведите нас, мастер
Йорик.

- Как вам будет угодно, миледи, - обезьяночеловек положил на стол
несколько купюр МСЭ и повернулся к двери.

Род оценивающе поглядел на деньги.

- Явился подготовленным, не так ли?

- А? - Йорик обернулся и увидел, куда смотрел Род. - О! Всего лишь
основной комплект вещей, нужных для выживания, майор. У нас есть по такому
для каждого времени и климата.

Род повернулся пойти к двери вместе с ним.

- Знаешь, а довольно странно, что эта окраинная планета все еще
использует бумажные деньги МСЭ, даже после того, как умерло напечатавшее
их правительство.

- Почему? Это ж, знаете ли, на самом-то деле не бумага, а очень
прочный пластик. Он протянет целую вечность, или по крайней мере, век
другой.

- Ну, да, но он же не имеет сам по себе какой-либо ценности. Он хорош
ровно на столько, на сколько и напечатавшее его правительство.

- Да, но все равно, он по прежнему отлично работает, если все в него
верят, а так оно и есть. Делу помогает то, что эта валюта основана на
энергии - основная денежная единица у них БТЕ [Британская Тепловая Единица
= 0,252 терма или большой калории]. Столько-то БТЕ равняется квачу -
киловатт-часу, а столько-то квачей равняется темрму. Поэтому денежный
запас возрастает только тогда, когда в межпланетной системе в целом
имеется в наличии больше энергии.

- Да, если правительство не увеличивает обороты печатных станков.

- Но правительство-то это больше не существует, - поднял палец Йорик.
- Оно теперь не может устроить инфляцию этой валюты.

- Премилая ирония судьбы, - улыбнулся Род. - Валюта МСЭ крепче
теперь, когда выпустившее ее правительство исчезло, чем когда
правительство было еще живо и брыкалось.

- В основном брыкалось, по крайней мере под конец. Я имею в виду, оно
даже делало все возможное, что бы убрать его, Чолли, только потому, что он
выдвинул какие-то бредовые теории.

- Чолли? - Род повернулся и уставился на бармена. - Мисьера милого
парня собственной персоной? С какой стати МСЭ захотело бы убить его?

- Ну, на самом то деле этого добивалось не МСЭ - всего лишь власти,
партия большинства, организовавшая большой государственный переворот и
учредившая Пролетарское Единоначальное Содружество Терры.

- Еще до того, как она пришла к власти?

Йорик кивнул.

- И БИТА и ВЕТО все еще пытаются выполнить задание, именно в этом то
и заключается одна из главных задач нашего агента - защищать Чолли и его
предприятие.

- А чего такого важного в какой-то таверне?

- О, таверна - это всего лишь фасад. Настоящее его предприятие всего
лишь идея и метод, и ряд испытанных и верных приемов. Люди, которым нужна
цель в жизни, перенимают его метод, отправляются восвояси и занимаются тем
же самым делом совершенно самостоятельно, - Йорик усмехнулся. - Доводит
ПЕСТ до безумия. Там все пытаются выяснить, как же действует его
организация, кто отдает приказы и как их передают, но организации-то
никакой и нет! Только идея...

- Послушать, так просто сказка. Так в чем же заключается его
настоящая работа?

- Массовое просвещение, где массам невдомек, что их просвещают. Чолли
- это Чарльз Т.Бармен, майор.

Род замер, уставился на весельчака-трактирщика.

- Что?!! Это и есть человек, создавший систему образования,
породившую Децентрализованный Демократический Трибунал?

- Да, но созданием он занимается как раз сейчас, и поэтому ДДТ очень
уязвим именно в той точке времени, за пять веков до того, как он родился.
Если с Чолли что-нибудь случится, то "Революция ДДТ" может так и не
произойти. Думаю, понятно, почему мы не хотим скомпрометировать своего
здешнего агента. Не пяльтесь, майор, это привлекает к вам внимание. Идем?

- Э... да, - Род отвернулся, ощущая какое-то онемение. - Да,
разумеется, пошли.

- Нет, не надо, - прогромыхал сержант.

Сам по себе он был не так уж велик, но столпившиеся позади него
солдаты заполнили весь дверной проем. Род в шоке уставился на сержанта.
Это был охламон, встреченный им утром на стене, приятель Талера. Но он
претерпел полную метаморфозу, а возможно даже стерпел душ. Мундир на нем
был чистенький и отутюженный, щеки выбриты, волосы - причесанные.

- Изумительно, - пробормотал он.

Стоявший за стойкой Чолли поднял голову.

- Эй, эй! - крикнул он, и вся таверна умолкла. - В этом заведении не
допускается никакого насилия.

- Все зависит от него, - проворчал бывший охламон. - Пойдет к
генералу тихо-мирно, и не будет никаких неприятностей.

- К генералу? - нахмурился Род.

- Да. Вы арестованы.

Род стоял застывший, не двигаясь, совершенно неподвижно. Сержант
усмехнулся.

- Не совсем то, о чем я подумывал, - пробормотал Йорик.

- А почему мы арестованы? - спросила Гвен.

- Это уже генералу знать, - пожал плечами сержант. - Идете мирно или
нет? - Блеск в его глазах сказал, что он надеялся на "нет".

Род вздохнул и капитулировал.

- Разумеется. Я всегда сотрудничаю с властями.

- Ну, почти всегда, - негромко уточнил Йорик.

- С генералом было приятно побеседовать, - согласилась Гвен.

По лицам большинства солдат, за ее спиной, медленно расплылись
лукавые усмешки.

- Женщине здесь ничего нельзя сказать, не породив подозрений, -
вздохнул Род. - Конечно, никто не задумывался, какая же женщина сочтет
генерала-мазохиста приятной компанией.

Усмешки исчезли, солдаты в ужасе уставились на Гвен. Род
удовлетворенно кивнул.

- По моему, у тебя здесь не будет больше никаких неприятностей,
дорогая. Вот теперь мы можем идти.

Может, они и были ошметками военного общества, но маршировали они
очень прилично, по всему коридору в здании штаба. Они остановились, в то
время как сержант постучал в дверь Шаклара, и секретарь (человек - тут
была первопроходческая планета, и мужчина - тут была военная тюрьма)
официально уведомил его, что он может войти. Затем они промаршировали
прямо в кабинет, и чеканя, шаг остановились перед столом Шаклара.

Генерал оторвался от бумаг и тепло улыбнулся.

- Отлично, сержант, - он отдал честь, - можете идти.

Бывший охламон уставился на него во все глаза.

- Но генерал... Эти люди... Они...

- Очень приятные собеседники, - заверил его генерал. - Я уже
разговаривал с ними сегодня утром. Уверен, что никаких осложнений не
будет, - особенно при наличии Главного Главаря. - Он кивнул на стоящего
около стола пурпурного вольмака.

Сержант смерил вольмака взглядом с головы до ног и, похоже, не
успокоился. - Если вам все равно, сэр... Но боюсь, что это не так.

Тон у Шаклара сделался жестким, но вежливым:

- Это все, сержант. Спасибо вам за заботу.

Сержант и все его воинство осторожно поглядывали на вольмака. Рода и
Йорика, и почти с тревогой на Гвен. Но сержант послушно рявкнул:

- Кругом, шагом марш!