интересным предложением. От него я узнал, как получилось, что я нашел
невозможным принимать рабочих, чтобы выполнить мой контракт.
сочувствия. Он пододвинул себе кресло и сел. - Вам есть в чем меня
упрекнуть?
меня будет причина доказать нанимателям необходимость высокой оплаты, что
будет означать высокие полномочия. Вы оказали мне честь. В обмен я дам вам
один совет: стены передвижной церкви очень тонки. - Агент критически
посмотрел на свои ногти. - Из этого следует, - проговорил он мягко, - что
вы не располагали полностью деньгами, которые требовала девушка?
быть великодушным, когда это не касается твоих денег. Эта девушка из
богатого дома, не так ли? - Агент пожал плечами при утвердительном кивке
Дюмареста. - Хорошо, - согласился он, - значит, эти деньги вам могут
вернуть, а могут и не вернуть. В противном случае вы могли бы добавить
кое-что к той сумме, которую вы уже отдали монаху, чтобы получить законный
доход.
риском, заслуживают, чтобы иметь высокий уровень дохода. Надо ли
объяснять, что дома недовольны ростовщичеством?
необходимо, иначе не выжить. Но мы отклонились. Зачем вы пришли ко мне?
все, чего бы вы ни попросили. Вам нужна информация? Я один могу
предоставить ее. Желаете выпить? И это я могу дать. - Открыв шкафчик,
агент достал бутылку и два стакана. Он наполнил их и один стакан подвинул
Дюмаресту. - Ваше здоровье!
Хайв, - повторил он, - особый мир.
удивляясь тому, что увидел. - Почему здесь все так бедно?
наполнил стаканы. - Эта планета была впервые заселена двадцатью девятью
семействами, - пояснил он. - В первое же десятилетие шесть семей погибло.
Остальные жили грызясь, как голодные собаки над одной костью. Война, -
продолжал он, - явно невыгодна для всех, кто ее начинает. Даже самые
горячие головы семейств признали, что очутились бы на пути к взаимному
самоуничтожению. Уцелевшие дома - всего одиннадцать - подписали Пакт. Если
кто-то нападет, остальные объединятся против агрессора, уничтожат его и,
возможно, поделят между собою добычу. Такого еще не случалось, но на этом
зиждется наш хрупкий мир.
привилегированность и неодолимая жадность. Все это я видел раньше.
ясно, почему так беден Хайв. Как иначе, когда каждый богач, имеющий право
носить кинжал, никогда не работал и уже имеет слуг, купается в роскоши,
одевается в импортные товары и тратит огромные деньги на поездки на другие
планеты. Производимое богатство не пользуется спросом. Неимущие вынуждены
мириться со своим нищенским существованием. Я предсказываю, - продолжал
Ямаи, - что критическая точка взрыва близка. Это случится на глазах
следующего поколения.
выпил, подождал, чтобы Дюмарест последовал его примеру, затем снова
наполнил стаканы. - Но вернемся к нашему делу. Что я могу сделать для вас?
названием Лозери. Вам знакомо это название?
могу сообразить, где это. - Он встал и подошел к карте на стене. - Вам
нужно само местечко или же кто-то из жителей?
Хорошо, если вы не в силах мне помочь...
Он нажал кнопку внутренней связи на столе. - Фейн! Зайдите ко мне, Фейн!
короткими пальцами, запачканными жиром. Он кивнул Дюмаресту и
вопросительно посмотрел на агента.
место?
Примерно в десяти милях к западу от Маджор Пик. Вот почему оно вам
неизвестно. Вы просто туда не ездили. - Он посмотрел на Дюмареста. - Когда
вы хотите поехать туда?
не имеете против оплаты.
- Послушайте, - сказал он, - я ведь не собираюсь покупать у вас
летательный аппарат. Я только хочу, чтобы меня доставили туда и обратно.
не велика. Гарантия безопасности. Летательный аппарат - единственное
средство существования для этого человека, - пояснил он. - Фриленд - не
такое уж безопасное место. Надо обезопасить себя от возможной потери
аппарата.
пусть платит.
удовольствие вести дела с таким человеком. Может, вам нужно еще что-то?
винта, он дергался и вибрировал, когда медленно полз по небу. Дюмареста
удивляло, что здесь пользуются таким примитивным транспортом, но причина
была ему ясна. Антигравитационные платформы просты в управлении,
эффективны и экономичны в энергопотреблении, но они создавали своим
владельцам неприемлемую свободу тем, кто управлял планетой.
представляла собой не плодородную обрабатываемую почву, а каменистую
неровную равнину с разбросанными по ней валунами, испещренную неглубокими
оврагами. Солнце уже почти зашло, оно лежало кроваво-красным диском над
горизонтом и отбрасывало длинные тени по всему плато. Колючие растения
росли редкими оазисами с очень грубыми, узловатыми формами и с огромными
белыми цветами размером с мужскую голову.
покинули город. - Он растет гуще там, внизу, к югу от Фриленда. Только это
растение и растет здесь. Да еще есть пчелы. Очень ядовитые.
использовать любому человеку. И есть другая, которая роится во Фриленде.
Если только их заметите, ныряйте в укрытие и не тратьте понапрасну время.
Иначе они вас убьют, - пояснял он. - Они любят что-то пустотелое для улья.
Иногда это может оказаться жилой дом. Когда такое случится, владельцам
приходится делать нелегкий выбор. Или уничтожить рой, или убраться
подальше. Обычно случается последнее.
Покидать Фриленд из-за пчел?
Этих пчел даже богатые дома не могут терпеть. Они оставляют им землю -
"ничейная земля". Преступники и те, кому надо исчезнуть, знают, что на
этой земле они будут в безопасности. Торговые дома их там не достанут. К
ним прибиваются другие - оставшиеся в живых потомки разгромленных домов,
дезертиры, заблудившиеся путешественники и прочие. - Он посмотрел на
Дюмареста. - Они остаются там, устраиваются, и им удается выжить. Только
не спрашивай меня, как.
такого плохого в этой местности?
минувшая война или просто особое состояние местности. Вот почему здесь так
густо растет сфагнум. По этой же причине мутировали пчелы. Поэтому человек
в этих краях гость крайне редкий. Я видел здешних младенцев. Великое благо
для них - умереть немедленно.
Контровский Владимир
Суворов Виктор
Херберт Фрэнк
Круз Андрей
Березин Федор
Прозоров Александр