Чтение 11–й страницы книги ~Большая планета~

- Подождать? Чего? - потребовал Клайстра.

- Мы мирные волшебники, безобидные заклинатели и торговцы. А вы -
люди из Разбойничьих земель и, конечно, собираетесь отнять у нас наше
добро.

- Ввосьмером? Ерунда! Мы хотим переправиться.

- Это невозможно, - дрожащим голосом ответил старец.

- Почему?

- Это запрещено, - все трое кинулись в проем. Ворота захлопнулись.

Клайстра закусил губу.

- Какого черта!

Эса Элтон показал на мачту:

- Там гелиограф. Они посылали сигналы на запад. У них приказ
Бэджарнума.

- В этом случае, - сказал Клайстра, - мы должны переправляться
немедленно. Здесь мы в ловушке.

Фэйн оглядел берег:

- Лодок не видно.

- И плот не из чего сделать.

- Плот нам не поможет, - нахмурился Фэйн. - У нас нет ни парусов, ни
весел.

Клайстра рассматривал стену Эдельвейса. Элтон улыбнулся.

- Пари, что мы думаем об одном и том же.

- Кусок стены, что стоит параллельно реке, это готовый плот.

- Ну и что, - сказал Фэйн. - Здесь такое течение, что нас снесет до
Марванского залива.

- Есть очень простой способ, - сказал Клайстра. Он снял с вьюка
веревку и сделал из нее лассо. - Я лезу на стену, а вы прикрываете меня
снизу.

Он закинул лассо на балку, подтянулся, осторожно взобрался на стену и
поглядел вниз.

- Никого нет. Тут крыши. Кто-нибудь. Элтон, давай ко мне.

Когда Элтон залез на крышу, за темными стенами и закрытыми окнами не
было слышно ни звука.

9. ГРИМОБОТ

Он услышал треск: Мосс Кетч тоже взобрался на стену.

- Хотел посмотреть на Эдельвейс изнутри. Мерзкое местечко.

- Посмотрите на стену, - сказал Клайстра. - Если мы разрежем веревки
и сломаем штифты здесь и здесь, то сможем спустить стену прямо в реку.

- А как с великими речными змеями - гримоботами? - спросил Кетч.

- Неизвестное в нашем уравнении. Придется рискнуть.

- Они могут поднырнуть под плот?

- Наверное, - сказал Клайстра. - Ты хочешь остаться здесь?

- Ну нет.

Элтон взмахнул руками:

- Давайте займемся делом.

Клайстра поглядел на небо:

- До заката еще час. Достаточно, чтобы управиться, если все пойдет
хорошо. Кетч, давай вниз и гони всех, включая зипанготов, на берег под
обрыв. Будь осторожен, когда мы обрушим стену. Если плот упадет в реку,
тащите его на берег, чтобы не уплыл.

Кетч спрыгнул на землю.

- Мы должны сделать дело, прежде чем они поймут, чем мы заняты. -
Клайстра поглядел вниз. В 20 футах кончался обрыв и еще 50 футов до
берега. - Стена поедет вниз под собственной тяжестью.

- 50 Футов будет достаточно, - сказал Элтон. - Очень легкое дерево.

- Мало. Но это все, что мы можем взять. Я не думаю, что волшебники
будут стоять и смотреть, когда мы начнем работу.

На берегу появились зипанготы, Кетч, Пианца, Фэйн, Дэррот и девушки.
Клайстра кивнул Элтону, вынул свой нож и полоснул по первой веревке. Сзади
послышались внезапные крики ярости. Из ниоткуда, крича и воя, вынырнули 4
старухи. Рядом с ними появилось несколько волшебников, худых, белокожих,
размалеванных зеленью.

Веревка разошлась.

- Пора, - сказал Клайстра. - Пока они не навалились на нас. - Он
вытащил ионник. Раз, два, три. Стена зашаталась. Они уперлись в нее
плечами и толкнули. Стена перекосилась и застыла.

- Вниз, - скомандовал Клайстра. - Там есть еще несколько веревок. -
Он нагнулся и заглянул под крышу. - Придется стрелять вслепую. Ты - со
своей стороны, я - со своей.

Две полосы багрового света протянулись вниз. Нижние концы бревен
охватил огонь. Стена подалась и затрещала.

- Двигаем! - крикнул Клайстра. - А теперь быстро назад! - Стена
развалилась, часть ее поползла вниз, упала ребром на берег, закачалась и с
грохотом рухнула в реку.

Клайстра проследил, как Кетч закрепляет плот у берега, и развернулся,
чтобы встретить атаку волшебников. Они яростно кричали, но отступили
назад, встречая взгляд Клайстры. Женщины размахивали руками, ругались и
кричали, но тоже не двигались вперед. Клайстра поглядел на реку. Стена,
ставшая плотом, мирно покачивалась на воде, удерживаемая веревкой Кетча.
Фэйн и Пианца стояли рядом, задрав головы.

Клайстра закричал:

- Заводите животных на плот и стреножьте.

Бишоп закричал что-то, чего Клайстра не понял. Волшебники подбирались
все ближе.

- Назад, - жестко сказал Клайстра, - или я перерублю ваши длинные
ноги. - Его слова не оказали действия, волшебники продолжали наступать. В
руках у них появились длинные острые пики.

- Похоже, нам придется уложить нескольких, - сказал Клайстра, - если
они не остановятся. - Он прицелился в крышу и прожег дыру в футе от
ближайшего волшебника. Тот даже не повернул головы и продолжал идти
вперед.

- Чертовы истерики, - пробормотал Клайстра. - Бедняги. Мне это не
нравится. - Он нажал на спуск. Объятые пламенем люди падали с крыш,
скатывались по лестницам.

Клайстра перегнулся через стену и крикнул:

- Заканчивайте скорей и будьте готовы!

Элтон глядел на мачту.

- Нам нужно повредить все: и мачту, и веревки. Смотри, три провода
ведут наверх. Еще три - к креплению в середине. Если мы перережем три
верхних, мачта тихо сломается.

Клайстра проверил магазин своего ионника:

- Надо беречь энергию. У нас не так много осталось. - Он прицелился и
выстрелил. Со звуком лопнувшей струны три кабеля, извиваясь, опустились на
крыши Эдельвейса. Мачта треснула как морковка и рухнула у самых ног
землян. Крики прекратились.

Элтон крикнул вниз:

- Внимание! Идет!

Кабель, соединявший берега, был натянут очень туго и теперь, когда
напряжение исчезло, поволок обломок мачты по крышам, через пролом, за
обрыв.

- Держите его, - крикнул Клайстра, - привязывайте к плоту! - Он начал
спускаться по стене. Элтон за ним. Они скатились по обрыву и вылетели на
берег.

- Скорей, - звал Пианца. - Наш якорь долго не выдержит! Он может
порваться в любую минуту.

Клайстра и Элтон вбежали в воду, вскарабкались на плот.

- Поехали.

Плот тронулся, оставляя за собой обрыв и опустошенный, опечаленный
Эдельвейс.

- Бедняги, - сказал Клайстра.

Течение сносило плот на запад, но кабель разрушенной воздушной дороги
удерживал его на курсе.

- Ах! - воскликнул Фэйн, тяжело опускаясь на вьюки. - Мир, покой -
какая прелесть!

- Придержи восторги до того берега, - сказал Кэтч. - Или до встречи с
гримоботом.

Фэйн вскочил.

- Я совсем забыл о них! Боже! Где они. Не одно, так другое!

- Посмотрите, - тихо сказал Бишоп. Все обернулись и увидели темное
пятно почти рядом с краем плота. Что-то плоское, блестящее и, видимо,
очень большое. Оно зашевелилось и вспрыгнуло на плот. Шесть дюймов в
диаметре.

Эли Пианца рассмеялся. Бишоп наклонился к "чудовищу":

- Мне казалось, что это кончик щупальца.

- Местная разновидность пиявки.

- Однако, вид у нее. - Бишоп сбросил гостью обратно в реку.

Плот дернулся, остановился, вода вокруг заволновалась.

- Что-то прямо под нами, - шепнул Клайстра.

Мотта и Вайли заплакали.

- Тихо, - скомандовал Клайстра. Девушки умолкли. Движение
прекратилось, и вода успокоилась.

Бишоп дотронулся до руки Клайстры:

- Посмотри на Эдельвейс.

Над одной из башен города появился фонарь. Он вспыхивал и гас,
вспыхивал и гас.

- Клод, они с кем-то разговаривают. Наверное, с Болотным Островом.