миг заставила Бэрби задуматься.
нечто белое и твердое, глубоко зарытое в нежную черную шерстку. Бэрби
осторожно потянул и даже присвистнул от изумления. Он держал в руках
пропавшую семейную реликвию Април Белл - заколку из белого агата. Камень
был вырезан в виде маленького бегущего волка с глазком из зеленого
малахита. Тонкая и удивительно точная работа... крохотный волк выглядел
стройным и грациозным, совсем как Април Белл.
конце еще дрожала капля темной крови. И Бэрби понял, что эта игла пронзила
сердце котенка...
Мондриком, о теории и практике магии у первобытных народов. И пусть он был
не большой специалист по оккультным наукам, все было ясно и так. И черный
котенок, и престарелый ученый умерли одновременно и по схожим причинам.
Котенка наверняка убила Април Белл. Хотела ли она тем самым вызвать смерть
доктора Мондрика? Это, конечно, если не принимать в расчет модную нынче
биохимическую магию под красивым названием "аллергия".
ее отвратительным содержимым Сэму Квейну - может, тогда тот скажет, что
скрывается внутри зеленого ящика? Но немного подумав, Бэрби отказался от
этой идеи. Колдовство - прекрасная и плодотворная тема для солидных
монографий ученых типа доктора Мондрика. Сэм наверняка только рассмеется,
услышав предположение, будто современная деловая ведьмочка с подкрашенными
бровями и наманикюренными ногтями использовала черную магию на летном поле
аэродрома. Кроме того, Бэрби испытывал странную неохоту кому-либо
рассказывать об Април Белл.
мальчишек - что, если это кто-нибудь из них? Вдруг тетя Агата
действительно существует? В любом случае, раз Април согласилась с ним
поужинать, ему наверняка предоставится возможность расставить все точки
над "и". Так или иначе, но он должен был покончить с мучительной
неопределенностью...
заколку в карман. Закрыв сумочку, он снова зарыл ее в мусор, под старую
порванную шляпу. Интересно, - мелькнула у него шальная мысль, - что-то
подумают мусорщики, если найдут эту сумку со всем ее мрачным содержимым?
Впрочем, они небось успели уже привыкнуть к маленьким загадкам.
дрожал, как в лихорадке. Как-то внезапно стемнело. Вытащив из кармана
платок, Бэрби сосредоточенно принялся вытирать руки. Послышался треск, и
он с изумлением увидел, что нечаянно порвал платок почти пополам.
раскраснелась, Наверно, сказывалось волнение - все-таки самый первый
репортаж, первое самостоятельное задание для "Трибьюн". Она нисколько не
походила на хладнокровную убийцу. И все-таки, надо было выяснить, зачем
она принесла в аэропорт черного котенка и действительно ли она задушила
его и пронзила ему сердце стальной иглой, пытаясь с помощью магии оборвать
дыхание и остановить сердце доктора Мондрика.
улыбка. Бэрби с надеждой кивнул в сторону стоянки, где он припарковал свой
потрепанный автомобиль. - Вас подвезти?
на автобусе. У нее партия в бридж.
разочарования, ни своих сомнений в реальности этой мифической тети Агаты.
- А как насчет ужина?
словно летнее солнце.
уже приходилось писать о ней восторженные репортажи в "Стар". Самый
дешевый номер стоил там две сотни в месяц. Если Април Белл могла себе
позволить жить в таком отеле, то она явно неплохо устроилась для
начинающего репортера. Или же тетя Агата была не только вполне реальной,
но вдобавок еще и весьма состоятельной.
Бэрби. - А куда мы пойдем?
говоря, этот ночной загородный кабачок был слишком дорог для журналиста,
работающего в газетенке вроде "Стар".
поднимающимся верхом. Восхитительного каштанового цвета, и стоит не меньше
четырех тысяч. Не многие начинающие репортеры могли позволить себе такие
дорогие машины. Бэрби мог только надеяться, что этот лимузин принадлежал
тете Агате.
белоснежных мехах она была грациозна, как маленькая агатовая волчица,
лежавшая у Бэрби в кармане. На мгновение Април Белл взяла его за руку, и
прикосновение сильных холодных пальцев показалось Бэрби не менее
возбуждающим, чем голос этой удивительной девушки. Он сдержался и не
поцеловал ее на прощание - поцелуй мог все испортить. Убийца или нет,
Април Белл не оставляла его равнодушным.
репортажами. Он писал и радовался лаконичной стереотипной объективности
журналистского стиля.
Исследования Человека, только что вернувшийся из двухлетней экспедиции,
раскапывавшей стоянки доисторических людей в далекой пустыне Ала-шан, умер
прошлой ночью в городском аэропорту. Смерть наступила внезапно, в то
время, как он выступал перед журналистами, рассказывая о сделанных
экспедицией открытиях.
перемешанные с известными Бэрби данными биографии доктора. Хорошо, что в
официальный некролог никак не вписывались ни его подозрения относительно
Април Белл, ни загадка убитого котенка, найденного им в мусорном баке.
купить бутылку. Вот уже много месяцев с ним не случалось ничего подобного
- проехать мимо и не зайти в "Мятный Бар". Зайти и выпить
стаканчик-другой, ну и прихватить бутылочку с собой. Знакомство с Април
Белл явно пошло ему на пользу.
кухонькой и ванной - располагалась в обветшалом доме на Хлебной улице.
Этот не особо престижный район находился слишком близко к заводу, но зато
рента была вполне посильна, да и домовладелицу совершенно не интересовало,
сколько пьют ее жильцы.
который бы не выглядел слишком потрепанным в "Кноб Хилл", он даже
обнаружил, что весело насвистывает. Давненько с ним ничего подобного не
случалось. Април Белл - это именно то, что ему нужно!
когда услышал телефонный звонок. Он бросился назад. Его охватил ужас при
мысли, что это звонит Април - сказать, что их свидание отменяется.
Мне надо с тобой поговорить.
Ровену Мондрик.
тот ужас и то горе, которые, несомненно, сейчас испытывала. - Прямо
сейчас?
кварталах от Центральной улицы, за рекой и за пределами городской черты.
Дом Мондриков находился возле студенческого городка, в сорока кварталах
точно в противоположном направлении.
конечно, готов сделать для вас все, что угодно. Я приеду утром, или, если
я вам очень нужен, сегодня вечером. Только попозже. Сейчас у меня
свидание, от которого я просто не могу отказаться...
после долгого молчания тихо спросила она.
Ровене Мондрик: несмотря ни на что, она оставалась в курсе всего,
происходившего вокруг. - Просто девушка, - ответил он. - Начинающий
репортер в одной из вечерних газет. Я познакомился с ней сегодня в
аэропорту. Вашему Турку она не понравилась, а мне показалась весьма
интересной.