Хитти, но титулы в школе не употребляли.
хотел поговорить с Зоей?
изумленного юношу стоять с разинутым ртом в холле и отправился искать Зою.
Он зашел в спальню, сообщил ей о приходе Джулиана и стал разучивать новый
карточный фокус (в академии он отличался именно умением выполнять
магические штучки). К тому времени, когда Зоя распрощалась с матерью и
вышла в холл, Джулиан уже ушел.
дал ей понять, что все и так ясно и ей нет необходимости что-то говорить,
если ей этого не хочется. Ему и в самом деле не хотелось выслушивать эту
историю. Он пробыл у Зои все утро, затем оделся и вернулся назад в
Академию готовиться к экзамену по философии.
юный Мейстрал изо всех сил старался убедить себя в том, что влюблен, да и
в любом случае ему хотелось извлечь как можно больше из тех нескольких
недель, что остались у него до возвращения в Дорнье и Созвездие
Человечества.
выходил из кабинки экзаменатора со своим другом Асадом. Оба были уверены в
том, что хорошо справились, и смеялись - как вдруг нога Мейстрала за
что-то зацепилась и он качнулся в сторону. Что-то ударило его между
лопаток, и он влетел в гордую спину шедшего впереди юноши.
форменной шапочки светилось мрачное удовлетворение.
моим секундантом.
находится тут же, рядом. Зах был капитаном команды фехтовальщиков, он все
это время находился за спиной Мейстрала.
себя далеко не спокойно, и прикосновение заставило его вздрогнуть,
напомнив о том, что за вежливым ритуалом стоит смертельная реальность,
навстречу которой он сейчас неумолимо идет. Но выучка заставила Мейстрала
отвернуться и закурить сигарету, словно в этот момент ему нечем было
больше заняться.
случалось. В качестве меры предосторожности старшеклассники обычно
запрещали дуэли учащихся младших классов, но когда старшеклассники
намеревались драться между собой, вмешаться было некому. В худшем случае
их могли исключить.
комнате Мейстрала. - Он настаивает на дуэли.
разрежет тебя на мелкие кусочки. Я хочу поговорить с Джозефом Бобом, чтобы
он одолжил свои пристрелянные пыхтелки.
помешала твоим занятиям.
новую сигарету и отправился к своему терминалу. Он оценил шансы пистолетов
Джулиана, и по его нервам побежал холодок. Почему-то ему вспомнился один
из рисунков Высокочтимой Зои - симметричное изображение с тускло-красным
солнцем и сверкающими никелированно-железными астероидами.
пользоваться разрывными патронами. Так будет справедливее - Джулиан
стреляет лучше тебя. Последуй моему совету - стреляй, как только я подам
сигнал. Если ты попадешь в него первым, можешь оторвать ему руку или ногу,
и, возможно, он не сможет отстреливаться. Он лучше стреляет, так что если
выстрелит, наверняка попадет в тебя.
разнес его мозги вдребезги. Там у него вообще нет никакой защиты.
Асад. - Ну, тогда, может короткую игру. Только без этих твоих штучек с
колодами.
поднялся и объявил, что ему пора. Ему надо было еще немного позаниматься
перед экзаменом по истории.
карманными деньгами, черт побери. - Уже больше года, по правде говоря. По
счастью, ему еще верили в кредит.
договаривать. Асад нервно улыбнулся.
Мейстрала. - До встречи. - Мейстралу не хотелось, чтобы Асад уходил. Ему
не хотелось оставаться наедине со своими мыслями.
подрагивает в бокале бренди. Напитка оставалось всего на два пальца, и он
решил, что лучше не допивать.
угодно кричать о том, какое глупое занятие - дуэли и как глуп Высокий
Обычай, потому что не меняет положение вещей. Если он сбежит, с ним никто
не будет разговаривать.
каждом шагу.
в потолок. Выкурил весь свой запас сигарет. Два часа спустя после полуночи
он уже знал, что не сможет встретиться лицом к лицу с пистолетом Джулиана.
осмотрел входную плату. Он старался дышать медленно и естественно. К
своему крайнему удивлению он казался более спокойным, чем когда писал
экзаменационную работу.
и косяком. Последние сорок минут он потратил на то, чтобы сломать защиту
компьютера дормитория, и ему казалось, что он сможет это сделать, открыв
замок с помощью дистанционного управления. Но ему все еще надо было
отодвинуть засов, а это могло произвести шум.
напрягая слух. Ничего.
босиком прокрался в комнату. На нем были защитные очки ночного видения,
позаимствованные в гимнастическом зале, - ими пользовались бегуны,
тренировавшиеся по вечерам, - и он мог отчетливо видеть коробку с
пистолетами, лежавшую на письменном столе Джозефа Боба. Мейстрал почти
полностью прикрыл дверь и подошел к столу.
прирос к месту, слыша, как глухо отдаются удары пульса в ушах. Джозеф Боб
вздохнул и тяжело задышал. Мейстрал слегка расслабился. Система
человеческого сна здесь явно была нарушена, так что ему приходилось быть
осторожным. Медленно, так, что на каждое движение, казалось уходили века,
он протянул руку и открыл коробку с пистолетами.
сквозь его усиливавшие свет очки. Мейстрал облизал губы и протянул руку к
одному из пистолетов. Прицел нашелся поверх тонкого ажурного серебряного
ствола. Мейстрал накрыл прицел носовым платком, ухватился за него
маленькими щипчиками и слегка дернул его в сторону. Затем снял платок и
осмотрел свою работу. Никаких явных следов вмешательства не было заметно.
Он повторил процедуру с другим пистолетом и закрыл ящик.
хладнокровию. Он стал бояться, только когда уже покинул комнату. Что, если
Джулиан будет стрелять, повинуясь инстинкту, и не воспользуется прицелом?
Умеет ли он стрелять настолько хорошо? Мейстрал мог всего лишь
использовать единственный имевшийся у него шанс.
пальца бренди, чтобы принять ванну и одеться для такого важного случая. Он
попытался стянуть волосы на затылке, но пальцы не слушались. За него это
сделал появившийся Асад.
цвета мог послужить мишенью. Прибыв на место дуэли - что-то вроде
покрытого дерном участка за Садом Часовни, он увидел, что Джулиан оделся
Лукин Евгений
Афанасьев Роман
Флинт Эрик
Сертаков Виталий
Земляной Андрей
Лукьяненко Сергей