Чтение 11–й страницы книги ~Мастер снов~

- Хорошая собака, - сказал он.

Хвост завилял.

Он засмеялся.

- М_и_к_р_о_ц_е_ф_а_л, _и_д_и_о_т.

Хвост продолжал вилять.

Он снова засмеялся. Собака покружилась, положила голову между
передних лап и посмотрела на него. Он оскалил зубы, прыгнул к собаке и
укусил ее за плечо.

Собака взвизгнула и пустилась наутек.

- Дурак! - зарычал он. - Дурак!

Ответа не было. Он снова завыл; такого воя не издало бы ни одно
земное животное. Затем он вернулся к кару, открыл носом дверцу и залез
внутрь.

Он нажал кнопку и машина завелась. Он лапой набрал нужные координаты.
Кар задом выбрался из-за дерева и пошел по тропе к дороге, быстро выбрался
на шоссе и исчез.

Где-то гулял человек.

В это холодное утро ему следовало бы надеть пальто потеплее, но он
предпочел легкое пальто с меховым воротником.

Заложив руки в карманы, он шел вдоль охранного забора. По ту сторону
забора ревели кары.

Он не поворачивал головы.

Он мог бы выбрать множество других мест, но выбрал это.

В это холодное утро он решил гулять.

Он не хотел думать ни о чем, кроме прогулки.

Кары неслись мимо, а он шел медленно, но ровно.

Он не видел никого, кто шел бы пешком.

Воротник его был поднят от ветра, но от холода не спасал.

Он шел, а утро кусало его и дергало за одежду. День поддержал его в
своей бесконечной галерее картин, неподписанных и незамеченных.

Канун Рождества.

...В противоположность Новому Году:

Это время семейных сборищ, пылающих дров, время подарков, особых
кушаний и напитков.

Это больше личное, чем общественное время; время сосредоточиться на
себе и семье, а не на обществе; время замерзших окон, ангелов в звездной
оболочке, горящих поленьев, плененной радуги и толстых Санта-Клаусов с
двумя парами брюк - потому что самые маленькие, садящиеся к ним на колени,
легко грешат; и время кафедральных окон, снежных бурь, рождественских
гимнов, колоколов, сцен с яслями, поздравлений от далеко и не очень далеко
живущих, передач Диккенса по радио, время падуба и свеч, пуанцетий и
вечнозеленых растений, снежных сугробов, огней, елок, сосен, Библии и
средневековой Англии, "О маленький город Вифлеем", время рождения и
обещания, света и тьмы, ощущения до осознания, осознания до свершения,
смены стражи года, время традиций, одиночества, симпатий, сочувствия,
сентиментальности, песен, веры, надежды, милосердия, любви, желания,
стремления, страха, осуществления, реализации, веры, надежды, смерти;
время собирать камни и время разбрасывать камни, время обнимать, получать
и терять, смеяться, танцевать, умирать, возвращаться, молчать, говорить;
время разрушать и время строить, время сажать и время вытаскивать
посаженное...

Чарльз Рендер, Питер Рендер и Джил Де Вилл праздновали сочельник
вместе.

Квартира Рендера помещалась на самом верху башни из стали и стекла.
Здесь царила определенная атмосфера постоянства. Ряды книг вдоль стен; в
некоторых местах полки прерывались скульптурами; примитивная живопись в
основных цветах занимала свободные места. Маленькие зеркала, вогнутые и
выпуклые, теперь обрамленные ветвями падуба, висели в разных местах.

На каминной доске лежали поздравительные открытки. Горшечные растения
- два в гостиной, одно в кабинете и целый куст в спальне - были осыпаны
блестками и звездочками. Лилась музыка.

Пуншевая чаша была из драгоценного розового камня в ромбовидной
оправе. Она стояла на низком кофейном столике грушевого дерева в окружении
бокалов, сверкающих в рассеянном свете.

Настало время развернуть рождественские подарки...

Джил развернула свой и закуталась в нечто похожее на полотно пилы с
мягкими зубьями.

- Горностай! - воскликнула она. - Какой величественный! Какой
прекрасный! О, спасибо, дорогой Творец!

Рендер улыбнулся и выпустил кольца дыма.

Свет упал на мех.

- Снег, но теплый! Лед, но мягкий... - говорила Джил.

- Шкурки мертвых животных, - заметил Рендер, - высокая награда за
доблесть охотника. Я охотился за ней для тебя, я исходил вдоль и поперек
всю землю. Я пришел к самым красивым из белых животных и сказал: "Отдайте
мне ваши шкурки", и они отдали. Рендер могучий охотник.

- У меня есть кое-что для тебя, - сказала она.

- Да?

- Вот. Вот тебе подарок.

Он развернул обертку.

- Запонки, - сказал он. - Тотемические. Три лица одно над другим -
золотые. Ид, эго и суперэго - так я назову их. Самое верхнее лицо наиболее
экзальтированное.

- А самое нижнее улыбается, - сказал Питер.

Рендер кивнул сыну.

- Я не уточнил, какое самое верхнее, - сказал он мальчику. - А
улыбается оно потому, что имеет собственные радости, каких вульгарное
стадо никогда не поймет.

- Бодлер? - спросил Питер.

- Хм, - сказал Рендер. - Да, Бодлер.

- ...чертовски неудачно сказано.

- Обстоятельство, - сказал Рендер, - это дело времени и случая.
Бодлер на Рождество - дело чего-то старого и чего-то нового.

- Звучит, как свадьба, - сказал Питер.

Джил вспыхнула над своим снежным мехом, а Рендер как бы не заметил.

- Теперь твоя очередь открыть свои подарки, - сказал он сыну.

- Идет. - Питер разорвал пакет. - Набор алхимика, - заметил он, - как
раз то, что я всегда хотел - перегонный куб, реторты, водяная баня и запас
жизненного эликсира. Мощно! Спасибо, мисс Де Вилл.

- Пожалуйста, называй меня Джил.

- Хорошо. Спасибо, Джил.

- Открой и второй.

- О'кей. - Он сорвал белую бумагу с падубом и колокольчиками. -
Сказочно! Вторая вещь, которую я всегда хотел: нечто заимствованное и
нечто голубое: семейный альбом в голубом переплете и копия отчета Рендера
сенатскому подкомитету протоколов о социопатическом неумении
приспособиться к обстановке среди правительственных служащих. А также
комплект трудов Лофтинга, Грэхема и Толкиена. Спасибо, папа. Ох! Еще!
Таллис, Лорели, Моцарт и добрый старый Бах. Мою комнату наполнят
прекрасные звуки! Спасибо, спасибо вам. Что я дам вам взамен? Так,
мелочь... Как вам это? - Он протянул один пакет отцу, другой Джил.

Оба раскрыли свои пакеты.

- Шахматы. - Рендер.

- Пудреница с пудрой и румянами. - Джил.

- Спасибо. - Рендер.

- Спасибо. - Джил.

- Не за что.

- Почему ты пришел с флейтой? - спросил Рендер.

- Чтобы вы послушали.

Питер собрал флейту и заиграл.

Он играл о Рождестве и святости, о вечере и пылающей звезде, о
горячем сердце и здравице, о пастухах, королях, о свете и о голосах
ангелов.

Закончив, он разобрал флейту и убрал ее.

- Очень хорошо, - сказал Рендер.