магии... ни бурой в крапинку. Невежды в своем стремлении вешать на все ярлыки
называют нас черными магами, а черный цвет у всех считается чем-то плохим. Ты
знаешь, что скрывается за именем Мрак?
отражают их характер. Мрак, Вьюга, Ураган, Буря... ночную мглу люди назвали
именем черного дракона, ветер, несущий снег, - именем серебристо-белого,
шквальный ветер - именем самого быстрого из великих... А ведь драконы не были
ни добрыми, ни злыми. Человечество их занимало мало, потому что они были много
старше людей и повидали куда больше их. У них были свои заботы. Так же и
магия... Мы, некроманты, всегда занимались тем, что пугает холопов и доводит до
обморока благородных леди. Оживление мертвых, вызов духов... Это пугает людей,
вот они и привыкли называть нас черными. Но ведь ночь имеет свои прелести:
тишина, покой, серебристый лунный свет - это ведь так хорошо.
рассказывать мне о том, как зародилась у людей магия и как дороги разных школ
все больше и больше расходились.
к таинствам колдовства. Это колдовство никуда не ушло, оно осталось здесь,
пропитав собой все деревья и камни, воду и ветер, огонь и лед. Драконы были
знатоками магии огня, эльфы отдавали предпочтение силе природы, а гномы
властвовали среди заклинаний земли...
придумать новые, ранее неведомые. Правда, некоторые пессимисты утверждают, что
никто не способен придумать новые заклинания, можно лишь обрести что-то из
утраченного в минувшие века. По-моему, это несущественно - какая, к Чару,
разница, придумана ли формула или найдена древняя рукопись, ее описывающая.
Важно лишь то, что ее можно применить.
побеждать его. В роли врага побывали многие - и эльфы с их пренебрежительно
высокомерным отношением к смертным, и гномы, владельцы недоступных людям
подземных копей, - что может злить больше, чем богатства, лежащие, можно
сказать, под носом, но до которых невозможно дотянуться... Люди враждовали с
орками, охотились на грифонов, отлавливали и уничтожали троллей. Но все это
было не то. Враг - он должен быть конкретным... и не где-нибудь там, в
непроходимых горах Седого хребта, засевший в неприступных крепостях, - нет.
Враг должен быть рядом, чтобы его можно было изловить и торжественно
вздернуть... или отправить на костер, на дыбу, на кол... да мало ли фантазии у
смердов. Враг должен кричать от боли, и крики эти чернь хочет слышать... И люди
выбрали врага - самого сильного, самого опасного. Врагом стали некроманты, маги
тьмы, маги смерти - как только не называли нас те, кто и лучину зажечь усилием
воли не сумеет.
города, случалось, маги жизни насылали мор на целые племена, не оставляя в
живых никого, - об этом не помнили. Все считали - и у меня в голове эго не
укладывается, - что все деяния так называемых "светлых" магов - к добру. Даже
если число оставленных ими вдов перевалит за тысячу. Но стоило некроманту
поднять пару мертвецов просто для того, чтобы было кому нарубить дров или
сделать какую другую работу, - и толпы оборванцев с факелами и кольями
стремились смешать прах колдуна с землей.
единственный способ победить - это перебить толпу всю целиком или почти целиком
- да и тогда от непредусмотрительно оставленных в живых в любой момент можно
было ожидать нож в спину. Поэтому некроманты ушли в тень. Их наука, рожденная
еще темными магами эльфов, развивалась втайне от всех, манускрипты, содержащие
сложные формулы активации, переписывались от корки до корки, и горе тому, кто
по пьянке, в таверне, расскажет о проделанной работе - не перевелись еще осины
на земле, да и крепких веревок всегда под руками оказывается предостаточно.
Тьмой, и шпионы школы Сан (эти-то были менее опасны, поскольку "охотничий
сезон" они обычно не открывали, ограничиваясь увещеваниями). Не раз толпа
крестьян буквально на куски разрывала какого-нибудь старика, весь грех которого
состоял в стремлении жить отдельно и незаметно - толпа не склонна слушать
объяснения или оправдания, толпа жаждет крови. Эльфы, которым природа дала дар
чувствовать темные силы, сначала метко стреляли, а только потом смотрели, в
кого. Да мало ли их было, искателей приключений, странствующих рыцарей,
герцогских гвардейцев...
всего этого были и положительные стороны, во всяком случае, не обремененные
заботами практикующих "светлых", некроманты могли куда больше времени уделить
теоретическим изысканиям.
возрастают, если он перестает быть просто человеком - лучше всего пройти обряд
смешения крови с высшим вампиром... Это подняло некромантов на недосягаемую
высоту, но не прибавило им популярности.
могут жить при солнечном свете, осиновый кол, пробивший сердце, убивает их на
месте... хотя с колом в сердце и некромант не выживет... Конечно, мы пьем кровь
- это придает силы, да и очень вкусно, признаться, - но можем обойтись и без
нее. И свет нам не вредит. И убить опытного адепта - задача непростая. Но
главное - это Сила, которую мы получаем... и именно этой силе завидуют
остальные маги, исподволь натравливая на нас людей.
некромант должен прятать Знак от чужих глаз.
сегодня явно день не для занятий, что-то меня потянуло на воспоминания.
потягиваясь, прошелся по комнате.
дело...
видом, но непроницаем он только для посторонних. Я-то еще со вчерашнего вечера
чувствую, что у него что-то на уме. Посудите сами, уехал куда-то, два дня
отсутствовал, потом вернулся довольный, да к тому же ни с того ни с сего
запрещает мне подходить к сараю. Явно прячет что-то... Вот сейчас и узнаем.
полке. Учитель кивнул и направился к двери, поманив меня за собой. Мог бы и
похвалить... Хотя когда такое было?
руками наших невольных помощников. Они управились быстро, хотя трупы были для
этого не вполне подходящие - лучше всего для оживления подходят свежие
покойники, а тут пришлось довольствоваться... несвежими. Запах стоял
пренеприятнейший, но дело того стоило. Пожалуй, этот сарайчик простоит не один
десяток лет.
видел впервые. Сарай никогда не запирался, там же одни дрова... Такие замки
делали специально для магов - никакой тебе замочной скважины, она не нужна
колдуну. Щелчок пальцев, и толстая стальная дужка открылась.
на его кончике поток энергии и бросил короткое заклинание из Пламенного цикла.
Факел вспыхнул, освещая мне путь. Разумеется, света он давал гораздо больше,
чем зажженный от обычной лучины, - в конце концов я тоже кое-что умею.
Повинуясь безмолвному приказу, я вошел.
предстоит поработать. Далее пол сарая был усыпан толстым слоем соломы, а в
углу...
золотисто-зеленоватой челки. Острые ушки, прижатые к голове, тоже выдают страх.
Девочка... да, это самая настоящая эльфийская девушка, лет пятнадцати от роду.
Она вжалась в угол, стараясь казаться меньше, и настороженно, со страхом следит
за моим приближением. Видимо, знает, что ее ждет. Да что там, наверняка знает,
у них же, эльфов, прирожденная чувствительность к таким делам, как темная
магия, - и это при том, что первыми "темными" как раз и были эльфы.
Учитель говорит, что живая кровь дает дополнительную силу, и это было верно, но
сделать глоток горячей, солоноватой, густой крови удавалось до обидного редко -
разумеется, мы никогда не брали... ну... их... людей, в общем, в ближних
селениях. Опасно. Но иногда Учитель покупал рабов, которые и доставляли мне эти
блаженные минуты. Правда, за ними приходилось далеко ездить, опять-таки чтобы
не вызывать подозрений.
удается мне сделать за минуту, иногда быстрее... Сейчас же они стали
увеличиваться просто с пугающей скоростью. Девушка задрожала и тихонько завыла
- даже не закричала, а именно завыла, понимая всю бесполезность зова о помощи и
ни на что не надеясь, лишь жалея себя этим тоненьким, жалобным воем.
том, что ты столь прилежно изучал в теории. Итак, перед тобой женщина... и
поступи с ней так, как поступают с женщинами. - Он некоторое время помолчал,
потом добавил, как мне показалось, без особой охоты: - Ну а потом... можешь...