Чтение 11–й страницы книги ~Семь бед

Впрочем, гном этого не заметил. Он был настолько счастлив, что вряд ли обратил бы внимания даже на затрещину от Ивана. Распинаясь в поздравлениях и хвалебных речах, Стурл пригласил нас на праздничный обед в честь "великой победы и беспримерных подвигов воителей с чужедальней стороны". Во завернул! Я когда мысленно попытался эту фразу проговорить, чуть мозговые извилины не вывихнул. Пришлось отказаться от рискованных экспериментов с культурой речи и молча отправиться вслед за всеми в банкетный зал.

Видимо, событие для Свартальхейма было действительно знаменательным, поскольку гномы встретили нас стоя, троекратно прокричав "гип-гип, ура!". Впрочем, поразило меня не это. Ко всеобщему поклонению и почитанию я уже привык. Настоящим шоком лично для меня оказалось присутствие на праздничном столе алкогольных напитков в неурочный для гномов день. Я едва не зарычал с досады от того, что эти трое свиней непременно нажрутся до поросячьего визга и наше отбытие из этого мира задержится минимум на пару дней!

Разнервничавшись из-за предстоящего облома, я даже не сразу заметил, что в банкетном зале витает какой-то странно знакомый запах. Принюхавшись, я вдруг осознал, что откуда-то явственно пахнет волком. Причем не простым, а хорошо знакомым. Посмотрев по сторонам, я увидел его. И, уж извините, в этот раз не рычать не мог. Правда, всего лишь от удивления. Сеня, увидев мою необычную реакцию на торжественные оды осчастливленных нами гномов, проследил за моим взглядом и коротко хмыкнул.

- А это кто? - поинтересовался он, тыкая пальцем в угол. Стурл посмотрел в указанном направления.

- А-а, это?! Это волк. Партийная кличка Фреки, что значит Прожорливый, - пожал плечами гном. - Не обращайте на него внимания. Он совсем ручной и никого не тревожит. Что-то вроде домашнего животного. Правда, приходит и уходит, когда ему вздумается, но мы его все равно любим.

Ну и чудеса?! Объясните мне, пожалуйста, как может обычный волк свободно приходить и уходить из государства, отгороженного от остального мира массивными медными дверями, да ещё без ручки с внешней стороны? У него что, собственный ключ имеется? Или этот волчара сквозь стены проходить научился?

Впрочем, эти вопросы, похоже, мучили меня одного. Сеня о волке мгновенно забыл, погруженный в принятие поздравлений. Жомов и не видел волка, впившись жадным взором в емкости с алкоголем, а Попова, кроме жратвы, вообще ничего не интересовало. Это его нужно было прожорливым назвать, а не какого-то престарелого волка.

Кстати, участвуя в разгульной попойке у Форсета, я заметил, что Фреки абсолютно ничего там не ел. И стоило-только начаться пирушке у брисингов, я решил проверить, такой ли он прожорливый, как о нем говорят Стянув со стола свиную ногу, я притащил её волку, надеясь поучиться скоростному поглощению пищи. Пригодится во время дежурства. А то иной раз только начнешь ужинать, как срочно всю группу на выезд требовать начнут. Глядишь, может, и буду успевать съедать полагающийся по службе паек и не возвращаться каждый раз к пустой миске, которую уже вычистила излишне добросовестная уборщица, посчитав, что питания мне нужно не больше, чем цыпленку!

Однако меня ждало разочарование. Фреки есть свиную ногу не стал. Более того, он своротил от неё в сторону морду, будто я ему кота на палочке предложил. Но и это ещё не все! Представляете, когда я решил попытаться убедить волка продемонстрировать собственные способности и мордой пододвинул к нему поближе свиную ногу, этот извращенец опять лизнул меня в нос! Ох, знал бы он, как в тот момент был близок к безвре менной кончине, навсегда забросил бы свои замашки лидера сексуального меньшинства! Однако я сдержался. Просто фыркнул от отвращения и вернулся назад, поближе к Рабиновичу.

Вопреки моим опасениям, пирушка в банкетном зале брисингов не превратилась во всеобщую попойку. Ваня не успел допить второй кубок медовухи, а Андрю-ша слопать первого кабанчика, как Рабинович потре - бовал прекращения банкета. С выражением праведного гнева не лице Сеня облил обоих сослуживцев целым набором оскорбительных эпитетов, из которых самыми ласковыми были "обжоры и алкоголики". Горынычу, которому, похоже, больше всех не терпелось вернуться в родные края и из-за этого встрявшему в увещевания ментов, забывших о чувстве долга, от Сени тоже досталось. И правильно! Нечего стараться выглядеть умнее Других. Я тоже, может быть, о московской сторожевой учаю. Но мешать Рабиновичу ругаться - все равно, что доберману в глаз плюнуть!

- Минуточку внимания, граждане брисинги! - завопил Сеня, поднимаясь из-за стола. - Пожрать и напиться вы и позже успеете. А нас, знаете ли, время поджимает. Поэтому давайте закончим дела и разойдемся в разные стороны.

Трудяги-гномы, как я заметил, просто кайфующие от работы, как удав от пачки дуста, восприняли это предложение Рабиновича своим троекратным идиотским "гип-гип, ура" и повскакивали с мест. Пока они орали, я оглянулся назад, пытаясь рассмотреть, слопал ли Фреки притащенный мной окорок, но оказалось, что волчьего пенсионера уже не было на прежнем месте. Я удивленно крутанулся вокруг своей оси, надеясь увидеть его где-нибудь поблизости, но волка-извращенца в зале вообще не наблюдалось. Как и куда он успел удрать за несколько секунд, я так и не понял. А вскоре и вовсе забыл о его существовании, поскольку пришлось стараться избежать быть затоптанным ногами брисин-гового стада, упоенно рванувшегося на работу.

Мои менты, как и все прочие нормальные сотрудники органов, подобной тягой к работе никогда не отличались, поэтому и остались сидеть за столом, удивленно наблюдая за тем, как толпы гномов пытаюся одновременно прорваться через два выхода из зала. Я посчитал выжидательную тактику моих спутников вполне приемлемой для себя и залез подальше под стол, изо всех сил стараясь при этом не цапнуть за ногу какого-нибудь особо ретивого гнома. Мне это удавалось с довольно большим трудом, поскольку зубы, вопреки приказам мозга, так и старались вцепиться мертвой хваткой в очередную лодыжку, мелькавшую перед моим носом. Я даже закрыл глаза, чтобы не поддаться искушению, но долго так мне просидеть не удалось, поскольку едва я зажмурился, как тут же перед моим носом послышался знакомый звук:

Хло-оп!!!

Я открыл глаза, заранее догадавшись о том, что должен был увидеть. И точно - прямо перед моим носом висел маленький жужжащий наглец, именующий себя эльфом. Перепончатокрылый хам завис на уровне моих глаз и удивленно вертел башкой по сторонам, изо всех сил пытаясь сообразить, куда именно он попал и что все-таки творится на белом свете. А я вдруг неожиданно для самого себя клацнул зубами, пытаясь поймать в пасть эту болтливую муху. Вы не подумайте, что я эльфоед какой-нибудь. Честное слово, просто инстинкт сработал!

Но мухоподобному хаму доказать что-то было абсолютно невозможно. В последний момент увернувшись от моих зубов, он вылетел из-под стола и, не набирая высоты, заорал на меня благим матом:

- Ты что, охренела совсем, шавка ментовская? Напрочь нюх потерял? Так я его тебе восстановлю в две секунды! Сейчас хвост к усам привяжу, сразу поймешь, чем свобода пахнет!..

Я, оскорбленный до глубины души обращением этого недоумка к моей благородной персоне с использованием женского рода, уже был готов без помощи инстинктов покусать наглеца. Хорошо хоть, воспитан не в подворотне и вовремя сдержался! Впрочем, эльфу и без меня помешали дальше продолжить гневную тираду. Гномы, которые под ноги смотреть не умели, едва не затоптали болтливую козявку, и маленькому нахалу пришлось крутить "бочки", выписывать "петли Нестерова" и прочие фигуры высшего пилотажа, чтобы не оказаться затоптанным стадом обезумевших трудоголиков.

Наконец, после нескольких минут непрерывного смертельного трюка, эльфу удалось выбраться из толчей. Он взлетел вверх и уселся на край стола, вытирая маленькой ладошкой пот со лба. Но, видимо, эльфу сегодня крайне не везло - он приземлился на столешницу прямо перед носом у Попова, который, как известно, с недавних пор в свой список ненавистных существ, состоящий ранее из представителей парнокопытных, прибавил ещё и эльфов. И не успел маленький наглец отдышаться и выдать тираду по поводу умственных способностей брисингов, как его смела со стола звуковая волна.

- А эта тварь что здесь делает? - истошно завопил Андрюша и что есть силы врезал по эльфу недоеденной свиной ногой. Святотатство какое!

Впрочем, ударил Попов не по эльфу, а лишь по тому месту, где он недавно был. Самого маленького нахала там уже не было, поскольку звуковая волна от Андрюши добралась до него раньше окорока. Эльфа в буквальном смысле сдуло со стола и впечатало в спину пробегавшего мимо гнома.

Брисингам, за исключением Стурла, слышать вой разгневанного Попова ещё не приходилось. А тем более испытывать на себе силу его звукового удара. Первых штук шестнадцать гномов, что по неведению оказались на линии огня, просто смело с лица земли и расфасовало по стенам. Следующему десятку пришлось утолить свою страсть к труду, поработав в качестве зарядов катапульты. От крика Андрюши их так швырнуло вперед, что, разметав орды брисингов, осаждавших двери, словно невесомые кегли, жертвы звуковой волны полностью расчистили выходы из зала. А парочка гномов из этого десятка даже пулей вылетела в коридор. Остальным увечий досталось поменьше, но неизвестно, что бы было с ними, если бы не вмешался мой Сеня.

- Хватит орать! - рявкнул он на Попова, прочищая руками уши. Я тоже гавкнул, хотя голоса своего так и не услышал. - Охренел, что ли? Поубиваешь всех гномов раньше, чем Рогнарек наступит.

- А на фиг эта скотина опять сюда приперлась? - обиженно буркнул Андрюша и с досадой бросил под стол обломок окорока. - Видеть его не могу!

- Глаза закрой, - фыркнул Рабинович и выбрался из-за стола.

Первым делом Сеня принялся разыскивать среди тел бренные останки эльфа, не обращая внимания на оторопевших от Андрюшиного крика гномов. Я несколько секунд наблюдал за Рабиновичем, а потом решил помочь в поисках. В отличие от Сени, считавшего эльфа покойником, я был абсолютно уверен, что этого маленького бандита так просто не убить. И, как всегда, оказался прав. Целехонький эльф лежал на спине одного из контуженных гномов и не шевелился, но мне, хотя и с большим трудом, удалось уловить его дыхание. Я пару раз гавкнул, подзывая Рабиновича, и Сеня не преминул явиться, осторожно подняв эльфа и положив его в свою фуражку.

- Чего уставились? - гневно обернулся он к гномам. - Тут вам не цирк. А ну марш все работать!

И без того перепуганных гномов после этих слов из зала словно ветром сдуло. Сеня удовлетворенно посмотрел им вслед и обернулся к Стурлу, никак не решавшемуся вылезти из-под стола. Лидер партии трудоголиков-брисингов понял этот взгляд как известие об окончании воздушной тревоги и поднялся на ноги.

- П-пойдемте в м-мастерскую, - слегка заикаясь от испуга, проговорил Стурл. - У братишек Ивальди yже все должно быть готово.

Слова синего гнома оказались правдой на девяносто процентов, поскольку "все" стало готово лишь тогда, когда Попов с Горынычем установили трансформатор на корме Скидбланднира. Всю дорогу до мастерской и то время, пока два наших новоиспеченных колдуна творили какие-то заклинания над подарком Фрейру, я наблюдал за контуженным эльфом. Тот не подавал никаких признаков жизни и не пришел в себя даже тогда, когда Жомов, метнув в стену молот, произвел такой грохот, что и в Нидльхейме у Хели мурашки по коже пробежали. Красно-синие. Впрочем, на маленького наглеца никто, кроме меня и Рабиновича, внимания не обращал. Причем Сеня, прижимая к груди фуражку, зачем-то раскачивал её из стороны в сторону, словно убаюкивая младенца. Я чуть слюни от умиления не распустил! Тоже мне начинающий папаша нашелся...

А Жомов тем временем, вволю наметавшись Мьелльнир, превращенный братишками Ивальди во всеразрушающий бумеранг, со вздохом горького сожаления отложил молот в сторону и принялся испытывать копье. Гунгнир также работал как следует. Однако на Ванечку он такого же сильного впечатления, как молот, не произвел, и Жомов тут же дал возможность Ингвине вволю потешиться с копьем. А Рабинович посмотрел на Стурла.

- Ну что, бригадир, мы свой объем работ выполнили, - усмехнувшись проговорил он. - Теперь твоя очередь. Веди нас к входу в Асгард.

- Боюсь, тут существует маленькая проблемка, - опустив глаза вниз, вздохнул гном, и тут же полигон заполнили бронированные гвардейцы брисингов с арбалетами. - Видите ли, мы имеем строжайшее указание Одина не пропускать никого через свои земли в его резиденцию. Сожалею, что пришлось обмануть вас, но в Асгард вы не попадете. Только через наши трупы.

- Ну, это условие мы сейчас быстро выполним, - оскалился Жомов и отстегнул от пояса дубинку. - Ребята, этих кидал нужно конкретно поставить в позу!

Мы люди натренированные, учить нас не нужно, поэтому боевой порядок организовали быстро. Горыныч занял место в авангарде, готовясь прикрыть нас магическим щитом. Ингвина натянула лук, Жомов с Рабиновичем приготовили свои серебряные шары для метания в арбалетчиков. Я присел, собираясь вцепиться в горло предателя Стурла, если он попытается сделать хоть одно неправильное движение, а Андрюша набрал полную грудь воздуха, приготовившись разметать боевые порядки брисингов звуковой волной или, может быть, порвать их на части каким-нибудь новым словесным вывертом. Стурл застыл, глядя в мои гневные глаза. Его подчиненные тоже замерли, не зная, что делать дальше, и в этот момент пещеру заполнил надменный голос:

- Отставить побоище. - И пред наши ясные очи явился... Локи-Лис! - Ну-ка, Стурл, разгони свой сброд. Прикажи Ивальди собрать все подарки. А эти смертные, - он махнул рукой в нашу сторону, - пойдут со мной.

Н-да! И как тут не удивляться?..

Часть III

ЗА КОЗЛА ОТВЕТИШЬ!

казать, что брисинги бьши шокированы заявлением Локи, это не сказать ничего! Стурл Синий, приготовившийся выдать пафосную тираду о бесполезности сопротивления, едва не проглотил собственный язык и, для того чтобы вернуть доступ кислороду в легкие, был вынужден выковыривать вышеназванный орган из гортани пальцами. А его законсервированная в доспехи гвардия и вовсе потеряла возможность шевелиться, беспомощно уронив оружие на каменный пол. Этот металлолом приземлился с таким грохотом, что у двух десятков излишне беспечных летучих мышей под сводом пещеры лопнули от перегрузки их ультразвуковые барабанные перепонки. Даже менты застыли посреди полигона, тщетно пытаясь осмыслить происходящее, и лишь одному Локи все было по фигу. Чеканя шаг, он прошествовал сквозь застывший строй брисингов и остановился между двумя армиями, приготовившимися к сражению.

- Кому что непонятно? - грозно поинтересовался он, переводя взгляд с брисингов на ментов и обратно.

- Он чего, наехал? - удивленно поинтересовался у Рабиновича Ваня, не утративший ещё надежду оторвать у кого-нибудь две-три головы.

- Наехал... - меланхолично ответил Сеня. Жомов вскинул дубинку, приготовившись к удару. - Но не на нас, - закончил фразу Рабинович, и Ваня раздосадованно сплюнул.

- Что за мир вокруг? - горестно вздохнул он. - Одни лохи. Даже подраться как следует не с кем.

К этому моменту Локи полностью утратил интерес к ментам. Он сосредоточил все внимание на Стурле, нетерпеливо притопывая левой ногой, обутой в красный сапог. Правый сапог тоже был красный, но он не шлепал по камням и поэтому внимания к себе не привлекал. Бригадефюрер брисингов наконец справился с предстартовым волнением и мощным рывком вытащил язык из гортани. Правда, гном при этом слегка переусердствовал и несколько секунд потратил на то, чтобы пристроить на место свесившийся до подбородка орган.

- Я долго буду ждать, пока ты со своими запчастями разберешься? - нетерпеливо поинтересовался у Стурла бог огня.

- Все, наисвятейший. Я готов, - прокашлявшись, торопливо проговорил гном.

- К чему готов?! - взвизгнул Локи. - Я не понял, а где Ивальди? Где подарки? Где волосы для Сив, в конце-то концов? Я что, ещё ждать должен?

- Сию секунду, наихитрейший! - затрясся Стурл и заорал, обернувшись к своей гвардии: - Что стоите, идиоты? Марш отсюда! Привести мне братьев Ивальди. Мигом!..

- А подарки? - напомнил ему Дядюшка Лис.

- Так точно, наиогнейший! - вытянулся в струнку Стурл и рявкнул вслед убегавшей армии: - И дары богам захватите.

- Ну вот, совсем другое дело, - неожиданно для всех широко улыбнулся Локи и обнял за плечи гнома. - Ведь можете же все мирно решать! А то, как дикари, собрались из-за ерунды побоище устроить.

- Так ведь запрет Одина... - растерянно начал оправдываться Стурл, но Дядюшка Лис перебил его:

- Один, Один. Только и слышно вокруг: "Один то, Один се!" Других богов, что ли, нет? - вздохнул ас с самым несчастным видом. - Да Одноглазый только рад таким гостям будет, - Локи широко улыбнулся (хотя куда уж шире?!) и повернулся к ментам: - Правда, ребята?

- У него что, крыша едет? - растерянно поинтересовался Жомов, в этот раз почему-то повернувшись к Попову. - Может, ему в дыню дать? Или едовище чуть-чуть на затылок сдвинуть?

- Лучше не надо, - благоразумно покачал головой Андрюша и зачем-то поднял с пола Горыныча.

- Мне, что ли, тоже какую-нибудь животину на руки взять? - Ваня удивленно посмотрел на Рабиновича с эльфом в фуражке и Попова с надувным птеродактилем в руках. Я тут же предусмотрительно спрятался за Ингвину, и Жомову не осталось ничего другого, как тяжко вздохнуть и развести руками. Да, остался ты, Ваня, без спутника жизни!

Тем временем назад вернулась орда гномов. Прилежные брисинги буквально поняли приказ своего босса и на руках внесли на полигон Брокки и Эйтри. Причем, судя по нескольким разбитым губам, расквашенным носам и десятку-другому фонарей под глазами бойцов брисинговой гвардии, они сначала схватили братишек Ивальди, а уж потом попытались объяснить, кому они понадобились. Хотя могли и ничего не сказать. Ведь приказа вести диалоги с мастерами Синий никому не отдавал. Братьев выгрузили прямо под Стурла и Локи, а сверху навалили подарки асам.

- О, идиоты! - тяжко вздохнул гном и помог подняться с пола мастерам. - Всю роту на месяц в каменоломни!

- Справедливая кара, - согласился Дядюшка Лис. - Но, благородный Стурл, может быть, в честь благополучного завершения заказа ты помилуешь своих бойцов?

- Гип-гип, ура! - громогласным криком встретили подобную извращенную форму приказа гвардейцы и разбежались кто куда.

Два мастера-близнеца, кряхтя, поднялись с каменного пола и поочередно внимательно оглядели всех, оставшихся на полигоне. Не говоря ни слова, они аккуратно собрали изготовленные собственными руками дары асам и, усевшись на ближайший осколок скалы, принялись их начищать. Брокки - Гунгнир, а Эйтри - Мьелльнир. Причем сначала он, видимо, от растерянности, попытался использовать в качестве ветоши парик для Сив, но вовремя опомнился и спрятал волосы за пазуху. Локи терпеливо ждал. Наконец, решив, что мастера уже достаточно потешились, ас спросил:

- Ну что? Так ли уж хороши ваши подарки, как вы их расписывали?

- А мы слов крысам не бросаем, - буркнул Брокки.

- Можешь сам проверить, - поддержал его Эйтри.

- Если смелости хватит, - добавил первый.

- Только для корабля подходящей лужи нет, - внес поправку второй.

- Что же, посмотрим, - в тон им пообещал Локи и отобрал у братьев изделия народных промыслов.

В первую очередь ас проинспектировал Скидбланднир, Гунгнир и парик для жены Тора. Причем начал именно с раскладного корабля! Повертев в руках непонятную штуковину, больше похожую на плод детской неожиданности, чем на изделие брисинговских мастеров, Локи вдруг решил потрясти около уха загадочный продукт. Эйтри предостерегающе заорал, но было поздно - Скидбланднир в одно мгновение вынырнул из пространственно-временных складок и превратился в довольно приличное по размерам судно.

Локи, хоть и был бог, но удержать в руках целый корабль оказался не в состоянии. Быть бы ему придавленным Скидбландниром, но, на свое счастье, Дядюшка Лис держал упакованное плавстредство прямо за корабельный нос и, истошно вопя, повис на драконьей голове впереди дракара, примерно в метре над землей. Спрыгнув вниз, Локи в бешенстве подскочил к братишкам.

- Угробить меня захотели? - грозно зашипел он, наклоняясь к гномам.

- Инструкцию читать нужно, прежде чем вещью пользоваться, - буркнул Брокки.

- Скидбланднир от удара об воду раскрываться должен, - пояснил Эйтри.

Локи поочередно посверлил взглядом обоих, а потом взялся за Гунгнир. Осторожно повертев копье в руках, ас все-таки решил воздержаться от собственноручного испытания баллистического оружия Одина и, цокнув языком, сунул его в руки одного из братишек Ивальди. Парик для Сив Локи и вовсе едва удостоил взглядом, а затем подпрыгнул на месте, словно его муха укусила.

- Спорим, что эти вещи лучше того хлама, - кивнув головой в сторону Драупнира, Мьелльнира и медленно перебиравшего ногами на одном месте золотого вепря, обратился он к гномам. Брокки пожал плечами, а Эйтри, который оказался менее тормозным, чем брат, спросил:

- А зачем нам это нужно?

- А выиграете что-нибудь, - развел руками ас. - Может быть.

Гномы задумались, а менты взирали на происходящее с выражением немого удивления на лице. Причем каждый удивлялся по-своему. Жомов чесал маковку, пытаясь сообразить, как такой придурок, как Локи, мог попасть в боги, если его не то что в ОМОН, в ППС бы дежурить не взяли. Попов никак не мог поверить в то, что любимые им с детства персонажи оказались идиотами из детсадовской младшей группы, а Сеня поражался тому, отчего гномы никак не решатся спорить. Он бы на их месте уж нашел, что содрать с нагловатого аса.

- Достал ты всех уже, - проворчал наконец Брокки. - Ладно, спорим.

- Проиграешь, голову свою отдашь, - поддержал брата Эйтри.

- Я из неё мишень для дартса сделаю, - буркнул Брокки.

- По рукам, - ехидно рассмеялся Дядюшка Лис. - Только, если я выиграю, вы мне сделаете подарок лучше всех этих шести, вместе взятых. А судить нас асы будут.

- Это что, ещё и в Асгард топать? - возмутился Брокки.

- А это приказ! - рявкнул Локи и кивнул на кучу сувениров. - Пакуйте все. Отправляемся немедленно.

Не было заметно, что братишки Ивальди глубоко уважали или страшно боялись асов, однако упаковывать подарки бросились со спринтерской скоростью. Стурл вместе с ними начал метаться. Но, в отличие от близнецов, он не собирал в одну кучу изделия брисинговых промыслов, а носился по полигону как угорелый, с классическим воплем на устах: "Карету мне, карету!" Вышеупомянутого транспорта он не дождался, но вот парочку дрезин в парадное подали.

Локи, по-прежнему не проявляя никакого интереса к "смертным" ментам, уселся вместе со Стурлом в его персональный транспорт и принялся что-то обсуждать вполголоса. А путешественники в полном составе получили плацкарту в одном вагоне с мастерами. Ивальди загрузили скарб в дрезину и, забыв обо всем, что их окружает, принялись полировать и начищать драгоценные подарки.

- Эх, хорошая штука этот молот, - грустно вздохнул Жомов, глядя, как Брокки начищает Мьелльнир. - Жаль только, что мне не пригодится.

- Это почему? - Сеня хитро прищурился. - Им можно, например, гвозди на расстоянии забивать. И пальцы не отшибешь.

- На хрена мне гвозди забивать? Что я, плотник, что ли? - удивился Ваня. - Этим молоточком демонстрантов разгонять хорошо. Но ты только представь, Сеня, как я в участок с такой хреновиной вместо дубинки на поясе заявлюсь. Да меня даже гибэдэдэшники засмеют.

- Да-а, тяжелый случай, - постучав пальцем по виску, вставил веское слово Андрюша Попов. - А ты, Сеня, из этой коллекции колечко бы себе захапал?

- А ты - кабана, - огрызнулся Рабинович. - И, вместо того чтобы использовать его по делу, тут же бы сожрал.

- Он несъедобный, - обиженно буркнул Попов и решил сменить тему. - Кстати, как там наш персональный эльф?

- Валяется, как жук в коробке, - ответил Сеня и потряс фуражку. - Лежит брюхом кверху и не шевелится. Здорово ты его контузил.

- Не будет хамить, - проворчал Андрюша и отвернулся.

А почетный эскорт тем временем тронулся с места. Первой шла дрезина с гвардейцами, за ней - транспорт Стурла с почетным гостем из Асгарда на борту, и замыкал процессию скрипучий вагон с ментами. Дрезины довольно долга петляли по извилистым коридорам и к тому моменту, когда Ваня уже начал дремать, а Попов успел проголодаться, остановились у ещё одних медных ворот.

В отличие от дверей в Митгард и Нидльхейм, проход в Асгард был оформлен куда помпезнее. И ворота были выше, и чеканка на них красивей, и охрана стояла в парадных золотых мундирах, без доспехов и арбалетов. Пограничники, встречая эскорт, выстроились вдоль дороги в две шеренги и застыли по стойке "смирно". Створки ворот были распахнуты, и в глаза путешественникам, уже привыкшим к полумраку подземелья, ударил яркий солнечный свет.

- Ни фига себе! - удивился Жомов, глядя в открытые ворота из-под руки. - Мужики, мы пока в пещерах сидели, на улице лето наступило?

Попов и Рабинович протерли слезящиеся глаза и, прищурившись, посмотрели на открывшийся после поворота пейзаж. Рельсы гномьей железной дороги заканчивались прямо у створок ворот, а сразу за ними начиналась зеленая лужайка. Причем трава была такого пронзительно-зеленого цвета, какого никогда не выда-вить из себя той чахлой запыленной поросли городских скверов, которую принято громко именовать газоном.

Из всех путешественников лишь Ване Жомову однажды удалось видеть растительность такого яркого цвета - когда в его воинской части к приезду генерала перекрасили вручную всю окрестную флору и фауну. Траву - зеленым, кошек - серым, собак - черным, стены - коричневым, а солдат - в соответствии с уставом.

От этих воспоминаний Ваня передернулся, как заржавевший затвор карабина, и скрипнул зубами. На миг он вновь увидел себя ползающим на четвереньках вокруг плаца и кисточкой дорисовывавшим травке недостающую зеленость. Прошлое вступило в конфликт с настоящим! Жомов встал и решил собственными руками задушить проклятого прапорщика, выискивавшего у травы дефекты цвета. Но едва он схватил врага за горло, как почему-то оказалось, что прапорщик мало того, что резко располнел, так ещё и одел на себя милицейскую форму с погонами младшего лейтенанта.

- Ты чего, сдурел? - захрипел Попов, ошеломлен-но глядя в пустые глаза Ивана. - Крыша едет?

- Извини. Задумался, - потряс головой Жомов и сел на свое место. - Ты мне сволочь одну напомнил.

- Ну спасибо! - взревел Попов и потер ладонью занемевшее горло. - Еще раз такое вытворишь, получишь дубинкой по лбу.

- Только посильнее, Андрюша, - виновато попросил омоновец. - А то я как задумаюсь, так прямо беда!

- Жомов, давай теперь без экспериментов, - выдохнул Сеня, завороженно следивший за любительской импровизацией на тему шекспировского "Отелло". - Ты лучше не напрягайся. А захочешь о чем-нибудь подумать, меня попроси.

С резким толчком дрезина остановилась. Братья Ивальди тут же запихали обратно в мешки подарки асам и молча выбрались на перрон. Поглощенные наведением лоска на сувениры, они даже не заметили демаршей Жомова и теперь спокойно плелись к выходу из тоннеля, где их поджидал Локи. На полпути близнецы одновременно вытащили из карманов солцезащитные очки и нацепили их на курносые физиономии. - В следующий раз за дневные походы будешь нам двойные командировочные платить, - буркнул Брокки, проходя мимо Стурла.

- А то ведь нам на солнце быть вредно, - пояснил Эйтри.

- Обгорим опять к етуновой матери, - закончил фразу его близнец.

Стурл хотел что-то сказать в ответ, но промолчал, лишь махнув рукой. Пытаясь сохранить хорошую мину при плохой игре, гномий босс с радушной улыбкой повернулся к путешественникам, пытаясь, видимо, всех облобызать на прощанье. Однако этот номер у него не прошел. Ни менты, ни тем более Ингвина не забыли недавнего предательства Стурла. Жомов, идущий первым, просто поднял его за плечи и отодвинул в сторону, освобождая дорогу, а остальные и вовсе не обратили на прощальные порывы Стурла никакого внимания.

- Ну и ладно. Не больно-то и хотелось, - обиженно шмыгнул носом гном, забрался в собственную дрезину и заорал на вагоновожатого: - Чего зенки вытаращил? Людей давно не видел? Крути ручку, а то сейчас следом за ними в Асгард пойдешь!

Бедный дрезинщик с перепугу покрылся красными пятнами и так рванул с места свой агрегат, что Стурл едва не вывалился из него на мраморный пол, от чего завопил ещё громче, обещая лишить водилу права участвовать в очередном субботнике. Не понимая, что в этом страшного, менты удивленно посмотрели вслед скрывшейся за поворотом дрезине и подошли к асу. Локи с любопытством посмотрел на них, будто первый раз увидел.

- Ходят слухи, что вы могущественные ворлоки? - поинтересовался он. - Ну-ка покажите какой-нибудь фокус!

- Ты чего, в цирк, что ли, пришел? - возмутился

Жомов. - Я сейчас тебе такие фокусы покажу, что потом будешь две недели руки с ногами пытаться на старые места присобачить.

Если бы Локи раньше удалось хоть немного пообщаться с доблестными сотрудниками российской милиции, он бы несомненно знал, что попросить их показывать фокусы - это все равно, что попытаться отобрать у добермана кость, рассчитывая остаться непокусанным. Жомов уже начал примеряться, с какой стороны удобнее вязать узел из оборзевшего бога, и неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы его не остановил Рабинович, проявивший недюжинное здравомыслие. Отодвинув в сторону Ваню, уже начавшего потихоньку звереть, Сеня проговорил:

- Я так понимаю, ты нас сюда не фокусы показывать вытащил. В жизни не поверю, что Дядюшка Лис решил благотворительностью заняться. Говори, что тебе от нас нужно, и разойдемся в разные стороны.

- Ишь какой сообразительный, - фыркнул Локи. - Идите в Гласир, брисинги вас проводят. Вот там обо всем и поговорим.

Локи ещё раз фыркнул, как кот от запаха табака, и, махнув рукой, свернул с дороги в ближайшую рощицу, скрывшись между деревьев. Два гнома, видимо, уже привыкшие к такому непредсказуемому поведению экспансивного аса, молча подхватили свои мешки и поплелись вперед по дороге. Путешественникам не оставалось ничего другого, как последовать за ними.

Братья Ивальди, поначалу неспешно начавшие марш в заповедную рощу правителей Асгарда, постепенно стали наращивать темп. Андрюша Попов, которому не терпелось вернуться домой, к любимым рыбкам и маминым щам, поначалу попытался подгонять медлительных гномов, но затем был вынужден покрикивать на них, для того чтобы те не убежали слишком далеко вперед и не скрылись из виду. Жомов, сжалившись над раскрасневшимся от натуги криминалистом, забрал у него макси-рукавицу для переноса Горыныча и теперь нес на себе сразу четыре мешка. Причем два из них были с провизией, заблаговременно собранной вечно голодным Поповым.

Сеня с Ингвиной замыкали процессию. Девица с восторженно-удивленным выражением лица постоянно глазела по сторонам и только выбранная раз и навсегда роль бравой воительницы не позволяла ей благоговейно вскрикивать от красот окрестного пейзажа. Рабиновича меньше всего интересовала флора Асгарда. Все свое внимание он сосредоточил на эльфе, до сих пор отказывающемся подавать признаки жизни. Попыток привести маленького наглеца в чувство Рабинович Вне предпринимал, поскольку никак не мог сообразить, шкак сделать этому недомерку искусственное дыхание.

У Рабиновича была масса вопросов к эльфу. Сеня урекрасно помнил, что каждое предыдущее появление утого существа предвещало очередные неприятности нa пути его друзей. Сене, ясное дело, хотелось узнать, какая ещё гадость им приготовлена в ближайшем будущем. И все-таки больше всего Рабиновича интересовало другое. Он и сам себе не мог объяснить, отчего его так волнует будущее этого мира в целом и миниатюрной Ингвины в частности.

От одной только мысли о том, что эта хрупкая девушка будет вынуждена во время Рогнарек сражаться с огромными волосатыми етунами или с кем-то ещё более "приятным" в общении, Рабиновича бросало в дрожь. Он хотел выведать у эльфа, есть ли способ предотвратить Последнюю Битву, и поэтому не спускал с него глаз, боясь, что маленький дебошир, очнувшись, исчезнет так же неожиданно, как и появился.

От непомерных усилий следить одновременно за дорогой и за собственной фуражкой с бесценным содержимым, Сеня едва не окосел и начал так часто спотыкаться, что даже невозмутимый Жомов обернулся и настороженно понюхал воздух. Ване пригрезилось, будто Рабинович втихаря прикладывается к емкости с алкоголем, что, ввиду его же запрета на пьянство, выглядело бы настоящей подлостью и требовало бы немедленного наказания. В воздухе пойлом брисингов и не пахло, поэтому Жомов недоуменно пожал плечами и спокойно продолжил свой путь.

Несколько раз Сене казалось, что у его временного подопечного, погребенного в глубине милицейской фуражки, трепетали ресницы. Рабинович тут же останавливался, всматриваясь в маленькое личико эльфа, но тот по-прежнему оставался недвижимым. Сеня принимал привидевшееся подрагивание ресниц за игру света и спокойно продолжал свой путь. Может быть, Рабинович так бы и донес эльфа в фуражке до Гласира, если бы однажды, во время очередной потери равновесия, не заметил, как маленький хитрец, не открывая глаз, попытался ручонками зацепиться за край фуражки и этим предотвратить падение на пыльную дорогу.

- Та-ак, блин. Носильщика себе нашел? - Сеня резко остановился. - А ну-ка выбирайся наружу, пока я тебе крылья не оторвал.

- Я те оторву, урод длинноносый, - пискнул эльф и, легко выпорхнув из фуражки, завис прямо перед глазами Рабиновича. - Сейчас не тридцать седьмой год, чтобы беспределы устраивать. Я на тебя мигом управу найду. С работы вылетишь без выходного пособия. Кстати, я, между прочим, не просил тебя тащить меня куда-то в своей вонючей фуражке. Голову сначала мыть нужно, прежде чем этот дурацкий чепчик для перевозки эльфов использовать.

- А ты не оборзел? - несказанно удивился Сеня. Попов и Жомов, заинтересованные происходящим, остановили ретивых гномов и подошли поближе. - Тебя, между прочим, от смерти спасли...

- Спасли?! - визгливо завопил эльф. - Значит, теперь контузия и последующий арест без оказания первой помощи у вас спасением называется? - И, увидев приближающегося Попова, завизжал ещё громче: - Уберите от меня этого крикливого кабана! Уберите подальше, а то хуже будет.

- Вот сейчас тебе точно хуже будет, - злорадно пообещал Андрюша и набрал полные легкие воздуха.

- Попов, только посмей мне заорать тут! - предостерег друга Сеня и на всякий пожарный пригнулся. - Рявкнешь ещё раз, и я тебе твою же куртку целиком в пасть засуну.

- Да пошли вы все, - обиделся Андрей и, отобрав У Жомова мешок с провизией, принялся его развязывать. - Как хотите, а у меня привал.

- Благородный Робинсен, - вступила в разговор уступившая любопытству Ингвина. - Может быть, объяснишь все же, что это за существо?

- Девочка, иди-ка лучше ромашки собирай! - рявкнул на неё эльф. - Нечего в мужские разговоры встревать.

- А ну-ка повежливее с девушкой, - с угрозой в голосе проговорил Рабинович и невольно схватился за верную дубинку.

- Ах, ты так? Лучшего друга на какую-то девку променял? - изумился эльф и врезал по носу оторопевшего от такого заявления Сеню. - Все, ухожу в монастырь. Уж лучше в келье сидеть на хлебе с водой, чем с такими козлами общаться!..

Хло-оп! Хло-оп! Хлоп.

И ничего не произошло. Эльф как висел в воздухе перед носом удивленного Рабиновича, так там и остался. Маленький нахал усиленно махал крыльями и руками одновременно, его сморщенное личико покраснело от натуги, а вдоль всего тела пробегали радужные сполохи, но это ничего не меняло. Эльф удивленно посмотрел по сторонам, а затем, хлопнув себя по лбу, уселся на ближайшую ветку. Рабинович задорно расхохотался.

- Уволили все-таки? - весело поинтересовался он.

- Кого? Меня?! - возмущенно завопил эльф и тут же сник. - Не уволили, а временно отстранили от работы. Ясно? В отпуске я. За свой счет.

- А чего сюда приперся? - сердито спросил Попов. - Тебе что, курорт тут? Без тебя, думаешь, идиотов в округе не хватает?

- Нет, не думаю. С идиотами тут явный перебор, - язвительно ответил крылатый хам. - Ты один десяток заменить можешь.

Возмущенный Андрюша собрался было рявкнуть на наглеца во всю мощь своих богатырских легких, но, на свое счастье, вовремя вспомнил предостережение Рабиновича. Опасливо посмотрев на Сеню, Попов вмиг представил, как кинолог запихивает ему в рот куртку вместо бараньей грудинки, и зябко передернулся. Горестно вздохнув, Андрюша с грустью осмотрел остаток свиного окорока в правой руке и, поморщившись, запустил им в наглого эльфа. Тот легко увернулся и показал Попову язык.

- Что, промазал, каннибал свинорылый? - хихикнул он и переместился поближе к Жомову. - Попробуй ещё раз. Может, снова, как в Англии, в эту жердь перекачанную попадешь.

- Все! Заткнулись все. Тихо! - гаркнул Рабинович, и вокруг наступила абсолютная тишина.

Причем замолчали не только эльф с Поповым, но вся окрестная живность. Кукушка подавилась на полуслове, огласив лес предсмертным криком раздавленного помидора, дятел воткнулся головой в дерево, не решаясь выдернуть её обратно, лягушка в ближайшей луже застыла с открытой пастью и, пуская слюни на бородавчатую грудь, не спускала взгляда с зависшего в воздухе комара, а окрестные кузнечики вцепились жвалами в лапки, не давая им возможностей добраться до надкрыльев. И лишь листья на деревьях проигнорировали приказ Рабиновича, нагло продолжая шелестеть. Сеня смущенно прокашлялся.