Чтение 11–й страницы книги ~Дом, который построил Свифт~

благодарен, что вы отозвались. Я слышал, вы -- смелый и бесстрашный рыцарь,
сэр, и не откажетесь сойтись со мной к поединке?! Ваша победа прославит
родину!

Доктор изучающе посмотрел на Глюма. Тот в ответ посмотрел спокойно и
печально. Доктор не выдержал взгляда.

Доктор. К сожалению, это невозможно.

Глюм. Почему?

Доктор. Я не испытываю к вам никакой вражды, и, вообще, я против
дуэлей.

Глюм. Это -- не дуэль, а турнир. Здесь торжествует смелость и
ловкость... Вы видите, как народ жаждет поединка. Люди соскучились по
мужественным бойцам... Нам нужны герои. Ну?! Смелее, сэр Ланцелот.

Доктор. Я доктор. Доктор Симпсон.

Глюм (зло). Я не люблю глупых шуток! Можно сказать, что я сумасшедший,
но я встану на ходули, а вы наденете шлем -- и Великан с Ланцелотом сойдутся
в схватке...

Доктор. Проводите его, Патрик.

Глюм. Трус!! Будете хвастать в пивных прошлыми победами, а когда настал
миг проверить себя -- в кусты?.. О Англия, у тебя не осталось героев!

Патрик. Пойдем, пойдем... Набрался, приятель.

Глюм (свирепо). Ну нет! Если ваша рука разучилась владеть мечом, то моя
-- не дрогнет. (Рванулся к доспехам и, прежде чем Доктор смог ему помешать,
выхватил меч.) Я сниму грех с вашей души. Вам останутся только аплодисменты!
(Он распахнул дверь и закричал.) Да здравствует бесстрашный Ланцелот!! (И
вонзил меч себе в грудь.)

Доктор. Что мы натворили, Патрик?!

Патрик. Успокойтесь, доктор, успокойтесь... Это -- несчастный случай...

Доктор оттолкнул дворецкого, бросился к дверям. Ему навстречу ворвалась
ликующая толпа горожан. Толпа подхватила его, начала подкидывать вверх,
восторженно крича: "Да здравствует смелый Ланцелот!!!"

Гремела песня:

Как хорошо, что стали вновь

Турниры воскрешать.

Пускай рекой польется кровь,

Пусть кости затрещат!

Пусть череп лопнет пополам

И полетят мозги!

Ведь надо же когда-то нам

Их показать другим!!

Да здравствуют наши традиции --

Сражаться при всей амуниции!

5. ЭТО ВСЕ -- ТЕАТР

По коридорам огромного дома Свифта быстро шли Доктор и Судья Бигс--
толстый мужчина, в парике и мантии.

За ними два огромных констебля -- Рыжий и Черный -- буквально несли за
шиворот дворецкого Патрика.

Судья распахнул дверь кабинета. За письменным столом сидел Свифт, рядом
-- Ванесса.

Доктор. Ваше преподобие! Извините, что беспокоим вас, но у нас
сообщение чрезвычайной важности.

Ванесса. Почему здесь судья и констебли?.. Это -- частный дом.

Судья (сухо). Извините, сестра. Но когда в частный дом проникают
мошенники, то вслед за ними рано или поздно приходит закон!

Судья распахнул окно, и все увидели, что несколько полицейских сгоняли
гостей декана в огромный фургон, обтянутый суровой мешковиной.

Ванесса. Это жестоко!.. Доктор, как вы можете позволять, чтобы ваших
пациентов...

Доктор (перебивая). Это -- актеры, сударыня! Обыкновенные бродячие
актеры... И они будут наказаны за обман.

Судья. Вот, уважаемый декан, как злодеи воспользовались вашим гуманным
завещанием. Вы думали облегчить жизнь несчастных, а пригрели шарлатанов. Ну,
Патрик! Рассказывайте хозяину, как вы его обманули...

Патрик (падая на колени). Простите, сэр! Я не думал, что так все
получится... Я хотел только добра!.. Всему виной -- ваше завещание. Когда вы
его сочинили, я подумал: "А что это будет, если к нам в дом и вправду начнут
стекаться ненормальные?.. Ведь мы -- лакеи, а не санитары... И у нас есть
нервы! А тут как раз в Дублине и появился этот бродячий театр. Я пришел к
ним и говорю: "Джентльмены! Есть неплохая работа!.. Вы поселяетесь в доме
мистера Свифта, мы вас кормим-поим, а вы за это... тихо валяете дурака..."
О, простите, сэр! Я имел в виду, чтоб они изображали разных смешных героев,
которых вы, сэр, насочиняли...

Судья (патетически). Какая низость!!

Патрик. Я знал, что декан не рассердится. Он сам всегда любил такие
шутки... И поначалу все было хорошо. Забавно... Кто прикинется лилипутиком,
кто -- великаном... Все по-доброму! Но потом эти мерзавцы увлеклись... Стали
топить друг друга, полилась кровь...

Судья. Они взбудоражили мне весь город! Волнения перекинулись на
улицы... Просто эпидемия безумия!

Патрик. Актеры, сэр...Что от них можно ждать хорошего? Импровизация.
Каждый в душе -- Гамлет!..

Ванесса. Куда увозят этих людей?

Судья. В тюрьму, мисс Ванесса. Я думаю, это -- прекрасное помещение для
искусства подобного рода...

Патрик. Но ведь я чистосердечно признался...

Ванесса. Не волнуйтесь, Патрик! За все, что происходит в доме, отвечает
домоправительница. (Судье.) Можете арестовать и меня, сэр! Все происходило с
моего ведома...

Судья. Вы признаетесь, что участвовали в обмане?

Ванесса. Яне считаю это обманом. И я не брошу этих людей, кто бы они ни
были...

Судья. Вы уволены, мисс Ванесса! Опекунский совет отстраняет вас от
всех обязанностей по уходу за деканом Свифтом! Потрудитесь передать ключи от
дома новой сестре...

Открылась дверь. Появилась мисс Эстэр Джонсон. Она одета в темное
платье сестры милосердия.

Познакомьтесь, доктор. Мисс Эстэр Джонсон, будет вам теперь помогать...

Эстэр. Мы знакомы с доктором. Правда, он принимал меня за помешанную...

Доктор. Скорее -- за актрису...

Ванесса. Зато я никогда не заблуждалась на ваш счет, мисс Джонсон, --
для актрисы у вас слишком мало таланта, а для безумной -- искренности
чувств... Впрочем, я рада, что Опекунский совет выбрал вас... Надеюсь, то
время, пока вы бродили здесь и подслушивали под окнами, скажется на вас
благотворно!

Эстэр. Мне очень жаль, что я вытесняю вас, сестра... Но главное ведь,
чтобы декан был здоров и окружен заботой. Не так ли?