Чтение 11–й страницы книги ~Снежный ком~

Гротинг пристально посмотрел на меня, потом принялся ходить по комнате.
Гнева на его лице я не видел, он просто ходил по большой комнате и думал,
хладнокровно размышлял, как со мной поступить. Меня бросило в дрожь.

- Обещаю вам, - начал я, - что буду держать язык за зубами, если все
дело в этом.

Он даже не повернул головы - знай себе ходит. Что со мной могут
сотворить? На ум пришли разные ужасы. Упекут на всю жизнь в одиночку.
Вышлют на край Вселенной, якобы для проведения исследований. Сотрут все,
что накопилось в моей памяти, а это значит, что мои двадцать восемь лет -
коту под хвост.

Я здорово струхнул и давай кричать:

- Вы ничего не сможете мне сделать. Сейчас Стабильность! - И я начал
цитировать Кредо, затараторил, что помнил: - Статус-кво следует
поддерживать любой ценой. Каждый член общества является существенным и
неотъемлемым элементом статуса-кво. Удар по Стабильности любого члена
общества означает удар по Стабильности самого общества. Стабильность,
которая поддерживается за счет ущерба, причиняемого отдельной личности,
равнозначна Хаосу...

- Спасибо, мистер Кармайкл, - перебил меня ГС. - Я пока еще помню
Кредо.

Он подошел к пульту на столе Контролера и быстро нажал несколько
клавиш. Через несколько минут томительного ожидания телетайп отстучал
ответ. Гротинг прочитал текст, довольно кивнул и подозвал меня. Подхожу к
нему, ребята, а сам думаю - каким чудом меня еще ноги держат?

- Мистер Кармайкл, - объявил Гротинг. - Рад сообщить, что вы назначены
конфиденциальным представителем прессы при аппарате по поддержанию
Стабильности - на время настоящего кризиса.

Я только ойкнул.

- Таким образом, - пояснил Главный Стабилиссимус, - Стабильность
остается незыблемой, и есть полная гарантия того, что вы будете молчать.
Общество не терпит изменений, но безобидные дополнения оно приветствует.
Был создан новый пост, и его займете вы.

- С-спасибо, - вымолвил я.

- Разумеется, ваш кредит существенно возрастет. Работать будете со мной
лично. Все сообщения - строго конфиденциальные, Если вы раскроете
вверенную вам тайну, общество накажет вас за злоупотребление служебным
положением. Процитировать соответствующий параграф Кредо?

- Нет, сэр! - воскликнул я, потому что прекрасно знал этот параграф.
Ловко он загнал меня в угол, ничего не скажешь! - А что будет с моей
работой в "Таймсе"?

- В "Таймсе"? - переспросил Гротинг. - Продолжайте работать, как
обычно. Представляйте официальные сводки, словно вы не имеете понятия о
том, что в действительности происходит. Времени на то, чтобы появляться в
своей газете, у вас будет достаточно. Перегружать вас не собираюсь.

Он вдруг улыбнулся, и на душе у меня сразу полегчало. Я понял, что он
не такой уж злодей, - наоборот, он сделал все возможное, чтобы вытащить
меня из этой ямы, в которую я угодил из-за своего любопытства. Я
ухмыльнулся и на радостях протянул ему руку. Он крепко пожал ее. Гроза как
будто миновала.

- Итак, мистер Кармайкл, теперь, когда мы с вами коллеги, перейдем
прямо к делу, - продолжал ГС. - "Прог", как вы догадались, действительно
Центр прогнозирования. С помощью совершенной системы обработки данных и
сложного сочетания интеграфов нам удается... пользуясь вашей
терминологией, предсказывать будущее.

- Честно говоря, сэр, - признался я, - я шпарил наобум. Неужели все так
и есть?

- Именно так, - улыбнулся Гротинг. - В пророчестве нет ничего
мистического. Это очень логичная наука, выстроенная на экспериментальных
факторах. Солнечное затмение предсказывают с точностью до секунды, до
градуса долготы, и обывателя это приводит в изумление. Ученые же знают,
что здесь всего лишь точный математический расчет на основе точных данных.

- Разумеется, - начал я, - но...

Гротинг поднял руку.

- Предсказание будущего, - продолжал он, - по сути дела та же самая
задача, но тут есть своя сложность - трудно получить точные данные и в
требуемом объеме. Вот пример: имеется яблочный сад, Велика ли вероятность
кражи яблок?

- Кто его знает. Наверное, это зависит от того, много ли ребятишек
живет по соседству.

- Правильно, - согласился Гротинг. - Вот вам уже дополнительные данные.
Значит, имеются сад и ребятишки. Велика ли вероятность кражи яблок?

- Даже очень.

- Вот вам еще дополнительные сведения: в районе свирепствует саранча.

- Вероятность меньше.

- Еще: Министерство сельского хозяйства сообщило о новом эффективном
разбрызгивателе против саранчи.

- Теперь больше.

- Есть и другие данные: в прошлые годы мальчишки украли яблоки и было
крепко за это наказаны. Какова вероятность теперь?

- Наверно, чуть поменьше.

- К экспериментальным факторам добавьте анализ поведения мальчишек. Это
сорви-головы, и наказание на них не действует. Сюда же приплюсуйте прогноз
погоды на лето, местоположение сада. А как к кражам относится владелец?
Теперь суммируйте; сад плюс мальчишки плюс кражи плюс наказание плюс
характер владельца плюс саранча плюс опыление плюс...

- О боже! - вырвалось у меня.

- Вас поражает объем и задачи, - улыбнулся Гротинг, - но не отсутствие
логики. Обработав все имеющиеся сведения по данному саду, мы точно скажем,
совершится ли кража, мало того, определим ее время и место. Перенесите
этот пример на Вселенную, и вам станут ясны масштабы работы, которая
ведется в здании "Прога". Анализаторы данных размещаются на восьми этажах.
Отобранные сведения подаются в интеграторы, и оп-ля - получите
предсказание!

- Оп-ля, бедная моя головушка!

- Ничего, со временем привыкнете.

- А изображения? - спросил я.

- Решение математической задачи можно выразить по-разному, - стал
объяснять Гротинг. - Для "Прога", естественно, мы выбрали визуальный показ
прогнозируемых событий. Все крупные правительственные решения перед
проведением в жизнь облекаются в форму данных и подаются в интегратор. Мы
узнаем, как тот или иной шаг отразится на обстановке в мире. Если налицо
выгоды, мы делаем этот шаг. В противном случае мы от него отказываемся и
ищем другие пути...

- А как насчет изображения, которое я видел сегодня? - поинтересовался
я.

Улыбка сбежала с лица Гротинга. Он сказал:

- Вплоть до сегодняшнего дня, мистер Кармайкл, мы могли приблизиться к
настоящему в лучшем случае на неделю, а углубиться в будущее - максимум на
несколько сот лет. Новый метод Уиггонса позволил заглянуть в будущее
вплоть до конца нашей цивилизации, и конец этот, как выяснилось,
устрашающе близок. Гибель Вселенной, которую вы наблюдали, произойдет
менее чем через тысячу лет. И меры должны быть приняты немедленно.

- К чему пороть горячку? Впереди еще десять веков, за это время
наверняка произойдет какое-нибудь событие, которое не позволит Вселенной
погибнуть.

- Какое событие? - Гротинг покачал головой. - Вы плохо представляете
себе, как обстоит дело. С одной стороны, имеется теория нашего общества.
Стабильность. Вы сами недавно цитировали Кредо. Если обществу приходится
поддерживать Стабильность ценой нестабильности, возникает Хаос. Обратите
на это внимание. С другой стороны, мы не можем ждать, когда наше общество
быстро покатится к самоуничтожению. Чем ближе оно будет к этой точке, тем
более решительные изменения потребуются для того, чтобы предотвратить
катастрофу.

Маленький снежок, катящийся с вершины горы, на пути превращается в
огромный снежный ком и, в конце концов, сносит здоровенный домище у
основания горы. Наверху достаточно чуть щелкнуть пальцем - и направление
будущей лавины изменится. Щелкнуть пальцем - и будет спасен целый дом. Но
если упустить момент и опомниться, когда снежный ком наберет мощь,
потребуются огромные усилия, чтобы отвести в сторону грозную лавину.

- Сегодняшние изображения как раз были снежным комом, падающим в наш
дом. И вы хотите щелкнуть пальцем сейчас...

Гротинг кивнул.

- Нам предстоит просеять миллиарды факторов, имеющихся в "Проге", и
найти этот маленький снежок.

Контролер, все это время пребывавший в состоянии оцепенения, словно
очнулся от сна.

- Говорю же вам, мистер Гротинг, это невозможно. Как вы хотите откопать
один нужный фактор среди миллиардов?

- Тем не менее, другого пути нет.

- Есть! - возмутился Контролер. - И я все время о нем говорю. Давайте
действовать методом проб и ошибок. Мы вызовем серию изменений сейчас и
посмотрим, изменится ли линия будущего. Рано или поздно мы наткнемся на
то, что ищем.

- Исключено, - сказал Гротинг. - Это значит распроститься со
Стабильностью. Если цивилизация покупает спасение ценой своих принципов,
она не достойна спасения.

- Сэр, - вмешался я. - У меня есть предложение.

Они посмотрели на меня. ГС одобрительно кивнул.