- Он усиленно подмигивает мне.
марш за шелковицей.
твердо.
они уходят, за окном при ярком солнце обрушивается белый ливень с градом. И
как только они уходят, становится вдруг не о чем говорить и вся моя смелость
куда-то улетучивается. Град со звоном бьет по стеклам. Белые горошины его
отскакивают от железного подоконника, брызги летят на руки нам. Я опять
ненавижу себя и стараюсь не смотреть на Риту.
весело, но голос у меня ненатуральный. Она, конечно, все понимает и в душе
смеется надо мной.
стекол. Изредка над хутором свистят снаряды и рвутся на виноградниках. Я
различаю их по звуку: "Стопятидесятипяти... Стопяти..." Чтоб только говорить
что-то. Очень ей нужны эти мои познания. Стоило для этого оставаться вдвоем.
тоже иду к печи. Рита садится перед ней на корточки. Я тоже сажусь на
корточки. Рита дует в печь. И я дую в печь. Пламя освещает наши лица. Hаши
колени касаются. Между голенищем сапога и юбкой вижу близко ее полное,
круглое колено. Дрова трещат и стреляют искрами, печь разгорается, лицам
становится жарко. Сбоку я вижу Ритины глаза, сощуренные на огонь, пушок на
eе порозовевшей щеке и губы, освещенные пламенем. И я вдруг целую эти теплые
от огня губы. Мы подымаемся одновременно. Она, кажется, рассерженная, я -
испугавшийся собственной смелости.
щекам.
рукой, я ринулся навстречу аплодисментам. Губами я чувствую ее влажные зубы,
родинка колет мне щеку. Ритин поднявшийся торчком погон упирается мне в ухо.
И тут оба мы слышим приближающийся вой снаряда. Ритины глаза раскрываются,
насмешливо следят за мной снизу. Поцелуй наш затягивается. Снаряд уже воет
над нами. Тишина. Я крепче прижимаю Риту к себе, спиной заслоняя ее от окна.
вареники, все тесто в осколках стекол. Крошечные осколки блестят у Риты в
волосах.
голову.
- все в жидкой глине, словно он плашмя полз.
шелковицы. Рядом опрокинутое ведро, рассыпанная ягода. Ни крови, ни раны, ни
даже царапины не видно на ней. Она лежит на боку. Рита становится перед ней
на колени, приникает ухом, поворачивает ее на спину, и тогда я вижу, что
весь левый бок ее гимнастерки в крови.
стояла с ведром. Меня оттуда взрывом скинуло. Поднимаюсь - она лежит...
такой толстой. Светлые волосы, лицо, гимнастерка ее в чернильных пятнах
осыпавшейся шелковицы. Дождь смывает их. И множество спелой шелковицы,
стрясенной взрывом, под ногами у нас. Так вот, оказывается, как ее зовут:
Муся.
знакомилась, говорила, что ее Мусей зовут.
что уже не слышно отдельных выстрелов и разрывов, а только сплошной слитный
грохот.
доносятся пулеметные очереди. И вдруг предчувствие какой-то беды охватывает
меня.
Навстречу мне бежит Панченко со своим и моим автоматами.
плацдарм!
никто не корректирует.
побелели, так сжат.
переправе. Вдруг я замечаю, что Панченко не отстает от нас.
уходит.
тот же вопрос: "Что там?" А там все сильней обстрел и нет связи.
хлещет лошадь по морде. Просвистел снаряд, за домами с грохотом взлетает дым
разрыва, лошадь, обезумев, рванулась, вырвала повозку из грязи и мчится по
улице, вся лоснящаяся от дождя, волоча вожжи. Повозочный с криком бежит за
ней.
молчаливые, вглядываются в тот берег, пулеметы наведены на реку. Какой-то
артиллерист в плащ-палатке, в капюшоне под дождем кричит команды в
телефонную трубку. Мы сбегаем к лодке. Веревка, которой она привязана к
колу, намокла и не отвязать.
лодку, спихиваем ее с берега. И когда лодка уже качается на воде, прыгаем в
нее через борта, разбираем весла.
мутнеет, скрывается из глаз. Мы уже мокры насквозь, и в сапогах у меня
хлюпает, и скамейка, на которой я сижу, мокрая. Передо мной узкий затылок
Мезенцева, шея с ложбинкой и прилипшими к ней мокрыми косицами волос, по
которым вода бежит за воротник. Напряженная сутулая спина его с немецким
автоматом, косо висящим на ней, то отклоняется, то валится на меня.
перебивающие друг друга: наши и немецкие. Артиллерийский гром грохочет за
стеной дождя. И оттого, что предчувствие беды не оставляет меня, мне
кажется, что мы плывем медленно, и мне противен сейчас и узкий затылок
Мезенцева, и суетливые движения его слабых, разболтанных в кистях рук, в
которых весла то и дело вырываются из воды.
лес над обрывом. Он все ясней выступает из дождя.
на берег. Мезенцев выпрыгнул неудачно, нога подвернулась, он падает в воду.
сигарету, когда, хромая, подходит Мезенцев. Вода потоками течет с него.
пальцами щиколотку.
губы. На Мезенцева не смотрю. Это случается на плацдарме: пока был на той
стороне - ничего не болело; попал на плацдарм - нога начала подворачиваться.
сухой песок, серые корни деревьев. У самой воды лежит оскаленная убитая
лошадь. Дождь моет ее лоснящийся бок, волна полощет гриву. Рядом свежая
воронка, залитая водой, какое-то окровавленное тряпье, обрывок бинта, из
которого дождь уже вымыл кровь. Держась за щиколотку, Мезенцев глазами
навыкате косится на этот бинт на песке, мокрое лицо его уже не бледно, а
серо.
Смерть и жизнь - на фронте это всегда рядом! Разорвался снаряд, убил лошадь,
ранил или убил человека - это его окровавленное тряпье полощет дождь,- и в
той же самой смертной воронке, занесенные сюда волной, уже живут два
пескаря. И тут же я зажмуриваюсь, сжавшись. Грохот. Дым. С обрыва нас обдает
грязью. Мина!