Чтение 11–й страницы книги ~Филе из Золотого Петушка~

- Зачем? - попятился он.

- Ну, не стесняйтесь, берите, - ободрила я его, - букет тяжелый, вы его по лестницам тащили.

- Вы даете мне на чай? - Парень вскинул на меня свои огромные карие глаза.

- Ну, естественно, - улыбнулась я, - вам, наверное, часто предлагают вознаграждение.

- Вы первая, - хмыкнул он.

- Надо же! - искренне удивилась я. - Вот уж не думала, что остальные литераторы такие жадные! Берите, дружок, не стесняйтесь.

В ту же секунду в комнату с пачкой бумаги ворвалась Олеся Константиновна.

- Игорь Семенович! - воскликнула она.

Я снова напряглась, значит, владелец "Марко" сейчас все же придет.

- Садитесь, пожалуйста, - засуетилась редакторша.

И тут курьер неожиданно опустился на стул, стоявший у стены.

- Виола Ленинидовна, - официально сказала Олеся Константиновна, - разрешите представить вам Игоря Семеновича.

- И где он? - Я оглянулась.

- Да вот же!

Пятидесятирублевая бумажка выпала из моей руки на пол. Я наклонилась и тут же поняла, что скромные ботиночки парня сделаны из кожи антилопы и стоят целое состояние. Это не мятый кожзам, а натуральная кожа особой выделки, и часы у него платиновые, и свитер от модельера!

- Мы уже познакомились, - засмеялся издатель, - Виола Ленинидовна пообещала мне пятьдесят рублей, но не отдала, только показала!

- Вам? - изумилась Олеся Константиновна. - Полтинник? За что?

- За доставку букета на пятый этаж, - спокойно пояснил начальник, а потом захохотал, как безумный.

Олеся Константиновна испепелила меня взглядом и, стараясь загладить неловкость, стала организовывать чаепитие. Я же пыталась прийти в себя. Пятидесятирублевая ассигнация осталась лежать на полу.

Естественно, через пару дней эта замечательная история обошла все издательство, и служащие стали при виде меня тоненько хихикать. Что я могла сказать в свое оправдание? Кто же знал, что всемогущий хозяин великого "Марко" выглядит, как студент? Теперь вам понятно, почему Федор развеселился, припомнив эту историю?

- Ладно, - посуровел он, - хватит языком сливки взбивать, времени тебе на сборы пятнадцать минут, наш автомобиль небось уже у подъезда стоит.

- Но я не собиралась ехать покупать книги, - стала отбиваться я, - спасибо, конечно, за заботу, оно и неплохо бы приобрести всяких новинок, только времени нет!

- Арина, - взвыл Федор, - ты что, придуриваешься! Ты сегодня на ярмарке, в полдень, на стенде "Марко" раздаешь автографы!

- Я?

- Ты!

- Но меня никто не предупредил!

- Я своим бабам башки оторву, - пообещал Федор, - и выброшу. С другой стороны, зачем им головы, все равно мозги не используют! Собирайся живо.

- Но...

- Арина!!! Машина у подъезда, тут народ стойки крушит, ждет Виолову!

Я очень удивилась. Если честно, я пока не пользуюсь популярностью. Выпустила три книжки, они, правда, достаточно быстро разошлись, но до вселенской славы мне еще очень далеко, я не Маринина, не Полякова, не Дашкова, не Устинова, я скромная дворняжка криминального жанра, таких пруд пруди.

- Не спи, - рявкнул Федор, - шевели ногами!

Делать нечего, я бросилась к шкафу.

У подъезда маячили "Жигули". Я подошла к передней дверце.

- Вы из "Марко"?

- Садитесь, - кивнул водитель, мрачный паренек в ярко-желтой бейсболке.

Я влезла на переднее сиденье и чуть не задохнулась. От шофера удушающе несло одеколоном, скорей всего, он вылил на себя целый флакон египетского парфюма, на зеркальце болталась зеленая фиговина, от которой исходил крепкий запах кокоса. Я люблю этот экзотический орех, но кокосовую отдушку совершенно не переношу.

- Поехали, - сказал водитель, - как бы не опоздать!

С этими словами он надвинул кепку на лоб и врубил во всю мощь радио. Бум-бум-бах-бах...

Юноша слушал музыку, больше похожую на грохот камнедробилки или скрепера, отбойного молотка, дрели... Я вжалась в кресло, спаси меня господи! Сейчас точно голова заболит!

Домчались до ВВЦ мы, правда, за считанные минуты. Я вылезла из машины, с наслаждением вдохнула воздух, полный бензиновых паров и запахов шашлыка из собачатины. Слава богу, кокосовое мученье закончилось!

- Эй, Арина, - заорал Федор, стоявший на ступеньках, - нельзя ли побыстрей шевелиться?

Уже полдень.

Я побежала на зов, он схватил меня за плечо и принялся толкать перед собой, сердито приговаривая:

- А ну, пустите, граждане! Это писатель на стенд "Марко", да посторонитесь же! Во народ, сейчас затопчете Арину Виолову!

Кое-как пробравшись сквозь узкие двери, мы очутились в огромном стеклянном аквариуме, где отсутствовал всякий воздух. Я в ужасе прижалась к Федору. Вокруг колыхалось человеческое море.

Потоки людей двигались в самых разнообразных направлениях, у всех на лицах застыло безумное выражение, и все несли туго набитые фирменные пакеты издательств.

- Нам сюда, - сказал Федор и впихнул меня в " крохотную комнатку.

Я уселась на стул.

- Ты чего села? - возмутился он.

- Но...

- Не "но", выходи!

Не успела я опомниться, как он рванул дверь, и передо мной оказалось невероятное количество людей с красными, потными лицами.

- Ау-у-у-у, - загудела толпа.

Плохо понимая, что делаю, я села на неудобную, низкую табуреточку и попыталась засунуть ноги под жесткую доску, которая здесь служила столиком. Не тут-то было, они туда не лезли. Конечно, мои ноги не столь длинные, как у Клаудии Шиффер, но все же, согласитесь, я не карлик, не лилипут, не такса, а нормальная женщина...

- Хватит возиться, как блохастая собака, - прошипел Федор, - начинай!

- Что?

- Бери у них книги и подписывай, да не забывай улыбаться каждому!

- Ручки нет!

- Катя!!! - заорал Федор. - Немедленно сюда, тащи золотой "Паркер"! Самый лучший! Живо! Читатели ждут!

Хорошенькая кареглазая девочка в желтой майке с логотипом "Марко" дала мне самописку.

Я пишу дешевыми шариковыми ручками и даже не подозревала, какая неудобная штука дорогой "Паркер".

- Многоуважаемые посетители, - донеслось сверху, - сегодня, прямо сейчас, на стенде "Марко" вы можете получить автограф у молодой, очень талантливой и популярной писательницы Арины Виоловой!

Внезапно толпища перестала гомонить.

- А где Смолякова? - раздался резкий мужской голос. - Сегодня в полдень у вас Милада Сергеевна объявлена!

Мне стало нехорошо.

- Спокойно, спокойно, - загремел Федор, выхватывая из рук растерявшейся Кати микрофон, - Миладу Сергеевну внезапно свалил грипп, она уже собралась на ярмарку - и бац, сорок!

Над людским морем пролетел вздох разочарования!

- Но мы приготовили вам большой сюрприз, - верещал Федор, хватая меня за шею, - пригласили Арину Виолову!

Последовал крепкий тычок в бок и быстрый шепоток:

- А ну, встань, покажись им, поздоровайся.

Я поднялась с дурацкой табуреточки и крикнула:

- Здрассти!

Толпа молчала, потом кто-то заорал:

- А на фиг она нам нужна? Давай Смолякову!

Я плюхнулась назад на скамеечку, так вот в чем дело! Я вовсе ничего не забыла, никто и не собирался звать Арину Виолову на эту ярмарку. Сегодня тут ждали Смолякову, но популярная писательница внезапно занедужила, и Федор, дабы избежать конфликта с читателями, решил бросить меня на амбразуру. Впрочем, может, он еще кого-то пытался звать, только дураков не нашлось, одна я, наивная, как курочка-ряба. И что теперь делать? Встать и уйти с гордо поднятой головой?

- Значит, так, - зарокотал Федор, - все книги Арины Виоловой, все ее восхитительно закрученные, кровавые детективы стоят тут сегодня всего по двадцать рублей, ясно? А тем, кто купит Виолову, мы дадим новую Смолякову, всего за четыре червонца! А еще календарики, закладочки и пакеты бесплатно. Кто возьмет весь набор книг Арины - тому бейсболка, ежели кто еще и энциклопедию "Воры в законе" прихватит, тому майка!

Толпа навалилась на прилавок, со всех сторон посыпались книги. Я застыла в легком обалдении.

- Эй, Виолова, - потребовал мужик, оказавшийся перед самым моим носом, - моей жене подпиши!

Я схватила "Кошелек из жабы".

- Как ее зовут?

- Кого?

- Вашу супругу.

Мужик вытаращил глаза:

- Да ты че? Это же моя жена! Во спросила!

- Но я с ней незнакома!

- Пиши скорей, мне и бабе, толпища давит!

Я покорно нацарапала: "С любовью. А. Виолова" - и уставилась на следующую желающую, девочку лет двенадцати.

- Мурзику от Барсика, - велела она.

- Простите?

- Вот тут, на страничке, напишите: "Мурзику от Барсика", - повторила девочка.

Решив не спорить, я выполнила приказ. Далее шла старушка, настоящий божий одуванчик лет ста пятидесяти. И что она делает на выставке, где представлены криминальные романы и фантастика?

- Это ты автор? - потрясла она передо мной томиком.

- Да, - кивнула я.

- Тогда подпиши Маше.

Радуясь, что бабушка оказалась совершенно нормальной, я вывела: "Маше от Мурзика". Потом спохватилась, но дело было сделано. Бабуся, не выказав ни удивления, ни недовольства, схватила книжку и поинтересовалась:

- А спросить у тебя можно?

- Все что угодно, - заверил стоящий рядом Федор, - Арина ответит на любые вопросы, кроме хамских, конечно.

Бабуся перевернула книгу и положила ее на стол передо мной оборотной стороной.

- Вот интересно, тут дана фотография обезьянки! Она у тебя дома живет? Или как?

Я уставилась на собственное фото. Да, согласна, я не слишком хорошо выгляжу в жизни, а на снимках получаюсь отвратительно, но принять меня за мартышку! Это все-таки слишком! Хотя чего ожидать от бабуси, которая родилась в один год с Пушкиным! Небось не видит ничего!

- Это не обезьяна, - сдавленным голосом пояснил Федор, - а автор суперпопулярных романов Арина Виолова. Вы, бабушка, посмотрите внимательно, видите сережки? Разве обезьяны носят украшения?

- Твоя правда, - покачала головой бабка и стала проталкиваться к выходу.

Я усиленно работала ручкой, искренне удивляясь: каких только имен не бывает на свете! На сотой книге я уже хорошо знала, что есть Анжела и Анджела, Наталья и Наталия, Эльвира и Эльмира... У меня начала кружиться голова.

- Можно попить? - робко попросила я.

Кто-то сунул мне в руки стакан и, не успела я выпить, моментально отобрал его. Спину заломило, руку скрючило. Людская масса текла мимо, без конца задавая вопросы. Разрешите взять календарик просто так? Если я куплю Смолякову, вы подпишете? Какой раз вы замужем? У вас есть любовник? А дети? А собака? А кошка? Сколько платит вам "Марко"? Где вы берете сюжеты для книг? У вас в ушах пластмассовые сережки, вы не заработали на брюлики? Сколько вы весите? Что едите? Что пьете? Сколько платите за квартиру?

На какой ноге у вас протез?

Услышав последний вопрос, я подняла глаза:

- Что?

Худенькая рыжеволосая женщина повторила:

- На какой ноге у вас протез?

- У меня обе ноги свои.

- Да? - разочарованно протянула покупательница. - Значит, вы врете?

- Где?

- А в книгах! Я читала ваше "Гнездо бегемота", и там у героини нет ноги!

- Правильно, но это же выдумка, детективный роман!

- А-а-а, - пробубнила тетка, - все ясно! Следовательно, и "Мерседеса" у вас нет?

- Нет.

- И загородной виллы?

- Нет.

- И любовника-банкира?

- Нет!!!

- Здорово врешь, - покачала головой баба и ушла.

Я не решила, считать ли последнее заявление комплиментом, и хотела взять очередную книгу, но тут Федор заорал:

- А вот и Милада Сергеевна! Вот как она вас любит: больная, еле живая, но приехала!!!

Толпа заухала, завизжала и навалилась на мой стул. Я попыталась встать, но не смогла. Большая желтая доска съехала, пнула меня в живот, я пошатнулась, табуреточка покосилась, публика в бешеном восторге поднажала, и в ту же секунду я очутилась на полу, под столом, в окружении ног, сверху полилась вода, очевидно, опрокинулась бутылка с минералкой.

- Смолякова! Смолякова! Смолякова! - скандировал хор голосов.

Я лежала тихо, не понимая, что теперь делать.

Вдруг прямо по курсу возникли две стройные ножки в элегантных лодочках.

- Эй, Арина! - послышался шепот рядом.

Я обернулась, ко мне подползал Федор.

- Давай сюда!

- Куда?

- Ползи следом.

Через секунду он вытащил меня на свет божий и отряхнул.

- Молодец! Отлично держалась!

Я кивнула. Федор поволок меня в глубь стенда, путь лежал мимо того места, где Смолякова подписывала книги. Я невольно притормозила возле самой продаваемой писательницы последних лет.

Милада Сергеевна, маленькая, худенькая, с радостной физиономией, раздавала направо и налево автографы, без устали улыбаясь и повторяя:

"Спасибо, спасибо, спасибо, что пришли. Люблю вас всех, мои дорогие! Удачи вам, радости!"

Ее личико излучало такое счастье, такой восторг, что я невольно залюбовалась Миладой Сергеевной. Не похоже, что у нее высокая температура, она свежа, как розовый бутон. Хотя если приглядеться повнимательней, то видно, что у Смоляковой лихорадочно блестят глаза и не румянец это у нее на щеках, а красные пятна! Вот актриса! Просто Сара Бернар! Изображает восторг при виде ужасной толпы, задающей кретинские вопросы!

- Спасибо, спасибо, спасибо, - твердила Смолякова, чуть ли не кланяясь визгливым бабам, - вы мои родные девочки! Нас так просто не убить!

Все будет хорошо!

На какую-то долю секунды она повернулась, схватила дрожащей рукой бутылку с водой, я увидела близко ее абсолютно счастливое лицо и внезапно поняла: Милада Сергеевна ничего не изображает! Она на самом деле любит этих потных баб и мужиков, этих стариков, старух и детей - всю толпу. Она и впрямь считает их своими родственниками, вот поэтому, наевшись таблеток, прилетела сюда с температурой. Она просто ненормальная, обожающая своих читателей писательница. А люди понимают это и платят Смоляковой взаимностью. Человеку так надо, чтобы его кто-нибудь любил, искренне, восторженно, просто так, ни за что!

Глава 12

Федор втолкнул меня в крохотную комнатенку и, отдуваясь, сказал:

- "Марко" тебе этого не забудет.

- Ладно, - кивнула я и пошла к двери.

- Эй, Арина, погоди! - крикнул Федор.

Я притормозила.