Чтение 11–й страницы книги ~Убийство напрокат~

- Вранье! - отрубила Надежда. - Я говорила с завучем, с Ларисой Павловной, она сказала, что весь коллектив школы был на его стороне. А он сам психанул и дверью хлопнул!

- Она так сказала? - удивилась Нина.

- Ну что уволился он по собственному желанию - это факт!

- Но честное имя ведь опозорили! - простонала Нина.

- Честное имя? Так ты ходи, добивайся, чтобы восстановили! Знаю я и газетчика того - тот еще жук! Он небось послал Сергея подальше, тот и пошел! А ты газете судом пригрози, другого писаку найми, который всю газету грязью польет, у них же там конкуренция!

Да там только намекни, что можно соперникам ножку подставить - живо найдутся охотники!

- Этой заразе Горностаевой было все Как с гуся вода!..

- Тогда хоть в морду бы ей дал в публичном месте! - азартно сказала Надежда. - Глядишь, и привлек бы внимание общественности.

- Что ты, Сергей не может женщину бить...

Он говорил, что всю жизнь учил детей только хорошему.

- Лучше бы он учил их, как за себя постоять, может, и сам бы научился, - проворчала Надежда. - А так что получилось? Был человек - и нету. Ни работы, ни семьи... То есть извини, конечно... - опомнилась Надежда.

- Не извиняйся, - с горечью сказала Нина, - думаешь, не понимаю, что он со мной, потому что больше идти ему некуда? Жена тогда вместо того, чтобы поддержать, так была недовольна! Дескать, вся эта история мешает ее бизнесу. Ей такая антиреклама не нужна и все такое...

- А скажи, - внезапно спросила Надежда, - вы встретились до того, как он из дома ушел?

- Мы давно знакомы были, учились вместе... - Нина невидяще глядела в чашку с разводами от кофе. - Я всегда его любила, но ничего у нас не было даже в молодости. Потом он преподавать пошел, а я в издательство, - она грустно улыбнулась, - виделись нечасто, а тут встречаю я его после этой истории... Ну 1 конечно, я уж в курсе была, добрые знакомые ту газетку подсунули. Он выглядел - краше в гроб кладут, я испугалась, что сердце у него не выдержит. Все я ему и сказала тогда - мол, ничему не верю, а если бы что и было, так мне все равно, приму его в любом виде. Он и пришел через некоторое время, потом болел долго, не работал...

- А ты все его заботы на себя взвалила, - насмешливо сказала Надежда.

- Мне не в тягость. - Нина пожала плечами и отвела глаза.

- Знаешь, что я тебе скажу? - начала Надежда. - Пока ты его с ложечки кормить будешь, он никогда не оправится. Работу ему нашла, небось сама и редактируешь, пока он недомогает?

- Нет, он сам! - возмутилась Нина. - Но лишний раз в редакцию не зайдет, приходится мне... И вообще в последнее время какой-то странный стал, иногда смотрит с таким выражением... Даже не могу описать.

- Слушай, может, он думает, что ты журналистку придушила? - догадалась Надежда. - Значит, как там дело было? После ужина вы поболтали, музыку послушали, потом женщины вымыли посуду, так?

- Так. Потом стемнело, на улице похолодало, сырость опять же, все в дом пошли. Мужчины уселись в карты играть, Илья тут поблизости крутился, собаку кормил, выгулял ее. Ну, мы видим, что мужчины увлеклись, и разбрелись кто куда. Я думала спать пойти, потом беспокойство меня одолело, как там Сергей.

Думаю, припрется еще эта Горностаева, начнет его провоцировать. Я подошла к веранде снаружи - нет его на месте. Я походила по саду - никого, за калиткой тоже, я тогда к этой Ирине под окно - через дом ходить не хотела, чтобы меня никто не заметил. Ну там я уже говорила, звуки такие, будто любовью занимаются - стоны, хрипы, кровать скрипит... Я как шарахнулась - думаю еще увидит кто, что я под окном подсматриваю и подслушиваю, - сраму не оберешься! А тут еще кто-то через кусты ломанулся в сторону. Я скорее обратно к веранде, смотрю - Сергей там. Я так обрадовалась, что он на месте, что больше никого не заметила, кто там еще есть. И спать пошла.

- А наутро, когда узнали, что умерла Горностаева, Сергея чуть удар не хватил. Весь бледный, пот с него градом... А я кулона хватилась при свете - батюшки! Хорошо если просто в саду потеряла, а если там, у нее под окнами!

- Так и вышло, - вставила Надежда.

- Когда милиция сказала, что смерть естественная, Сергей и говорит, что судьба, значит, у нее такая. А потом задумываться стал и на меня странно смотреть...

- Ладно, пока это оставим... - задумчиво протянула Надежда. - Расскажи теперь о своем втором визите на дачу.., когда ты приехала за кулоном.

Нина молчала, и тогда Надежда, чтобы подтолкнуть ее, проговорила:

- Ты поехала туда сразу же после того, как узнала о смерти Ильи Константиновича?

- До этого у меня не было свободного времени, - недовольным голосом отозвалась Нина.

"Кроме того, пока хозяин дачи был жив, - подумала Надежда, - у тебя не было возможности беспрепятственно поискать свою пропажу!"

Вслух она ничего не сказала и не стала перебивать свою собеседницу.

Нина продолжила:

- Я приехала в Западалово вечерней электричкой, как раз начало темнеть. Рассчитывала управиться за час-полтора и вернуться на последнем поезде, который уходит в одиннадцать сорок. Только, как выяснилось, не одна я той ночью собралась проведать ту дачу...

Нина подозрительно покосилась на людей за соседним столиком и понизила голос:

- Подошла я к дому Ильи Константиновича сбоку. Там есть такой проулочек, совершенно безлюдный, вот я и решила оттуда как-нибудь пробраться к нему на участок...

Надежда с пониманием кивнула: проулочек был ей хорошо знаком, она сама проникла на опустевшую дачу этим же путем.

- Однако, свернув туда, я увидела чью-то машину. Машина стояла с погашенными фарами и вроде бы пустая, я и подумала, что ее оставил на ночь кто-то из соседей. Решила не менять своих планов, тем более что время уже поджимало, чтобы успеть на последнюю электричку, я должна была поторопиться. Ну прошла я вдоль забора и очень скоро наткнулась на заднюю стенку сарая. Одна доска там была здорово расшатана, так что пролезть в щель не составило никакого труда...

Надежда окинула завистливым взглядом сухощавую Нинину фигуру. Сама она с большим трудом протиснулась в сарай.

- Конечно, перепачкалась я основательно, - продолжала Нина, - но это меня не остановило. Подобралась к выходу из сарая, и только высунула нос наружу, как увидела приближающуюся ко мне фигуру...

Даже сейчас, просто вспоминая события той ночи, Нина выглядела испуганной. Надежда кивнула ей, как бы поддерживая и поощряя.

- Было уже совсем темно, и я не смогла как следует рассмотреть того, кто ко мне приближался, но по силуэту мне показалось, что это был мужчина. И еще было ясно, что он тащит что-то очень тяжелое... Я отскочила от двери обратно в сарай, но шаги все приближались, и скоро я поняла, что он направляется сюда же.

Нина на мгновение замолчала и вытерла бумажной салфеткой покрывшийся испариной лоб. Видно было, что собственный рассказ не на шутку волнует ее.

- Я спряталась в углу сарая и на всякий случай накрылась каким-то случайно подвернувшимся мешком. Вскоре дверь со скрипом отворилась, и человек вошел внутрь. Если снаружи было очень темно, то здесь, внутри сарая, царил совершенно непроницаемый мрак, и ориентироваться можно было только на ощупь. Тот, вошедший в сарай человек, тихо выругался - вероятно, споткнулся обо что-то, - и включил фонарик, чтобы осветить себе дорогу. Свет фонаря с непривычки ослепил меня и разглядеть при этом свете человека я не смогла - ведь он светил не на себя, а на пол - но зато я разглядела то, что он тащил...

Ты не представляешь, что это было!

Глаза Нины взволнованно округлились, и она снова повысила голос, так что люди за соседними столиками опять стали на нее оборачиваться. Надежда пригнулась ближе к ней и спросила испуганным шепотом:

- Неужели труп?

Нина ответила, тоже перейдя на шепот:

- Труп, только не человеческий!

- О Господи! - Надежда в ужасе отшатнулась. - А какой же еще?

Нина ответила тихим, возбужденным голосом, каким дети по вечерам рассказывают друг другу страшные истории:

- Собачий! Он тащил мертвую собаку!

- А-а! - Надежда с видимым облегчением перевела дыхание: она-то уже решила, что узнает сейчас об очередном жестоком убийстве, а ей всего лишь сообщили о том, что случилось той ночью с собакой Ильи Константиновича. Нет, Надежда вовсе не была равнодушна к животным - она просто лучше, чем кто-нибудь другой, знала, что Дик после того случая выжил и сейчас благополучно выздоравливает.

Нина, видимо, почувствовала, что собеседница недостаточно серьезно отнеслась к ее рассказу и с легкой обидой в голосе повторила:

- Он тащил мертвую собаку! Представь, в какой ужас я пришла! Ночь, полная тьма, и никого вокруг, кроме этого убийцы! Если он убил большую и сильную собаку, то что ему стоит убить заодно и слабую женщину?

Надежда постаралась всеми доступными средствами выразить степень своего сочувствия, и Нина продолжила:

- Он выбрался наружу тем же путем, каким я пробралась в сарай - через пролом в задней стенке, и вытащил собаку. Через минуту я услышала, как заработал двигатель, а затем машина отъехала. Я выждала еще какое-то время и тоже вылезла из сарая через заднюю стенку...

- Ты решила не искать свой кулон? - поинтересовалась Надежда.

- Да, я так перепугалась, когда увидела это... Представь, полная темнота и освещенная фонарем мертвая собака! Я так перепугалась, что совершенно не могла больше ни о чем думать! Какой там кулон! Я хотела только скорее убежать из этого ужасного места!

Женщина перевела дыхание и закончила:

- Кроме того, этот человек мог в любой момент вернуться.., или у него мог быть сообщник, который остался в доме...

- Значит, ты убежала? - подтолкнула ее Надежда, почувствовав, что пауза слишком затянулась.

- Да, я не помню, как выбралась из сарая, как добежала до станции... Последняя электричка еще не ушла, я забралась в вагон и всю дорогу тряслась от ужаса. Стоило мне прикрыть глаза, как передо мной появлялось это страшное зрелище - мертвая собака в глубокой темноте...

- Вот тогда ты и потеряла свою цепочку, - проговорила Надежда, - ее нашел местный алкаш и продал мне за двести рублей.

- Она очень ценная, - возмутилась Нина, - от бабушки мне досталась, я потому ее и ношу все время, что бабушка так завещала, сказала, что это талисман.

- Ну не знаю, - протянула Надежда, - если ценная, то поберечь нужно. Хотя вот же вернулись к тебе и кулон, и цепочка...

- Спасибо. - Нина аж прослезилась. - А давай за это дело выпьем, а? Ну, со знакомством и за драгоценность возвращенную...

Девица за стойкой с удивлением наблюдала за странными посетительницами. Только что орали друг на друга, а сейчас распивают ликер и даже поцеловались.

- Шутки в сторону! - Надежда отставила рюмку. - Больше пить не будем, нужно голову свежую сохранить. Итак, мы понятия не имеем, кто убил Ирину Горностаеву. Знаем только, что Илья Константинович кого-то заподозрил, поделился своими подозрениями, его и убили. И тоже милиция объявила смерть естественной, у него ведь сердце было больное...

- Точно, - вздохнула Нина, - но слишком много совпадений. Я в последние две недели места себе не находила, все пыталась сообразить, что же случилось тогда на даче.

И подумала я, что ошиблась тогда, ну насчет тех звуков, которые под окном Горностаевой слышала. Я-то решила, что она там со своим этим бородатым развлекается, а на самом деле ведь это ее душили...

- Ой! - Надежда закрыла рот рукой. - Ужас какой!

- И тогда мы все под подозрение попадаем, а не только мужчины! - заявила Нина. - Но я точно знаю, что этого не делала, хоть и очень хотелось, не скрою. Ты мне доказала как дважды два, что Сергей этого тоже сделать не мог - темперамент не тот... Не перебивай! - отмахнулась Нина, видя, что собеседница сделала протестующий жест. - Я все это и раньше, конечно, знала, только ты все по полочкам разложила. И потом, я же видела Сергея на веранде, и вид у него был такой, как будто он " уже давно там сидит. А не то что запыхался и прибежал только что. Тогда мне стало интересно, кто же там еще был, потому что если там кого не было, так тот и есть убийца.

- Точно! - Надежда поглядела на Нину с уважением.

- Пыталась я на эту тему с Сергеем поговорить - натолкнулась на полное непонимание, - продолжала Нина, - кричит на меня - зачем прошлое ворошить, все кончилось, а я копаюсь, не даю ране зарасти. Но он-то Илью Константиновича мало знал. А мы с ним дружили. И жалко мне Илью. Так что решила я с Виктором поговорить. Мы с ним тоже давно знакомы. Я как рассуждала? Насчет журналистки, конечно, неясно, но что Витька Илье вред причинить не мог - это точно. Парень у него с детства в доме сшивался, Илья его за сына считал, помогал много, да ты ведь должна помнить...

- Да-да, - рассеянно ответила Надежда, не заостряя этот вопрос.

- Своих-то у вас не было, - продолжала Нина, - а родного племянника, Анниного сына, Илья не слишком-то жаловал - парень противный. Да и Анна-то, откровенно говоря, выжига порядочная, только деньги с брата тянула.

Надежда подумала, что тут Нина абсолютно права, потому что не в пользу родного племянника говорит тот факт, что он тут же стал тащить из дядиного дома вещи на продажу.

- Но, возможно, кто-то посторонний влез ночью в дом и придушил эту Горностаеву, - неуверенно возразила Надежда, - почему ты так защитилась на своих?

- Исключено! - возразила Нина. - Там же была собака! Очень породистая обученная овчарка Дик. Он был привязан во дворе, и если бы кто-то чужой проник на территорию, он бы почуял и залаял. А на своих он никогда не лаял. То есть если Илья скажет, что это свои. Я тебе больше скажу, потом, когда я за кулоном приезжала, на участке тоже был кто-то знакомый, раз Дик подпустил его близко.

Хороший был пес, жалко его...

- Да успокойся, жив он! - не выдержала Надежда. - Вернулся, сидит теперь в сарае, болеет... Я ему покушать отвезла.

- Ой, как хорошо! - неподдельно обрадовалась женщина. - Значит, его просто усыпили и увезли, чтобы спокойно в дом пробраться. А он очухался и прибежал обратно...

- Соседка говорит, что замок был сломан, в доме что-то искали, но, на первый взгляд, ничего не пропало, - сообщила Надежда.

Сама-то она давно догадалась, что искали те самые фотографии, про которые говорил Илья Константинович. Но поскольку хозяин спрятал их в компьютере, а ушлый племянник компьютер к тому времени уже спер, то преступник ничего не нашел. И отправился разбираться к Вите Грачеву, потому что Виктор что-то знал про него. И если бы Надежда была порасторопнее и успела бы пораньше, то Витя сейчас был бы жив и рассказал ей все, что знал. И возможно, она уже знала бы, кто убил журналистку и хозяина дома. - - Значит, все свои, - протянула Надежда, - было на даче всего шесть человек, хозяин не в счет. Ирину убили, осталось пять подозреваемых. Вы с Сергеем этого не делали, осталось трое: Витька, его девушка и тот тип, что привез Ирину на дачу.

- Но ему-то зачем ее убивать? - протянула Нина. - Опасно это - сам привез... И потом, если уж он такое дело задумал, он бы как-нибудь иначе дело обставил, чтобы на него подозрение не падало.

- Ты хочешь сказать, что убийство журналистки не было задумано заранее? - Конечно! - воскликнула Нина. - И хоть тогда получается, что у нас с Сергеем был самый сильный мотив, все равно я скажу, что мы этого не делали!

- Так, Витю мы исключаем, - вздохнула Надежда, - у него, если можно так выразиться, алиби, остаются двое, если тому бородатому смысла не было Ирину на дачу везти, чтобы там убить, то остается Витькина девушка. Кстати, о чем они говорили тогда так страстно? Ты должна знать...

- А ты-то откуда знаешь? - Нина покраснела. - Ну да, я случайно слышала их разговор. Он все наскакивал на нее, спрашивал - это правда, правда, да как ты могла, да почему ты мне не рассказала... А она ему: да кто ты такой, чтобы тебе душу раскрывать? Ты, говорит, мальчишка, и в жизни ни черта не смыслишь, а туда же, рвешься меня учить! А с этой, говорит, стервой, я разберусь, не дам ей во второй раз мне жизнь поломать!

- Вот! - Надежда подняла палец. - И если принять во внимание рассказ соседки, что две женщины ругались поздно вечером, то получается, что неугомонная Ирина Горностаева успела в свое время насолить и этой девице, как бишь ее зовут-то?

- Вика Топорова, - ответила Нина. - Я тоже примерно так рассуждала, поэтому и решила с Витей поговорить. Значит, звоню я ему сегодня утром, а до этого никто трубку не брал.

Тут он ответил и говорит, что только вернулся.

У него родственники где-то под Москвой. Я и напросилась в гости, то есть по делу.

- А кто-то раньше тебя успел... - вставила Надежда.

- Да, причем буквально на полчаса! - встрепенулась Нина. - Потому что там тарелка с пельменями стояла. Так вот, когда я вошла, они еще теплые были, еле-еле пар шел.

- Господи! - вздрогнула Надежда, но потом ее осенило:

- Слушай, что мы гадаем на кофейной гуще? Если мы примерно знаем, когда Виктор был убит, то нужно просто проверить алиби этой Вики! Она работает или учится?

- Работает, в магазине сантехники, "Бахчисарайский фонтан" называется, - сообщила Нина, - она мне сама рассказывала.

- Едем сейчас туда! - решительно сказала Надежда.

* * *

Над входом в магазин "Бахчисарайский фонтан" качалась на ветру пышная гирлянда сине-белых воздушных шаров. Под ней красовалась такая же сине-белая надпись:

"Грандиозная распродажа гидромассажных ванн!"

Однако толпы возбужденных покупателей не рвались на эту грандиозную распродажу, не выстраивались в очередь перед магазином и не записывали на ладони номера.

- Нина, подожди меня на улице, - сказала Надежда, - Вика знает тебя в лицо и может сбежать. А меня она ни разу не видела, я могу потихоньку навести о ней справки и заодно присмотреться к ней...

Надежда Николаевна вошла в магазин. Перед ней протянулся в необозримую даль длинный, как декабрьские сумерки, торговый зал, заставленный бесконечными рядами душевых кабинок и самых разнообразных ванн - чугунных и пластмассовых, овальных и круглых, обычных и массажных. Цвета их тоже поражали разнообразием - от ослепительно белых, как арктические снега, до лаково-черных, как кузов "мерседеса". Хотя преобладающим цветом был жизнерадостный и оптимистический розовый.

Напротив двери сидела за столиком темно-рыжая девица с выражением великосветской скуки на лице. Девица прижимала к правому уху телефонную трубку и вела незатейливый разговор, который состоял из однотипных повторяющихся реплик:

- А он? А она? Ужас! А она? А он? Кошмар!

Свободной рукой она накручивала на палец темно-рыжую прядь.

На Вику эта особа нисколько не была похожа. Надежда подошла к ней и вежливо обратилась:

- Девушка, я хотела вас спросить...

Продавщица, не прерывая разговора, окинула ее оценивающим взглядом и, судя по всему, поставила оценку не выше двух по двадцатибалльной шкале. Придав своему лицу выражение, с которым, по ее мнению, английская королева обращается к нищим, выпрашивающим подаяние на ступеньках Букингемского дворца, звезда прилавка проговорила:

- Ну вы же видите, что я разговариваю! - и тут же повторила в трубку:

- А она? А он?

Кошмар!

Надежда Николаевна раскрыла рот, чтобы высказать все, что она думает о рыжей нахалке, как вдруг рядом с ней появился невысокий лысый мужчина средних лет с очень значительным животом.

- Не обращайте внимания, - доверительным тоном обратился он к посетительнице, - она у нас третий день работает, и я уверен, что последний. Считает, что может за километр отличить покупателя от экскурсанта, и думает, что подойти к каждому посетителю - ниже ее достоинства...

- От экскурсанта? - переспросила Надежда.

- Ну да, - дядечка улыбнулся, - так мы называем людей, которые ничего не покупают, а заходят в магазин только для того, чтобы ознакомиться с достижениями прогресса... Но я считаю, что и с экскурсантами нужно работать. Человек увидит, как много замечательных вещей создано для уюта и комфорта, и захочет заработать больше и купить себе, например...

- Розовую джакузи, - неожиданно для себя проговорила Надежда.

- К примеру, розовую джакузи. - Продавец широко, с пониманием улыбнулся. - Так что даже с экскурсантами необходимо работать... Я уж не говорю о том, что отличить настоящего покупателя от человека, случайно завернувшего в магазин, может только настоящий профессионал, да и то не всегда. Вот, например, Глеб Иванович Курочкин, который купил в нашем магазине четырнадцать ванн с массажем и десять душевых кабинок, первый раз появился в стоптанных кроссовках на босу ногу...

- Скажите, - прервала разговорчивого мужчину Надежда Николаевна, - а у вас работает девушка по имени Вика Топорова?

- Вика? Конечно! - Толстяк оглянулся. - Она сегодня с утра была здесь... Видимо, куда-то вышла, но ничего мне не сказала...

- Но с утра она точно была? - настойчиво переспросила Надежда. - И никуда не выходила?

- Никуда... По крайней мере, надолго... - Продавец пожал плечами. - Я ее почти все время видел... Когда ей нужно куда-то уйти, она обязательно отпрашивается... А почему это вас интересует? Вы ее родственница? - В его доброжелательном взгляде мелькнуло недоверие.

- В некотором роде, - отозвалась Надежда.

- Вы подождите, она должна вернуться. - Толстяк снова засиял профессиональной улыбкой.

За его спиной появилась Нина. Она делала Надежде Николаевне какие-то странные знаки.

Надежда шагнула навстречу своей новоиспеченной подруге и зашипела, как помесь кобры с электрическим чайником:

- Ты зачем сюда пришла? Я ведь тебе велела ждать на улице! Ты спугнешь Вику...

- Никто ее не спугнет! - таким же громким шепотом отозвалась Нина. - Птичка упорхнула!

- Что значит - упорхнула?

- Я стояла в переулке, где мы с тобой расстались. Вдруг Вика как ошпаренная выскочила из служебного выхода магазина и бросилась бегом по направлению к Московскому проспекту. Я побежала было следом, но на углу она махнула рукой, к ней подъехала машина, дверца распахнулась, Вика запрыгнула внутрь и была такова...

- Какая машина? - деловито осведомилась Надежда.

- Такая.., самая обыкновенная машина... - растерянно ответила Нина, - бежевенькая...

- "Жигули", скорее всего... - констатировала Надежда. - Про номер я и не спрашиваю.

- Номера я, разумеется, не видела, - обиженно отозвалась Нина, - я же была сбоку...

- Не расстраивайся, - Надежда направилась к выходу из магазина, - кое-что мы все же разузнали...

- Вы не будете дожидаться Вику? - спросил ее вслед толстый продавец. - Может быть, ей что-нибудь передать?

Под влиянием мгновенного озарения Надежда развернулась и стремительным шагом подошла к толстяку. Взяв его за пуговицу, она проникновенным тоном произнесла:

- Мне очень, очень нужно увидеть ее! Дело в том, что она - моя единственная и любимая племянница, и я приехала из... Мариуполя, чтобы взглянуть на нее последний раз...

Не выпуская пуговицу собеседника, чтобы он не смог улизнуть, Надежда свободной рукой выхватила из кармашка носовой платок и театральным жестом поднесла его к абсолютно сухим глазам. Впечатлительный продавец поддался на эту нехитрую провокацию: он попытался вырваться, понял, что это совершенно невозможно, удивленно захлопал глазами и задал тот самый вопрос, которого ждала Надежда:

- Почему - последний раз? Вы куда-нибудь уезжаете?

- О, не спрашивайте меня об этом! - драматически воскликнула Надежда. - Я не хочу расстраивать такого милого человека! Я не хочу взваливать на ваши хрупкие плечи груз своих несчастий! Я уезжаю, очень скоро уезжаю туда, откуда нет возврата...

При этом она закатывала глаза и размахивала носовым платком в точности так, как это делают актрисы в бесконечных латиноамериканских сериалах. Нина смотрела на нее в полном обалдении, и даже наглая рыжая продавщица прервала свой увлекательный телефонный разговор и в восторге наблюдала за неожиданным шоу.

Продавец нервно повел своими "хрупкими" плечами пятьдесят шестого размера и безнадежно проговорил:

- Ну зачем же вы так расстраиваетесь? Вы прекрасно выглядите и нисколько.., то есть совершенно.., то есть... - Он совершенно запутался в своих мыслях и растерянно замолчал.

- Внешность обманчива! - с новой силой возопила Надежда. - Не нужно меня утешать!

Я уже все пережила.., и передумала... Единственное, что мне еще осталось, - встретиться с любимой племянницей и сообщить ей свою последнюю волю...

- Подождите, - проблеял запуганный продавец, - она скоро должна прийти... Я не знаю, куда она вышла... Она всегда сообщает...

- Боюсь, я не смогу дождаться ее... Мне так мало осталось... Может быть, вы сможете мне помочь?