Чтение 11–й страницы книги ~Убийца из империи смерти~

сопротивления внутри Джейн. Девушка почувствовала себя бесконечно усталой.
Она опустилась на землю и мгновенно уснула глубоким сном без сновидений.

Проснулась Джейн оттого, что кто-то тряс ее за плечо. Она открыла глаза и
увидела Конноли.

- Джейн, девочка! Что случилось?

- Где я? - выдохнула Джейн.

- Ты среди друзей, - мягко ответил Билл.

Девушка глубоко вздохнула и села. Только теперь она заметила, что
обнажена, и попыталась прикрыть наготу руками. И тут ее нервы окончательно
сдали. Прошло некоторое время, пока ей удалось успокоиться.

Билл оглянулся на своих товарищей, сидевших в пещере с застывшими от
отчаяния лицами. На влажных каменных стенах этой просторной пещеры были
укреплены два смоляных факела в ржавых железных обоймах. Дым от них исчезал
высоко вверху, в наружной шахте. Чтобы добраться хотя бы до нижнего конца
этой шахты, нужно было не меньше трех лестниц.

Никто из людей не понимал, что произошло. Они были оглушены, а когда
очнулись, все лежали в этой пещере. К счастью, никому из них до сих пор не
отказало самообладание. Вот только Джейн... Что с ней произошло?

Билл заботливо погладил волосы Джейн. Симпсон сняла свою блузку и отдала
подруге. Билл расстался со своими брюками. Девушка оделась, не переставая
плакать.

- Я где-то была... - прошептала она, рыдая. - Но где? Боже мой, скажите,
что со мной было? Она скорчилась на полу.

- Расскажите ей, Билл, - шепнула Глория.

Репортер кивнул.

- Тебя принесли слуги, Джейн. Их было четверо. Они открыли решетчатую
дверь и бросили тебя в пещеру.

- Но где я была перед этим?

- Этого мы не знаем, - ответила Глория.

- Вы.., вы, вы этого не знаете? Все молча покачали головами.

- Попытайся вспомнить, - тихо сказал Конноли. Джейн пожала плечами.

- Я ничего не могу вспомнить, не могу даже думать. Полная пустота в
мозгу. Я знаю, что я где-то была. Я видела глаза... Да! Глаза, горящие,
красные, как кровь. Взгляд, который пронизывал мое тело так, что мне было
больно. - Джейн дико вскрикнула. - Повелитель мертвых, я его видела!
Повелитель мертвых!

Люди затаили дыхание. Всех охватил ужас. Джейн явно видела что-то
ужасное.

Вдруг девушка вскочила на ноги. Ее глаза сверкнули.

- Джейн! - кинулась к подруге Глория. Та оттолкнула ее.

- Я его служанка... - Голос Джейн прервался. - Я служанка Повелителя
мертвых.

- Боже мой! - прошептала Глория. Она прижалась к стене и широко
раскрытыми глазами смотрела на свою подругу.

Мужчины вскочили. Билл схватил Джейн за руку.

- Приди в себя, черт возьми!

Сумасшедший смех заставил его вздрогнуть. Он раздавался отовсюду и
проникал до мозга костей.

- Что это?

Люди испуганно переглядывались. Глория обеими руками зажала уши. На лице
Джейн появился какой-то отблеск.

- Властитель мертвых, он зовет меня... Да, я иду-у-у! - закричала, она.

Конноли стоял рядом с ней. Он чувствовал, что ногти впились ему в ладони,
дыхание стало прерывистым. И вдруг он увидел холодный огонь!

Огонь появился так же внезапно, как и тогда, в конторе Кеннета Хаука.
Огонь становился все ярче, все плотнее. Билл поднял руку к глазам,
заслоняясь от него. Ему стало плохо. Дикая головная боль грозила разорвать
череп. Рядом с ним на землю упал Бенкрофт. Билл боролся с этой ужасной
слабостью, собрав всю свою волю. Он единственный устоял на ногах, но закрыл
глаза.

Когда Билл рискнул открыть их, он увидел на полу какой-то предмет. Это
был меч.

***

Правая рука Корнби уже лежала на его рукоятке. Она подняла оружие, лицо
ее исказилось. Глаза настолько выступили из орбит, что видно было, как
сверкают белки. Свободной рукой она подтянулась по решетке вверх и так
стояла, покачиваясь. Нет, она уже не была человеком. Джейн превратилась в
чудовище. Билл не мог этого постичь.

Джейн двинулась вперед крадущимися шагами. Меч был зажат в ее правой
руке. Она тихо шептала какие-то непонятные слова. Биллу показалось, что он
слышит имя Глории. И тут Джейн бросилась вперед, прямо на Глорию. Но Билл
успел оценить опасность. И прежде чем смертоносное оружие вонзилось в грудь
Глории, он налетел на Джейн. От толчка в спину женщина отлетела в сторону,
но тут же бросилась в атаку. Теперь уже на Билла. Он все еще чувствовал
слабость и поэтому не успел полностью уклониться от удара. Острый, как
бритва, клинок скользнул по его плечу, содрав кусок кожи.

Жгучая боль пронзила руку Билла. Из раны потекла, светло-красная теплая
кровь. Джейн победно вскрикнула. Но вместо того, чтобы добить его, она опять
повернулась к Глории. Та все еще полулежала в полной прострации,
прислонившись к грубым камням стены. Она, вероятно, видела, что Джейн
собирается на нее напасть, но совершенно не понимала, что происходит.

- Глория! - Отчаянный крик Билла заставил ее открыть глаза.

Слишком поздно! Меч глубоко вошел в ее грудь. Глория мучительно
захрипела. Под ней сразу же образовалась большая лужа крови.

"Боже мой, я схожу с ума! - подумал Билл. - Этого не может быть. Какое
ужасное убийство. Непостижимо..."

Джейн вытащила окровавленный меч из груди Глории. Она тяжело дышала, ее
блуждающий взгляд обвел пещеру. Неужели она хотела новой жертвы? Все
остальные еще лежали на полу без сознания. Они не видели эту смертельную
драму. Только Конноли был свидетелем этого. И он должен был что-то
предпринять, чтобы остановить маниакальную жажду убийства этой сумасшедшей.

Джейн вновь оперлась на решетку. В ее руке все еще был окровавленный меч.
Билл встал и направился к ней. Его плечо кровоточило. "Только не потерять
самообладания!" - стучало у него в висках.

Джейн приподняла меч. Билл остановился примерно в метре от нее.

- Отдай мне меч! Отдай мне его! Джейн не шевельнулась.

Билл напрягся. Он должен был рискнуть. В этот момент у него за спиной
вскрикнул Нойман.

- Что случилось? Майн Гот! Этого не может быть!

Джейн на мгновение отвлеклась, и этого мгновения хватило Биллу. Он
бросился вперед и ударил Джейн в подбородок. Не издав ни звука, она осела на
пол, как шар, из которого выпустили воздух. Меч со звоном упал на пол перед
ней. Билл подхватил оружие. Он хотел вонзить меч в грудь убийце, но овладел
собой.

- Конноли, друг! Это ведь невозможно... - простонал немец, глядя на
мертвую Глорию.

- Но это произошло, - глухо отозвался Билл. Он чувствовал, что его колени
дрожат.

Нойман был единственным, кто уже пришел в себя. Он облизал пересохшие
губы, пытаясь отвести взгляд от мертвой девушки.

- Господи! Как мы здесь оказались? Где мы? - прошептал он.

- В аду! - ответил Билл. - Другого названия для этого ужаса нет. Если бы
я знал, что произошло с Джейн!

- Мы... Мы... Наверное, все мы.., умрем.

- Этого следует ожидать, мистер Нойман. Немец вскинул руки к лицу и
громко всхлипнул. Конноли посмотрел на все еще лежащую без сознания Джейн.
На ее лице оставалось то же ужасное выражение. Билл вдруг почувствовал себя
очень несчастным. Страх клещами сжимал его. Звук шагов вывел его из
задумчивости. Неужели опять кого-то должны забрать?

Колеблющееся пламя факелов осветило вход в пещеру. Перед решеткой
выстроились четверо индейцев с копьями. Почему они не открывают? Почему не
входят?

Тупые, бесцветные глаза смотрели на Билла. Это были слуги Властителя
мертвых.

Билл еще крепче сжал в руке меч. Он не собирался Сдаваться без борьбы.

Вдоль стены скользнула еще одна тень, и перед решеткой возникла ужасная
фигура. Это был Горан. Воплощение ужаса, ожившее чудовище из сказок!

Монстр внимательно глядел сквозь решетку. Он увидел мертвую Глорию. В
глубине его глаз что-то сверкнуло. Один из индейцев отпер замок. Конноли
встал, готовый к бою. - Ну, подходите, вы, свиньи!

В пещеру вошел Горан. Не обращая внимания на Билла, он приблизился к
мертвой и склонился над ней. Послышался треск раздираемой ткани.

С диким криком Билл бросился вперед. Он уже занес меч над головой
Горана... Стрела из духовой трубки вонзилась ему в шею. Билл покачнулся. Меч
вдруг стал для него ужасно тяжелым. Репортер упал. Последнее, что он
услышал, был вскрик Ноймана. В меркнущем сознании Билла промелькнула мысль о
Джоне Синклере. Только он мог освободить их из этого ада...

***

Гора Духов! Синклер наконец достиг ее. Он шел и бежал целый день то по
осыпным полям, то по острым кускам застывшей лавы.

Кроваво-красное солнце клонилось к закату. Земля, все еще освещенная его
неяркими лучами, постепенно погружалась в темноту.

Джон не видел никаких признаков жизни. Казалось, эта местность вокруг
горы была проклята. Даже коршуны не кружили в воздухе. Вершина горы торчала
в начинающем темнеть небе, словно громадный угрожающий палец. У ее подножия
видны были только голые склоны, усеянные громадными каменными глыбами.