Чтение 11–й страницы книги ~Жестокий шторм~

- Билз, там как, все о'кей? - спрашивает Джордж Кирби.

Робби старику не отвечает. Распахивает водительскую дверь и ныряет
внутрь. У него там под приборной доской коротковолновая рация, и он
выхватывает микрофон из зажимов. Стукает по кнопке включения, врубает
девятнадцатый канал и начинает говорить, бросая перепуганные взгляды на
открытую дверь дома Кларендон - а вдруг оттуда вылезет убийца Марты?

- Робби Билз вызывает констебля Андерсона! Андерсен, прием! Здесь ЧП!

В магазине Андерсона все та же толпа. Кэт и Тесе Маршан, домовитого вида
женщина неполных пятидесяти, выбивают чеки со всей доступней им быстротой,
но сейчас весь народ замер, слушая срывающийся на визг голос Робби.

- Андерсон, черт тебя побери, прием! Здесь убийство! Марту Кларендон
забили до смерти!

Испуганный и недоверчивый шепот пролетает по толпе. Глаза расширяются.

- Тип, который это сделал, еще в доме! Андерсон! Андерсон! Прием! Ты меня
слышишь? Когда ты не нужен, все время лезешь с советами, а когда...

Тесе Маршан берет микрофон рации, как во сне.

- Робби? Это Тесе Маршан. Майка сейчас...

- Ты мне не нужна! Мне нужен Андерсон! Я не могу еще и его работу делать,
кроме своей! Кэт берет микрофон:

- У него дома что-то случилось. Олтон поехал с ним. Там его до...

И тут входят Майк и Хэтч. У Кэт и Тесе вид неимоверного облегчения. Тихий
говор снова проходит по толпе. Майк делает шага три в зал и останавливается,
осознав, что случилось что-то экстраординарное.

- Что? В чем дело?

Никто не отвечает. А рация продолжает истерически верещать:

- Что значит "дома случилось"? Случилось как раз здесь! Старуху убили! У
Марты Кларендон в доме псих! Дайте мне городского констебля!

Майк быстро подходит к кассе, Кэт отдает ему микрофон и рада от него
избавиться.

- О чем он? - спрашивает Майк поверх микрофона. - Кого убили?

- Марту, - отвечает Тесе. - Так он сказал. Майк щелкает тумблером
передачи.

- Робби, это я. Остынь на минутку...

- Никаких минуток, черт тебя побери! Здесь ситуация потенциально
угрожающая!

Майк его игнорирует, держа микрофон у груди, и обращается к собравшимся
двум десяткам островитян, столпившимся у концов проходов и оцепенело на него
глядящим. На острове убийств не было уже семьдесят лет.., если не считать
Джо, мужа Долорес Клейборн, и то ничего не удалось доказать.

- Вот что, люди, отступите-ка немного и дайте мне поговорить без
зрителей. Я получаю шесть тысяч в год за то, что я тут констебль, так дайте
мне делать работу, за которую вы мне платите.

Они отступают, но все равно слушают - а как им не слушать? Майк
поворачивается к ним спиной, а лицом к рации и лотерейному автомату.

- Робби, ты где? Прием.

Робби сидит в своей машине. За ним собрался народ - человек десять или
больше. Стоят и смотрят. Подобрались чуть поближе, но совсем подойти не
решаются. Дверь в доме Марты открыта, и вид у нее зловещий.

- У дома Марты Кларендон на Атлантик-стрит! А где еще, по-твоему, в
Бар-Харборе? Я... - Тут ему в голову стукает гениальная идея. - Я удерживаю
этого типа там, внутри!

Он со стуком возвращает микрофон на место и копается в бардачке среди
карт, городских документов и огромных конвертов, вытаскивает маленький
пистолет. Выходит из машины.

Робби обращается к народу:

- Никому не подходить!

Осуществив таким образом свою власть, Робби поворачивается к дому и
направляет ствол на открытую дверь. К нему вернулась его омерзительная
самоуверенность, но соваться в дверь он не собирается. Тот, кто там сидит,
не просто убил Марту Кларендон. Он еще знает, где был Робби, когда умерла
его мать. И знает его по имени.

Седеющие волосы Робби сдувает в сторону порывом ветра.., и у его лица
кружатся первые снежинки Бури Века.

В магазине стоит Майк с микрофоном в руке, пытаясь сообразить, что теперь
делать. Кэт Уизерс берет у него микрофон и вешает на стойку, и он принимает
решение. Обращается к Хэтчу:

- Съездишь со мной еще раз?

- Конечно!

- Кэт, вы с Тесе управляйтесь пока в магазине. - И возвышает голос:

- Люди, а вы оставайтесь тут и покупайте, чего собирались. На
Атлантик-стрит вы ничего сделать не можете, а что там случилось, все равно
скоро узнаете.

Говоря эти слова, он заходит за кассу, сует под нее руку. А что там?
Камера заглядывает вместе с нами и видит тридцать восьмого калибра револьвер
и пару наручников. Майк берет оба предмета.

Кладет наручники в карман, а револьвер в другой. Быстро и ловко - никто
из таращивших глаза покупателей даже не заметил. Кэт и Тесе, правда,
заметили, и до них доходит серьезность ситуации: пусть это звучит бредом, но
на Литтл-Толл-Айленде появился опасный преступник. Кэт спрашивает:

- Вашим женам позвонить?

- Ни в коем случае! - сразу же реагирует Майк. Потом оглядывает во все
глаза глядящих островитян. Если Кэт не позвонит, кто-нибудь из этих
наверняка добежит до ближайшего телефона. - Да, лучше пусть ты позвонишь.
Только объясни им поубедительнее, что ситуация под контролем.

Марк и Хэтч скатываются по ступеням, камера провожает их к машине "Службы
острова". Хлопья продолжают кружить, но уже гуще.

- Рановато снег, - замечает Хэтч.

Майк останавливается, держа руку на ручке дверцы. Делает глубокий вдох,
как перед прыжком в воду, и выдыхает, подержав.

- Ага, рановато. Поехали.

Они садятся и уезжают. Тем временем люди выходят на террасу и глядят им
вслед. Пропеллер на шапке манекена крутится довольно живо.

У городских причалов волны грохаются о сваи, вздымая брызги. Работа по
закреплению лодок и складированию в укрытие незакрепленных предметов
продолжается. Камера выбирает - и наплывает на - Джорджа Кирби (он постарше,
под шестьдесят), Алекса Хабера (тридцать пять) и Кола Фриза (двадцать с
чем-то). Алекс показывает на запад, где кончаются причалы и начинается
пролив.

- Глянь туда, на материк!

Материковый берег в двух милях, и виден ясно - в основном серо-зеленые
леса. Алекс Хабер говорит:

- Когда он уже не будет виден, тогда время сматываться в дом, пока еще
можно. А если даже пролив не будет виден, то время драпать в мэрию, хоть ты
слышал сирену, хоть нет.

Кол Фриз спрашивает у Джорджа:

- Дядь, как по-твоему, свежая будет погода?

- Да посвежее, чем приходилось мне видеть, - отвечает Джордж. - Ладно,
пошли поможешь остаток сетей устроить. - Он замолкает. И спрашивает о
другом:

- Интересно, этот дурак Билз имеет понятие, что он там делает?

На Атлантик-стрит перед домом Марты Кларендон "этот дурак Билз"
изображает дисциплинированного часового, уставив свой тридцать восьмой на
дверь дома Марты. Снег падает уже гуще; он рассыпался по плечам пальто, как
шарф. Билз уже не первую минуту здесь торчит.

Дальше по улице группа зевак (среди них уже снова миссис Кингсбери и Дэви
Хоупвелл) расступается, пропуская вездеход "Службы острова". Он тормозит
рядом с "линкольном", с водительского места выходит Майк, с пассажирского
одновременно с ним - Хэтч.

- Дробовик взять? - спрашивает Хэтч.

- Лучше взять. Только проверь, Олтон Хэтчер, что он на предохранителе.

Хэтч копается в кузове и вылезает с дробовиком, который обычно висит на
зажимах под приборной доской. Озабоченно проверяет предохранитель, и они оба
подходят к Робби. Отношение Робби к Майку во время всей сцены - враждебность
и презрение. История этих чувств никогда не будет известна полностью, но в
основе, несомненно, лежит стремление Робби собрать все вожжи в своих руках.

- Ну, ты вовремя, - говорит Робби.

- Положи это, Робби.

- Не командуй, констебль Андерсон. Ты делаешь свою работу, а я - свою.

- Твоя работа - недвижимость. Может быть, ты хоть окажешь мне любезность
его опустить? Я знаю, что он заряжен, Робби, а ты его уставил мне в лицо.

Робби, ворча, опускает пистолет. Тем временем Хэтч нервно поглядывает на
открытую дверь и перевернутый ходунок.

- Что произошло? - спрашивает Майк.

- Я ехал в мэрию, когда увидел Дэви Хоупвелла, бегущего посередине улицы.
- Робби тычет пальцем в сторону Дэви. - Он сказал, что Марта Кларендон
мертва - убита. Я ему не поверил, но это оказалось правдой. Она.., это
ужасно.

- Ты сказал, что человек, который это сделал, до сих пор в доме?

- Он со мной говорил.

- И что сказал?

Робби нервничает и врет:

- Велел мне убираться. Кажется, велел мне убираться, а то он и меня