вероятная точка приложения усилий кинджи? Этого не узнать, пока на самом
деле не минуешь Стража Вечности и не попадешь на старый Запад.
разрешение просмотреть у Стража замедленный вариант летописи событий,
описанных в посланном капитану Брауну отчете. Используя корабельные
компьютеры, я сузила требуемый промежуток времени до зимы-лета 1872-1873
годов. Поскольку время, которое мы проведем в нужной "эпохе", окажется
значительно больше прошедшего в нашей собственной реальности, я
рассчитывала, что в моем распоряжении будет по меньшей мере одна-две
недели на поиск и пленение кинджи.
потом убедив капитана Брауна, что Пэн должен пойти со мной (вряд ли ему
понравился бы оставшийся на корабле без моего присмотра дракон-подросток!)
и что для моего друга близ Вирджиния-Сити найдется множество пещер, в
которых он сможет спрятаться, да к тому же Пэн на самом деле может
оказаться там полезным, мы с Пэном прошли сквозь Стража Вечности в точно
указанное время.
несколькими рельсовыми путями. Я сориентировалась на местности и
направилась на запад, надеясь, что эти пути, по крайней мере, находятся в
старом штате Невада. В противном случае, чтобы попасть туда, куда надо,
предстояло долгое путешествие. Я надеялась и молила удачу не оставить
меня. У этого кинджи была чертовски большая фора, и мне следовало как
можно быстрее составить какой-то план, прежде чем он обнаружит мое
присутствие здесь.
холмах и ждать, пока я не позову. Более всего я ему внушала, чтобы он звал
меня, если у него возникнут какие-то затруднения или вопросы, и особенно,
если ему станет одиноко. Разрешила ему исследовать окрестности, не
попадаясь никому на глаза.
первому же похожему на газетный ларек строению. Купив один из местных
еженедельных листков, я уселась его читать. Взгляда на заголовок оказалось
достаточно, чтобы понять: повезло. Газетка называлась "Рено Уикли" и
датировалась тридцатым января 1873 года. Я была там, где нужно и в нужное
время. Теперь предстояло вызнать, где и чем занимается этот кинджи.
7. ДЕЛО СДЕЛАНО НА СЛАВУ
надеясь наткнуться на какую-то нить, которая помогла бы выяснить, чем
занимается порученный моим заботам кинджи. По-настоящему интересных
материалов не было, только упоминание о растущих антикитайских
настроениях. Как составная часть этого недовольства среди белого населения
распространялось мнение, что китайцы начинают оказывать чересчур большое
влияние на местные дела и отнимают у белых работу. Я припомнила, что как
раз в это время и начали происходить известные события. По завершении
трансконтинентальной железной дороги китайцы перестали быть дешевой
рабочей силой, и теперь им не осталось ничего такого, что белые не считали
бы своей вотчиной.
службы, владевших поездом, виденным мной в записи, полученной от Стража -
Джеймса Уэста и Артемуса Джордана. Эти двое в свое время были хорошо
известны, а их поезд служил им и домом, и передвижным арсеналом. Если их
показал Страж, они, возможно, сыграют определенную роль в пленении кинджи.
В любом случае, навестить их не повредит, и, может быть, я сумею добыть у
них какие-нибудь полезные сведения.
город и случайно сняли комнату в одной гостинице со мной. Они стояли в
вестибюле и расспрашивали, нет ли среди присутствующих кого-то, знающего
Вирджиния-Сити, особенно тамошние прииски. Перед тем, как покинуть
корабль, я изучила много разного, и, хоть экспертом меня бы не назвали, я
знала о тех приисках больше любого другого. Появление из будущего -
несомненное преимущество!
много об этих местах, и кое-что - о приисках вокруг Вирджиния-Сити. Что бы
вы хотели выяснить?
с сомнением на меня посмотрел, как бы говоря: "Женщина? Что может понимать
в горном деле женщина?". Первым заговорил другой мужчина.
вы такая? И что вы знаете о тех приисках?
история. - Моему опекуну приходилось много заниматься оформлением заявок и
добычей образцов. Поскольку смотреть за мной больше было некому, я
сопровождала его во всех поездках. Он научил меня многим премудростям
горного дела, а заодно познакомил с расположением Вирджиния-Сити. Я, по
сути дела, выросла, сама добывая золото и серебро.
своему товарищу, он объявил: - Этот необычайно застенчивый джентльмен -
мой компаньон, Джеймс Уэст.
поцеловать ее. Наконец он потряс ее, глянув мне в лицо и решив, видимо, по
его выражению, что я запросто ему врежу, если он предпримет попытку
поцелуя. Скорее всего, так бы я и поступила!
китайцев. Часть этих слухов имеют отношение к приискам близ
Вирджиния-Сити.
как средоточие событий.
займет какое-то время, так что неплохо бы устроиться поудобнее. - Он
провел нас в бар и выбрал столик у стены.
а когда я заказала виски, взгляды стали и вовсе обалдевшими. Недаром
прошло время, проведенное в обществе космонавтов! Но я действительно
скучала по бенденскому вину, к которому успела привыкнуть... Впрочем, не
стоит обращать внимания на эти взгляды, надо работать.
отнесся ко всему спокойно. Должно быть, он счел, что, "воспитываясь" среди
приисков, я нагляделась такого, чего не видать обычной благородной молодой
леди.
вернулось самообладание, повернулся ко мне и спросил:
мест? Или, по крайней мере, описать их нам? - В его голосе явно прозвучало
сомнение в моем умении писать.
ответила я с едва скрытой насмешкой. Я не была готова к снисходительному
отношению к женщинам, хоть и должна бы. Мне это просто не пришло в голову.
Вместо этих выбранных мною грубых штанов и рубахи следовало надеть
что-нибудь более женственное. Но не потопаешь же в пустыню в юбке и
блузке? А, ладно, теперь уже поздно менять.
воспоминаниях детства и том, что сумела выудить из компьютерных банков
данных перед выходом на задание. По ходу дела я давала пояснения и
упомянула о возможно неточном масштабе.
быть, мы еще когда-нибудь встретимся.
Артемус.
нам понадобится проводник. - Он приостановился, глядя на меня. - Если у
мисс Эмерсон есть желание, она может им стать.
рядом, а заодно требовалась и кое-какая поддержка. Когда Джим неохотно
кивнул, я сказала:
продолжил: - Наш поезд - в ремонте, поэтому придется отправиться верхом.
Далеко это отсюда, если добираться на лошадях?
лошадь?
простым делом.
присмотреть нового пока не представилось возможности. - Увидев, как на
меня смотрит Джим, я пояснила: - Несчастный случай. Он оступился и сломал
переднюю ногу в двух местах. Мне не хотелось этого делать, но еще меньше
хотелось видеть мучения друга. - На том я решила и закончить объяснения.
прихватим.
не зря ли они связались с женщиной... ведь ее придется защищать, если того
потребуют продолжавшиеся беспорядки. Я только усмехнулась про себя. У меня