приятель.., не помню его фамилии, но уверен, он один из детей Бови. Ты
помнишь семейство Бови, которое жило на Главной Дороге в старом доме
Брочеттов. Норма?
вчера.., а может, для нес так и было. - Ах, Бови! Мальчика звали Алан или
Барт...
причины нести гроб. Но собака оказалась не очень большой, и вдвоем нести ее
было неудобно. Сделав гроб, мальчики Холла заявили: гроб нести должны они,
потому что они - близнецы, сделанные точно под копирку. А Билли возразил,
что они не знали Бовера (так звали собаку) и не могут нести гроб. "Мой отец
говорил, что только близкие друзья могут нести гроб, а не какие-то плотники"
- вот его аргумент.
принесла четвертый том Энциклопедии Британики, - продолжал Джад. - Ее отец -
Стефан Холлидей был всего лишь доктором в той стороне Бангора и этом месте
Бакспорта, но в те дни, Луис, только у их семьи - у единственно"! семьи в
Ладлоу, была Энциклопедия Британики: только они могли себе это позволить.
Норма.
восьмилетняя соплячка с большой книгой в руках. Билли и отпрыск Бови, думаю
он-таки был Кендоллом, тем, который разбился и сгорел в Пенсаколе, где все
они служили в авиации в начале 1942 года, были готовы сцепиться с
двойняшками Холла за право тащить бедную, старую, отравленную дворняжку на
кладбище.
происходило, почувствовал привкус старины, и напряжение от разговора с Речел
спало.
остановились и посмотрели. И, черт возьми, если она не...
Там есть картинка, где Королева Виктория отправляется в последний "бон вояж"
<Счастливый путь (фр.)>. Куча людей шествует с каждой стороны гроба,
некоторые потеют, с усилием поднимая всю эту хреновину, остальные стоят
вокруг в траурных одеждах и гофрированных манжетах, словно ждут, когда
скомандуют: "старт!" А потом Манди объявила: "Если церемония похорон
официальна, народу может быть сколько угодно! Так гласит книга!"
проклят, если они не напоминали картинку, которую нашла Манди, разве что не
было гофрированных манжет и высоких шляп. Манди взяла всю организацию
похорон на себя. Построив всех, она дала каждому по лесному цветку:
одуванчик, венерин башмачок или маргаритку, и они отправились в путь.
Господи, я всегда думал, что потеряла наша страна от того, что Манди
Холлидей никогда не баллотировалась в конгресс, - старик засмеялся и потряс
головой. - Во всяком случае, после этого Билли перестали терзать сны о
кладбище домашних любимцев. Он похоронил свою собаку, перестал оплакивать ее
и после этого все прошло. Да и мы все именно так относились к смерти.
не думаете, что все, вокруг чего мы тут разговариваем, - Смерть - скоро
придет за Джадом или за мной, и нам совсем не нравится обсуждать вопросы,
касающиеся ее...
знакомство. В те дни.., не знаю.., кажется, никто не говорил о Смерти и не
думал о ней. Смерть изъяли из телепpoграмм, потому что решили: разговоры о
Смерти могут повредить детям.., повредить их развитию.., и люди захотели
закрывать гробы так, чтоб те не выглядели как останки кого-то, и сказать
"пока, Смерь!".., похоже, люди просто хотят забыть о Смерти.
посмотрел на Норму и прочистил горло. - Они показывают даже то, чем люди
обычно занимаются за опущенными шторами, - закончил он. - Странно, как
изменилось отношение к таким вещам с приходом нового поколения, ведь так?
звучали словно извинение. - Мы ближе к Смерти. Мы видели эпидемии после
Первой Мировой, когда матери умирали вместе с детьми, умирали от инфекций и
лихорадки; в те дни казалось, что врачи только и могут размахивать руками. В
те дни, когда мы с Нормой были молодыми, если бы у вас был рак, вы бы точно
померли, и быстро. В 1920 году не существовало лечения от рака, этого курса
облучений! Две войны, убийства, самоубийства...
наши враги. Мой брат Пит умер от перитонита аппендикса в 1912 году, когда
Тафт был Президентом. Питу только исполнилось четырнадцать, и в бейсбол он
игр ал лучше любого парня в городе. В те дни не надо было учиться в
колледже, чтобы изучать Смерть... Острую Приправу, или как там ее еще
называют. В те дни Смерть заходила в дом, грубо говорила с вами, порой
ужинала, а иногда вы чувствовали, как она покусывает вас за задницу, черт
возьми!
увидел, что Норма тоже собирается встать, и протянул ей руку. Она поднялась,
но, несмотря на помощь мужа, лицо ее перекосило от боли.
беспокойтесь насчет Элли. Она отвлечется, займется чем-нибудь со своими
новыми друзьями и не станет беспокоиться, вспоминая кладбище. Может, даже
однажды дети соберутся и отремонтируют несколько старых надгробий, покосят
траву или сорвут цветы на могилы. Когда-нибудь, если у них возникнет такое
желание, они займутся этим. И Елене от этого будет только лучше. Тогда она,
может быть, начнет иначе воспринимать Смерть."Если только моя жена не
воспротивится".
университете, если хватит сил, - пригласил Джад. - Заодно перекинемся в
картишки.
бесчувствия, - сказал Луис. - Тогда-то я и разделаю вас под орех.
разделает меня под орех за карточным столом.., я позволю такому шарлатану,
как вы, лечить меня.
как Луис пересек дорогу.
***
крепко обнимала Гаджа. Все, как предполагал Луис, - в другие времена были
другие причины для наступления сезона холодных отношений между ними, но в
этот раз получилось хуже, чем обычно. Луис опечалился, разозлился и
некоторое время чувствовал себя несчастным, хотел все исправить, но не знал
как и не был уверен в том, что первый шаг должен сделать он. Все казалось
ему бессмысленным - единственный легкий порыв ветра превратился в ураган.
Спор и аргументы.., да.., точно, но все это так же проходяще, как вопросы и
слезы Элли. Луис был уверен, что не выдержит такого количества ударов
судьбы, похоже, еще немного и его семейная жизнь треснет.., и однажды
случится непоправимое. Он прочитал о подобной ситуации в письме одного из
друзей: "Ладно, уверен, я могу сказать тебе, до того как ты услышишь это от
кого-нибудь другого, Луис: Мэгги и я расходимся..." Или он прочитал это в
газете?
он оглядел себя, вымыл голову, побрился и похрустел "ролайдом" перед тем как
чистить зубы - ледяной чай Нормы вызвал у него боль в желудке. А может,
всему виной Речел, свернувшаяся на своей половине кровати. Кровать -
территория, которая определяет все остальное, - не об этом ли он читал в
каком-то университетском учебнике?
смог заснуть. Было еще что-то, что-то изводившее его. Последние два дня это
крутилось и крутилось у него в голове, так же как сейчас, когда он
вслушивался в почти синхронное дыхание Речел и Гаджа. Генерал Паттион...
Ганнан - лучшая собака из тех, что когда-либо жили... В память о Марте,
нашей любимице-крольчихе... Неистовая Элли: "Я не хочу, чтобы Черч умер! Он
- мой кот! Он не кот Бога! Пусть у Бога будет свой кот!" Совсем обезумевшая
Речел: "Ты, как доктор, должен знать это!" Норма Крандолл: "...никто не
говорил о Смерти и не думал о ней".
Смерть заходила в дом, грубо говорила с вами, порой ужинала, а иногда вы
чувствовали, как она покусывает вас за задницу, черт возьми!"
Херберт Фрэнк
Курылев Олег
Буркатовский Сергей
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Андреев Николай