на кровати и уставившийся на нее, стоявшую обнаженной (в беззащитной позе,
лишь призывавшей к тому, чтобы на нее смотрели). Никогда еще ящик не казался
мне таким безобразным. Все напоминало отвратительный сон, в котором мой дух,
воспарив к потолку, разглядывает мой же труп. Неужели это сожаление о ящике?
Нет, не сожаление - тоска. Мне нужен тоннель, имеющий выход. А записки -
наплевать, даже если они все до последней строчки будут уничтожены.
обнаружил пустой полуразвалившийся ящик из гофрированного картона, небрежно
сунутый в узкую щель между общественной уборной и забором. Ящик без хозяина
то же, что заброшенный дом, - он быстро ветшает, ветер и дождь окрашивают
его в коричневато-красный цвет вялого винограда. Я с первого взгляда понял,
что это чье-то брошенное жилище. Прорезанное в ящике окошко... торчащие из
него обрывки полиэтиленовой шторки... вздутия на боковых стенках, точно
следы кожного заболевания, - набухшие, видимо, от воды мелкие слуховые
отверстия, - из-за всего этого ящик казался полуразрушенным. Я стал обрывать
боковую стенку. Ощущение - будто разматывал отсыревший пластырь, показалась
внутренность ящика. Я непроизвольно загородил собой щель, куда был засунут
ящик, стараясь скрыть от взглядов прохожих покинутое жилище.
пребывания в нем бывшего жильца (назовем его В.). Например, дыры, заделанные
с помощью палочек для еды и изоляционной ленты. Вырезанная из журнала
фотография обнаженной девицы, превратившаяся теперь в грязное пятно цвета
птичьего помета. Красный шнурок, с помощью которого ящик, чтобы он не
качался, привязывался к поясу. Маленькая пластмассовая коробка, укрепленная
под окошком. Бесчисленные надписи, покрывающие почти всю внутреннюю
поверхность ящика. Места, где их нет, - прямоугольники, одни побольше,
другие поменьше, - где раньше, несомненно, висели транзистор, коробка для
мелочей, карманный фонарь и другие вещи.
призрак В.. Я вздрагиваю. Я еще ни разу вот так ощутимо не представлял себе
моей (ящика) смерти. Мне казалось, что, когда придет время, я просто
исчезну, как испаряется капля воды. Но вот я столкнулся с действительностью.
Каков же был конец В.?
физическую гибель самого В.. Возможно, он просто выбрался из тоннеля и
выбросил свой ящик. И значит, останки ящика - это оболочка "куколки", из
которой вырвалась на волю бабочка. (Пожалуй, "бабочка" слишком романтично, и
можно назвать его хотя бы цикадой или поденкой.) Во всяком случае, мне бы
хотелось думать именно так. Думать иначе было невыносимо. Но, чтобы так
думать, нужны были доказательства. В поисках доказательств я стал
внимательно изучать надписи. К сожалению, В. пользовался, видимо,
фломастером, смываемым водой, и поэтому разобрать почти ничего невозможно.
Пластмассовая коробка плотно закрыта крышкой. Если существует какая-то
путеводная нить - она, безусловно, в ней. Когда я с трудом сорвал крышку, от
нее отлетели петли. В коробке лежали две шариковые ручки, сломанный нож,
кремни, часы без стекла, с одной минутной стрелкой и, наконец, небольшая
записная книжка с оторванной обложкой. Первая страница начиналась такой
записью - к счастью, я сразу же переписал ее на одной из стенок внутри
своего ящика (в то время там оставалось еще много свободного места) и
поэтому могу воспроизвести ее дословно:
пальцами, как отсыревшее печенье. Вместе с ней расползлась и путеводная
нить, и я до сих пор не в силах определить, что значил труп того ящика.
сохнут. Дождь перестал, но воздух пропитан влагой из-за низко нависших,
набухших водой туч, и белье никак не сохнет. К счастью, сидеть голым в ящике
не так уж плохо. Может быть, потому, что я тщательно смыл с себя грязь, все
тело точно ожило, мне даже приятно обнимать самого себя. Но не буду же я
бесконечно оставаться в таком положении. Скорее бы кончился утренний штиль.
Море еще темнее, чем небо. Непроглядная чернота, как в сорвавшемся вниз
лифте. Бездонная чернота, которая видна, даже если зажмурить глаза. Слышен
шум моря. Видна внутренность собственной черепной коробки. Куполообразный
свод, прикрывающий видимый глазу каркас. Как в самолете. Постоянное
недосыпание отравило кровь. Стучит в висках. Хочется спать. Раньше чем
покинуть ящик, я решаю поспать пару часов. Еще плотнее смежаю веки уже
закрытых глаз. Я вижу волны. Волны все сужающимися и сужающимися линиями,
ровными, точно их провели по линейке, уходят в бескрайнее море. У каждой
волны свои взлеты и падения, взлеты - прекраснее. Пытаясь заглянуть во
впадину между волнами, я подаюсь вперед, и в то же мгновение у меня
выскакивают оба глаза. С того места, куда они упали, поднимается легкий
дымок. Без конца ударяясь друг о друга, глаза катятся между волнами. К горлу
подступает тошнота. Я открываю глаза. И море и небо по-прежнему черные и
тихие. На мокром твердом песке я чувствую себя жалким и беспомощным. Мне
остается одно - сидеть с открытыми глазами и ждать, когда меня настигнет
неожиданный сон.
настанет время, придется начать намеченные действия. Покончив с покинутым
мной ящиком, я часов в восемь снова пойду в клинику. Прием пациентов
начинается там с десяти часов, и я хочу сделать так, чтобы у меня было
побольше времени. Но и слишком рано приходить тоже не стоит, а то еще
испортишь своим будущим собеседникам настроение и ничего хорошего не
получится. Я рассчитал, что восемь часов как раз не поздно и не рано - я уже
никого не разбужу и на переговоры останется два часа, хотя нельзя сказать,
что это так уж много. Правда, не исключена возможность, что моим
собеседникам придется даже отложить на день прием больных, чтобы не
прерывать переговоры. Во всяком случае, переговоры могут потребовать массу
времени... но какие переговоры?
переговоров, вероятно, удастся договориться, а если не удастся договориться,
тогда останется одно - прервать их. Сейчас же нужно наметить порядок, в
котором я буду улаживать свои дела, с таким расчетом, чтобы успеть к восьми
часам. Я говорю "улаживать", но в общем-то особого труда это не составит.
Ящик, когда я разорву его на несколько частей и сомну, превратится в
обыкновенный мусор. Как бы медленно я это ни делал, пяти минут и то для
этого не потребуется. Разобраться с моим личным имуществом - все это
предметы, которыми я постоянно пользуюсь в своей бродячей жизни, - дело
пустяковое. Например, доска, которую я сейчас использую как подставку, чтобы
писать свои записки. Это всего-навсего кусок истертой, довольно толстой
пластмассы молочного цвета размером сорок на сорок пять сантиметров, но это
действительно предмет первой необходимости, без которого я не могу обойтись
в повседневной жизни. Прежде всего он служит столом. Для еды или пасьянса
обязательно нужна устойчивая поверхность. Во время приготовления еды он
превращается в кухонную доску. В ветреные зимние ночи он служит ставней,
чтобы прикрыть окошко, в душные летние ночи - заменяет веер. Когда
приходится садиться на влажную землю - он для меня переносная скамья, когда
нужно выпотрошить подобранные окурки и свернуть папироску - рабочий стол.
немало времени. Когда я еще только начинал свою жизнь в ящике, то никак не
мог освободиться от общепринятых представлений об удобствах и без конца
припасал не только вещи, казавшиеся мне для чего-либо пригодными, но и
такие, которые даже не представлял, как использовать. Жестяная банка с
цветным изображением трех обнаженных девиц, державших золотое яблоко (для
чего-нибудь обязательно пригодится), диковинный камень (возможно, древняя
каменная утварь), шарик рулетки патинко (пригодится, если возникнет
необходимость иметь в руках тяжелый предмет), карманный англо-японский
словарь (когда-нибудь может понадобиться), золотые каблуки от туфель (они
интересной формы, а кроме того, их, пожалуй, можно использовать вместо
молотка), штепсельная розетка на сто двадцать пять вольт, шесть ампер
(плохо, если ее нет, когда она нужна), медная дверная ручка (если привязать
к ней веревку, станет грозным оружием), паяльник (наверняка для чего-нибудь
пригодится), связка ключей (не исключено, что я наткнусь на замок, к
которому один из них подойдет), металлическая гайка диаметром четыре с
половиной сантиметра (подвешенная на нитке, она превращается в сейсмограф,
удобна и как грузик для сушки фотопленки)... - таких предметов насобирал я
бесчисленное множество, и, когда от их тяжести и оттого, что они до отказа
забили мой ящик, я уже и шагу ступить не мог, мне наконец стало совершенно
очевидно, что от них следует избавляться. Человеку-ящику нужен не перочинный
нож с семью предметами, а скорее умение использовать обычное лезвие
безопасной бритвы для самых разных целей. Если какой-либо вещью не
пользуешься по меньшей мере три раза в день, с ней нужно безжалостно
расстаться.
Всегда боишься - если не будешь изо всех сил цепляться за свои вещи, их
унесет ветром. Например, разве легко человеку, с наслаждением пользующемуся
портативным приемником - высококачественным транзистором с прекрасным
Белоусов Валерий
Акунин Борис
Андреев Николай
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Шилова Юлия