Чтение 11–й страницы книги ~Солнце в ночи~

поползло кверху. Вскоре его широколапые лучи уже снова обнимали весь остров
и весь океан.

Охота и рыбная ловля с детства были страстью Алексея Холмогорова. А здесь
весь остров являл целое птичье царство. Участники экспедиции во время первой
разведки видели много гусей, уток и белых куропаток. Издали Алексей заметил
и серо-дымчатого песца. А в речках, на перекатах, задорно играл голец - рыба
из породы семужьих.

Еще на подходе к острову "Ольге" встретилось несколько одиночных нерп и
морских зайцев.

Да, в свободное время Алексей здесь вволю поохотится и порыбачит! И
участники экспедиции будут постоянно иметь свежие продукты - дичь и рыбу.
Ведь захваченная в порту солонина очень скоро надоест, да и вкус у нее не
тот, что у свежего мяса.

Два следующих дня Чехонин и Иванов занимались исследовательской работой.
Алексей помогал им, поддерживал непрерывный огонь костра, готовил завтрак,
обед и ужин. Он и в кулинарном искусстве показал себя почти мастером.

Хотя Чехонин уходил по берегам острова на большие расстояния, никого из
местных жителей он за эти два дня так и не встретил. Это весьма огорчало
начальника экспедиции. Во-первых, ему хотелось встретить Санко Хатанзея и
иметь надежного проводника. Во-вторых, местные жители могли дать много
ценных сведений об острове, сведений, которых наблюдениями и исследованиями
не скоро достигнешь.

К вечеру третьего дня пришла шлюпка с "Ольги". Опять приехал сам капитан
Феликсов.

- Найдем ли мы еще удобную стоянку северо-восточнее? - спросил Георгий
Павлович капитана за ужином.

- Губы и рейды нам еще встретятся, - заверил Феликсов. - Все будет
зависеть больше от ледовой обстановки. Дальше на северо-востоке в это время
еще плавают льды. Но попытка не пытка, а разведка во всех случаях нам нужна.
Когда хотите тронуться?

И вот неожиданно, во время обсуждения вопроса, когда сниматься с якорей,
произошло очень важное событие.

Вблизи лагеря появился человек.

Первым заметил постороннего человека Алексей Холмогоров. Остальные были
увлечены ужином и разговором.

Алексей возился у костра, подбрасывая в огонь щепки, тут же оттесываемые
от небольшого бревна. Когда он приподнял голову, то увидел шагах в десяти
человека в малице - одежде из оленьих шкур.

Крайне удивленный таким неожиданным появлением неизвестного человека,
Алексей долго молча рассматривал его. Человек тоже молчал и смотрел на
Алексея, но не двигался. Тогда Алексей крикнул:

- Эй, кто ты?! Иди сюда!

Чехонин и все остальные, услышав крик Алексея, вскочили. В ответ на
вопрос они услышали:

- Ты русский?..

- Русский, русский! Иди, не бойся!

Незнакомый человек смело подошел к костру. Он оказался молодым ненцем. На
ногах у него были тобоки - вид полусапог, получулок, тоже из оленьей шкуры.
Короткая малица подпоясана широким ремнем, на котором висел нож в деревянных
ножнах.

Ненец осмотрел всех людей, что его окружили, и несколько разочарованно
сказал:

- Григорьева нету...

Чехонин моментально догадался, что за человек явился к их лагерю.

- Санко Хатанзей? Ты Санко?

Вероятно, ненец очень удивился, услышав свое имя.

- Да-да, я - Санко Хатанзей, - ответил он и тут же спросил: - Кто тебе
сказал, что я - Санко?

- Мне говорил о тебе художник Григорьев.

- А где Григорьев?

- Я его видел на Большой земле, в Морской слободе. Он даже послал тебе
посылку и письмо.

Лицо Хатанзея стало печальным, и он словно не слышал последних слов
Чехонина.

- Он не приедет? - тихо спросил Санко.

- Нет, Санко, Григорьев в этом году не сможет приехать. - Чехонин вынес
из палатки сверток и подал его вместе с письмом Григорьева Санко.

Алексей много раз слышал от начальника экспедиции о Санко. Он знал, что
молодой ненец очень нужен Чехонину как проводник, нужен всей экспедиция. Он
видел в Санко желанного гостя и потому принялся по-братски ухаживать за ним.

Видя такое доброе отношение к себе, Санко оживился и охотно отвечал на
все вопросы Чехонина, в котором сразу же распознал старшего среди
приехавших. Впрочем, Чехонин не торопился с расспросами о главном, об
острове. Пусть человек освоится, лучше познакомится с участниками экспедиции
и почувствует, что они хотят для него только хорошего.

Угощаемый Алексеем Садко ел все, что ему подкладывали в миску. По обычаям
ненцев отказываться от угощения значит обидеть хозяина.

Когда он насытился и закурил табаку, предложенного капитаном, Чехонин
опросил:

- Санко, почему же ты не почитаешь письмо Григорьева? Ведь ты умеешь
читать? Почему же ты не посмотришь подарок, который тебе прислал Григорьев?
Он прислал тебе краски.

И тогда ненец словно спохватился. Нужно сказать, что ненцы по своему
добродушию спокойно принимают подарки, иногда даже как должное. Но услышав
слово "краски", Санко несказанно обрадовался и поспешно развернул сверток,
присланный Григорьевым. Сколько было у него почти детской радости, когда он
увидел коробку акварели, коробку карандашей и тюбики с масляными красками!

Он взял конверт, вытащил письмо и долго читал, а потом доверительно
передал письмо Чехонину:

- Читай громко!

Чехонин стал читать, а Санко улыбался и повторял отдельные слова из
письма.

Вот что писал художник своему ненецкому другу:

"Дорогой Санко!

Это письмо тебе передаст человек, которого я очень уважаю. Он очень
большой ученый и путешественник. Прошу тебя, все, что он тебя попросит,
делай так же, как ты делал для меня. Я в этом году на остров приехать не
могу. Приеду на будущий год. Посылаю тебе краски и карандаши. Рисуй все, что
нравится на острове. Покажи свои рисунки господину Чехонину. Передай мой
сердечный привет отцу, матери, Нанук и всем моим друзьям и знакомым, живущим
на острове. Обнимаю тебя, мой дорогой Санко! Твой Григорьев".

- Мой Григорьев! - сказал Санко, когда Чехонин окончил чтение письма. -
Мой Григорьев! А я - его, Григорьева! Очень хороший человек - Григорьев! У
нас с ним две головы и одно сердце!

- Как это прекрасно сказано! - воскликнул Чехонин. - У нас с ним две
головы и одно сердце!

И начальник экспедиции крепко пожал руку Санко.

- Санко, мы приехали познакомиться с островом Новым. Григорьев говорил,
что ты хорошо знаешь остров. Нам нужен проводник. Ты можешь проводить нас по
острову, показать заливы, реки, озера, тундру, весь остров?

- Да, я могу показать остров, я знаю здесь весь остров. Я буду вашим
проводником. Это мне написал Григорьев.

- Ну вот и отлично!

- Ты начальник?

- Да, я - начальник.

- Знаешь, начальник, на остров приехали еще другие люди, не русские.

Известие было весьма неприятным. Иностранцы опередили "Ольгу". Но не это
огорчило Чехонина. На поиски иностранцев и переговоры с ними потребуется
время, а оно необходимо для исследовательских работ.

- Санко, ты видел их? - не выдавая своего волнения, спокойно спросил
Чехонин.

Санко нахмурился и некоторое время молчал. Потом заговорил горячо и
порывисто:

- Я видел их... Они были у нас в стойбище. И один сказал, что он бог. Он
дышит огнем и говорит, что может сделать из меня песца. Он звал меня к себе
на судно, но я не поехал. Тогда он стрелял в меня и не попал... Тогда я
подумал, что он не бог и ему не сделать из меня песца.

Санко говорил так быстро, что ни Чехонин, ни его товарищи как следует не
могли понять, о чем он говорил.

- Подожди, Санко, - Чехонин положил руку ненцу на плечо. - Расскажи все
спокойно и подробно. Какой бог? Почему ты должен быть песцом? Кто дышит
огнем?

И Санко, успокоившись, рассказал о своих встречах и о ссоре с
иностранцами.

Глава тринадцатая

ИСКОННО РУССКАЯ ЗЕМЛЯ

Все с возмещением слушали рассказ Санко. Кто они такие, эти иностранцы, и
что им нужно на русском острове?

Санко не знал названия судна, на котором прибыли иностранцы. Он не знал
также, под каким флагом это судно плавает. Его слова, слышанные от Барнета:
"Ингланд - Англия, Норвегия, Германия", привели Чехонина в недоумение. "Что
за смесь?" - не без тревоги думал он.

Сообщение Санко и весь его рассказ меняли планы Чехонина. Теперь уже
нельзя было продвигаться на северо-восток, как об этом еще часа два назад
думал и советовался с капитаном Феликсовым начальник экспедиции. Прежде
всего нужно разыскать непрошеных гостей и потребовать покинуть остров,
принадлежащий России. Чехонину было совершенно ясно, что иностранцы прибыли