Чтение 11–й страницы книги ~Испанские нищие~

- Ты идешь по улице одной из бедных стран, например Испании, и видишь
нищего. Ты дашь ему доллар?

- Возможно.

- Почему? Он же ничего тебе не продает.

- Знаю. Подам из доброты, из сострадания.

- Ты видишь шестерых попрошаек. Ты дашь им всем по доллару?

- Возможно.

- Ну хорошо. Перед тобой сто христарадников, и у тебя нет состояния
Лейши Кэмден. Ты дашь им всем по доллару?

- Нет.

- Почему?

Лейша вооружилась терпением. Нечасто ей хотелось прервать связь; но
Тони как раз из тех...

- Это чересчур. В первую очередь я должна позаботиться о себе.

- Ладно. Теперь обдумай вот что. В Биотехническом институте, где
зародилась наша с тобой жизнь, дорогая псевдосестричка, не далее как вчера
доктор Меллинг...

- Кто?

- Доктор Сьюзан Меллинг. О Господи, я совершенно забыл, что она
когда-то была замужем за твоим отцом!

- Я потеряла ее след, - сказала Лейша. - Я и не знала, что она
вернулась к научной работе. Алиса когда-то говорила... впрочем, не важно.
Так что происходит в Биотехническом?

- Только что обнародованы две потрясающие новости. Результат
генетического анализа зародыша подтвердил: отсутствие потребности во сне
является доминантным геном. Дети членов нашей Группы тоже будут
бодрствовать.

- Мы всегда это знали, - заметила Лейша. - Карла Датчер - первая
беременная среди Неспящих. Ее муж был Спящим.

- Весь мир ожидал этого.

- Но пресса все равно раздует скандал. Вот увидишь. Мутанты
размножаются! Через поколение Новая раса будет господствовать!

Лейша не стала возражать:

- А вторая новость?

- Печальная, Лейша. Мы потеряли одного из наших.

Она почувствовала желудочный спазм:

- Кто?!

- Берни Кун. Из Сиэтла. - Лейша не знала такого. - Автокатастрофа. На
первый взгляд все просто - на вираже отказали тормоза. Он водил машину
всего несколько месяцев. Ему было семнадцать. Но вот что важно: родители
предоставили его внутренние органы в совместное распоряжение
Биотехнического института и патологоанатомического отделения Чикагского
медицинского. Они собираются как следует посмотреть, как влияет на
организм длительное отсутствие сна.

- Без этого не обойтись, - сказала Лейша. - Бедный парень. Но почему ты
так боишься? Что они могут обнаружить?

- Не знаю. Я не врач. Но если всплывет что-то, что наши противники
смогут обернуть против нас, то они не постесняются.

- Ты сошел с ума, Тони.

- Глупости. Неспящие гораздо спокойнее и лучше ориентированы в
реальности. Разве ты не читаешь литературу?

- Тони...

- И все-таки. Ты идешь по улицам Испании, и сто нищих требуют подаяния.
Ты говоришь им "нет". Но они так злы, что сбивают тебя с ног и отнимают
все, а потом избивают? Просто так, от зависти и отчаяния?

Лейша молчала.

- Не хочешь ли ты сказать, что так не бывает, Лейша?

- Бывает, - бесстрастно ответила Лейша. - Но не так уж часто.

- Чепуха. Почитай газеты. Но вопрос вот в чем: что ты должна тем
попрошайкам? Что делать праведному иагаисту, верящему во взаимовыгодные
контракты с людьми, которые умеют только брать?

- Ты не...

- Что, Лейша? Будем объективны: что мы должны алчным бездельникам?

- Я уже говорила. Быть добрыми, милосердными.

- Даже если они не платят нам тем же? Почему?

- Потому что... - Она замолчала.

- Ну же? Почему законопослушные и трудолюбивые человеческие существа
обязаны кормить тунеядцев? Какая здесь подоплека - философская,
экономическая или нравственная? Будь честной как всегда.

Лейша уткнулась головой в колени. Вопрос выбил почву у нее из-под ног,
но она не пыталась уклониться от ответа.

- Не знаю. Я просто знаю, что должны.

- Но почему?

Она не ответила. Мгновение спустя заговорил Тони. Теперь его голос
звучал почти нежно.

- Приезжай весной посмотреть на строительство Убежища.

- Нет.

- Я бы хотел, чтобы ты приехала.

- Нет. Круговая оборона - это не выход.

- Нищие наглеют, Лейша, - сказал Тони. - Причем тем больше, чем богаче
становятся Неспящие. Я говорю не о деньгах.

- Тони... - Лейша не знала, что сказать.

- Не очень-то разгуливай по улицам, вооруженная только памятью о Кенцо
Иагаи.

В холодный мартовский день, когда резкий ветер свистел вдоль реки
Чарлз, Ричард Келлер приехал в Кембридж. Лейшу он не предупредил - они не
виделись уже три года. Она спешила по дорожке к своему городскому дому,
закутанная в красный шерстяной шарф, а он поджидал ее, загородив собой
дверь. Телохранитель Лейши напрягся.

- Брюс, все в порядке, это мой старый друг.

- Привет, Лейша.

Ричард потяжелел, раздался, отрастил бороду.

- Какая ты красивая, - сказал он.

Лейша сварила кофе.

- Ты здесь по делу?

По спецсети она узнала, что Ричард защитил докторскую диссертацию,
провел выдающиеся исследования в Карибском бассейне, но год назад бросил
все.

- Нет. Ради удовольствия. - Ричард улыбнулся прежней открытой улыбкой.
- Я уже почти забыл, что это такое. Все мы хорошо знаем, какое
удовлетворение приносит успешная работа. Но удовольствие? Прихоть? Каприз?
Когда ты в последний раз делала глупость, Лейша?

Она улыбнулась:

- Я ела сахарную "вату" под душем.

- Правда? Зачем?

- Чтобы посмотреть, как она растекается.

- И как?

- Очень красиво.

- Когда это было?

- Прошлым летом. - Лейша рассмеялась.

- Ну, моя глупость посвежее. Я в Бостоне только чтобы увидеть тебя.

Лейша перестала смеяться:

- Ты слишком напряжен, Ричард.

- Ага, - натянуто ответил он. Она снова рассмеялась. - Я был в Индии,
Лейша. И в Китае, и в Африке. Сперва путешествовал в обличье Спящего, не
привлекая к себе внимания. Потом решил повидать Неспящих в Индии и Китае.
Я пытался понять, почему в безнадежно отсталых странах - ведь там
И-энергия доступна только в больших городах - спокойно принимают
превосходство Неспящих, а здесь, в Америке, процветающей как никогда,
неприязнь к нам растет.

- И ты понял? - спросила Лейша.

- Нет. Но, наблюдая за жизнью всех этих коммун и кампонгов, я понял
нечто другое. Мы чересчур индивидуалистичны.

Лейша почувствовала разочарование. Она увидела лицо отца:
"Превосходство - вот что имеет значение, Лейша. Превосходство, на основе
индивидуальных особенностей..." Она потянулась за чашкой Ричарда:

- Еще кофе?

Он поймал ее руку:

- Пойми меня правильно, Лейша. Я говорю не о работе. Мы слишком
рациональны. Слишком одиноки. Разобщенность убивает кое-что поважнее
свободного потока идей. Она убивает радость.

Он не отпускал ее запястье. Она не замечала раньше, что его глаза такие
глубокие. Подобное чувствуешь, заглядывая в ствол шахты. Страшно, кружится
голова, и ты не знаешь, что на дне - золото или тьма. Или все вместе.

Ричард мягко спросил:

- Стюарт?

- Все в прошлом. Студенческий роман.

- Кевин?

- Мы просто друзья.

- Я не был в этом уверен. Кто-то еще?

- Нет.

Он отпустил ее руку. Лейша бросила на него робкий взгляд.

- Это радость, Лейша.

Его смех отозвался в ней чем-то непонятным, а потом Лейша тоже
рассмеялась воздушным, из мелких иголочек смехом, похожим на розовую
сахарную "вату".