жестоко подавлять и унифицировать все, что не укладывается в рамки Гармонии
или мешает ее совершенствованию, и при этом распространять "гармонические
порядки" всюду, где только возможно. Вот он и распространяет... Сама
Гармония "усовершенствована" так, что люди упразднены за ненадобностью, но
программа продолжает выполняться с железной неукоснительностью...
заторопился. - Я был слишком наивен, Сережа. Согласился служить Абсолюту...
Думал: разберусь - и взорву изнутри. Оказалось, невозможно... Я бессилен
против этого чудовища. Давящего и страшного. Враждебного всему живому...
Единственное, что могу, - предупредить тебя. Не дай сделать себя покорным
орудием!.. Борись как можешь... Отомсти за всех нас... Это приказ, слышишь!
Последний приказ... Во имя всего живого... - Лицо его исказилось. - Конец...
Сейчас Абсолют погасит искорку жизни. Прощай, Сережа...
рукой.
видел его лицо, слышал такой знакомый голос - и вот пустота... Что это? Сон?
Галлюцинация?
двое хранителей схватили меня еще сонного и доставили в камеру пыток. Там
они усадили меня в опутанное проводами массивное черное кресло, крепко
пристегнув руки к подлокотникам, и удалились. Вошел Хабор, деловито уселся
за пульт, к которому тянулись провода от кресла. И начал без предисловий:
кто попытается злоупотреблять доверием Великого...
пощадят... Хотел любой ценой предупредить... "
кто находится в низшем биологическом состоянии, у нас есть кары понаглядней
и побольнее. Например, вот это креслице... Оно, так сказать, двойного
подчинения. Ты ведь уже уяснил, что я служу не столько Электронной Гармонии,
в которой официально проживаю, сколько Абсолюту, чьей волей сюда тайно
заброшен. Парадоксальная ситуация: Абсолют засылает резидента в собственную
предысторию. - Он усмехнулся. - Но Великий любит парадоксы... Итак, вернемся
к креслицу. - Рука Хабора поползла по пульту. - Видишь, вот здесь индикатор
боли. Приятная стрелочка, правда? А это - диагностер, регистрирующий
внутренние кровоизлияния и переломы костей. Рядом кнопка, которой мы одеваем
на пациента магнитный сапог. Может, включим для пробы?
шутку... Хочу, чтоб ты ознакомился с нашими возможностями. Магнитным полем
можем изжевать ногу так, что кости станут не тверже мяса... Но думаю, что в
отношении тебя к подобным воздействиям прибегать не придется. Ты человек
благоразумный и, надеюсь, уже понял: с Абсолютом и теми, кто ему служит,
лучше не ссориться. А теперь давай ближе к делу...
слегка помассировал. Потом усадил на стул в углу комнаты.
ни в каких лазутчиках. Великий просто хочет использовать тебя для испытания
нового типа капсулы. Это одно из замечательнейших достижений Абсолюта, чудо
волновой микротехники. Куда унесет тебя капсула - не так важно. Главное -
проверить ее в полете... Через сто дней капсула - она настроена на твое
личное биополе - вернется за тобой. Прилетишь обратно, и больше от тебя
ничего не требуется. Если все пройдет нормально - займешь высокое положение
в Вечной Гармонии, станешь бессмертным. Абсолют умеет ценить верных слуг...
Но не вздумай нарушать волю Великого! Абсолют найдет тебя, где бы ты ни
укрылся. Найдет и покарает страшной карой!
вырваться из этого страшного мира. Что со мной будет, куда попаду - ни о чем
таком в ту минуту не думалось. Только бы вырваться!
пламя: пояс развертывался в капсулу. Меня окутало прозрачное, как
сгустившийся воздух, неведомое поле. Несколько секунд я еще видел комнату,
Хабора, стоявшего у своего пыточного агрегата. Потом началась пульсация - и
все исчезло. Не знаю, сколько продолжался полет: я ничего не видел и не
слышал - сознание отключилось...
супергороде.
энергопояс... Когда я окончательно очнулся, пояса на мне уже не было: Но
удивило меня не это, а совсем другое: вместо крикливого костюма Электронной
эпохи на мне был... привычный пилотский комбинезон. Минуту я размышлял, как
это могло случиться, но так и не мог найти никакого объяснения.
ночь. Спина моя упиралась во что-то твердое. Камень? Обернулся и в темноте
увидел сизый, туманно светившийся ствол березы. На лесную прогалину
пробивался сверху дымный лунный свет. Я сразу почувствовал доверие к этому
миру. Смело откинул на спину гермошлем и вдохнул ночной воздух, насыщенный
лесными ароматами. Встал и побрел наугад.
через десять я выбрался на посеребренную луной поляну. На краю ее
притулилась к могучей сосне хижина. Открыл скрипнувшую дверь. В хижине было
пусто. Я повалился на нары и проспал до утра.
дощатым, посеревшим от времени столом маленький цветной портрет Элоры.
Портрет, большой блокнот и авторучка - все, что осталось у меня от
Электронной эпохи. На вырванных из блокнота листах начал писать - решил
рассказать обо всем, что со мной произошло. Быть может, кто-нибудь
когда-нибудь прочтет... Но о самом главном - о зловещей Вечной Гармонии с ее
загадочным Абсолютом - ничего решительно не мог вспомнить. Как ни
вглядывался в тот черный колодец памяти - ничего...
палач "двойного подчинения" олицетворял для меня сейчас ту страшную,
безжалостную силу, которая погубила моих товарищей, - проклятую мертвящую
силу, угрожающую всему живому. Перед глазами возникло лицо капитана, я
слышал его голос: "Отомсти за всех нас... Это приказ, слышишь!" У меня
сжимались кулаки. И я снова давал себе клятву бороться, сделать все, чтобы
сорвать черные замыслы Абсолюта.
Лазутчиком - в лесное безлюдье? Нет, тут что-то не так... И неужели этот мир
действительно Земля?
самодельный крючок рыбу в небольшом озере у подножия горы, варил на костре
уху. Поляну окружали сосны и березы. На огромной раскидистой сосне,
подпиравшей стену хижины, мелькал рыжий хвост белки. В глухой чащобе глухо
барабанил дятел, а леса звучали, как орган: их наполняли струнные песни
синиц...
почему она так безлюдна?
радоваться или печалиться по этому случаю. Может быть, их надо опасаться?
от хижины сотню шагов и остановился как вкопанный. Мое любимое место занято!
Над вершиной горы струился дым костра.
подняли возню, уютно устраиваясь на ночь. Я прислонился к шершавому стволу
сосны и стал наблюдать. Над горой клубился подсвеченный снизу пепельный дым.
Когда совсем стемнело, я видел лишь пляшущие багровые блики.
не раздеваясь. Мое воображение было взбудоражено, как никогда. Вдруг
отчетливо представилась толпа одетых в звериные шкуры людей. С палицами и
дротиками в руках, они расположились на лысой горе вокруг тлеющих головешек.
Я убеждал себя, что этого не может быть, но так до конца и не убедил...
приподнятым настроением, какого у меня давно не было.
На ветках раскидистой сосны прыгала белка. Увидев меня, она на миг
остановилась и приветливо взмахнула рыжим хвостом. Росистое утро казалось
необычно приветливым и звонким. Все кругом звучало радостью. Пели
струнноголосые синицы, тонко звенели корабельные сосны, а по земле тянулись,
словно поющие, струи тумана.
же упало: на ярко освещенной вершине ни дымка, ни малейшего движения... Ушли?
невольно вздрогнул: над вершиной тянулся в чистое небо гибкий сиреневый
столб дыма...
будь, что будет! Пусть там даже дикари... Мне надоело одиночество, я
истосковался по людям.
было подобраться незамеченным. На лужайке наткнулся на две палатки,
напоминающие небольшие юрты. Две серебристо-серые полусферы увенчивались