себе в Стассию, ко двору, только он не сдвинулся с места. Пришлось
Аргентарию самому ехать к нему в Ставорну советоваться, когда приперло.
Коронованный король, это ж подумать надо! Вот какие дела совершались в
прежние времена.
с колыбели слушаем рассказы о Колодце и королях...
- зашумели рыбаки. - Давай рассказывай!
городских ворот. Он поздоровался с Аргентарием, как будто тот был простым
горожанином, явившимся за советом. Выставил на стол вина и орехов, сели
они разговаривать. Аргентарий и выложил ему все без утайки: дескать, вот
взяли они городишко в Скогаланге, а язычники тут же устроили налет на
Белоречье... а может, его, короля, призывали с войны назад, разбираться с
морскими разбойниками Двенадцатиградья... ладно, неважно. Выслушал его
мудрец, посмотрел этак искоса, да и говорит: есть, дескать, средство.
Ежели, значит, коронованный король изопьет в нужный час из Единорогова
Колодца, и он сам и все его королевство обретут умиротворение до конца
своих дней.
Дейларны, вотчина моего деда, во власти язычников и платит им дань
девственницами!"
каждый день теряешь в сражениях? Люди ко всему способны привыкнуть, -
продолжал он. - Испив из Колодца, ты так или иначе доживешь умиротворенным
до самой кончины."
она, эта кончина. Какое там удовлетворение - вовсе не жизнь, когда
Дейларна в ярме! Да, видно, зря я сюда пришел, ибо ничего нового от тебя
что-то не слышу."
поправить дело вооруженной рукой. Вот что: а не заключить ли тебе союз с
соседом, Дамастетилем из Скроби? С ним выйдут на битву добрых полсотни
баронов, каждый с войском, я уж не говорю про его воеводу, герцога Микала:
это полководец не хуже тебя самого. Он встанет за твоей спиной, как
преданный брат."
союз..." - и опустил голову, и Астли не стал ни о чем его спрашивать, ибо
знал: платой должна была стать женитьба короля на единственной дочери
Дамастетиля, принцессе Край, некрасивой и уже не молоденькой. У нее была
смуглая кожа и гладкие черные волосы, постоянно казавшиеся немытыми:
видно, она пошла в мать, принцессу из страны Ураведу... Говорят, герцог
Микал был влюблен в нее. Никто не знает доподлинно, но это похоже на
правду, - иначе зачем бы столь славному полководцу торчать там при дворе?
Старый герцог Дамастетиль к тому времени начал потихоньку выживать из ума
и совсем свихнулся на доченьке, все думал, как бы выдать ее замуж за
царственную персону: она ведь была наследницей Скроби. Отказал бедняге
Микалу и еще куче других женихов и был непреклонен, хотя во всем остальном
давно уже ее слушался. Приводил ее, понимаешь, всякий раз с собой на Совет
и в конце обязательно с улыбочкой спрашивал: "А что думает моя маленькая
принцесса?"
наконец король выдавил сквозь зубы:
любви... так учил меня отец."
встал и ушел, не добавив ни слова, но позже прислал старику хорошие
подарки в знак благодарности. Вот это я называю королевским поступком. А
еще он отправил Толо-с-длинным-подбородком сватом к Дамастетилю - просить
для себя руки его дочери Край... Да... А вот чего ты, вастманстедец, уж
точно не слышал, так это - когда король Аргентарий выходил от Астли, мало
что видя перед собой, он налетел в дверях на девушку, несшую им вино на
подносе, и поднос грохнулся на пол. Аргентарий был вежливым королем:
извинился и помог ей вытереть лужу, и пока они ее вытирали, разглядел,
понимаешь, что она была стройненькая, беленькая и так далее, в общем,
прехорошенькая... единственная дочка Астли, Ланхейра, вот оно что.
Вообще-то ничего особенного в ней не было, таких девчат в Дейларне навалом
- просто, знать, короля без ножа резала дума о кривоногой дурнушке Край, -
вот и пал королевский глаз на Ланхейру.
руки, и тотчас разбежался по жилам то ли огненный яд, то ли ядовитый
огонь... Смолчал бедолага король, честь честью поехал играть свадьбу с
Край. Только вот пить с ней из Колодца, как это водилось у королей
Стассии, не пошел. Отговорился тем, что ему, мол, еще воевать, а Колодец,
того и гляди, отнимет у него воинскую сметку... Ты, господин чародей,
верно, думал, будто в самом деле назубок знаешь историю королевского дома?
Спроси лучше нас, рыбаков с архипелага Джентебби. Ведь это к нам королева
Край приехала брюхатая и поселилась в старом доме на острове Вагей, на
склоне горы. Она была ведьмой, как все там в Ураведу. Она была такая
маленькая и очень молчаливая, и, понимаешь, каждую ночь гуляла по берегу.
Люди бают - с рыбами разговаривала, а что синие огни в ее окнах то и дело
горели, так это уж точно. Королю Аргентарию, бедняге, пришлось-таки
переспать с ней, ведь надо же продолжить династию - она и принялась вить
себе гнездышко. Властности в ней не убавилось, только теперь под ее
началом было рыбацкое хозяйство Вагея, а не Скроби, которым она правила от
имени батюшки-герцога. Представляешь, королева сама покупала капусту и
торговалась, говорят, до последнего медного айна. И без конца заставляла
слуг рассаживать вокруг дома деревья да всякие там цветочки. Хорошо жилось
в те дни на Джентебби! Милостива была Край и щедра, ведьма там или не
ведьма. И она ждала к себе короля...
как последнего язычника спихнули в море со скал у Большого Лектиса. И,
понимаешь, прямым ходом - к Астли. И кто же вы думаете встретил его прямо
в воротах? Ясное дело, Ланхейра, и ему показалось, будто они с ней вот
только что собирали черепки с пола... даже платье на ней, и то было то
самое. Уж знала, верно, что он к ней заявится. Я вам, ребята, вот что
скажу: по части предвидений даже королю с влюбленной женщиной не
равняться.
не видели..."
Астли остались вдвоем, он сказал ему: - Настанет ли хоть один-единственный
день, когда я смогу не думать о долге? Я освободил Дейларну, а сам попал в
кабалу..."
Дейларной и Стассией. Красивое место и подходящее для столицы двух
королевств. Двое, испившие из Колодца, сумели бы прожить там счастливую
жизнь... умиротворенную жизнь."
года назад. - Отдать этой ведьме то, что мне самому больше не принадлежит
- мое сердце? - Старик не ответил, и он продолжал с отчаянием: - Тот раз у
меня был хотя бы выбор. А теперь?"
Ну, да не мне объяснять тебе это. Решай сам, что для тебя дороже - женская
любовь или корона."
Аргентарий. - Пусть герцог Микал... - Но заметил улыбку Астли и сник: -
Да, конечно, ты прав, он сразу окажется под ее каблуком, и не я один от
этого пострадаю. О Небо, осталось ли еще в этом мире хоть что-нибудь
незамаранное?.."
Лектис, и Ланхейра отправилась туда с ним.
ему сынка по имени Моркар. Однако потом пришла весть о немирье между
Бабоем и Пермандосом, причем оба города выслала корабли и нещадно грабили
берега. Аргентарий действовал решительно, как всегда. Вышел в море,
передав баронам приказ присоединяться. Ланхейре же было ведено ехать в
Стассию, во дворец, и там ждать его возвращения. Королева Край выведала
обо всем этом у мореходов Джентебби - ведь это наши посудины переправляли
мариоланское ополчение на войну. И вот она собирает своих приспешников,
этих синемордых из Ураведу, и отправляется Ланхейре наперерез. И как раз
подгадала, должно быть, не без колдовства, - застигла ее в шхерах возле
устья Наара. Да, злое дело там совершилось: на корабле Ланхейры перерезали
всех, кроме ее самой и сынишки. Их двоих бросили в море, да еще распустили
слух, будто это дело рук пермандосских пиратов. Вот так...
где рыба, там и рыбаки. И вот один вагейский кораблик набрел, понимаешь,
на судно, полное трупов, а неподалеку нашли и Ланхейру, - она все еще
держалась на воде, завернув сына в свой плащ. Дело было к осени, и она
простыла насмерть, бедняжка, но перед смертью успела-таки рассказать, что
с ними на самом деле случилось. Говорят, когда королю Аргентарию передали,
он сразу кинулся на Вагей, и по дороге люди мало что от него слышали,
кроме приказов. Он велел привести королеву на площадь, и весь остров
сбежался взглянуть, как ее будут судить. Что ж, Аргентарий задал ей только
один вопрос: "За что?"
презреть мою ненависть! О, я отомщу, и это будет славная месть! Ты,
побрезговавший испить со мной из Колодца, породишь династию королей, даже
императоров, - но все будут с червоточинкой, все будут тщетно пить и пить
Афанасьев Роман
Лондон Джек
Сапковский Анджей
Бажанов Олег
Корнев Павел
Шилова Юлия