Чтение 11–й страницы книги ~Прогулка Лимы~

- Не знаю. - Десантник покачал головой. - Думаешь, это как-то связано?

Девушка пожала плечами:

- Может быть.

Капитан задумался.

- Нет, кажется, не было ничего такого, на других планетах не знаю. Ребят надо расспросить, у меня в отряде много тех, кому удалось спастись с других планет, только давно это было, не могу утверждать.

- Вот вы высадились на нашей планете, - снова спросил старьевщик, - а как на собственной справились с Хозяевами?

- Нам пришлось уничтожить некоторые острова, чтобы отделиться от большой земли. Противостояние длилось почти восемь лет. Пока наши ученые не изобрели коллапс-поля. И нам удалось заключить в них Врата на материке. Так что они еще там, на планете, но не могут пробиться сквозь стену поля.

- А ты видел Хозяев? - спросила Лима.

- Нет.

- За почти двадцать лет Единения какие-то коллапс-поля! - Старик покачал головой и махнул рукой.

- Нам пришлось поднимать индустрию с нуля. И в одиночку. Остальные семнадцать населенных планет Федерации тоже были постепенно захвачены.

- Как я и думал, - покивал старик, - другие также не остались без внимания.

- Не все планеты были захвачены сразу. Только через некоторое время стало ясно, что это вторжение, и мы ждали, что армия среагирует на это, и начнутся полномасштабные военные действия по освобождению. Но когда мы так и не дождались поддержки военно-космических сил ни с Соломона, ни с Земли, начала проясняться вся глобальность возникшей ситуации. Единственное подкрепление прибыло к нам с Тантала - остатки тамошнего гарнизона и едва начавшей развиваться колонии. Большим плюсом было то, что они смогли эвакуировать большую часть добывающего оборудования.

Капитан видимо утомился - сказав последнюю фразу, он закрыл глаза.

Лима села на край кровати.

- А почему решили к нам прилететь, а не на тот же Тантал?

- Ваша планета была первой. Отсюда все началось. - Десантник помедлил, выбирая слова. - И Советом было принято решение попытаться найти источник.

Лиме почему-то не понравилась сделанная им пауза, но она списала это на его усталость и слабость. Старик поднялся:

- Пойду посмотрю, чего там Нати без меня накомандовала. А найти источник - это хорошо, пытайтесь, пытайтесь. Может, что и получится.

Он был полон скепсиса.

- Постой! - остановила его Лима и улыбнулась: - Ты, конечно, знаешь, где располагается логово Птицы?

- Ну еще бы! - хитро подмигнул ей старьевщик и вышел.

* * *

Морган вертел в пальцах кристалл сна, решая, использовать его или нет.

Настроения не было, почти целый день прошел, а поиски девчонки и этой долбаной вещи не дали результатов. Отправленные им группы не приносили ничего, кроме глупых слухов, один нелепее другого.

В комнату вошел Кадир.

Главарь вопросительно поднял на него взгляд.

- К тебе пришли.

Морган нахмурился:

- Кто?

Кадир, как обычно, помялся, прежде чем ответить:

- Ну эта... в общем он в... там, в зале ждет.

Кислая мина на глупой роже нового помощника говорила лучше его языка.

- Зодчий?

Он кивнул.

Морган опустил голову. Что ему еще надо, или уже пришел выполнять свое обещание?

Помощник все еще стоял в дверях.

- Что-то еще?

- Нет, - пожал он плечами.

- Тогда займись делом! - рявкнул главарь. - Чтобы никто не вздумал спать сегодня! Ищите девку. Если кто бездельничать будет - шкуру спущу!

Кадир быстро вышел с удрученным видом.

Хоть Морган и поручил искать таинственную вещь для Зодчего и эту Охотницу разным группам, он был уверен, что они окажутся в одном месте. Главарь покатал кристалл сна между пальцами, уронил его на пол и раскрошил, наступив носком ботинка. Потом поднялся и направился к ожидавшему Зодчему.

Шагая по коридору, главарь думал, что, если тот пришел забрать его в свои поганые мастерские, то он сделает все, чтобы это не было легко.

Зайдя в зал, Морган сразу увидел незваного гостя, сидящего на троне. Небольшая фигура в блестящей накидке терялась на его фоне.

Главарь подошел и встал перед ним.

- Нет, - вместо приветствия сказал Зодчий, как будто прочитав его мысли. Но Морган знал, что при всех его сверхъестественных способностях это ему не под силу.

Главарь сделал непонимающий вид.

- Нет, - повторил Зодчий, - мы не за тобой, можешь пока расслабиться.

Морган кивнул, показывая, что впечатлен его проницательностью.

- Сейчас у нас другие планы. Мы совершили ошибку, переоценив твои возможности и одновременно недооценив силы, с которыми тебе пришлось столкнуться. Поэтому мы сейчас здесь.

Морган развел руками.

- Я делаю что могу.

- Мы знаем, - благосклонно кивнул Зодчий.

Морган всем своим видом спрашивал "Что же ты тогда тут делаешь?", но вслух не произнес.

- Этого недостаточно, - продолжил коротышка, слезая с трона. - Мы сами поможем тебе. Ты с ней не справишься.

Главарь понял про кого он говорил, но все равно спросил:

- С кем?

- С той, которую вы называете Охотницей. Ты же столкнулся с ней, не так ли?

- Так. Ну и что? - ответил он с независимым видом. Самолюбие главаря было задето. - Я не ожидал, что она нападет на меня, к тому же ...

- Даже если бы ты ожидал, это ничего не изменило, - перебил его коротышка.

- Я так не думаю.

Но зодчему было безразлично его мнение.

- Опиши мне ее, как она выглядит, - сказал он.

Морган задумался.

- Выше среднего роста, каштановые волосы, ярко-голубые глаза. - Он пожал плечами, неуверенно жестикулируя пальцами. - Впрочем, я толком ее не видел. Можно других спросить, кто с ней сталкивался. Я запомнил только, что у нее было странное оружие, вроде короткого копья с широким длинным лезвием. И очень острое, если судить по ране в груди моего помощника.

- Она тебе понравилась, не так ли?

- Она отличный боец, - невозмутимо ответил главарь. - Неплохо было бы иметь такого на своей стороне.

Про себя он выругался. Эти уроды считали себя знатоками человеческих чувств и эмоций. Ошибались они, надо отдать должное, редко.

Зодчий прошел по залу.

- Ты снарядил отряды для ее поиска?

- Да.

- Собери их. Пусть они расскажут все, что смогли узнать, потом мы возьмем десять человек. Ты лучше знаешь своих людей, поэтому отберешь их для нас, нужны самые способные. Мы найдем ее.

- Что? - изумился Морган.

Зодчий, кажется, сам собрался выходить на охоту?!

- Если она достанет вещь раньше нас, то непременно захочет ее спрятать, увезти подальше. Нельзя допустить, чтобы это произошло!

- Хорошо, я отзову людей.

- Сделай это немедленно.

Голос Зодчего был спокойный, ровный, но Морган знал, что это приказ и исполнять его надо немедленно.

Он фыркнул, развернулся, вышел из зала и отправился на поиски кого-нибудь из своих людей. Главарь злился из-за того, что рядом никого не было и ему самому приходилось быть на побегушках, как молодому новичку. И, как назло, здание словно вымерло. Коридоры были пусты, на встречу никто не попался, а этот бестолочь Кадир сейчас выполнял его поручения.

Наконец он увидел одного. Его звали Крит. "Дурацкое имя" - подумал Морган.

- Эй, Крит, иди сюда.

Киборг приковылял к нему, с кислым выражением лица.

- Да, босс?

- Скажи всем, кто работает по девке, чтобы собрались в главном зале. Разыщи все отряды, ушедшие в город.

- Как я смогу? - Киборг вылупил глаза. - Где мне их искать-то?

Морган не стал злиться или кричать на тупоголового подчиненного, он просто сказал:

- Если их не будет здесь через час, я выпотрошу всех неявившихся, а начну с тебя.

- Всех? - переспросил киборг со странным видом.

- Не вздумай сводить счеты! - понял его мысли главарь. - Мне нужны ВСЕ! Их Зодчий хочет видеть.

Киборг удрученно нахмурился, как будто нарушились какие-то его планы.

- Ладно, - протянул он. - Я постараюсь.

- Конечно, постараешься, потому что я передумал! - оскалился главарь. - Если ты не выполнишь поручения, я просто отдам тебя Зодчему и попрошу подольше помучить. Понял меня, тупица?

Киборг испугано закивал.

- А теперь пошел! Живо! - Морган пихнул его, а сам, ругаясь себе под нос, направился назад в главный зал.

- Через час все будут здесь, - отчитался он, снова стоя перед Зодчим.

- Хорошо.

Больше коротышка не произнес не слова. Главарь немного постоял, переминаясь с ноги на ногу, ожидая продолжения разговора, но его так и не последовало.

"Этой сволочи нравится унижать меня!" - думал Морган. Злость кипела у него внутри, но он старался, чтобы его чувства не отразились на лице. Он отошел к стене и с недовольным видом встал около нее - его кресло было опять занято.

"Как же так получилось, что горстка каких-то пришельцев смогла поработить миллиарды людей? - задумался главарь. - Их ведь на самом-то деле совсем немного, этих Зодчих, а Хозяев еще меньше. И все равно они победили, и очень быстро. Хотя их армии состояли из таких же людей, только уже "обращенных", так сказать, в новую веру или переделанных".

Раньше у него не возникало таких мыслей. Сначала шла война, потом Морган пытался выжить в новых условиях, поэтому и стал служить пришельцам. Но сейчас, когда был относительный мир, подобное все чаще приходило ему в голову. Он видел, как медленно, почти незаметно, угасало человечество. Он судил только по своей планете, но не сомневался, что аналогичное положение и на других освоенных мирах. Связи с ними не было, только иногда Зодчий выдавал в разговорах маленькие обрывки сведений.

До сих пор для Моргана оставались загадкой способы межзвездного перемещения пришельцев. Они не строили своих космических кораблей и не использовали захваченные. Даже наоборот, любые перелеты были запрещены, планетарный флот уничтожен, перемещения на поверхности были возможны только на малых транспортных средствах с гравитационным приводом и только днем. Отступления от установленных законов строго карались.

У Моргана складывалось такое впечатление, что Хозяева разрешали лишь необходимый минимум, чтобы люди не вымерли, но в то же время и жить тоже не давали.

Главарь бросил взгляд па неподвижно сидящего Зодчего - ни малейшего движения, только накидка слабо шевелится от сквозняка.

Прошло немного времени и начали подтягиваться первые группы. Страх добавил посыльному сообразительности, и он, пользуясь тем, что у него особое поручение, приказывал отсылать по одному бойцу из каждой группы на опеки других.

Так что все прибыли даже гораздо раньше, чем велел Морган.

Обегая взглядом пришедших, он мысленно выбирал тех, кого отправит с Зодчим.

Самых сообразительных он не собирался отдавать, они ему самому пригодятся. Приходилось думать, кем можно пожертвовать, чтобы не сильно ослаблять свою позицию и чтобы Зодчий остался доволен.

Тот тем временем как будто ожил, начал опрашивать каждого, терпеливо слушая, что ему рассказывают.

Морган стоял поодаль и смотрел, как его подчиненные вчитываются перед сидящим в его кресле коротышке. Зодчий собирал все сведения: слухи, домыслы, кто и где видел Охотницу в последнее время, в общем все!

Главарь не сомневался, что тот сумеет вычленить среди всего этого мусора те несколько фактов, которые приведут его к ней, но почему-то не верил, что Зодчий сможет ее поймать.

Не так все просто! В этой ситуации нужно не бросаться сломя голову на поиски, а набраться терпения и подождать, пока она не появится сама. В том, что это произойдет, Морган был уверен - раз началась такая заварушка с ее участием, то этот "персонаж" обязательно должен сыграть еще пару "актов" в этой "пьесе". Вот тогда можно пускаться вдогонку, загонять как зверя на охоте, устраивать засады и ловушки. Можно будет просчитывать ее и свои ходы.

Прошло больше часа, пока Зодчий переговорил со всеми. Потом он повернулся к главарю:

- Кто идет с нами?

Морган поморщился, эта отвратительная привычка называть себя во множественном числе на мгновение сбила его с толку.

- Так! Джонс, Заводила, Перископ. - Он указывал на каждого пальцем. Не особенно сильные киборги, но и не из слабых. Они смотрели на главаря слегка испуганно, они же не знали, зачем и куда забирает их Зодчий. - Лекс, Джамиль, Штопор - это откровенные слабачки.

Среди киборгов начался тихий ропот - они были напуганы. Не обращая на них внимания, Морган перевел взгляд дальше.

Сейчас было трудно; следующий, кого он собирался назвать, был киборг, которого звали Холод. Как бы ни хотелось оставить его при себе, но все же придется им пожертвовать, иначе Зодчий заподозрит, что он отобрал для него не самых лучших, а Холода он знает. Не раз тому приходилось выполнять ответственные поручения, и Зодчий был свидетелем его исполнительности и сообразительности.

- Холод, - голос главаря был ровный, без эмоций, - бери близнецов и их подружку Тину, возглавишь отряд сопровождения.

Всех четверых он отдавал скрепя сердце. Близнецы - брат и сестра, которых все так и звали Брат и Сестра, тоже были неплохими бойцами, особенно когда работали в паре, а еще лучше втроем с Тиной, лысой девицей, с повадками дикой кошки. Они всегда были вместе, даже в постели.

Но деваться было некуда.

- Отправляетесь с... - начал объяснять Морган, но Зодчий перебил его, соскочив с трона и направившись к выходу.

- Все названные - за нами! - крикнул он и покинул зал.

Киборги стояли в нерешительности и смотрели на главаря.

- Ну что стоите, приказа не слышали? - рявкнул он. - Или вам жить расхотелось? Пошли!

Новоявленный отряд телохранителей сорвался с места и понесся следом за Зодчим.

Несколько минут в зале царила тишина, Морган прошел и занял, наконец, свое место в кресле. Потом киборги подняли гвалт, обсуждая произошедшее.

Главарь молчал, погруженный в свои мысли, потом, словно очнувшись, поднялся и, перекрывая шум, гаркнул:

- Тихо!

Его голос эхом унесся под потолок.

Все довольно шустро заткнулись и повернулись к нему.

- Чего разгалделись? У вас дел нет? Быстро за работу! Прежние приказы никто не отменял!

Киборги разошлись молча, бросая на главаря косые взгляды.

Оставшись один, Морган витиевато выругался - этот Зодчий специально подрывал его авторитет, наверное, что бы он не расслаблялся. Хотя он и так всегда был настороже.

* * *

Лима тихо выскользнула из комнаты, стараясь не потревожить капитана.

Старик вместе с Нати устанавливали на полки всякую утварь. Он держал лампу, а девочка расставляла предметы.

- Осторожнее. Ты что, не видишь куда ставишь? - ругался он.

- Вижу, - безропотно отвечала девочка, даже не оборачиваясь на старика.

Старьевщик краем глаза заметил Лиму.

- Ты куда? - удивленно спросил он, опуская лампу.

- К себе зайду. Заберу кое-что.

Старьевщик кивнул:

- Только будь осторожнее, ты такой переполох подняла, что прислужники спят и видят, как тебя поймают.

Девушка улыбнулась такой заботе.

- Хорошо. Буду.