Чтение 11–й страницы книги ~Боги слепнут~

Давно не вступал в эти двери новый бог. То есть всякой братии сомнительного толка, каждый из которых именовал себя небожителем, было тут не перечесть. Но все это были полубоги - прижитые на стороне чьи-то детки, ничем не примечательные, кроме безмерного самомнения. Логос медлил. Он ощущал себя слишком земным.

Перед дворцом высились двумя колоннами вибробункеры из чистого золота, их серебряные лотки каждую секунду выстреливали в небесную синеву десятки черных и белых шаров.

- В древности тут сидели служители Юпитера и вручную вынимали для людей черные и белые шары. Но нынче все автоматизировано,- пояснил Меркурий не без гордости.- Моими усилиями.

Внутри бункера белых шаров что-то заскрежетало, и очередной божественный дар не появился на лотке. Зато со второго лотка продолжали безостановочно вылетать черные шары. Они таяли в воздухе, и воздух постепенно темнел. Солнце заходило.

- А что же белые шары? - спросил Логос.

- Вибробункер сломался,- отвечал беззаботно Меркурий. - "Белый" почему-то все время ломается. А "черный" работает всегда.

Логос Вер оглядывался, проходя по бесконечным галереям, залитым синим призрачным светом. Строгость и красота линий были воистину божественными. Но созерцание воплощенной гармонии нагоняло на Логоса тоску. Ему вдруг стало не хватать людского несовершенства - аляповатости в раскраске, несоблюдения пропорций, какой-то едва уловимой небрежности, которая всегда выдает человеческую руку. Будто бог, стоя за спиной человека-творца, непременно толкнет его под локоть - из зависти.

- Нравится? - спросил Меркурий самодовольно.

- Пока нет.

Меркурий вздохнул и поправил золотой шлем с крылышками.

- Надеюсь, ты не скажешь этого папаше?

- Почему же?

Меркурий вздохнул еще тяжелее.

- Боги не любят, когда их критикуют.

- Сначала я хотел бы поговорить с Марсом, - признался Логос.

- Поговорить с Марсом? - удивился Меркурий. - А о чем можно с ним говорить, позволь узнать.

- Об оружии.

Меркурий многозначительно промолчал. Покои Марса были кроваво-красны. Повсюду развешено старинное оружие: мечи, шлемы, нагрудники, ружья, украшенные золотой насечкой, пистолеты, из которых не стреляли уже лет сто. Сам бог войны валялся на ложе и рассматривал каталог современного оружия. Логос заметил эмблему Винланда на обложке.

- А вы, ребята, вовремя! - заорал Марс, вскакивая.- Я как раз собирался в баню. Пойдем вместе, попаримся.

- У нас деловая встреча,- сухо заметил Меркурий.

- Ну и отлично. В баньке обо всем и договоримся. - Левая щека бога войны была покрыта гладкой розовой кожей и постоянно дергалась.

- Мне нужна не баня, а оружие.

- Оружие? Ах да, ну конечно, оружие.- Марс протянул Логосу винландский каталог.

- Да не людское! Мне нужно оружие богов.

- Тогда идем в армарий <Армарий - склад для оружия.>. Поглядим, что там можно для тебя найти.>

Они прошли в кладовую. Марс распахнул стальные дверцы, и троих богов окутало облако густой ржавой пыли. Боги принялись чихать во всю мощь своих божественных легких.

- Теперь нам точно понадобится баня, - фыркнул Меркурий, отряхивая ржавчину с туники и шлема. Ладони его тут же сделались красными, будто в крови.

- Судя по всему, это оружие истлело тысячу лет назад, - предположил Логос.

- Ребята, эти штучки ковал сам Вулкан, - не без гордости сообщил Марс, беря в руки коротенький меч. Клинок напоминал ломтик сыра, которым мыши питались не один день. - Но в последние годы хромоногий не занимается подобными штучками. Теперь мы берем оружие у людей. Оно, разумеется, не такое хорошее, какое могли бы сделать боги, но вполне сносное.

- Мне не подходит человеческое оружие, - покачал головой Логос. - Мне нужно оружие против бога.

- Сульде? - спросил Марс.

- Он самый.

- Да, я слышал, как тебя отделали. Сочувствую, - Марс поскреб в затылке. -Все проигрывают. Даже боги.

- Умное замечание, - поддакнул Меркурий и подмигнул Логосу.

- Ребята, идемте в баню, там наверняка что-нибудь придумаем. Не отправишься же ты в таком виде к старику! - Марс кивнул на ржавые разводы на тунике Логоса.

Попарились в лаконике, поплавали в прохладном бассейне, потом валялись на мягких ложах и пили нектар. Бани Небесного дворца были роскошные, лучше даже, чем термы Каракаллы, хотя и не такие огромные. Логос удивился, заметив мраморную группу Лаокоона <Мраморная группа Лаокоона украшала термы Траяна.>, украшавшую палестру. Интересно, где находился подлинник - в Риме или здесь, в Небесном дворце?

- Проси перун у Юпитера, - посоветовал Марс после третьей чаши. - Ничем этого твоего Сульде не взять - только перуном. Гелиос даст колесницу, Юпитер - перун, и ты испепелишь божка в три секунды.

И вот они встретились. Отец и сын. Так и хочется сказать - после долгих-долгих лет. Но это для человека срок был бы долог, а для бессмертных богов - лишь краткий миг.

Только бессмертны ли боги? С тревогой взглянул Вер на совершенно седые кудри повелителя Олимпийцев, на мясистый нос и набрякшие веки. Рыхлое обрюзгшее тело не могли скрыть даже складки белой тоги.

- Наконец-то, - сказал Юпитер без особой радости, но и без гнева и указал сыну на серебряное ложе напротив.

Логос повиновался и растянулся на подушках мягче пуха. Может, то были облака? Сразу потянуло в сон.

- Я выгляжу стариком,- угадал Юпитер мысли сына. Да и нетрудно то было сделать: едва бросив на отца взгляд, Логос поспешно опустил глаза.- Открою тебе страшную тайну, сынок. Мы все здесь стареем. Люди своим безумием нас убивают. Надо это остановить.

- Я тоже этого хочу.

- Тебе нужна помощь? - без труда угадал Юпитер.

- Мне нужен твой перун.

Царь богов подозрительно нахмурился.

- Мой перун? Это еще зачем?

- Чтобы одолеть Сульде.

- И только-то? Ты, Логос, мой сын и сын Нереиды, не можешь справиться с каким-то захудалым божком?

- Это бог войны. Он становится сильнее с каждой пролитой каплей крови.

- И ты хочешь испепелить его моим перуном?

- Именно.

- Не выйдет. Не отдам я тебе перуна. Иначе с чем останусь? Я и глазом не успею моргнуть, как ты скинешь меня с престола.

- Клянусь, я этого не сделаю.

- Не клянись, потому что непременно сделаешь, едва завладеешь перуном.

Нет, сынишка, ничего не выйдет, я еще не настолько стар, чтобы окончательно выжить из ума. Расправляйся со своим Сульде самостоятельно. К нам в Небесный дворец он не сунется, это я точно знаю.

- Откуда? - живо спросил Логос. Юпитер посмотрел на него с сомнением - говорить, не говорить? - решил, что лучше не говорить, только пообещал:

- Сам скоро узнаешь.- Юпитер опустил голову на подушки и заснул.

Логос посмотрел на спящего отца и поднялся. А может, украсть перун? Меркурию это удавалось. А что если он? Логос сделал шаг, протянул руку... И как будто увидел себя со стороны. Напряженно вытянутую шею, дрожащую десницу, протянутую к перуну. И это Логос! Юный бог отпрянул, бросился вон.

- Сюда! - раздался женский голос, и кто-то ухватил Логоса за руку. Он не сопротивлялся и позволил Минерве вести его. Впрочем, путь был не долог. Они миновали три двери, открыли четвертую и очутились в просторной зале.

- Э, сестрица, что за дела! - донесся будто издалека голос Меркурия.

Логос поднял голову. Потолок над ним казался ночным небом, усеянным звездами. И если потолок был черен, то пол - светел и слегка круглился, норовя ускользнуть из-под ног. Логосу почудилось, что стоит он где-то в далеком космосе на незнакомой каменистой планете и...

- Зачем ты сюда пришел? - спросила Минерва строго.

- За помощью, - честно признался Логос. - Я просил у отца перун.

- И он не дал? - почти с торжеством в голосе спросила Минерва.

- Не дал, - вздохнул Логос.

- Никто тебе здесь не поможет.

- Это почему же?

- Боги решили покинуть землю. Предприятие пока держится в строжайшей тайне, потому что в путь отправятся далеко не все. Тебя планировали включить в список. Но после сегодняшнего...

- Ну и что такого я сделал?

- Ты не понимаешь? Ты, Логос, не понимаешь! Юпитер так подозрителен. А ты хотел завладеть его перуном. Теперь-то он точно тебя не возьмет с собой. Правда, старик забывчив. Тебе лучше вернуться на землю и затаиться пока. Он забудет и смилостивится. Время еще есть.

- Ты, сестрица, как всегда, умна.

- Я мудра, а это побольше ума, могу тебя заверить, Логос, - произнесла она с едва заметной иронией.

Логос вышел из покоев Минервы и едва не сбил с ног Меркурия, который отчаянно барабанил в дверь.

- А я думал, она тебя не выпустит, - признался Меркурий, поправляя крылатый шлем.

- Пойдем поговорим, братец, - шепнул Логос на ухо покровителю жуликов. - У тебя есть укромное местечко?

- Ну как же, найдется!

- Где?

- В банях.

- Мы уже там были.

- Ну и что? Еще раз помоемся. Римляне обожают мыться. Мы тоже. Здесь постоянно во что-нибудь вляпываешься. Это же Небесный дворец.

Вода в бассейне была теплой, но кипела ключом. Вода была голубой и прозрачной, как глаза Минервы. Лживые глаза. Меркурий погрузился в воду по шею и улыбался. Изображал высшую степень блаженства. Но при этом постоянно поглядывал на Логоса.

- Так что скажешь? - спросил Логос Вер, глядя на кипящую воду. - Боги в самом деле решили дать деру?

Меркурий вздохнул.

- Кажется, да.

- Почему?

- Старое корыто - то бишь Земля - получило пробоину, течь все увеличивается, корыто скоро пойдет ко дну. Пора сваливать...

- Земля погибает? - спросил Логос.

- Нет. Я же сказал - тонет. Будет лежать среди кораллов, рыбки будут плавать... Ну, в общем, перемена всех параметров. Новая система. И что в этой системе будет - неведомо. Так что боги решили оставить сей мир и поискать более подходящий, выбрать новую планету и создать жизнь заново. Обоснуются где-нибудь в туманности Андромеды. Как тебе нравится туманность Андромеды?

- Мне не нравится. А что Андромеда? Согласна?

- Она-то за.

- Но почему не попытаться заделать течь в нашем божественном корабле?

- Не знаю. Все дело в том, что гении прежде играли роль обратной связи. А что происходит с системой, если у нее нет главной отрицательной обратной связи? Знаешь? Вот тот-то и оно. Системе конец. И земле - тоже. Так что придется все начать сначала. Растить из одноклеточного организма новую жизнь. Миллиарды лет. Бр-р... Ждать столько времени. Боги почему-то вообразили, что на новой планете они перестанут стареть. Уж не знаю, кто придумал такую чепуху. А что если мы создадим амебу и на этом загнемся? Что тогда? С людьми такое часто случается. Начнут дельце, размахнутся... И дойдут только до амебы. Вот и мы сдохнем на планете, населенной амебами. Пусть разумными амебами, но мне от этого не легче.

- Разум дал человеку Прометей. Он тоже отправится с вами?

- Прометея давным-давно на Земле нет. Как только твой братец Геркулес освободил его, титан тут же свалил с планеты. Сейчас он создает в созвездии Кассиопеи братьев по разуму. У каждого, как говорится, свой бзик. И орел ему помогает. После того как Геркулес подранил эту мерзкую птицу, она вдруг нежно полюбила титана. Они помирились и заключили союз. А как ты думаешь, почему с тех пор, как Прометей освободился, о нем ничего не слышно? Что ж он, по-твоему, умер от цирроза печени? Нектара перепил?

- "Белого орла".

- Ха-ха. Но не смешно. Надо бы чего-нибудь выпить.

- Вина?

- В Небесном дворце не пьют вино, только нектар. Привыкай к пище богов.

Они выпили.

- Нектар хорош, - похвалил Меркурий. - А ведь на новой планете не будет нектара! Там даже вина не будет!

- Почему ты не выступишь против?

- Разве я решаю? Все решает Юпитер, потому что в его руках энергия. Он нас перебросит отсюда, он же будет швырять молнии в атмосферу новой планеты, чтобы создать первые живые клетки. А я кто? Я - строитель дорог, покровитель торговли. Мне там будет нечего делать уж не знаю сколько миллионов лет. Даже если в этот раз дело пойдет быстрее и боги не будут зря тратить время на ращение динозавров. А может, наоборот, возьмут и создадут разумную расу из этих самых ящериц. Разумный диплодок... Как тебе нравится? Нам придется тоже принять форму диплодоков. Иначе подданные нас не примут. Нет, нет, я всей своей божественной сутью против такого решения.

- Подожди. Но что будет с Землей?

- Ну, как-нибудь... В общем, дерьмово. Кстати, тебя Юпитер возьмет с собой, он это обещал.

- Нет-нет, я не о том, я о людях. И о Земле. Для ухода с планеты богам нужна громадная энергия. Ты знаешь, сколько?

- Минерва знает. Она все рассчитала. Энергии хватит. Ведь у нас есть Гелиос.

- Солнце? Вы погасите солнце?

- Ну, может, оно и не погаснет, - Меркурий старался не смотреть Логосу в глаза.

- Погаснет. Оно превратится в красного гиганта и распухнет, как рожа пьяницы. Так нельзя.

- А драпать на какую-то неведомую планету можно? Можно, да? Послушай, Логос, ты должен удивить богов.

- Удивить?

- Ну да! Привлечь их внимание. Как-то заставить их задержаться. Я совершенно не хочу прозябать на каком-нибудь мертвом склоне третьей планеты под синим светом неведомой мне звезды. Мне здесь хорошо. И потом я совсем не уверен, что нас там ждут. Может, там есть уже свои боги и они уже растят для себя маленькую амебу. А тут мы всей командой. Изнеженные, ленивые, совершенно разучившиеся сражаться. Меня дрожь пробирает, стоит мне представить картину нашей встречи. Они сделают из нас гладиаторов и заставят биться в чаше потухшего вулкана. Минерва тут же проткнет меня копьем. Представляешь, как это будет больно? Ведь я бессмертный, я не умру.

- Послушай, Меркурий, я молод.

- Мог бы и не напоминать.

- Прости. Так вот, я молод и не знаю того, что было до моего рождения.

Будь добр, отвечай мне честно. Как свидетель в суде.

- Честно или как в суде?

- Честно как свидетель. Так вот, тысячу лет назад не возникало желания у богов удрать с нашей планеты? И если да, то откуда явились такие мысли?

- Нет, нет, тогда все было проще, боги всего лишь хотели уничтожить Рим.

- И кто был инициатором уничтожения?

- Разумеется, Юпитер.

- А кто предложил ввести так называемое "прямое божественное правление"?

- Минерва.

- Ты уверен? Именно так? Конфликт Юпитера и Минервы?

Меркурий задумался.

- Ну...- протянул он неуверенно.- Так говорят. А в общем-то... Минерва была точно против уничтожения. А вот теперь она за бегство. Все за бегство! Ни одного разумного голоса, ни одного дельного предложения!

- Меркурий, не паникуй. Я что-нибудь придумаю.

- Ну разумеется, ты же Логос. Вот только ты слишком много думаешь о людях.

Подумай немножко о богах.

- Я и думаю. И чем больше думаю, тем больше ваш план мне не нравится.

- Я и говорю, новая планета, разумная амеба, - забормотал Меркурий.

- Не поэтому, - оборвал его Логос. - Что будет с Землей? Вы бросаете ее на произвол судьбы.

- Приходится иногда выкидывать старые сандалии. Даже если они крылатые.

Жаль, но приходится.

- Земля - это не сандалии. Ты сравнил ее с кораблем, получившим пробоину.

А что если эта пробоина будет расширяться все больше и больше? И в конце концов потопит не только нашу планету, но и всю вселенную?

- А? - изумился Меркурий. - И это возможно? - Он хотел встать, но поскользнулся и ушел под воду с головой. Вынырнул, отфыркиваясь. - Ты считаешь, это возможно?

- Возможно. Я вижу не только частицы, я охватываю весь мир. Ведь я Логос.

И кстати! Как вы будете передвигаться в космосе? Я думаю вот о чем. Путешествие в космосе отнюдь не мгновенно. До туманности Андромеды два миллиона световых лет. А в космосе - жесткое излучение. Вы будете стареть во время перелета. Так что вы не то что амеб не создадите, вы не успеете долететь до этой самой туманности.

Меркурий задумался:

- Но ведь как-то боги прибыли сюда. Я, правда, родился уже на Земле. И не помню, как они там совершали свои перелеты, но возможно... - Меркурий поскреб в затылке. - Вот что я тебе скажу: Минерва говорит, что в космосе у нас будет защита. Значит, она точно знает все.

- А если она ошибается?

- Она богиня мудрости.

- Не стоит доверять мудрости. Особенно женской. Я постараюсь удивить богов, Меркурий. Обещаю. Но и ты сделай для меня кое-что взамен.

- Что именно?

- Мне нужны две амфоры с амброзией.

- Двери Небесного дворца для тебя всегда открыты, Логос. Стол накроют в любое время.

- Мне надо на вынос.

- Вообще-то это запрещено.