Чтение 11–й страницы книги ~Маска Дантеса~

- К чему эта ненужная демонстрация? - возмутился Марк. - Хочешь, чтобы нам переломали ребра?

- Я буду швырять яблоки в тупые лбы идиотов, - заявила Лери. - Пару самых крупных яблок приготовлю для Гривцова. Может быть, хоть тогда он поймет, что все это - гнусный спектакль.

- Он не глуп, - возразил Марк. - Перед нами профессионал, милая моя сестрица! Он схватил добычу и держит ее мертвой хваткой. Кто-то очень верно рассчитал. Учел вспыльчивость Друза, мерзкий характер Стаса, твою красоту и усердие Гривцова.

- И твою неопытность, - съязвила Лери.

- И мою неопытность, - подтвердил Марк. - Именно на мой зеленый возраст делается ставка.

- Что ты намерен предпринять? - спросил Флакк у Корвина.

- Полечу в усадьбу князя Андрея. Отгадки на все вопросы - там. Осмотрю место преступления, всех допрошу. Должна же быть какая-то зацепка!

- Чем я могу помочь? - спросил Флакк.

- Не знаю. Пока все слишком запутано. Один сплошной карнавал и непрерывная смена масок.

Корвин вкратце передал подробности допроса.

- Как вышло, что у тебя оказался бластер князя Андрея, а лучемет Друза валялся в траве? - спросил Флакк.

- Это я и хочу выяснить. Как можно скорее. А ты... стереги мою сестричку. Не отходи от нее ни на шаг, пока я не вернусь. Я уж заставлю князя Андрея выложить мне всю правду. Как его бластер оказался у меня и зачем он хотел, чтобы я взял Стаса на Лаций. Сидеть на месте и ждать, как он советовал, я не собираюсь.

Марку очень хотелось спросить Лери, как она отважилась предать жениха и брата.

Но...

"Сейчас не время", - шепнул голос.

- Дело опасное. Я дам тебе двух легионеров из охраны посольства, - предложил военный трибун. - Пусть переоденутся в гражданское и сопровождают повсюду.

- Ни к чему. Я - мальчишка, лопух, которого можно использовать: пока они так считают, мне ничто не грозит. Никчемный следователь проворонил интригу, позволил арестовать невинного человека. Я - ничтожество. Напротив, моя смерть вызовет подозрения. Пока я не наступил им на хвост и не прищемил как следует, они меня пальцем не тронут. - Говоря это, Марк смотрел на сестру. Лери закусила губу. Да, ей было больно. Но это могла быть боль запоздалого раскаяния.

- И когда ты им наступишь на хвост? Скоро? - поинтересовалась Лери.

- Когда найду Сергия Малугинского.

- Тогда возьми мой бластер. - Трибун снял с пояса кобуру и протянул ее Марку.

- Надеюсь, на этот раз бластер именно твой, - криво усмехнулся юный следователь.

Глава VI

Тайны усадьбы

Трибун уступил Корвину флайер с "Клелии". Отличная машина. Она мчалась по адаптивной дороге на бешеной скорости, а Марк не ощущал ни вибраций, ни тряски. Амортизаторы и регуляторы высоты работали идеально. Можно откинуться в кресле и дремать, наблюдая за дорогой. Можно предаться даже Венериным удовольствиям, было бы с кем.

Что с тобой, Корвин? Ты подражаешь Стасу, сам того не желая. Ты - Протей, способный меняться каждый миг, потому что у тебя нет собственной сути. Нет, не так! Моя цель - Юстиция, ей я служу, богине с прекрасным именем Справедливость. А мелкое подражательство - это наносное, привычка примерять чужие маски, чтобы лучше вникнуть в характер. Пока я занимаюсь убийством Стаса, я буду Стасом. Чей цинизм (кинизм, сказали бы на Лации) доведен до абсолюта. Был доведен... Что им двигало? Презрение к людям? Неуверенность в себе? Какая-то подлость в прошлом? Унижение? Или элементарная трусость, которая так любит рядиться в цинизм и брутальность? Или... все это маски? А перед нами - несчастное одинокое существо, жаждущее любви и дружбы? Никаких сомнений, что ночью во время маскарада кто-то нарядился в платье Лери и явился к Стасу, обещая Венерины забавы... Или все-таки Стаса посещала Лери собственной персоной?

Но оставим на время человека, примерявшего маску Дантеса, чтобы унизить не поэта, нет, всего лишь счастливого соперника, вся иность которого в том, что он принадлежит к миру с другой историей.

Сейчас главный вопрос: почему Друз пересказал разговор Марка со Стасом? Стас повторял почти слово в слово те же фразы, что говорил Марку... Почему Друз придумал эту историю с синим человеком? Друз отрицал только сам факт убийства. А что если Лери ошибается, и Друз действительно - убийца? Хорошо, предположим... Друз - убийца. Но это не объясняет почти дословное совпадение двух разговоров. Что это? Идиотизм Стаса? Нет, Стас был странен, но отнюдь не глуп... А тут как будто запись прокрутили два раза!

Ма фуа! А ведь верно! Кто-то сделал головидео разговора Корвина и Стаса, обработал, и показал Друзу. Друз разговаривал с голограммой! В то время как труп Стаса уже лежал рядом, закрытый другим объемным изображением. А потом выстрел... В этот момент запись кончилась. Труп обнаружился на песке. Если бы в саду была камера наблюдения, она бы продемонстрировала, как Друз разговаривает с дрожащим эфемерным человечком... И зафиксировала бы настоящее тело. И убийцу... И убийство... Тот, кто все это разыграл, знал, что камер в саду нет. Но нарочно оделся в синее, как будто о том не ведал, и надеялся, что сообщники с помощью компьютера замажут его тело на записи. Дешевый спектакль. Неужели Гривцов не понял? Или понял, но не подал виду... Марк почувствовал знакомое лихорадочное возбуждение: отдельные куски мозаики наконец-то стали складываться в некое подобие картинки. Многих кусков пока недоставало. Или они лежали не на своих местах. Их хотелось подтолкнуть друг к другу. Итак, убийца подобрал бластер Друза и застрелил Стаса. Марку Сергей вернул другой лучемет. Друз отправился утром искать оружие. Кто-то включил голопроектор, возникло изображение Стаса. Потом неизвестный выстрелил и кинулся наутек. Друз за ним... Но парень убежал, скрылся. Пока неведомо как. Стаса убили на несколько минут раньше. Иначе эксперты обнаружили бы, что смерть наступила до того, как Друз встретился со своим обидчиком. Но у мерзавцев все сошлось. Поразительно.

Отличный спектакль!

Теперь вопрос: кто все это устроил? Скорее всего, кто-то из обитателей усадьбы. Тогда кто именно? Князь Сергей, притворявшийся несмышленым младенцем? Он бы мог это проделать. Весь вопрос - зачем ему это нужно? Разве что предположить, что он без памяти влюбился в Лери и решил убрать Друза. Учитывая, что у князя Сергея Капитолий немного на боку, это вполне допустимо... Нет, слишком искусственная версия... какая-то надуманная. И значит - неверная...

"Неверная", - подтвердил голос предков.

А может быть, сам хозяин?

Ма фуа! Князь Андрей! Ма фуа! Вы мне ответите, что все это значит! Клянусь Фаэтоном и звездой Фидес...

Флайер Марка уже подлетал к усадьбе Андрея Константиновича. Поначалу Марк не узнал ни парка, ни дома: все было освещено блеклым зеленоватым светом и поверх как будто накрыто черной сеткой. Марк заметил в верхнем парке несколько темных фигурок, скользящих вдоль символической ограды. Впрочем, теперь ограда, судя по белым светящимся линиям, была отнюдь не символической. Силовое поле? Вот это охрана! Кого же жандармы так стерегут? Старого князя? Он что, такой важный свидетель?

Впрочем, раздумывать уже не было времени: охранник усадьбы вышел на связь:

- Сообщите ваше имя и цель прилета! - загремел в кабине флайера мужской голос.

Всеобщий говорящего был безупречен. Можно было предположить, что голос синтезированный.

- Марк Валерий Корвин, гость с Лация. По личному приглашению князя Андрея.

- Ждите в воздухе.

Марк заставил машину зависнуть на небольшой высоте. На крыше дома (из кабины крыша была видна как на ладони) мелькнула неясная тень. Потом еще одна. Жандармы в хамеоленовой форме, догадался Корвин. Если они получат приказ сжечь флайер, от машины и от человека не останется даже пепла.

Марк почувствовал, как мерзкий озноб пробежал по спине.

"Э, Корвин, трусить некрасиво. Помни о детках. Твоя трусость - их трусость", - шепнул голос предков.

"Я не трушу... я так... нервы тренирую..." - мысленно усмехнулся Марк.

Теперь его бросило в жар - на крыше мелькнула еще одна тень и пропала.

Почему так долго не отвечают? Что же случилось? Что?

- Сажайте машину! - вновь раздался голос охранника.

Флайер опустился на знакомой посадочной площадке нижней террасы.

Марк выпрыгнул из летучки. Трое в хамелеоновой форме его ждали. Все трое на две головы выше лацийца и куда шире в плечах.

- Поручик Иваров, - представился военный, шагнув навстречу.

Луч сканера скользнул по одежде Корвина.

- У вас при себе оружие. Сдайте, прошу вас. Когда вы покинете усадьбу, его вам вернут, - пообещал Иваров.

- Ага! Я подчинюсь, отдам оружие, а потом какой-нибудь новый Гривцов заявит, что я перестрелял из него десяток жандармов.

- Такое невозможно, - отвечал поручик. - Все происходящее в усадьбе фиксируется в центре наблюдения.

- Раньше тоже фиксировалось? - с надеждой спросил Корвин.

- Наблюдение началось три часа двадцать минут назад.

- Жаль, - Марк отдал бластер вместе с кобурой поручику. - Учтите, на этом оружии нет моих отпечатков, рукоять чиста.

Корвин взбежал наверх через три ступеньки, миновал вестибюль. Здесь трое жандармов явно скучали, сидя в глубоких креслах. Один из них поднялся навстречу Корвину, козырнул, мазнул сверху вниз сканером, отсылая голограмму гостя невидимому начальству, сканер пискнул, жандарм вновь козырнул, и второй охранник распахнул перед гостем дверь.

По коридору Корвин двигался уже не спеша, почти ощущая кожей, как наспех закрепленные камеры фиксируют перемещение его особы. Наконец Марк миновал коридор и толкнул дверь в кабинет князя Андрея. Здесь тоже была камера: она торчала на самом видном месте между шкафами с бумажными книгами. С камеры свешивалась бирка с номером. "37" - разглядел цифры Корвин. Ну что ж, пусть наблюдают. Во всяком случае, сложнее будет все потом переврать.

Хозяин поднялся ему навстречу. В кабинете Андрей Константинович был не один. В глубоком кресле сидел мужчина лет пятидесяти. Коротко остриженные седые волосы и абсолютно белая полоска усов контрастировали с загорелой кожей. На щеке плохо заживший шрам - человеку некогда было носить регенерационную камеру. Лицо незнакомца казалось смутно знакомым.

- А, мой юный Корвин! - воскликнул Андрей Константинович. - Я был уверен, что вы вернетесь, и потому...

- Мне нужно с вами поговорить! - Марк самым бесцеремонным образом перебил хозяина.

- Не сомневаюсь. Позвольте...

- Прежде всего! Друз не убивал вашего племянника.

- Никто и не подозревал его. Но...

- Приношу вам свои соболезнования.

- Бедный Стас. Думаю...

- Я должен знать, где мне найти Сергия Малугинского. Если он возглавляет озерников, то с ним должна быть какая-то связь. Даже если сами города молчат, то "сом" как-то должен общаться с миром наверху, иначе озерный край давно бы погиб.

- Погодите, мой юный друг, вы слишком торопитесь.

- У меня нет времени. Я должен спасти Друза.

- Если у вас нет времени, то зачем вы его так бездарно теряете? Позвольте вам представить кабинет-министра Владимила.

Седой гость князя Андрея встал и отвесил сдержанный поклон.

- Кабинет-министр? - переспросил Марк, разглядывая теперь этого господина куда более внимательно. - Так это на вас через день устраивают покушения, ваше высокопревосходительство? - Сходство... проклятое сходство... Он...

- Гораздо чаще, чем об этом сообщает галанет, - улыбнулся Владимил.

- Вас снова пытались убить?

- Теперь шантажируют. И вы должны мне помочь, милостивый государь.

- Я пока занят... мне нужно спасти моего друга. А время уже на исходе. Но, как только я освобожусь...

- Дело в том, что я и есть тот самый Сергий Малугинский, которого вы разыскиваете. И шантажируют меня жизнью моего сына.

Ну конечно! Никакого сомнения! Кабинет-министр походил на Друза - тот же орлиный нос, тот же излом губ... Только лицо намного шире.

У Марка подогнулись ноги. Одно из кресел находилось прямо за ним, и он благополучно в него опустился. Получается все ровно наоборот. Вместо "сома" - кабинет-министр.

- То есть, вы - отец Друза?

- Именно так.

- Хм... Однако я слышал... - выразительный взгляд в сторону Андрея Константиновича, - что вы ушли в озерный город, сидите на дне и...

- Он хотел во что бы то ни стало скрыть мою тайну. Это было необходимо.

- Но тогда...

- Все очень просто, мой юный друг, - вздохнул кабинет-министр. - Преступник, заманивший в ловушку Друза, хочет, чтобы я закрыл все свои многолетние проекты, подал в отставку и покинул планету. Тогда с моего сына снимут обвинения. Но в этом случае моя политика и политика Великого князя будет дискредитирована. Все наши начинания похоронят. Меня выставят агентом Лация, что при современной костюмировке карнавала не так уж трудно, а Великий князь... возможно, ему придется пойти на союз с людьми, которых он боится и презирает.

- Ма фуа! Вы думаете о политике! А должны подумать о жизни своего сына!

- Именно о нем я думаю. Вы - единственный, кто может спасти моего Марка...

- Каким образом?

- Вы должны найти тех, кто пытается меня шантажировать. - Владимил уже не замечал, что не советует, а отдает приказы.

- Они уже выдвинули требования?

- Разумеется.

- И как... Как они вам об этом сообщили?

- Через галанет.

Корвин тяжело вздохнул. Пытаться отслеживать источник через галанет безнадежно. След наверняка мастерски запутан.

- Какое основное требование?

- Оставить в покое озерные города.

- Значит, это озерники?

- И они в том числе. А еще Николаевичи. Вы, может быть, слышали об этих родственниках Великого князя? Так вот, Николаевичи, им нужен Китеж, лишенный Звездного экспресса, Китеж в коконе изоляции. Китеж самобытный и одновременно ничтожный. Вот их безумный план, исполнению которого я всячески противодействую. Моя жена и дочь погибли от рук бомбистов. После этого меня нечем было уже зацепить. Нельзя было шантажировать... Одиночка - я был неуязвим. Но тут появляется единственный сын... Такую добычу мои враги не могли упустить.

- Как они пронюхали о вашем родстве с моим другом?

- Этого я не знаю.

- Хорошо, пусть ваши противники уверены, что вы откажетесь от всех замыслов и своего положения ради сына. Но вы можете вернуться назад, как только его освободят.

- Его обещали освободить не сразу. Пять лет из двадцати он проведет в ссылке - таковы условия шантажистов. Потом... лишь потом откроются новые данные в его деле. Выяснится, что он невиновен, его отпустят и даже выплатят компенсацию. А за пять лет я должен буду разрушить все, что создал. После чего Великий князь меня выгонит с позором. Мне некуда будет возвращаться, друг мой Корвин. Тот, кто все это задумал, - хитрая бестия. Но у него ничего не получится! Клянусь Светлояром! Вы найдете шантажистов и вырвете у подлых тварей жало. Дерзайте. Рассчитывайте на меня. Что в моих силах, исполню. И даже больше.

- Нужно обдумать план действий. Я могу занять свою бывшую комнату? - обратился Корвин к хозяину усадьбы.

- Конечно же, мой юный друг, конечно! Все мы в вашем распоряжении. Любой "пустынный уголок", столь необходимый для серьезных размышлений.

- Благодарю.

- Убийца бедного Стаса не должен уйти от ответа, - вздохнул Андрей Константинович.

- Обещаю, что не уйдет. Кстати, а где ваш бластер, князь Андрей? Ведь у вас должен быть лучемет, так мне сказали в жандармерии... - Марк довольно умело изобразил, что только сейчас вспомнил об оружии, таким странным образом очутившемся у него.

- Как где? В моем сейфе. Я слишком стар, чтобы стрелять, мой друг. Да и стрелял ли я из него... Уж не помню... - Князь Андрей довольно натурально изобразил недоумение.

- Будьте так любезны, предъявите мне лучемет.

Андрей Константинович отошел в глубь кабинета, коснулся одной из деревянных панелей, она бесшумно отъехала в сторону.

- Тут у меня пять лучеметов на выбор, - слабо улыбнулся старый князь. - Сдали на хранение. Придется отправлять владельцам с нарочным. - Князь принялся выкладывать на стол оружие. - Странно, моего бластера нет.

- Куда он мог деться?

- Не знаю, - отвечал князь после заметной паузы. - Может быть, кто-то взял его вместо своего после карнавала? Хотя нет... оружие никто не забирал. Веселье, уже без костюмов, должно было продолжиться вечером... но после убийства... карнавал прервался... и... полиция все оцепила...

- Полиция не осматривала сейф? - удивился Корвин.

- Сейф был закрыт дополнительным замком с временным кодом до нынешнего утра. Таковы правила карнавала. Жандармы лишь проверили наличие замка...

- Андрея Константиновича никто не подозревает! - веско сказал кабинет-министр.

- Кто-то имел доступ к сейфу? Ваш сын? - спросил Марк.

- Сергей... Вы смеетесь... - старый князь осуждающе покачал головой. - Нет, не мог... никто...

- Но оружие исчезло!

Князь опустился в кресло.

- Да, исчезло... - проговорил он убитым голосом.

Кажется, пропажа лучемета поразила его куда больше, чем гибель племянника.

* * *

Марк забрал багаж из флайера (охрана проверила каждую вещицу и буквально обнюхала, но позволила пронести с собой анализатор, вечный фонарь, таблетки стимуляторов и набор инфокапсул). После чего юный следователь прошел в свою бывшую комнату. Здесь все было прибрано, вычищено, почти что вылизано, окно плотно закрыто. На подоконнике помаргивал синим огоньком прибор охраны: он тут же сообщит, если гость захочет открыть окно в сад. Еще одна камера - на двери: фиксирует, кто входит и выходит. Ну что ж, будем знать, что мы под колпаком. Впрочем, подобное открытие ничего не меняет. Пусть следят!

В эту ночь Корвин не собирался ложиться. Времени было в обрез. Каждая минута, проведенная в сладких объятиях Морфея, могла стоить Друзу жизни.

Марк положил сразу две таблетки под язык.

"Парень, ты слишком налегаешь на стимуляторы", - предупредил голос предков.

- Только сегодня... - ответил Марк вслух.

Ему казалось, звук голоса придает вес пустому обещанию.

Прежде всего надо еще раз проанализировать все данные и просмотреть инфокапсулу с допросом Друза. Там, в словах арестованного, было несколько зацепок, которые Корвин лишь отметил про себя. Реперные точки заговора. Кончики нитей, которыми гостей с Лация буквально оплели с первой минуты их появления на планете.

Корвин не успел включить запись, как в дверь постучали.

- Открыто! - крикнул Марк.

"Что ты делаешь! - возмутился голос предков. - Убийца, возможно, еще здесь. Тот, кто застрелил Стаса, может прикончить и тебя, чтобы ты ему не мешал".

"И тем самым подтвердить, что Друз невиновен!" - тут же парировал Марк.

Да и какой дурак на глазах у сотни камер станет кого-то убивать? Разве что Стас. Но он больше не опасен.

Дверь распахнулась.

На пороге стояла княжна Ксения. На ней было темно-лиловое платье до полу. Очень эффектное. Но не сравнить с тем жемчужным нарядом... Впрочем, Ксении наверняка теперь не до нарядов - глаза у нее покраснели от слез, и девушка даже не потрудилась прибегнуть к каплям, чтобы скрыть красноту.

- Я узнала, что вы вернулись, и подумала, что вам необходимо перекусить с дороги... Кофе... пирожки... Холодное мясо...

- Натуральное мясо?

- Натуральное... - кажется, она смутилась. - Или вы употребляете только синтезированный белок?

- Благодарю, княжна. Я употребляю в пищу все. Даже ле карро.

- Простите?

- Морковку. Сырую морковь. Любите?

- Не очень, - Ксения наморщила носик. Видимо, пыталась так кокетничать. Чего не умела - того не умела. Лучше бы и не пробовала.

- По-моему, очень даже вкусно. Сырая морковь, тертая, с яблоками. Очень полезно. Или жареная маисоль...