Чтение 11–й страницы книги ~Додж по имени Аризона~

Рыжая, похоже, провела серьезный бой сама с собой. Ей и тайну мне открывать не хотелось, но и в разведку пойти тоже охота. Матч окончился один - один в нашу пользу за подавляющим преимуществом любопытства.

- Хорошо. Я открою тебе тайну. Но если...

- Обязательно унесу эту тайну с собой в могилу, - шучу. - И там, на досуге, буду ей восхищаться. Уж чего там будет много, так это свободного времени для досуга.

Ладно. Спустились мы по дороге метров на семьсот, потом Кара в сторону свернула, в щель между скалами. Я за ней.

Вообще-то, думаю, местные олухи немного переборщили. Понятно, что потайной ход через эти скалы нужно в секрете держать. Но все равно, зачем столько мистики городить, если по этому проходу конь пройти может? Что, слабо лысому собачек своих по следу пустить?

Да, но как же они с пропастью-то справились? Под ней - так тут не подземный ход, тут московский метрополитен нужно устраивать. С эскалаторами.

Вдруг рыжая так резко остановилась, что я чуть ей в спину не ткнулся.

- Что, пришли?

- Не мешай. Я должна найти место.

Ну вот, думаю, сейчас выяснится, что она приметы забыла.

Смотрю - а Кара из-под кожанки какую-то штуковину на цепочке добыла, деревянную, резную. Вроде талисмана. Немцы такие амулеты на шею часто цепляют. У наших больше крестики.

Пошептала она в эту деревяшку, словно в рацию, погладила - и я глазам своим не поверил. В воздухе какое-то шипение тихое раздалось, и в скале, прямо перед Карой, черное пятно возникло. Но не проход, а словно бы лужу чернил кто-то умудрился набок поставить. Даже не чернила - тушь. Поблескивает масляно, и волны по поверхности перекатываются.

- Это еще что?

- Это - Проход.

- Забавный, - говорю, - проходик. Очень забавный.

Рыжая только ухмыльнулась.

- Ну что, Ма-алахов, - спрашивает. - Не передумал? А я предупреждала. Не всякий решится ступить на Тайную Тропу. Далеко не всякий.

И только я ей ответить собрался - шагнула в эту лужу и пропала. А волны за ней с тихим таким хлюпаньем сомкнулись.

Я пару секунд с открытым ртом постоял - а потом взял и прыгнул вслед за ней. И еще подумать на лету успел - вот смеху-то будет, если о скалу хлопнусь.

Прошел сквозь эту черноту, словно сквозь поверхность воды. А за ней - темнота. Жара. И тяжесть неимоверная со всех сторон. Как будто действительно под воду угодил, но сразу на глубину, метров на двадцать - и еще глубже продолжаю опускаться.

Я плавать-то никогда особо сильно не любил. И вообще, по-моему, самое лучшее место для воды - это аквариум.

И вдруг - свет.

Вывалился я из темноты, приземлился, на ногах, правда, не смог удержаться. Рыжую зато успел рядом заметить. Упал, за грудь хватаюсь, отдышаться не могу - воздух словно в сгущенку превратился, переворачиваюсь - что за черт, и с глазами что-то не то, небо зеленое.

А оно и в самом деле зеленое. Чужое небо. Не наше.

И кажется - как будто действительно из глубины, со дна, на поверхность смотришь, только волн нет, а просто зеленая толща, и только пузырьки в ней какие-то плавают.

Огляделся - камни, трава какая-то красноватая, чуть поодаль - скалы, а справа - лес.

Я моргнул, глаза протер - нет, думаю, или у меня со зрением все-таки что-то глубоко не в порядке, или с этим лесом.

Потому что не бывает леса, в котором деревья - метров под полтораста минимум.

Правильно мыслишь, Малахов. А черные дыры в скалах бывают? А рыжие стервы, прекрасные до неправдоподобия?

- Где мы?

Еще странность. Вроде говорю нормальным голосом, а звук доносится - как сквозь танковую броню. Но Кара услышала.

- Это - Тайная Тропа.

Ничего себе тропка-тропиночка!

- Тропа?

- Другой мир. Еще один. Избранные могут проникать в него - ненадолго.

Ничего себе заявы.

- Как ты?

- Н-нормально.

По правде говоря, хреново. Не нравится тут мне. Тьфу!

- Нам надо идти. Вон к тем скалам. Там второй проход. Ты сможешь дойти?

- В крайнем случае, - выдавливаю, - доползу.

Побежали. Черт, а воздух здесь действительно густой. Кажется, что стоит руками посильнее взмахнуть - и взлетишь.

Я рыжую догнал.

- Эй, - кричу, - а другого пути нет, попроще?

Она головой мотает. И волосы ее рыжие не летят, а словно бы текут.

- Нет. Это самый безопасный путь. Просто нельзя здесь долго оставаться.

Ладно. Мы уже почти до самых скал добежали - и тут из-за камней выскакивают. Засада. Люди, не люди, не поймешь, с головы до ног в красные тряпки замотаны, только глаза виднеются. Десять их. И у каждого нож кривой, здоровый, сантиметров в тридцать.

А оружия пока ни у кого не видно. В смысле, огнестрельного, ножичком-то таким тоже можно так хватить - мало не покажется.

Окружили нас, стоят. Мы с Карой друг к другу спинами привалились, отдышаться пытаемся после бега.

- Ты же, - шепчу, - говорила, что это самый безопасный путь.

- Не знаю, что случилось. Никогда такого не было.

- Ладно. Постарайся, чтоб тебя не убили.

- А ты?

Вместо ответа я прыгнул, сапогом одного достал, с ног сбил - и бежать. На ходу кобуру расстегнул, оглянулся - большая часть за мой рванула, - достал "ТТ", снова оглянулся, ага, отстают... несподручно все-таки бежать в их тряпках, мне с мешком и то легче... а бегут за мной семеро, это хорошо, как раз столько, сколько нужно... Кара уже одного скрутила... еще метров пять выиграю и... эх, олух, забыл-таки из ящика еще патронов набрать, и что теперь делать... пора!

Развернулся, поймал переднего на прицел и выстрелил.

Они цепочкой растянулись. Я первого снял, подождал, пока второй добежит... снял, подождал третьего... да что ж это, думаю, совсем страха нет, и тут они в стороны прыгнули - и словно растворились в воздухе. Я на Кару - у нее один лежит, похоже, готов, а второй, за брюхо хватаясь, с земли поднялся, пробежал, вихляя, пару шагов - и тоже сгинул. Что за чертовщина?!

Подошел, глянул на своих - два в голову, третий в грудь, но тоже наповал. Откинул тряпки с головы - лицо как лицо, смуглое, но человек - вне всякого сомнения. Пошел к Каре.

- Кто это были? - спрашиваю.

- Не знаю. Первый раз их вижу. Никогда такого не случалось.

Потрогал шею у ее дохляка - готов. Похоже, шея как раз и сломана.

Тащить, не тащить? Осмотреть хорошенько труп, конечно, стоило бы.

- Далеко еще?

- Вон между тех скал, - показывает, - проход.

Черт, не так уж и близко. Ладно, думаю, не буду рисковать. А то вдруг еще эта компания как смылась, так и вывалится из воздуха прямо на голову.

- Ты как? - у рыжей спрашиваю. - Не ранена?

Хотел ее за плечи взять, а она из рук вырвалась.

- Со мной все в порядке. Надо уходить.

Хорошая мысль.

Подбежали к скалам - рыжая на ходу амулет свой достала, пошептала в него - и прямо в воздухе между камнями открылась на этот раз не чернота, а сияние, правда, смотреть не больно, а даже наоборот - приятно. Мы в него с разбегу и влетели.

Глава 7

И снова все повторилось. Но теперь уже в обратном порядке. Тяжесть все меньше, меньше, и прохладой повеяло. Да это же декомпрессия, соображаю, вот что это такое. В этом, с зеленой крышей, давление атмосфер пять, если не все восемь, вот в перемычке между мирами какая-то добрая душа кессон устроила. А то бы выдернулся без компенсации - и прощай, Маруся, дорогая.

Вот бы еще, думаю, с этой доброй душой сесть где-нибудь в уголочке и потолковать, что это за чертовщина здесь творится.

В этот раз меня наружу с чмоканьем выкинуло. Осмотрелся - слава те, господи (или это местным богам хвалу возносить? Да хоть товарищу Сталину за мое счастливое детство) - трава под ногами зеленая, земля коричневая, а небо серое, но не само по себе, а потому, что опять все облаками затянуто. Мутный, конечно, пейзаж, но после зеленого аквариума - словно дома очутился. Местность и та знакомая. Те самые холмы, где я рыжую нашел, на свою голову.

А вот и сама рядом, никак в себя прийти не может.

Ладно. Скинул я мешок, вытащил гранаты, осмотрел - мало ли что, не рассчитывали их все же на такие фокусы. Вроде все в порядке. Ну, я тогда запалы вставил, две "лимонки" на ремень подвесил, а остальные обратно в мешок сложил.

Заодно обойму в "ТТ" поменял. Пусть, думаю, лучше девять в пистолете будет, чем после четырех выстрелов обойму менять.

- Дай гранату.

Ого. Быстро же девочка оклемалась. И даже слово правильное произнесла.

- Нет.

- Боишься, не умею бросать?

А то. Знаем мы таких гранатометчиков, насмотрелись. Так бросит - и себя подорвет, и меня заодно. Только под танк и посылать.

- Боюсь, - говорю, - что умеешь. И бросишь. А сколько народу на этот грохот сбежится, ты подумала? Всю округу хочешь на уши поставить? Рыжая, наша задача тогда будет считаться выполненной на "отлично", если мы придем, уйдем - и ни одна травинка не шелохнется, и ни одна живая душа не заподозрит, что мы тут были.

- А мертвые?

- А что мертвые?

- Мертвые души. Они ведь тоже могут поднять тревогу. Да и сами...

- Знаешь что, - говорю, - давай будем с живыми разбираться, а покойники уж как-нибудь без нас обойдутся. И вообще, - говорю, - я по мертвецам невеликий специалист. Я больше по тому, как из живого покойника сделать.

- Если бы черный маг, - заявляет Кара, - узнал твое настоящее имя, он бы даже после смерти заставил тебя служить своей воле.

- Черный маг? Этот самый Гарик Охламон? Так я ему целых два раза свое имя повторил. И имя, и звание, и даже часть свою назвал.

Кара на меня с таким ужасом уставилась, что я и впрямь струхнул малость. Чем, думаю, черт здесь не шутит, а вдруг этот Гарик меня и вправду выудить по имени может. Прихлопнуть не прихлопнуть, но запеленговать - уже хреново. Арчет же намекал что-то насчет того, что он на той стороне появиться не может, потому что его на расстоянии чуют.

- Да нет, - говорю, - бред. Он бы меня уже давно выловил. А он мне даже приснился - и все равно найти меня не мог.

- Он был в твоем сне?! И ты жив!

- Только щипать меня не надо, - говорю. - То, что я живой, - в этом я уверен. Вот насчет здравости рассудка - сомневаюсь.

- Ничего не понимаю, - шепчет Кара. - Гор-Амрон давно должен был наложить проклятье на твое имя. Если он сумел узнать твое полное имя.

И тут до меня дошло. Вспомнил я, как он на первом допросе меня спрашивал - и что я ему ответил.

Сел на землю и заржал во весь голос.

Кара на меня смотрит - и ничего не понимает. Только винтовку поудобнее перехватила, на тот, наверно, случай, если проклятье только сейчас подействовало. А я хохочу - остановиться не могу.

- Пусть, - сквозь смех выдавливаю, - накладывает. На живых и, главное, на мертвых пусть накладывает. На всех мертвых 134-й стрелковой дивизии. От Днепра до Волги и обратно до Днепра, за три года - ох и много же мертвых на его зов из братских могил повстают. И таких плюх ему навешают, таких проклятий поналожат - до самого Страшного суда не проикается.

- Да объясни ты, - рыжая меня даже за плечо начала трясти, - толком.

- Я ему свою часть назвал, - хохочу. - Вэ-чэ номер такой-то. Хорошо хоть полевую почту не приплел. Это... ну, как тебе объяснить... если б я сказал, что я воин дружины барона Лико, а он на всю дружину такое проклятье... наложил, много бы толку с него было?

- Т-ты... т-ты...

- Я. Сергей Малахов, старший сержант разведывательной роты 134-й стрелковой дивизии! - ору. - Именно так я ему и сказал, идиоту лысому. Два раза повторил. И фамилию и имя и... тьфу, а отчество-то забыл.

- Что за отчество?

- Ну как бы тебе объяснить, - говорю. - У нас, в моем мире, в мое полное именование еще и имя отца входит. Так что ни черта у лысого Охламона не выйдет.

- Ну, Ма-алахов, - говорит Кара, - ну... знаешь, мне даже убивать тебя немного расхотелось. Очень хочется посмотреть, что ты еще выкинешь.

- Слушай, - а я еще, дурак, не отсмеялся до конца, - а за что ты меня так не любишь?

Тут рыжая сразу смеяться перестала.

- А за то, - шипит, - что ты меня три раза побеждал. Три раза, Ма-алахов.

- Могу и в четвертый, - усмехаюсь. - Мне понравилось.

А вот в этот раз очень больно было. Потому как сапогом по лицу. Хорошо еще вполсилы, зубы целые остались.

Поднялся кое-как, кровь вытираю.

- Ты что, - спрашиваю, - совсем одурела?

А она мне платочек протягивает. С кружевами.

- Пошли. Нечего тут рассиживаться.

Развернулась и зашагала.

Черт, думаю, хлопнуть бы ее в спину - и вся проблема.

Нет, но это ж до чего меня довести надо, чтобы мне такая мысль вообще в голову пришла!

Даже захотел было догнать ее и вперед пойти, так ведь дороги не знаю.

По холмам продирались где-то час. А то и больше - часов-то нет. Неприятное место эти холмы, очень уж для боя несподручно - пока за очередной гребень не перевалишь, что за ним - не видишь. А для засады в самый раз.

В таких холмах и лощинках минометчики любят располагаться. Поди определи их тут.

Ну а за холмами лес. Старый знакомый. Тоже вроде и живой, но все равно словно мертвый. Неприятный лес.

Я даже с рыжей заговорил, первый раз с тех пор:

- Что с лесом-то случилось?

А рыжей вся эта местность тоже сильно не по нраву - озирается во все стороны, винтовку держит так, будто из-за каждого куста на нее рота выпрыгнуть может, и крадется - ни один сучок не хрустнет. Я, глядя на нее, тоже "ТТ" на изготовку взял.

- Этот лес, - говорит, а слова будто выплевывает, - он выглядит живым и здоровым, но душа его умерла. Ее убили. Но она еще может отомстить - и она мстит каждому, кто заходит сюда. Это очень плохое место.

Душа леса. Неплохо. Я даже разогнулся.

- Знаешь, - говорю, - ты меня всеми этими мистическими штучками не загружай. Душа леса - это, конечно, высокая поэзия, только вот мина натяжного действия лично мой организм куда больше волнует, можно сказать, за живое задевает. И вообще, я привык конкретных вещей опасаться. Эсэсовец с автоматом или, допустим, этот зеленый, как, бишь, его там, орк с дубиной - это просто, понятно и вполне излечимо девятиграммовой пилюлей с высокой начальной скоростью. А душа...

- А что, Сергей, - шепчет Кара. - Ты веришь только в то, что можешь потрогать руками?

- Вообще-то... - начал и осекся.

В самом деле, думаю, Малахов, а электрический ток ты тоже руками щупал? Или радиоволны? А ведь взглянуть на это дело со стороны - пошептал чего-то в черный ящичек, точно как Кара в свой амулет, и откуда ни возьмись - эскадрилья штурмовиков. Причем, что характерно, именно по той балочке, по которой танковый батальон на исходный рубеж атаки выдвигается. Показать это какому-нибудь товарищу папуасу, который о Попове слыхом не слыхивал, что он скажет? Правильно, на колени бухнется и завопит во весь голос: "Колдовство!"

И в баллистике с тригонометрией ты, Малахов, тоже не очень хорошо разбираешься, примерно как в этике с эстетикой. Что вовсе не мешает этой самой тригонометрии на твою, Малахов, голову вполне исправно снаряды обрушивать. И весьма прицельно.

Так что, товарищ старший сержант, скатай свои сомнения в скатку и засунь поглубже. Ты местный чародейский техникум не кончал и тамошнего диплома не имеешь. Да и вообще, в образовании твоем, с точки зрения местных реалий, белые пятна размером с Антарктиду. И если высунется из воздуха рядом с тобой бела рученька и схватит тебя за горло, что тогда будешь делать? Кару на помощь звать? Так ведь не сможешь.

А пулями, товарищ Малахов, далеко не все проблемы решить можно. А то бы их еще в 17-м кардинально разрешили. Пулями, товарищ Малахов, можно снять только некоторые проблемы, причем не главные и часто всего лишь на время. По прошествии которого они опять встают во весь рост.

- Далеко еще?

- До замка? Две лиги.

Черт, думаю, я же так и не узнал, как местные локти с саженями в метрическую систему перекидываются. По поповской-то карте хоть метрами меряй, хоть милями, хоть ананасами в банках - разве что номер текущего года от Рождества Христова выяснишь.

- А если на дерево залезть? - спрашиваю. - Замок виден будет?

- Должен.

- Ну, раз ты у нас Кара, так покарауль внизу, а я пока слажу, осмотрюсь.

Скинул мешок, "ТТ" в кобуру спрятал, гранаты от пояса отцепил. Одну в нагрудный карман впихнул, а вторую рыжей отдал.

- Смотри, - говорю, - швырять только в самом крайнем случае. И швыряй подальше, что есть силы. У нее разлет осколков знаешь какой?

- Знаю, - отвечает. - Двести этих ваших, метров.

Ладно. Полез я наверх, только на пару метров поднялся - что такое? Схватился за сук, с виду совсем нормальный, а он р-раз - и у меня в руках остался. И в месте слома вроде бы древесина как древесина, ни гнили, ни трухи.

Черт, думаю, надо с этими деревьями поосторожнее быть. А то схватишься так, и хорошо если просто вниз загремишь. А можно пролететь пару метров и на еще один сучок с размаху напороться, и уж он-то целым окажется. Не знаю, кто там этим занимается, душа леса невинно убиенного или просто гад ползучий невидимый, но только кто-то мне определенно гадит.

Кое-как взобрался поближе к кроне, осмотрелся - замок. Тот самый, урод ломаный. И не так уж далеко, километров шесть по прямой.

Ну да, все правильно. Когда я из него вылетел, бегом да по ручью - полтора, потом еще пяток с хвостиком, потом деревня сожженная была, а за деревней скоро и холмы пошли. Все верно, никуда он не делся.

Интересно, думаю, а в самом деле, может этот замок, вроде границы ихней, с места на место перемещаться? Надо будет у Кары спросить, когда спущусь.

Черт, мне бы бинокль сюда хороший, вроде того "цейса", что у капитана был. До чего шикарный бинокль - просто слов нет. Не хуже стереотрубы.

Черт, да мне бы хоть какую-нибудь хиленькую оптику! И хорошо бы не забыть винтовку к ней привинтить.