Чтение 11–й страницы книги ~Воины Света~

– Уже поздно, – равнодушно ответил охранник. – Приходите утром.

Оливийца ничуть не смущало, что незнакомцев было четверо. Он знал себе цену, а в крайнем случае товарищи обязательно придут на помощь.

Правила в организации Сфина очень суровые. В случае нападения на одного из его людей обидчика ждала неминуемая расплата. Нанесенных обид морсвилцы не забывали.

– Мы его старые друзья, – вежливо, но настойчиво сказал Храбров. – Поверь, хозяин будет рад встрече.

Тасконец раздумывал несколько секунд, а затем скрылся за прочной металлической дверью. Пост возле ворот сразу занял охранник, похожий на предыдущего, как две капли воды.

Спустя пару минут, в проеме появился толстяк. Он крепко пожал землянам руки и отчетливо, не прячась, вымолвил:

– Я вас уже заждался. Прошло ведь почти три месяца после того, как Олесь свел счеты с Канном, в голову лезла разная чепуха. Будь на моем месте ктонибудь другой, давно бы уехал, но я знаю, с кем имею дело. Уговор есть уговор. Раз обещали, значит, придете.

– Само собой, – кивнул головой русич. – Без твоей помощи нам не обойтись. А задержка получилась вынужденной. На группу де Креньяна совершили нападение бандиты…

– Надеюсь, Жак жив? – с волнением спросил Сфин.

– Маркиз уцелел, а вот Дойл погиб, – ответил Храбров.

– Бедный Мануто, – искренне посочувствовал оливиец. – Он был еще так молод. Помните, как Дойл впервые появился в Морсвиле? Поднялся настоящий переполох. Все посчитали его представителем нового вида мутантов.

– Те времена в далеком прошлом, – грустно произнес подошедший Тино. – А теперь останки бедняги похоронены возле маленького города Центральной Оливии. Каждому – свое.

– Мир его праху, – прошептал толстяк и побрел к своей конторе.

Следом за тасконцем двинулись и воины Света. План захвата судна был давно скорректирован. Многое зависело от хозяина торговой фирмы и расторопности похитителей.

Путешественники остановились возле ворот огромного каменного склада. Словно изпод земли появился Ласк. Он проводил отряд в просторное удобное помещение.

Их действительно ждали. Возле стены лежали двенадцать мягких матрасов. К сожалению, один уже не понадобится. В центре склада стоял длинный пластиковый, стол, а возле него находились деревянные скамьи.

– Сейчас принесут ужин, – сказал помощник Сфина. – Можете размещаться. Здесь вы в полной безопасности. Наша охрана надежна и бдительна.

Воины сложили в углу рюкзаки и поменяли грязные балахоны на привычную одежду.

Вскоре группа приобрела нормальный вид. Лишь оружие всегда находилось под рукой. Рефлекс, выработанный годами, и от которого просто так не избавишься. Через десять минут оливийцы накрыли стол. Жареное мясо, рыбные блюда, свежие овощи и фрукты, превосходный мягкий хлеб и легкое кисловатое вино. Люди изрядно проголодались и с жадностью набросились на угощение.

Охота и собирательство в лесу не позволяли путешественникам питаться досыта. Сегодня они понастоящему пировали.

– Как видите, я готовился к вашему приходу, – с добродушной улыбкой вымолвил толстяк. – Мой долг очень велик, и его надо платить.

– Мы тоже не с пустыми руками, – ответил Храбров и протянул тасконцу атлас материка и карту Кайнца. – Здесь обозначено местоположение всех городов Центральной Оливии. Ошибки конечно есть, но погрешность невелика.

Сфин бережно взял документы и стал внимательно их рассматривать. На его лице появилось довольная, чуть злорадная усмешка.

– Теперь мне не страшны никакие конкуренты, – произнес морсвилец. – Я буду опережать соперников на шаг, на два… А если умело использовать ваши имена, то бизнес вообще пойдет, как по маслу.

– Наглец, – не удержался от возгласа Стюарт. – Нигде не пропадет.

– Однако, помни, карты не должны попасть в руки аланцев, – добавил самурай. – Особенно это касается Аусвила. Мы обещали местным жителям хранить тайну города.

– О чем речь, – проговорил тасконец. – Мне понадобится время для копирования, но утром я верну…

– Не надо, махнул рукой Аято. – Они нам больше не пригодятся. Отряд покидает Оливию навсегда. Наша миссия завершена.

– Понятно, – кивнул головой толстяк. – Я приготовил все необходимое. Приступать к операции можете когда угодно. Мои люди тщательно осмотрели порт, побеседовали с опытными моряками. Лучше корабля, чем «Решительный», не найти. Судно невелико по размерам, быстроходно, маневренно, имеет несложное управление.

– Тогда задерживаться мы не будем, – вымолвил русич. – Каждый день пребывания группы в Фолсе увеличивает риск провала. Даже при самых строгих мерах конспирации утечка информации неизбежна. В службе безопасности Алана работают далеко не болваны. Нападение совершим завтра утром.

– Так сразу? – удивлено воскликнул оливиец.

– А чего тянуть? – весело вставил Саттон. – Сидеть на одном месте скучно, тянет к переменам…

Сразу после ужина отряд начал готовиться к экспедиции. В подобных делах мелочей не бывает. С одной стороны, захват судна должен пройти без серьезных осложнений, с другой – путешественникам предстоит переплыть океан. Малейшая оплошность может привести к непоправимым последствиям.

Первым делом воины приводили себя в порядок. Они принимали душ, брились, подстригались. Уже через час этих людей было не узнать. Из обросших грязных бродяг друзья превратились в цивилизованных представителей рода человеческого.

Помощники Сфина принесли несколько комплектов новенькой аланской формы. Ее долго подгоняли, ушивали и гладили. На все требовалось время, а его катастрофически не хватало.

Лишь к шести часам утра путешественники, за ночь не спавшие ни минуты, наконец, справились с нелегкой задачей. Любой встретившийся на улице патруль принял бы группу за образцовое отделение аланской армии. Тем более, что Салан и Белауну хорошо известны ее уставы. Именно они носили на рукавах офицерские нашивки.

Линда и Вилл лучше других знали психологию соотечественников. Им предстояло вести наиболее сложные переговоры в порту.

Последняя проверка оружия, рюкзаков и отряд двинулся на посадку. Возле склада стоял крытый грузовик. Вокруг машины, заложив руки за спину, тревожно прохаживался хозяин «Торговых операций». Заметив друзей, он подошел к ним и с грустной улыбкой проговорил:

– Отлично выглядите. Как с обложки журнала. Вряд ли охрана заподозрит подвох. Первый автомобиль я уже отправил на набережную. Работы в порту идут полным ходом. Вас там ждут.

– Тогда пора, – сказал Храбров, крепко пожимая руку Сфину.

Воины проворно, по одному, запрыгнули в кузов. Тщательно закрываясь стопками ящиков и коробок, путники размещались в передней части грузовика. Последними в машину садились Тино и Олесь.

– Удачи! – утирая невольно набежавшую слезу, сказал тасконец.

– До встречи на Униме! – выкрикнул на прощание русич.

Автомобиль быстро пересек город и подъехал к огромным металлическим воротам порта. Из караульного помещения неторопливо вышли два охранника.

Навстречу аланцам из кабины вылез водитель. Он спокойно предъявил десантникам необходимые документы на машину и груз. Предусмотрительный Сфин уже полтора месяца занимался доставкой продовольствия на корабли. К его работникам привыкли и проверки носили чисто формальный характер. Пехотинцы осмотрели автомобиль, заглянули в кузов, но ничего, кроме коробок, увидеть не смогли. Вскоре грузовик тронулся с места.

Объехав вспомогательные и административные здания, машина замерла на причале. К ней сразу подбежали четверо тасконских грузчиков. Работали они профессионально. Продукты складывались аккуратной стопкой возле трапа, и в любой момент их можно было перенести на судно.

«Решительный» находился поблизости. По своему предназначению корабль считался разведывательным – нечто среднее между катером и миноносцем. В длину он достигал сорока метров и обслуживался экипажем из восемнадцати человек. Сейчас на судне находилась лишь дежурная смена: помощник капитана, два матроса и моторист.

Воины внимательно огляделись по сторонам и спрыгнули на бетонную площадку причала. Дальнейшие события протекали стремительно и точно по плану. Воржиха и де Креньян побежали к заправочным емкостям.

Там уже копошились два оливийца. Стюарт и Саттон оглушили часового у склада боеприпасов. Грузчики приступили к переноске ящиков на корабль.

Тем временем, остальные солдаты взбежали по трапу на «Решительный». Вахтенный матрос вскочил со своего места, но удар по шее его тут же успокоил.

Полторы минуты, и судно оказалось в руках наемников.

В порту попрежнему было тихо и спокойно. Фолс еще спал. Смена часовых должна произойти в восемь часов, а сейчас еще нет и семи. Лишь наблюдатели на вышках добросовестно несли службу. Но они даже предположить не могли, что на причале хозяйничает группа мятежниковземлян. Новая аланская форма и отсутствие внешних признаков нападения собьют с толку кого угодно. К ранним работам на складах охранники давно привыкли.

Храбров взволновано ходил по рубке корабля, русич ожидал доклада Белауна. Вилл вместе с пленным мотористом осматривал машинное отделение.

От решения аланца зависела судьба экспедиции. Если в двигателях есть хоть небольшие неполадки, все предпринятые действия потеряют смысл. На захват другого судна у наемников просто не остается времени. А подготовка к длительному путешествию уже шла полным ходом. Трюм был буквально завален продовольствием, баллонами с водой и оружием.

На палубу Вацлав и Жак с помощью лебедок погрузили десять бочек топлива. Теперь их крепили тросами к бортам.

Наконец на лестнице раздались учащенные шаги, открылась дверь, и в проеме показалось довольное лицо Белауна.

– Все в отличном состоянии, – выкрикнул Вилл. – Можем отправляться. «Решительный» заправлен под самую завязку, механизмы работают, как часы.

– Ты сумеешь с ними разобраться? – поинтересовался Олесь.

– Конечно, – усмехнулся аланец. – Возьму Криса и Олана в помощники, и через сутки я уже не буду нуждаться в консультациях.

– Отлично, – вымолвил землянин. – Погрузка почти закончена, объявляй общий сбор. Пора прощаться с Оливией.

Чтобы снять со Сфина подозрения в соучастии, воины связали водителя и грузчиков и положили их в кузове автомобиля.

Примерно через полчаса торговец заявит властям города об угоне машины вооруженными людьми. К тому моменту корабль будет уже в открытом океане. Обвинить морсвилца в помощи наемникам командование оккупационной армии не решится. Слишком мало доказательств.

Странное оживление на причале привлекло внимание дежурного офицера. В сопровождении сержанта аланец направился к «Решительному». Возле грузовика их встретила Салан. После краткого приветствия женщина завела десантников за автомобиль. Здесь офицера ждали Карс и Мелоун. Вскоре аланцы присоединились к связанным тасконцам.

Принимая необходимые меры предосторожности Стюарт, де Креньян и Саттон заняли места в боевых рубках.

Зарядив орудия, они направили стволы на пулеметные вышки. Один точный залп, и сооружения превратятся в груду развалин. Проверив людей, Храбров дал команду на запуск двигателей. Моторы взревели одновременно, бешено вращающийся винт взбурлил воду, судно медленно отошло от пирса. Русич повернулся к помощнику капитана и громко, чтобы слышали матросы, сказал:

– Мы выходим в открытый океан. Уверен, вы прекрасно знаете фарватер. Если корабль вдруг сядет на мель или наткнется на риф, пощады не ждите. Ваши трупы будут выброшены за борт на корм рыбам. И поверьте, рука у меня не дрогнет.

В подтверждении своих слов, Олесь скинул автомат с плеча и направил оружие на аланцев. Посмотрев на испуганные лица подчиненных, лейтенант дрожащим голосом спросил:

– У нас есть другие варианты?

– Само собой, – кивнул головой землянин. – Мы не хотим никого убивать, лишь обстоятельства заставили нас прибегнуть к решительным мерам. Если все пройдет нормально, то, после ряда уточнений, ровно через сутки, я отпущу вас. Получите спасательную шлюпку, продовольствие, воду и плывите куда угодно.

– А какие гарантии? – недоверчиво проговорил офицер.

– Мое честное слово, – спокойно сказал Храбров.

– Можете не сомневаться, – вставила вошедшая в рубку управления Линда. – Я бывший лейтенант экспедиционной армии. Участница первой удачной высадки на планету. Подтверждаю каждое слово этого человека. Особенно, когда он говорит о расстреле. Я лично помогу наемникам. Мы здесь не в игрушки играем…

– Так вы аланцы? – удивленно воскликнул помощник капитана.

– Не все, – возразила женщина. – В отряде есть и земляне, и тасконцы, и аланцы. У нас нет другого пути, как покинуть Оливию, а потому шутить не советую.

– Вы – Линда Салан, – вдруг тихо вымолвил один из матросов. – Я видел вашу голографию на обложке армейского журнала. Семь лет назад было много шума… Но потом официальные власти сообщили о гибели героини знаменитой экспедиции.

– Чепуха, – снисходительно улыбнулась путешественница. – Генерал Возан любит искажать факты. Для оккупационной армии я действительно умерла, а на самом деле ушла с друзьями в северные территории материка. Впрочем, хватит болтать. На причале стало чересчур оживленно.

Исчезновение дежурного офицера вызвало настоящий переполох. Из административных зданий выбежало несколько морских офицеров, послышался протяжный надрывный вой сирены.

Десантники торопливо обыскивали склады, а рабочие, пришедшие в порт, растерянно слонялись по пирсу. Пока главный штаб аланского флота еще не понял что произошло.

– Пошевеливайся! – громко закричала Салан, передергивая затвор автомата.

– Меня отдадут под трибунал, – истерично пролепетал лейтенант.

– Это будет не скоро, а твою голову я прострелю сейчас, – зло сказала женщина.

Офицер поспешно нажал на две кнопки, повернул небольшой рычаг вправо, и «Решительный» стремительно отошел от причала.

Якоря и швартовочные канаты земляне убрали давно. В подобных мелочах помощь экипажа им не требовалась.

Постепенно корабль набирал ход и поворачивал на северозапад. Десять минут, и заградительный мол остался позади. Расчеты береговых батарей еще не получили информацию о похищении судна, и какойто болван махал беглецам головным убором. С большим поклоном Саттон ответил ему тем же.

Вскоре берег превратился в узкую темную полоску на горизонте. Олесь внимательно смотрел в бинокль на зеленоватую гладь моря. Погони не было видно. Захват «Решительного» застал аланцев врасплох, и организовать преследование они не сумели.

* * *

Как и госпожа Релаун, генерал Возан понимал, что появление мятежной группы в городе – не простая случайность.

Убийство Оливера Канна – всего лишь досадный инцидент, произошедший на волне эмоций и чувств. Вряд ли покушение на наемника планировалось заранее. Храбров свел счеты с бароном, но ведь Канн очень редко бывал в Фолсе. Вывод напрашивался сам собой – земляне проникли в город с какойто другой целью. Вопрос в том, с какой? Самый логичный ответ: у них закончился стабилизатор. Запасы истощились, а жить хочется.

На заседании военного совета другие версии даже не обсуждались. Спорить с офицерами, недавно прилетевшими на Таскону, не имело смысла. Командующий остался в явном меньшинстве.

Он мог настоять на своем варианте, но брать на себя лишнюю ответственность генерал не захотел. Отряд бунтовщиков и так попортил ему много крови. В последние годы на Оливию прибыло немало посвященных. Офицеры просились сюда сразу после академии, чтобы сделать быструю и легкую карьеру. Что такое настоящая драка с местными жителями, новобранцы не знали.

Мирная политика позволяла армии подчинять огромные территории без единого выстрела. Лишь обезумевшие племена мутантов пытались сопротивляться, и их безжалостно уничтожали.

Слушая рассуждения подчиненных, Возан невольно улыбался. Глупцы! Они пытаются оценить группу Олеся и Тино по меркам поставляемых сейчас на планету землян.

В этом и кроется основная ошибка. Ведь первые партии воскрешались по абсолютно иной интеллектуальной программе.

Уровень развития русича и его друзей гораздо выше, чем у многих аланцев. Ктокто, а командующий прекрасно знал все нюансы эксперимента Делонта. Четыре года назад он не хотел признавать очевидных фактов и жестоко поплатился за допущенные ошибки. Именно по его просьбе советник внес изменения в базу данных вводимую в мозг наемников.

На Оливию стали поступать хорошие исполнительные солдаты, не отличавшиеся большим умом и сообразительностью.

И вот перед генералом сидят капитаны и майоры, ни разу не сталкивавшиеся с участниками первой экспедиции, и пытаются предсказать дальнейшие действия мятежников.

Нет, Возан не будет навязывать собственное мнение. Пусть все идет своим чередом.

Удивительно, но предложения землян сейчас воплощаются в жизнь Великим Координатором. Значит, мерзавцы не столь уж глупы.

По приказу коменданта Фолса в госпиталях ввели дополнительную охрану. В центральных районах города патрули и полиция усилили бдительность.

По предложению службы безопасности установили наблюдательные посты на крышах и скрытые дозоры возле дорог.

Увы, все предпринятые меры не принесли ни малейшего результата. Бунтовщики словно в воду канули. Ничего не дали и выборочные проверки подозрительных бродяг.

Аланские офицеры начали забывать о случившемся инциденте, ведь убилито землянина. Как бы хорош ни был наемник, вместо него рано или поздно пришлют другого.

И лишь командующий чувствовал, что нападение приближается. Он перенес ставку в Фолс, постоянно просматривал доклады разведчиков, но ничего подозрительного не обнаружил. Определить вероятную цель наемников так и не удалось.

Генерал проснулся от нервного частого стука в дверь. Возан быстро поднялся, накинул китель и вышел в коридор. Перед ним навытяжку застыл ординарец.

– Что случилось? – сонно поинтересовался командующий.

– Чрезвычайное происшествие в порту, – отчеканил офицер. – Подробности неизвестны, но говорят, какието люди похитили разведывательный корабль «Решительный».

– Проклятие! – выругался генерал. – А ведь я предупреждал. Поступки этих подлецов непредсказуемы. Хотя, о подобном варианте стоило подумать.

Возан переоделся в полевой мундир и выбежал на улицу. Штабной автомобиль ждал его возле подъезда.

– В порт, – коротко приказал командующий.

Через десять минут генерал был уже на пирсе. Огромная площадь с причалами, складами и доками напоминала разворошенный муравейник. Люди метались от здания к зданию, с трудом понимая целесообразность своих действий. Заметив прибывшего Возана, к нему подбежал начальник порта.

– Господин генерал, группой неизвестных, переодетых в форму наших солдат, полчаса назад захвачен разведывательный корабль «Решительный». Сейчас я готовлю погоню. Через пятнадцать минут четыре судна выйдут в океан, – отрапортовал офицер.

– Отставить, – бесстрастно сказал Возан. – Предпринятые меры уже не имеют смысла. В лучшем случае вы их не найдете, в худшем – они утопят еще пару кораблей.

– Но похитители дилетанты… – попытался возразить полковник.

– Глубочайшее заблуждение, – покачал головой командующий. – Мы имеем дело с опытными профессионалами. Негодяи воюют всю свою жизнь. Таких бойцов в экспедиционном корпусе немного. Как им удалась столь дерзкая акция? Доложите подробности.

– Многие нюансы еще не ясны, – честно признался начальник порта. – Видимо, преступники захватили грузовик, доставляющий продовольствие на корабли. Охрана у ворот при проверке машин ничего подозрительного не заметила. Дежурный офицер был схвачен и связан, часовой у склада с оружием тихо снят. Команду «Решительного» незнакомцы застали врасплох. Мы проявили удивительную беспечность…

– Вот с этим я согласен, – горько усмехнулся генерал. – Давно пора навести здесь порядок. Где дополнительные посты на причалах? Вахтенные матросы на кораблях спят, их не разбудишь даже из гаубицы. Сколько было нападавших?

– Часовые на вышках насчитали около десяти, – вымолвил полковник. – Они наверняка открыли бы огонь по чужакам, но форма сбила с толку солдат. Кроме того, водители и грузчики помогали похитителям. Сейчас мы знаем, что тасконцы работали под угрозой оружия.

Возан резко обернулся и взглянул на подчиненного. Последние слова офицера его очень заинтересовали. В мозгу появились некоторые догадки и воспоминания.

– Беглецы хорошо загрузились? – уточнил командующий.

– Более чем, – ответил аланец. – Десять бочек с горючим, несколько тонн продовольствия и воды, огромное количество оружия и боеприпасов. Им можно оснастить целую роту…

– А охранника наемники убрали, – рассуждая вслух, сказал генерал.

– Нет, – возразил начальник порта. – Его оглушили, не причинив серьезного вреда. Во время захвата ни один человек не пострадал. И, признаться честно, меня это удивляет. Судя по всему, кого бы то ни было убивать в планы похитителей не входило.

– Разумеется, – согласился Возан. – Иначе на пирсе лежали бы груды трупов, а здания горели бы ярким пламенем. Мятежники преследовали другую цель: покинуть Оливию.

– Вы думаете, столь грамотно спланированную операцию осуществили земляне? – недоверчиво спросил полковник.

– Я не думаю, я уверен, – мгновенно отреагировал командующий. – Они пришли в Фолс, чтобы найти и захватить подходящее судно. Убийство Канна лишь отстрочило нападение. Непонятно, почему бывшие наемники больше не нуждаются в стабилизаторе. Факт примечательный.

– Так какие действия нам предпринять? – непонимающе произнес аланец.

– Приведите в порядок порт, выставьте усиленную охрану, – ответил генерал. – Подобный инцидент никогда не должен повториться. К вечеру отправьте группу легких судов на поиски плененной команды. Как только земляне разберутся с управлением корабля, матросов наверняка отпустят.

– А «Решительный»? – изумленно воскликнул офицер. – Это новейшее быстроходное судно флота.

– Забудьте о нем, – с горечью сказал Возан.

Он отвернулся от подчиненного и, не спеша, направился к автомобилю. Грузовики до сих пор стояли на причале. Бунтовщики умело использовали представившийся им шанс. Агенты службы безопасности проводили допрос тасконцев. Водитель, бурно жестикулируя, чтото рассказывал аланцам.

На мгновение командующий остановился. Полученные сведения никак не складывались в единую цепь. Почему машины оказались в порту так рано? Без помощи со стороны наемникам было бы не справиться. Слишком нагло и уверенно действовали бунтовщики. Земляне владели точной и полной информацией о системе охраны секретного объекта.

Генерал посмотрел на административное здание порта и неожиданно увидел невысокого толстого оливийца. Владельца торговой фирмы Возан прекрасно знал, он давно помогал аланской армии в снабжении продовольствием.

– Сфин? – удивленно произнес командующий. – Что ты здесь делаешь?

– Пытаюсь разобраться, кто меня ограбил, – не моргнув глазом, солгал тасконец. – Мои люди стали жертвами преступников. Они отдали все продукты аланским солдатам, а теперь оказывается, это были похитители. Я требую компенсации за нанесенный ущерб. Ведь кража совершена на вашей территории.

И тут генерала осенило, ведь Сфин морсвилец, и значит, земляне прекрасно его знают. Теперь все стало на свои места. Командующий даже вспомнил документы о поставках продовольствия на корабли, которые он утверждал несколько декад назад. И уж точно после смерти своего офицера службы охраны. Раскрылся и секрет с формой. Впрочем, компания толстяка перевозила не только обмундирование, но и оружие. Его репутация вне подозрений.

Взяв оливийца под локоть, Возан отвел Сфина в сторону и тихо проговорил:

– Нас здесь никто не слышит. Предлагаю беседу начистоту. Безопасность и неразглашение тайны гарантирую.

– А о чем речь? – слегка испуганно спросил тасконец.

– Почему ты им помог? – напрямую задал вопрос генерал. – Это ведь большой риск. Вся твоя деятельность может быть свернута в один момент.

– Я знаю, – задумчиво сказал морсвилец, глядя в глаза аланцу. – В плане хватало недостатков. Главное – любой ценой захватить судно. Операция ведь прошла очень тихо. Насколько я знаю, никто из ваших людей не погиб.

– Даже не пострадал, – уточнил командующий.

– Вот видите, – развел руками толстяк. – Алан потерял лишь корабль, пусть и хороший. А если бы я им не помог? Вы знаете наемников не хуже меня. Они все равно добились бы цели, но с причала пришлось бы смывать лужи крови. Кому это надо?

– Не слишком ли простое объяснение? – улыбнулся Возан. – И не вздумай говорить, что тебе угрожали.

– Ну, хорошо, – честно признался оливиец. – Отчасти идея действительно моя. Я в большом и неоплатном долгу перед Олесем и Тино. Семь лет назад земляне вытащили меня из грязи, сделали человеком, вернули честь и достоинство. Благодаря воинам нищий бродяга стал богачом. Такое забывать нельзя. Когда группа пришла ко мне на базу, разве я мог отказать…

– Понимаю, – кивнул головой генерал. – Всегда завидовал крепкой дружбе. У нас в армии, к сожалению, карьерные интересы часто ставятся выше товарищеских взаимоотношений. Чтобы подняться по лестнице, надо опередить соперника. Какими средствами? Признаюсь честно, особенно аланцы не церемонятся. Так поступаю я, так поступают со мной. В первые годы я проклинал дикую планету. Пески, ужасающая жара, постоянные стычки с мутантами, полное отсутствие комфорта. Но со временем мое мнение изменилось. Здесь я далек от мелочных интриг и высоких начальников. Чем не скромное счастье?

Командующий иронично рассмеялся. Он старел и чувствовал это. С годами приходила мудрость и проницательность, зато терялась амбициозность. Хотелось мира и покоя.

– Эти парни – неплохие разведчики, – вставил Сфин. – Они проложат дорогу, а вы по ней пойдете. Ведь переправа не за горами…

– Всето ты знаешь, – усмехнулся Возан. – Операция планировалась примерно через полгода, но теперь придется поторопиться. Изза беглецов информация о вторжении Алана просочится на Униму, и мы встретим на материке агрессивно настроенных местных жителей.