Чтение 11–й страницы книги ~Метрополия~

– Думаешь, он умышленно подбросил нам ложную информацию? – произнес Олесь.

– Не знаю, – честно признался японец. – Вспомни хотя бы «Варгас». Генерал Эднарс казался идеальной фигурой для воина Тьмы. Властолюбив, заносчив, упрям. Именно он приказал сдать крейсер горгам. А что в итоге? Бедный, несчастный человек, которым управляли, как марионеткой. Настоящим врагом оказался мальчишканавигатор. Ты и внимания на него не обращал.

– Мы углубились в дебри воспоминаний, – вмешался Аргус. – Пора вернуться в реальность. Противник очень хитер. На время предатель в Совете затаится. А потому действовать надо аккуратно и осторожно. Малейший промах и сторонники полной демократии завопят об угрозе военной диктатуры. Несмотря на доводы Жака, я уверен – воин Тьмы один из тасконцев. И вероятнее всего – Торн Таунсен. Ему не нужно было взламывать секретные коды. Великий Координатор сам их открыл. Хорошо спланированная акция. Пять лет назад подобная мысль даже в голову никому не пришла. Эйфория победы захлестнула разум.

– Вы неправильно меня поняли, – улыбнулся маркиз. – Я лишь высказал свои сомнения. Мои знания о произошедших за последние годы событиях отрывочны и ничтожны. Вы гораздо лучше владеете ситуацией.

– Не стоит лукавить, – Карc хлопнул товарища по плечу. – Ты неплохо подготовился.

– Два дня не отходил от компьютера, – вымолви де Креньян. – Гибель Пола заставила переосмыслить свою жизнь. Ошибки надо уметь признавать и исправлять.

– Решил вернуться на службу? – уточнил Саттон.

– Да, – проговорил француз. – Правда, пока не знаю в какое ведомство. Для боевого подразделения староват, для разведки – слишком заметная внешность, для флота не хватает образования.

– Не волнуйся, – успокоил Жака Байлот. – Чтонибудь придумаем. Олесь возглавляет отдел стратегического планирования. Там нужны толковые офицеры. А у тебя богатый опыт.

– К сожалению, с насекомыми мне сражаться не довелось, – возразил маркиз. – На сегодняшний день именно они представляют наибольшую угрозу для Союза. Необходимо познакомиться с их тактикой, вооружением, физиологическими особенностями. На это уйдет время.

– Оно у нас есть, – заметил Храбров. – Горги потерпели сокрушительное поражение и теперь долго не сунутся в систему Сириуса. Цивилизации примерно равны по силам.

– Ты чересчур самоуверен, – произнес де Креньян. – Длительное отшельничество позволяет взглянуть на мир под другим углом зрения. Вы обременены проблемами, служебными делами, интригами завистников. Некоторые незначительные детали ускользают от внимания. Но именно из мелочей и складывается цепь странных случайностей. Почему, например, убили Лейна Маквила?

– Это преступление объяснить несложно, – вымолвил Аято. – Посвященные долго готовили на него покушение и воспользовались благоприятным случаем. Член Совета от Алана ехал в университет Фланкии по центральной магистрали. Обеспечить надежное прикрытие в подобной ситуации невозможно. Террористы уничтожили почти всю охрану Маквила.

– Совершенно верно, – кивнул головой Жак. – Мерзавцы сработали великолепно. Успели даже добить раненных. Но я говорю о другом. Подробности и детали зверского убийства меня не интересуют. Гораздо важнее момент совершения преступления. Да, у посвященных зуб на Лейна. Ведь он один из них. Предателей никто не любит. Но неужели за пять лет ни разу не возникала подходящая ситуация для его устранения? Не верю! Вывод напрашивается сам собой: покушение совершено для того, чтобы Маквил не полетел на Маору. Почему? Разумного объяснения нет. Парадоксальное стечение обстоятельств. Очередное трагическое совпадение.

– Думаешь, член Совета какимто образом мешал воинам Тьмы? – уточнил самурай.

– Не знаю, – честно признался маркиз. – Предположений много, но как выбрать верное?

– Несколько лет назад Лейн в составе небольшой делегации уже бывал в Дантоне, – понизив голос, сказал Байлот. – Великий Координатор тщательно скрывал факт переговоров с колонистами. Нет никаких документов. Информация строго конфиденциальная. Известна только ограниченному кругу лиц. Скорее всего, аланцы встречались именно с Вайлейном.

– Это проливает свет на причину его гибели, – заметил де Креньян.

– А кто еще входил в состав миссии?

– Два пилота и некий Бар Окрил, – ответил старик. – К сожалению, они давно мертвы. Первые разбились во время тренировочного полета, а Окрила, возглавлявшего делегацию, замучили на Елании мятежники. Проверка подтвердила слова Маквила. Мои люди посетили их могилы. Эксгумацию, конечно, проводить не стали. Абсолютно бессмысленное занятие.

Тино сделал глоток красного вина и откинулся на спинку кресла:

– Чтото не стыкуется. Я, пожалуй, соглашусь с Жаком, вряд ли покушение на члена Совета случайность. Террористы действовали чересчур рискованно. Успех в необычайной дерзости и решительности нападения. Малейшая ошибка могла привести к провалу. У любого преступления должна быть цель. Какую опасность представлял Маквил для посвященных? Бедняга даже не догадывался о войне Света и Тьмы. Генерал Вайлейн всего лишь официальное лицо. Помешать передаче ценных сведений Лейн не мог. Сорвил и Олесь – куда более серьезная угроза для планов подпольной организации. Где логика?

– Предвидеть будущее никто не силах, – проговорил властелин. – Хотели избавиться от одной проблемы, получили другую. Ошибки свойственны людям.

– Справедливое замечание, – вставил Жак. – А потому, нельзя недооценивать горгов. Союз столкнулся с передовой эскадрой их флота и одержал победу. Превосходно. Но в свою очередь насекомые получили точные данные о нашей цивилизации. Теперь тварям известны все бреши в нашей обороне. Гарантии, что враг не вторгнется в систему Сириуса, нет. Никто не знает, сколько у горгов боевых кораблей. Мы слепы и глухи.

– У тебя есть предложение? – спросил Аргус.

– Да, – уверенно вымолви маркиз. – Если раса людей хочет выжить, она должна опережать противника. Необходимо знать каждый его шаг. Пора перехватить инициативу.

– Но как? – удивился Саттон. – Попытки понять язык насекомых до сих пор не увенчались успехом. Толку от пленника немного. Местонахождение родной планеты горгов – загадка.

– Именно об этом я и говорю, – де Креньян встал с дивана и сделал несколько шагов по комнате. – Давайте поразмышляем... Скорость вражеских судов составляет около стаста пятидесяти «С». Перелет на три парсека займет целый месяц. А если расстояние значительно больше? Путешествие затянется. Для переброски армии не хватит продовольственных ресурсов.

– Хочешь сказать, что звездная система тварей находится гдето поблизости? – догадался Карс.

– Именно так, – подтвердил француз. – Либо насекомые создали перевалочные базы. Захват колонии на Акве яркое тому подтверждение. В любом случае, надо отправлять в дальний космос разведывательную экспедицию. И чем быстрее, тем лучше. С каждым днем шансы опередить противника уменьшаются. Когда кольцо окружения замкнется, будет поздно.

– Неплохая идея, – произнес русич. – Группа из трехчетырех тяжелых крейсеров обладает и значительной огневой мощью и маневренностью. В случае опасности корабли тотчас уйдут в гиперпространство. Догнать беглецов горги не сумеют.

– Они обнаружат суда еще на подступах к системе, – возразил Крис. – Разведчики угодят в западню. Преодолевать же световой барьер вблизи планет равносильно самоубийству.

– Риск в подобных ситуациях неизбежен, – заметил Олесь. – Зато мы получим возможность нанести врагу ответный удар. Насекомые ведут себя столь нагло потому, что им ничего не угрожает.

– Перестаньте спорить, – вмешался Байлот. – Предложение Жака бесперспективно. Совет не одобрит экспедицию. Для нее нет ни сил, ни средств. Кроме того, отсутствие даже трех крейсеров ослабит оборону. Провоцировать горгов на войну сейчас никто не решится.

– И, тем не менее, поднять этот вопрос стоит, – проговорил Аято.

– Я постараюсь, – тасконец кивнул головой. – Обработаем некоторых членов Совета, подготовим соответствующий доклад, в крайнем случае, организуем дискуссию в средствах массовой информации. Руководство страны обязано прислушиваться к общественному мнению.

– Аргус, ты совсем не изменился, – рассмеялся де Креньян. – Старая, хитрая лиса...

– Не знаю, кто такая лиса, но меняться мне действительно поздно, – вымолвил Байлот. – Возраст не тот. Пора заканчивать наше совещание. Оно и так затянулось. Меня ждут важные дела на Алане. Желаю вам хорошо провести время в Морсвиле. Встретимся во Фланкии. Советую, соблюдать осторожность. Посвященные могут совершить покушение и здесь.

– Убийство в Нейтральном секторе города карается смертью, – напомнил генералу Крис.

– Для «бессмертных» жизнь не имеет ни малейшего значения, – произнес начальник контрразведки. – Кодировка сознания сделала их живыми роботами. Впрочем, часть аланцев действует вполне осознанно. Многие ради идеи готовы на самопожертвование.

– Мы учтем это, – заверил Аргуса самурай.

Байлот неторопливо попрощался с офицерами, забрал прибор и направился к выходу. В коридоре его ждали два телохранителя. Удивительно, но сегодня генерал прилетел на Таскону без Дарла. Редкий случай. Видимо, преданный ученик выполнял ответственное и неотложное поручение. Как только дверь закрылась, мужчины вновь наполнили бокалы.

– За Пола! – негромко проговорил Тино. – Когданибудь мы увековечим память о погибших друзьях. Воздвигнем на Оливии огромный памятник. Человечество должно знать своих героев!

– А не чересчур пафосно? – заметил Жак. – Мы ведь обычные солдаты, выполняющие приказы. Наемники Алана, волею судьбы оказавшиеся вдали от Родины. Наши души далеко не безгрешны.

– Отлично сказано, – вымолвил Аято. – Именно такую надпись скульпторы и сделают на постаменте. Просто, лаконично и честно. Никакой лжи и фальши.

Храбров подошел к окну и выглянул на улицу. Пылающий белый диск Сириуса клонился к горизонту. На синезеленом небе нет ни облачка. Оно гораздо темнее земного. Сердце сжалось от ностальгических воспоминаний. Сколько раз мальчишкой Олесь лежал в густой высокой траве, зачарованно глядя в бездонную голубизну пространства. Тогда юный новгородец даже представить себе не мог масштабы окружающего его мира. Русич ничего не знал ни о звездных системах, ни о галактиках, ни о вселенной. И все же небо манило подростка.

Пути господни неисповедимы. Через несколько лет Храбров ступил на борт тяжелого крейсера «Гигант» в качестве пленника. Ученые Алана буквально воскресили Олеся из мертвых, но сделали его рабом. Он должен был убивать во славу безжалостного, беспринципного тирана.

Пятнадцать лет назад город, который раскинулся сейчас перед землянином, выглядел совсем иначе. Серые полуразрушенные дома, выбитые окна, засыпанные песком дороги, отполированные ветром и временем человеческие скелеты. Чужака здесь ждала неминуемая смерть. Воинственные кланы Морсвила не ведали жалости. Унылая, безрадостная картина запустения, деградации и вымирания.

За последние годы Оливия изменилась до неузнаваемости. Из мрачного материка, покрытого непроходимыми джунглями, выжженными безводными пустынями и мертвыми голыми скалами, она превратилась в цветущий край. И Морсвил, без сомнения, являлся ее жемчужиной. Уникальное место на планете. Город восстановили в необычайно короткие сроки. Новенькие высотные дома, отреставрированные памятники архитектуры, сверкающие чистотой проспекты.

Пожалуй, не хватает зелени. Но и эта проблема успешно решается. В целом ряде кварталов местные жители посадили саженцы деревьев, привезенных из других уголков страны. Лет через тридцать люди будут гулять в тени парков и скверов. Если, конечно, новая война не обрушится на несчастную планету. Еще одного ядерного безумия Таскона не выдержит.

– Мне пора, – произнес Саттон, посмотрев на часы. – Николь в таком положении... Ей необходимо внимание. Я пойду. Встретимся утром.

– Беги, – де Креньян с грустью в глазах хлопнул товарища по плечу.

Маркиз наверняка вспомнил Линду. Они не рискнули завести детей. Постоянно откладывали это на будущее. А его у них не оказалось. Салан предпочла смерть аресту и пыткам.

– Надо расходиться, – подвел итог японец. – Карс, ты останешься в городе?

– Нет, – мутант отрицательно покачал головой. – Куплю коекакое снаряжение и отправлюсь в пустыню. Я давно здесь не был. Хочу взглянуть на оазисы, пройтись по барханам, почувствовать, как нога проваливается в горячий песок. Родину ни с чем не сравнишь.

– Это верно, – согласился Тино. – У нас, к сожалению, такой возможности нет.

– Не забудь про червей, – вставил Жак. – Их еще довольно много.

Властелин снисходительно посмотрел на француза, но промолчал. Для него гигантские кровожадные твари не угроза, а неотъемлемая часть пустыни Смерти. Человек, хотя бы раз увидевший ловушку хищника, уже никогда ее не забудет. Фантастическое, завораживающее зрелище. Песок ссыпается кудато вниз, а из бездны появляется усеянная острыми зубами огромная пасть. Если ты угодил в западню, шансов спастись уже нет. Однако Карс не боялся червей. Он всегда точно знал, где прячутся ненасытные монстры. Этот дар властелины впитывали с молоком матери.

Мутант пожал руки друзьям и не спеша покинул комнату. Следом за ним двинулся и Храбров. Возле двери русич обернулся к Аято.

– Тино, ты идешь? – спросил Олесь.

– Я немного задержусь, – вымолвил японец, наливая вино в бокалы. – Нам с Жаком некуда торопиться. Мы – люди свободные. Посидим, поговорим о жизни, обсудим коекакие дела.

– Надеюсь, шумного дебоша в ресторане не будет, – улыбнулся Храбров.

– Увы, – самурай развел руками, – положение не позволяет отдохнуть как в былые времена. Да и возраст уже не тот. Молоденькие девочки – это такая суета. Хочется тишины и покоя. Здесь самое подходящее место для серьезных, философских бесед.

В голосе самурая не было иронии и лукавства. Аято ответил честно и откровенно. После долгой разлуки встретились два одиноких человека. Их судьбы чемто похожи. Несмотря на высокие должности и звания, они чужие в мире звездных кораблей, электромобилей и бластеров. На Алане и Тасконе слишком быстрый, стремительный ритм жизни. Люди словно маленькие винтики в гигантском работающем механизме. Лень расписан по часам, минутам, секундам. Вечный, постоянный цейтнот. Некогда даже осмыслить происходящее вокруг.

– Тогда не стану вам мешать, – произнес русич, прощаясь с друзьями.

Олесь вышел в коридор и направился к своей комнате. Мимо, чтото бурно обсуждая, двигалась группа туристов. Короткие, широкие шорты, цветастые рубашки, сандалии из синтетических материалов, на головах круглые шляпы с небольшими приподнятыми полями. Судя по светлой коже и русым волосам, они прилетели с Алана.

Женщина лет тридцати повернула голову к Храброву и сверкнула глазами. На ее щеках появился едва заметный румянец. Как бы случайно туристка коснулась землянина локтем. К огромному разочарованию аланки реакции не последовало. Олесь остановился возле двери с номером триста пять. Она оказалась не заперта. Значит, Олис уже вернулась с прогулки.

Русич сразу бросил взгляд на часы. Их беседа всетаки затянулась. Электронный замок сработал бесшумно. Осторожно, тихо ступая, Храбров пробрался к спальне.

Жена сидела на кровати, поджав ноги, и лениво листала светский журнал. Сразу было видно, что это занятие не доставляет ей большого удовольствия.

Олесь невольно залюбовался женщиной. Длинные, распущенные по плечам волосы, правильный овал лица, прямой утонченный нос, необычайно красивые глаза. Олис совсем не изменилась. Она так же прекрасна, как пятнадцать лет назад, когда землянин впервые ее встретил. Дочь посвященного первой степени! Тогда любовь между молодыми людьми воспринималась, как безумие. Рабнаемник и девушка из высшего общества. Судьба странным образом связала их навеки. Ни длительная разлука, ни война, ни работа не смогли повлиять на чувства Олеся и Олис. Они попрежнему страстно любили друг друга.

Стоило русичу пошевелиться, как женщина тотчас его заметила.

– Давно пришел? – с легким раздражением в голосе спросила аланка.

– Не знаю, – уклончиво сказал Храбров. – Твоя красота меня покорила.

– Не лги и не подлизывайся, – подчеркнуто строго проговорила Олис. – Ты никогда не умел делать комплименты. Грубый, невоспитанный мужлан. Одним словом – дикарь. В твою голову набили кучу различной информации, но совсем забыли о хороших манерах.

Расстегнув и сняв рубашку, землянин лег рядом с женой.

– Целиком и полностью согласен, – произнес Олесь, обнимая аланку за талию. – Явная недоработка в программе. Но вот вопрос, кто ее составлял? Я слышал, что некая Кроул активно участвовала в эксперименте. И представляешь, она даже вышла замуж за варвара.

– Величайшая глупость! – вымолвила женщина. – Очень опрометчивый поступок.

– В самом деле? – русич приподнялся на локте. – А если мужчина умен, смел, даже красив...

– Не слишком ли много достоинств? – иронично усмехнулась Олис.

– Ты меня недооцениваешь! – изображая возмущение, заметил Храбров. – Только что, в коридоре, я повстречал очаровательную туристку. Какая фигура, грудь, а взгляд...

– А вот за это будешь задушен! – воскликнула аланка.

Женщина резко развернулась и крепко обхватила Олеся за шею. Они слились в долгом жарком поцелуе. Шутливая перепалка лишь разожгла их страсть, а она не знает границ. Долгая разлука и пережитые вместе испытания усиливают чувства влюбленных.

Храбров встал с кровати, подошел к окну и отдернул штору в сторону. Сириус уже скрылся за домами. Здания на западе окрасились в темнобордовые тона. На Оливию опускалась ночь. Самое благодатное время в пустыне Смерти.

Улицы Морсвила вспыхнули разноцветными огнями фонарей и реклам. Жизнь в городе бурлит. Многочисленные туристы ринулись в злачные заведения. Казино, стриптизклубы, дома свиданий. Где вы еще повстречаетесь с экзотической мутанткой? Богатых любителей острых ощущений на Алане и Тасконе хватает. Деньги текут рекой в казну Нейтрального сектора. Морсвил превратился в столицу развлечений. Никаких ограничений – вот главный принцип местных властей.

– Хочешь побродить по городу? – тихо спросила Олис.

– Нет, – ответил землянин, наливая себе в стакан яркооранжевый сок. – Я очень устал за последние дни. Миссия на Маору выдалась непростой...

Олесь сделал несколько глотков. Напиток имел слегка кисловатый привкус и великолепно утолял жажду. Из каких фруктов его изготавливали, русич даже не представлял. Признаться честно, он очень плохо разбирался во флоре и фауне планет.

– У тебя на лбу свежий шрам и след от ожога, – сказал аланка.

– Ерунда, – улыбнулся Храбров, садясь на край постели. – Случайно зацепило...

– Ты не умеешь лгать, – произнесла женщина. – Кроме того, не забывай, что я имею доступ к секретным сведениям. В средствах массовой информации много пустой патриотической болтовни. Скупые сводки потерь дают гораздо больше пищи для размышлений. Когда два члена мирной делегации погибают, а один бесследно исчезает, вряд ли переговоры можно назвать успешными. Что случилось в Дантоне? Почему колонисты напали на вас?

– Трудный вопрос, – пожал плечами землянин. – Наверное, маорцы хотели захватить группу врасплох и под пытками узнать план вторжения. Время для этого у них было.

– Довольно рискованный шаг, – вымолвила Олис. – Делегация оказала сопротивление?

– Не столько она, сколько два взвода охраны, – ответил Олесь. – Десантники дрались отчаянно. Во время боя мне удалось бежать на гравитационном катере. Спасла силовая защита. Боты подняться в воздух так и не сумели. Я вернулся на планету, когда операция закончилась.

– И когда же тебя ранили? – уточнила аланка.

– На посадочной площадке, – не отводя взгляда, сказал русич. – Сорвилу повезло меньше. Пуля попала точно в сердце. Дана Грондоула застрелили еще в здании.

– Не люблю, когда меня обманывают, – произнесла женщина. – Согласно отчету полковника Оуна, господин Храбров долетел до Северного полюса и принял активное участие в захвате реакторной установки. Проявив смелость и решительность, он взял под контроль пульт управления и предъявил ультиматум маорскому правительству. Я могу продолжить...

– Это закрытая информация, – удивленно проговорил землянин. – Как ты ее получила?

Почти сразу Олесь догадался и продолжил:

– Использовала свой компьютер в лаборатории. Он подключен к системе секретной связи. Но чтобы войти в нее понадобится код. Дать его мог только один человек...

Олис приложила палец к губам русича.

– Ты не представляешь, сколько усилий я потратила, чтобы убедить старика, – вымолвила аланка.

– Догадываюсь, – улыбнулся Храбров. – Ктонибудь еще знает об этом?

– Нет, – сказал женщина. – Я соблюдаю необходимые меры предосторожности. У меня, между прочим, закончена академия Внешних цивилизаций. А в ней преподавался специальный разведывательный курс. Отследить кратковременное вторжение практически невозможно.

Землянин недовольно покачал головой. Больше всего Олесь боялся втянуть Олис в свои дела. Для воинов Тьмы безразлично кого убивать. Они хотят победить любой ценой. Самое уязвимое место русича – семья. Жена и ребенок могут стать предлогом шантажа. Чем меньше им известно, тем лучше. Аргус напрасно уступил просьбам аланки. Хотя устоять перед ее натиском непросто. Порой, Олис бывает напориста и упряма. В такие моменты женщина не признает компромиссы.

– Почему ни одно крупное сражение не обходится без тебя? – неожиданно спросила аланка.

– Стечение обстоятельств, – растерянно ответил землянин.

– Не болтай чепуху! – резко возразила Олис. – Ты, словно одержимый, несешься навстречу опасностям. Покинув Дантон, катер мог без проблем выйти в космос и присоединиться к эскадре. Но разве майор Храбров останется в стороне от драки? Ни за что! А о нас с Вацлавом ты подумал? Хочешь сделать сына сиротой? Я...я...боюсь...

Голос аланки задрожал, и она расплакалась. Олесь нежно прижал жену к груди. Всхлипывания продолжались довольно долго.

Удивительное дело, с годами женщины становятся более чувствительными и сентиментальными. Их душа как бутон цветка, постепенно раскрывается. Прекрасная половина человечества готова лить слезы и сопереживать кому угодно. Черствым и толстокожим мужчинам это кажется блажью. Они заботятся только о своем благополучии.

– Прости, – едва слышно прошептал русич. – Я не мог поступить иначе. Операция висела на волоске. Батальоны Карса и Стюарта попали в западню.

– Неужели твое появление чтото изменило? – произнесла Олис, отстраняясь. – Не поверю. В подобных битвах один человек ровным счетом ничего не значит. Капля в океане. Точный выстрел и его уже нет. Ты едва не лишился головы. Попади луч чуть правее...

– У каждого своя судьба, – проговорил Храбров. – Бросать друзей в беде нельзя. Улети я с Маоры, и сегодня мы бы хоронили не только Пола, но и Криса, и Карса.

– А Саттон тут при чем? – не поняла аланка.

– Его «Крокс» сбили над Северным полюсом, – пояснил землянин. – Крейсер потерял управление и устремился к планете. Все люди, воспользовавшиеся спасательными челноками, оказались пленниками ледяной пустыни. Их ждала смерть либо от холода, либо от пуль колонистов. Некоторые машины были превращены в решето. Крису повезло, до него маорцы не добрались.

– Николь знает? – уточнила женщина.

– О гибели корабля – да. Этот факт не скроешь, – вымолвил Олесь. – Остальные подробности – вряд ли. Зачем ее лишний раз волновать в таком положении. Хорошо то, что хорошо кончается. Надеюсь, и ты не проболтаешься. В противном случае Саттон устроит нам скандал.

– Значит, всетаки есть в мире заботливые мужья! – моментально отреагировала Олис.

– Господи! – вырвалось у русича. – Опять любимая тема. Сколько же можно?

– Столько, сколько нужно, – заметила аланка. – Посмотри внимательно, он не отходит от нее ни на шаг. Я уверена, что ваше мужское сборище Крис покинул первым. И скажи, что я не права...

– Не буду, – раздраженно пробурчал Храбров. – Какой смысл? Ты тут же придумаешь чтонибудь новое? Поток упреков бесконечен. Спорить с женщиной – себе дороже.

– Ах, вот как! – возмущенно произнесла Олис, садясь на кровати.

Легкий шелковый пеньюар соскользнул с ее плеч, обнажая красивую грудь. Длинная утонченная шея, мягкий изгиб спины, нежная кожа, слегка тронутая загаром, на животе небольшая складка. Аланка никогда не скрывала свой возраст, хотя, как и любая женщина, старалась выглядеть моложе. Олис до сих пор не сделал ни одной пластической операции, подсознательно боясь потерять индивидуальность. Врачи творили с пациентками чудеса, но они не боги. Менялся внешний облик, мимика, разрез глаз. Некоторых «звезд» сцены и кино после подобных манипуляций было просто не узнать. Такой вариант аланку не устраивал.

– Давай посчитаем... – между тем, продолжала женщина. – За последние три месяца я видела тебя всего четыре раза. Голографическую связь исключаем. Сначала ты появился со шрамом на шее, а теперь с ожогом на голове. О сражениях в космосе и на Маоре даже не упоминаю. Поговорим о сыне. Кто занимается его воспитанием? А ведь ему почти пять лет...

– Остановись, – оборвал жену Олесь. – Я прекрасно знаю, чем закончится твоя тирада. У нас нет собственного дома. Казенные квартиры, мебель и посуда –

– Именно так, – подтвердила Олис. – Я хочу иметь нормальные условия для жизни.

– Хорошо, – кивнул головой землянин. – Мы завтра же отправимся на Алан. Байлот все утроит. Купим особняк в любом месте планеты. Хочешь на побережье? Пожалуйста.

– А что это изменит? – тяжело вздохнув, сказала аланка. – В лучшем случае ты будешь прилетать туда раз в месяц на пару дней. И еще неизвестно, состыкуются ли наши выходные.

– Есть какието предложения? – спросил русич.

– Уходи в отставку, – тихо вымолвила женщина. – Хватит рисковать собой. Сколько можно испытывать судьбу? Рано или поздно удача отвернется от тебя. Вспомни Линду, Вилла, Пола. Звездный флот какнибудь обойдется без майора Храброва. Долг заплачен сполна.

– Разве речь о нем... – грустно проговорил Олесь. – Ситуация постоянно складывается так, что я не могу остаться в стороне. Дело не в карьере. Уйти в отставку несложно. А кто будет защищать Союз от горгов? Наше тихое безмятежное счастье продлится несколько лет. С ужасом и содроганием смотреть новости и трястись от страха за свою жалкую душонку? Ну, уж нет! Лучше умереть в бою, чем стать рабом насекомых. Война с тварями неизбежна.

– Но зачем лезть в самое пекло? – произнесла Олис.

– У меня это неплохо получается, – улыбнулся землянин. – И, в конце концов, уйти со службы можешь и ты. Неужели в стране мало специалистов такого профиля? Академия Алана выпускает их каждый год. На «Янисе27» места вполне достаточно.

– Ни за что! – возразила женщина. – Без работы я сойду с ума. Сидеть в четырех стенах, тупо уставившись в голограф – занятие для ограниченных, малообразованных особ. Роль домохозяйки при богатом муже Олис Кроул никогда не привлекала. Моя группа вплотную подошла к разгадке языка горгов. Осталось сделать последний шаг...

– Как видишь, у проблемы нет решения, – спокойно заметил Храбров. – Нам придется мириться со сложившимся положением. Во встречах после долгой разлуки есть своя прелесть. Чувства обостряются.

– Хитрец! – воскликнула аланка, обнимая русича за шею и увлекая его на постель. – Вывернулся. Наверное, на станции есть молоденькие девушки, которые скрашивают одиночество начальника.

– Оскорбляешь! – возмущенно произнес Олесь. – Досужие домыслы и слухи. Обвинения бездоказательны. У меня с подчиненными исключительно служебные отношения.

– Я помню, как ты вживался в образ на Алане. – Проговорила женщина. – Не пропускал мимо ни одной юбки. С тех пор общество не стало более целомудренным. А уж в армии....

– Тогда этого требовала разведывательная деятельность, – оправдывался землянин. – Мой аскетизм сразу бы привлек внимание службы безопасности. Кроме того, связь с дамами легкого поведения не доставляла мне ни малейшего удовольствия. Тяжелая, вынужденная работа.

– Подлый лжец! – вымолвила Олис, впиваясь губами в уста мужа.

Долгий страстный поцелуй любящей женщины. После него невозможно удержаться от близости. Мужчина просто обязан сделать ответный шаг. Аланка в томной истоме закрыла глаза. Они вновь окунулись в бурный океан страсти. Окружающий мир перестал существовать. Есть только два обнаженных тела, два любящих сердца, две души, слившиеся в едином порыве. Именно ради этих мгновений счастья и живут люди.

Храбров проснулся на рассвете. Сириус встает с противоположной стороны здания, и потому в комнате было довольно темно. Сквозь небольшую щель в шторах видны окрашенные в золотистый цвет крыши высотных домов. В Морсвиле наступила тишина. Уставшие туристы отправились отдыхать, а местные жители убирают мусор и деловито спешат на работу.

Русич попытался дотянуться до часов, но не сумел. На правом плече спит жена. Длинные волосы рассыпались по спине, рука лежит на груди Олеся, ноги слегка согнуты в коленях. Изредка аланка посапывает, как маленький ребенок, и плотнее прижимается к мужу. Беспокоить ее землянин не решился. В их распоряжении так мало времени. Уже через несколько дней они снова расстанутся. Храбров отправится на «Янис», а Олис в свою секретную лабораторию.

Ситуацию действительно не изменить. Лишь полная победа над насекомыми принесет человечеству мир и покой. Как жаль, что две высокоразвитые цивилизации не могут сосуществовать вместе. Почему сильный обязательно должен диктовать условия слабому? Неужели это незыблемый закон Вселенной? История любого государства складывается из непрерывной цепи битв, мятежей, дворцовых переворотов и кровавых казней. Какая преступная глупость! Удивительно, но люди помнят тиранов и завоевателей гораздо дольше, чем скульпторов, живописцев, архитекторов и музыкантов. Парадоксально, но факт.

Олис проснулась только в половине десятого. Она встала с постели и потянулась, демонстрируя свою великолепную фигуру. Линии ее тела были безукоризненны.

– Не искушай, – с усмешкой на устах сказал Олесь, одевая брюки.

– А я бы не отказалась... – рассмеялась женщина, подходя вплотную к русичу.

Поцеловав его, аланка понизила голос и произнесла:

– Не забывай, я эгоистка. И делить тебя ни с кем не хочу. Прежде всего, это касается друзей. Мы слишком редко видимся, чтобы я ради них жертвовала драгоценным временем.