Чтение 11–й страницы книги ~Eurocon 2008. Убить чужого~

- А ведь я прощения просить пришёл…

Он достал из кармана красную коробочку, открыл. Там было кольцо. Красивое такое - но не развесистое, а лаконичное. С бриллиантом.

- Вот. В знак всего хорошего, что было, и с надеждой на всё то, что будет…

Аське ещё никогда не дарили бриллианты. А кто бы?

«Ма-ни-пу-ли-ру-ет! - вопила подкорка. - По-ку-па-ет!» «Да ладно, - слабо отбивалась Аська. - Ну, манипулирует… ну, покупает… типа, для уверенности…»

Вслух она ничего не сказала. Только сунула пылесос в угол, сходила умыться (из зеркала на неё посмотрело дикое, лохматое и затравленное бриллиантами существо) и вернулась на кухню. Стас как раз заканчивал разливать шампанское по чайным чашкам. - Я ещё ничего не решила, - хмуро буркнула Аська. - Так что не строй иллюзий…

- За нас. - Стас поднял чашку на уровень глаз.

После второй он попытался Аську поцеловать, но был мягко отвергнут. Впрочем, не обиделся.

- Слушай, - предложил он после третьей (и последней; из бутылки вяло стекли оставшиеся капли), - а давай прогуляемся? Вечер такой хороший, Борька спит, да и вообще уже большой… - Сейчас Гулька придёт. - Язык у Аськи слегка заплетался. - Я говорила, у неё трабблы.

- Ну что нам эта Гулька! - неосторожно сказал Стас…

Женская дружба - это особый феномен, рациональному разъяснению не поддающийся. Неосторожно похвалить подругу жены - опасно. Неосторожно её принизить - опасно в кубе.

Наверное, по-хорошему, Стасу сейчас надо было встать, извиниться, попрощаться и уйти - с тем, чтобы прийти завтра, принести цветы и что-нибудь к цветам. И всё прошло бы как по маслу, поскольку Аська правда без него скучала, грустила и даже скулила иногда, когда её никто не видел. Но вместо этого Стас попытался настоять на своём: пойдём, пойдём, ну, пойдём же!… И, понятное дело, Аська воспротивилась самой идее куда-то идти. Растопырила все локти и коленки…

А когда Стас как бы шутя попытался сгрести её в охапку, она со всей дури лупанула его по щеке и по уху расслабленной ладонью.

Как она спустя некоторое время поняла, он её просто оттолкнул и сам испугался того, что случилось. А случилось, что Аська зацепила ногой порожек и, падая, попыталась удержаться за спинку, но стул вывернулся - и углом сиденья заехал Аське по левой скуле. Сыпанули искры…

Аська не помнила, что она орала. Просто потом сильно першило в горле. Внизу хлопнула дверь подъезда.

Она постояла, глядя на следы пиршества, сунула остатки ни в чём не виноватого тортика в мусорное ведро и решила, что остальное подождёт.

На душе было погано-погано.

Потом она оказалась перед компом. Винчестер весело покряхтывал, грузя программы, соединяясь с сетью… «Ну и ладно, - думала Аська свирепо, - ну и пошёл ты, ни знать о тебе не хочу, ни думать! Обходилась - и дальше обойдусь!»

Поэтому, когда раздалось «ку-ку» и в развернувшемся окошке появились слова: «Любое Ваше желание будет исполнено. МЫ», - Аська немедленно отстукала ответ: «Пусть он больше никогда не приходит!»

Через минуту снова кукукнуло: «Просим уточнить желание. Кто не должен приходить?»

«Может, не надо?» - спросил кто-то внутри, но Аська уже отправляла ответ: «Мой муж Станислав Громыко».

И откинулась, чувствуя себя победителем.

«Ваше желание принято».

«Ваше желание будет исполнено в течение часа».

«Ну да», - неуверенно подумала она.

Гуля так и не пришла. Аська звякнула ей на мобильник, но женщина-робот сказала, что абонент временно не обслуживается. Аська положила свой мобильник на стол - и он привычно куда-то делся. Так что когда стали звонить ей, она долго не могла разыскать вопящую трубку.

- Ты! - закричал откуда-то издалека Стас. - Это всё ты натворила, сука! Это ты во всём виновата! Я только хотел…

Потом раздался скрежет, будто открывают страшно заржавленные железные ворота. И - тишина…

Аська с трудом положила телефон, пытаясь понять, что нужно сейчас сделать. Наверное, позвонить в милицию…

«Ку-ку» раздалось так громко и неожиданно, что Аська подпрыгнула.

«Ваше желание исполнено».

И тут позвонили в дверь.

То есть это могла быть приехавшая наконец Гулька, или мог быть Стас, устроивший весёлый розыгрыш, или соседка сверху, потревоженная шумом, или сосед снизу, у которого опять капает с потолка, и Аська уже почти отперла дверь, но рука её почему-то повисла в двух сантиметрах от замка. От двери исходила опасность. Аська ощущала её как вибрацию. И вот с того мгновения, когда она уловила непонятное и осознала, что это опасность, никакая сила в мире не заставила бы её отпереть дверь.

Ещё раз позвонили, а потом она услышала, как в замке начинает проворачиваться ключ! Щёлк… щёлк… дзынь… и язычок защёлки сдвинулся.

Аська вцепилась обеими руками в маленький прочный стальной засов. Его никак не могли открыть снаружи, но она всё равно вцепилась и держала.

Дверь попробовали. Аська перестала дышать.

- Не понял, - глухо сказали за дверью.

В замке заскрежетало.

- Ключ-то тот? - спросил другой голос.

- А какой ещё может быть?

- А квартира?

- И квартира та. Вот смотри…

- Странно.

- Слушай. А вдруг хозяева дома?

- Сказали же, что нет.

- Ну, мало ли - сказали. Валим отсюда.

- Попробуй ещё.

- Ну вот - пробую. Вот.

Замок закрылся на все четыре оборота. Дверь толкнули. Потом замок открылся. Дверь снова толкнули.

- Понял? Изнутри закрыто.

- Понял. Ай, нехорошо…

Две секунды - и хлопнула дверь лифта.

Аська сползла на пол.

Сквозь сон потом ей мерещились звуки: визг тормозов, грохот сталкивающихся автомобилей, гвалт голосов и пальба. Но она не проснулась. И ещё сквозь сон Аська мучилась, что ничего не сделала по работе.

Ну не смогла!…

Утром, зашпаклевав как попало синяк и нацепив тёмные очки-стрекозы, Аська отвела Бу в садик и заявилась на службу.

Вряд ли вчера хоть кто-то заметил исчезновение солового со стоянки - зато сегодня все обратили внимание на его триумфальное возвращение. И на то, что Аську украсили боевые отметины. Таким образом, вся история обретала драматические и даже героические черты. Никто с прямыми вопросами не приставал, но поглядывали на Аську с надеждой - вдруг сама всё расскажет?

Уж чего-чего, а рассказывать Аське не хотелось.

Она разбудила комп и стала смотреть, что накопилось за вчера и сегодня. Не так много, разгребём…

«Ку-ку».

«Ваше желание будет исполнено в течение часа».

«Чего? Какое ещё желание?…»

Всё, что было вечером и ночью, помнилось как сквозь дым.

* * *

- Чебурахина!

«Фиг вам. Меня нет, меня нет…» Она как раз выходила из рабочей комнаты - попить кофейку и вообще - и возвращаться на зов не собиралась. Всё равно ничего хорошего из возвращения не получилось бы.

И ушла.

В закутке, который назывался столовой, стоял хороший кофейный автомат и шкаф, в котором сотрудники держали свои чашки и ложки. За шкафом было узкое пространство, где Аська спряталась, обняв свою чашку (с изображением жёлтого улыбчивого солнца).

Там её и нашли. Шаман и полузнакомая деваха из логистики.

- Во. - Шаман широким жестом представил Аську девахе и удалился.

- Ася, - сказала деваха, - меня зовут Вера, у меня девочке шесть лет…

В общем, Вера купила своей дочке путёвку в детский лагерь в Латвии, а девочка возьми и заболей. Так вот, не хочет ли Аська переоформить эту путёвку на своего сына - это и Вере будет выгодно (потому что иначе слишком много денег пропадёт), и Аське не так накладно… - Хорошо. - Аська записала в блокнотик даты и цены и куда и когда надо будет сходить с Верой. - А как называется?…

- «Хоббитания», - ответила Вера. - Это по этому… «Повелитель Колец»…

- Чебурахина, - сказал Грозный, глядя на неё подозрительно. - Ты где ходишь? - Пью, - честно призналась Аська. - В смысле, кофий. А что?

- Вот и я спрашиваю: что? Что ты натворила? Звонили из прокуратуры, интересуются. Придётся тебе к ним подъехать. За твой счёт, учти, часы эти не оплачиваются.

- Кто бы сомневался, - буркнула Аська.

- Вот, просили позвонить…

* * *

В прокуратуре сказали, что приедут сами. Скоро. Может быть, минут через сорок.

Она села за комп, и тут же пришла «аська». «МЫ исполнили три ваших желания. Теперь Вы должны выполнить три наших поручения. С Вами свяжется наш оператор»…

Звякнуло в кармане. Аська вытащила мобилку, нажала кнопку.

- Да?

- В ближайшее время вас попросят опознать труп, - сказали в телефоне. - Вы ни в коем случае не должны этого сделать.

И - тот, кто говорил, отключился.

Следователь прокуратуры был плотен и рыж. Такие, как он, играют в кино английских моряков. - Анна Владимировна? Меня зовут Пётр Сергеевич, фамилия Порфирьев. Я очень прошу вас не волноваться…

- Что-то с Бу… с сыном? - выговорила Аська.

- Нет-нет. Но… вы замужем?

- Формально - да.

- Ваш муж - Громыко Станислав Андреевич?

- Да. С ним что-то случилось?

- Случилось. Видите ли… Он погиб. То есть мы полагаем, что это был он.

- Не поняла.

- Ну… мы нашли его документы… в кармане. В общем, так: человека загрыз медведь.

- Стаса?

- Мы полагаем, что да. Скажите, на его теле есть какие-то особые приметы?

- Ой… - сказала Аська. - Что, до такой степени?…

- Увы, да.

- У него шрам от аппендицита и шрам вот тут, под коленкой. Родинка на пояснице…

- Справа, слева?

Аська помедлила, вспоминая, где эта злосчастная родинка.

- Слева. Да, и ещё - татуировка на левом плече.

«БВКУРЭ-94»… Он?

Следователь молча кивнул.

- И всё равно - я должен попросить вас съездить со мной. Я понимаю, что это тяжело и, наверное, уже не нужно, но порядок есть порядок…

- Хорошо, - спокойно сказала Аська. - Только привезите меня обратно, ладно?

Голова трупа и то место, где должна быть правая рука, были обмотаны зелёными тряпками. Аська посмотрела на татуировку, на родинку, на шрам. - Да, это он. Надо что-то подписать?

Потом с неё сняли показания. Она подробно рассказала о вчерашнем вечере, умолчав только о таинственных исполнителях желаний. О том, что муж пришёл извиняться, налаживать отношения и что они всё-таки поругались (из-за чего? - как обычно, из-за ерунды), и он ушёл, нет-нет, он её и пальцем не тронул, честное слово, именно упала, зацепилась за порожек… да, а потом он ещё позвонил, вот… она достала телефон и нашла последний принятый от Стаса звонок - в ноль сорок. И всё. Что сказал? Сказал, что это она виновата во всём, а он только хотел как лучше. Что-то вроде того. Когда можно будет забрать тело? - Вы хотите его похоронить? - спросил следователь. Потом, наверное, почувствовал, что вопрос звучит как-то странно, и повторил фразу, выделив голосом «вы».

Аська кивнула.

Никакой подписки с неё не брали, но настоятельно попросили из города не уезжать. Потому что.

- Вот так, - сказала она Грозному. - Теперь я вдова. - Ох. - Грозный откинулся в кресле. - Слушай, ну если что надо, ты только скажи.

- Я поработаю эти дни по удалёнке?

- Конечно. Во вторник только появись, московские манагеры приедут, будут вопросы задавать…

До вторника ещё надо было дожить.

Аська чувствовала себя как будто сделанной из бумаги: лёгкой, пустой и шуршащей.

Последняя «аська», которая пришла, когда она уже выключала комп, была такая: «Вы не выполнили наше поручение и будете наказаны».

Она долго не могла понять смысла написанного: «Какое поручение?…» Потом вдруг вынырнуло: «Вас вызовут опознать труп… вы ни в коем случае…» А она - опознала!

Но как же так? Ведь это был её муж… Как же так? Надо объяснить…

Она никому ничего не стала объяснять. На Аську накатило мрачное бессилие.

Пока она была на работе, пока ездила в прокуратуру и в морг - наверное, вчерашние гости заявились снова и уже беспрепятственно похозяйничали в квартире. Надо сказать, что взяли не так много: жалкую Аськину ювелирку (включая, к сожалению, и кольцо с брюликами, предсмертный Стаса подарок), расходную денежную заначку (реальная заначка как лежала в старом ботинке, так и осталась лежать), хороший лисий воротник, неисправный ноутбук и не очень новый дивидишник. И потом ещё несколько дней, не находя на своём месте вроде бы привычных вещей, Аська ломала голову: то ли их украли, то ли переложила куда-то, то ли дала поносить…

Почему она не вызвала милицию? Трудно сказать. Не то чтобы в голову не пришло, и даже трубку брала неоднократно и набирала «0»… и снова опускала трубку. Что-то внутри мешало совершить, казалось бы, автоматическое действие…

Короче, она помыла пол и стёрла пыль.

И к компу она подходить опасалась, зная, что неприятностей не избежать. Тех или иных. Но всё же - пришлось, работа есть работа. Впрочем, она оттянула неизбежное до того, как сходила за Бу, подкормила его и усадила за книжку. Бу читал «Волшебника Изумрудного города».

Он был особенно задумчив сегодня. Она ему ещё ничего не говорила…

Комп почему-то неохотно, не с первой попытки, завёлся - и почти сразу пришла «аська»: «Вы понесли лёгкое наказание. Вы по-прежнему должны нам три поручения», - и следом другая: «Сегодня в 19:45 вы должны позвонить по номеру 219-00-42, дать шесть звонков и положить трубку». На часах была четверть восьмого. Полчаса Аська прожила как молодой сапёр над неразорвавшейся бомбой. Потом еле справилась с кнопками, набирая номер. Потом - цепенея, досчитала до шести. Ей показалось, что там берут трубку, и она с грохотом обрушила свою - так, что старенький аппарат отозвался тупым болезненным звоном.

«Теперь меня похвалят», - подумала она.

И вдруг сообразила, что Гулю она сегодня так и не видела. Быстренько набрала её домашний, подождала, довольно долго, положила трубку. Сходила за мобильником.

«Обслуживание абонента временно прекращено…»

Пришла «аська»: «Вы успешно выполнили наше поручение. Вам осталось выполнить ещё два поручения. МЫ».

Часов до одиннадцати она делала вид, что работает. Потом - перестала обманывать себя. Ей было так страшно, как, наверное, никогда ещё не было. Полчаса Аська пыталась читать какой-то форум, тут же насмерть забывая прочитанное. В половине двенадцатого комп сообщил, что ей надлежит сейчас поехать по такому-то адресу, найти в здании круглосуточную типографию и сделать заказ вот этих визитных карточек (приполз файл), срок исполнения заказа - восемь утра. Вернуться домой.

Она сделала всё тик-в-тик.

* * *

Когда ехала обратно (временами оглядываясь, не началась ли какая-нибудь погоня), пришла sms-ка: «Вы успешно выполнили два наших поручения. Вы должны нам ещё одно поручение».

Она вернулась почти в три часа ночи и, не зажигая света, пробралась на свой диванчик. Брезгливо, как будто всё на ней заскорузло от грязи, разделась, побросав вещи на пол, укрылась простынёй и уснула - как умерла. Несколько раз приходили «аськи», но Аська только закрывалась подушкой и куталась в жаркую простыню. Потом она всё-таки открыла глаза.

В комнате висел неподвижный отсвет от работающего монитора. Это бы ещё ничего - включился и включился, бывает. Но перед монитором неподвижно восседал Бу! И что-то одним пальцем набирал на клавиатуре. Потом раздался звонкий щелчок кнопки «мыши»…

Аська вскочила и, как была в простыне, бросилась к Бу. Но поздно.

«Ку-ку».

«Ваше самое заветное желание исполнено! Поздравляем вас! Вы переходите на высший уровень!»

Полуобернувшись к Аське, Бу поучающе поднял палец и рассмеялся, и вдруг оказалось, что это не Бу, а просто очень маленький Стас.

- Вот где они у меня теперь, - сказал Бу-Стас и сжал все пальцы в кулак, и из кулака что-то потекло…

…и Аська снова открыла глаза. В комнате висел неподвижный отсвет от работающего монитора. Перед монитором неподвижно восседал Бу и что-то одним пальцем набирал на клавиатуре. Мгновенно вспотев, Аська вскочила, заглянула Бу через плечо. В углу экрана висела записка: «Ваше желание исполнено. Теперь вы должны нам четыре поручения»…

- Что, что ты пожелал? - Чуть не плача трясла Бу за худенькие плечи Аська, но он только отворачивался. И лишь когда она, обидевшись, села на кухне и всерьёз заревела, он ткнул её выпуклым лбом в бок и прошептал: - Я попросил, чтобы папа вернулся.

Можно было, наверное, не ложиться, но она легла - в слабой надежде, что потом, когда она по-настоящему проснётся, все минувшее окажется сном.

Ей приснилось - и теперь она понимала, что это снится, - что она приняла «аську»: «Самое заветное желание - желание, о котором не подозревает и сам желающий; самое ответственное поручение - поручение, о котором не подозревает и отдающий его. Ибо что есть звук железной флейты, как не хлопок одной ладонью? Yesterday, all my troubles seemed so far away…»

Когда в половине пятого зазвучала «Естеди», она подпрыгнула на диване и чуть не заорала. Хотя бы потому, что мелодию эту она назначила когда-то, загрустив, музыкальной меткой Стаса; впрочем, он так и не позвонил ни тогда, ни потом…

- Да? - почему-то шёпотом спросила Аська, поднеся телефон к уху.

- Звезда! - зажатым, но очень узнаваемым голосом отозвался Стас. - Типа, не ждали? Ну-ну, привыкай, коза. Значит, слушай внимательно: через полчаса выйдешь из дому, поймаешь тачку, доедешь до Чёрной речки, там через мостик есть корейский ресторан, скажешь остановить перед ним, дашь водиле бабки, пусть подождёт двадцать минут. Уйдёшь дворами, на что попало сядешь и вернёшься домой. И всё забудешь, ясно? Да, и не дребезжи по-пустому, денег тебе оставили достаточно…

На том конце как-то странно клацнуло, и разговор прервался.

Аська поняла, что страшно ей до сих пор ещё не было. А вот теперь - стало.