read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



Центр
– Земля! Земля! – прокричал юнга со смотровой вышки.
Остронос вытащил из футляра подзорную трубу и приставил ее к правому глазу. Несколько секунд он стоял так, будто статуя, а потом отнял трубу и сказал:
– Центр.
Матросы не скрывали своей радости. Все команды Хила теперь выполнялись с улыбками, еще быстрей, еще охотней.
Гурб, склонив голову, шепотом благодарил Кваруса за такую удачу. Брейв, опершись на бортик, пожирал взглядом еще далекий берег Центра.
Наконец-то они прибыли! Наконец-то он снова окажется на твердой, неподвижной земле!
Раньше Клевец никогда не плавал на кораблях. Он втайне мечтал об этом в юности, считая жизнь матроса полной романтики и приключений…
Теперь же Брейв понял, что никакой романтикой тут и не пахнет. Только потом и крысиным дерьмом.
Приключений тоже не было, но это, как считал Клевец, только к лучшему. Впереди его и так ждали поиски артефакта, сражение со Спящим… Нет, Брейву приключений хватит и на суше!
Джефри не радовался и не грустил. Он упражнялся с палашом, сохраняя при этом совершенно спокойное выражение лица.
Постепенно вокруг охотника собрался десяток матросов, с любопытством наблюдающих за действиями Джефри.
– Гляди, чего вытворяет! – Восхищенный кок пхнул Брейва локтем в бок.
Клевец неохотно повернулся. И уже не смог оторвать взгляд.
Действительно, понаблюдать было за чем.
Охотник словно танцевал – пируэт, еще один, присед, прыжок…
В левой руке появилась дага. Словно из ниоткуда, она возникла и гармонично влилась в этот странный, смертельно опасный танец.
Джефри не обращал внимания на столпившихся вокруг матросов; последние, в свою очередь, старались не шуметь – будто боялись, что случайный шум может сбить охотника с завораживающего ритма.
Один лишь Брейв знал, что его товарищ не собьется ни при каких обстоятельствах. Даже если сотня попугаев во главе с капитанским Оливером будет кружить над его головой и наперебой выкрикивать имя охотника.
Клевцу живо вспомнился тот бой, с учеником Пяти. Как легко Джефри тогда расправился с двумя скелетами, а потом еще и с самим некромантом!
Наконец танец закончился. Взмах палашом, выпад дагой – и все. Дага бесследно исчезает, палаш – снова в ножнах. А сам Джефри стоит как ни в чем не бывало и бесстрастно смотрит на пораженных матросов.
– Невероятно, – проронил Остронос, мотнув головой. – Где ты этому научился?
– Мой учитель просил не называть его имени, – ответил охотник, пожимая плечами.
– Кем он был?
– Об этом он тоже просил молчать.
Матросы, поняв, что представление закончилось и ничего интересного более не предвидится, вернулись к прямым своим обязанностям.
Брейв вновь отвернулся.
Никакой Джефри не охотник. Охотники не владеют мечом с таким мастерством. Для них главное – как можно быстрей расправиться с дичью.
Клевец уже видел нечто подобное танцу Джефри в исполнении лорда Лейзона. Это был один из тех уроков по обращению с длинным мечом, которые рыцарь давал Рону.
Брейв словно вновь очутился в полутемном зале. Он опять сидел и, открыв рот, наблюдал за лордом Лейзоном. В правой руке рыцаря блестел кортеланс, левая сжимала рукоять стилета. И лорд Лейзон тоже танцевал…
Но танец его не был все же таким впечатляющим, как танец Джефри.
Рон – тот и подавно не мог сравниться с охотником. Джефри двигался настолько плавно и грациозно, насколько дергано и неуклюже двигался брат Брейва.
«Так кто же ты, мой странный спутник? – думал Клевец. – Ты, бесспорно, великий мастер клинка, но это явно не все. Это ты не скрываешь. Зачем тогда весь этот маскарад?»
Он так и не нашел ответа – в который уж раз.
* * *
– Ну, вот и прибыли, – сказал Остронос.
Они стояли на берегу, у самой воды. Было прохладно, но обещанного снега Брейв пока не наблюдал. Гурб поспешил «успокоить» Клевца, заявив, что снежная долина начинается за виднеющимися на горизонте скалами.
– Что ж, можете, если хотите, остаться с нами на ночь, – продолжал капитан. – Мы собираемся переночевать на берегу, а утром отправимся обратно к материку.
– А как же мы? – удивился Гурб.
– А что вы? Я свое дело сделал – доставил вас в Центр. Об обратной дороге разговору не было.
– Нечто подобное я и предполагал, – прошептал Джефри на ухо Брейву.
– Вы что, бросите нас здесь? – спросил болотник испуганно. Ему не очень хотелось вновь очутиться на корабле, но остаться в Центре навсегда хотелось еще меньше.
– А что ты предлагаешь? – удивился капитан. – Нет, если вы до утра вернетесь и попросите взять вас на борт, я, так уж и быть, возьму. Но оставаться в Центре дольше этой ночи я просто не могу, у нас не хватит припасов на обратный путь.
– Тогда объясни, капитан, – подал голос Джефри, – почему ты сразу не сказал нам об этом? Мы могли заплатить больше, ты бы взял больше еды, воды…
– Что теперь говорить? – хмыкнул Хил. – Я не думал, что вы собираетесь плыть обратно на «Страннике». У вас наверняка есть дела здесь, так ведь? Но мы не можем стоять на якоре целую неделю, тем более – месяц и дольше, даже имея достаточно припасов.
– Это почему? – спросил болотник.
– Потому что еда имеет свойство портиться . Да еще и крысы – они по чуть-чуть тягают.
– Отлично, – мрачно улыбнулся Джефри. – Значит, вы уплываете утром?
– Да, и…
Договорить капитан не успел.
– Тревога! – заорал какой-то матрос.
Все четверо повернулись к стоянке «Странника».
Неизвестные, их было не меньше двадцати, напали на матросов, пока те занимались сбором хвороста. Мерзавцы не позволили им даже добраться к сложенным в траве саблям и теперь убивали одного за другим.
– Всех Пять враз! – громко воскликнул Остронос и схватился за рукоять клыча.
Джефри ухватил Хила за плечи и легко усадил на землю.
– Не стоит, капитан. Я попробую разобраться с ними.
С этими словами охотник вытащил палаш из ножен и побежал к стоянке.
Тем временем двое из нападавших забрались в лодку и погребли к фрегату.
– Что они хотят сделать?! – в отчаянии вскрикнул капитан.
– Не знаю, – пожал плечами Брейв. – Похоже, они собираются проникнуть на корабль.
– Зачем?
– Да откуда мне знать?
Хил горестно застонал. Он, не отрывая взгляда, следил за лодкой, все ближе и ближе подходящей к «Страннику». Сердце его буквально рвалось на части, терзаемое мыслью о том…
…ящеры, подойдя вплотную, подожгли два факела и бросили их на палубу. Потом еще, еще…
Один факел зажег парус на грот-мачте.
– Всех Пять враз… – еле слышно прошептал Хил.
В тот момент он совершенно не думал о том, что ящеры уничтожают его путь к возращению в рыбацкий поселок. Он, как настоящий капитан, скорбел по своему судну, которое вскоре должно было пойти ко дну.
– За что, Кварус?.. – бессильно пробормотал Остронос. По щеке скатилась и упала на землю слеза.
Джефри в это время схватился с одним из ящеров (все захватчики были ящерами; приблизившись, он разглядел их страшные чешуйчатые морды). Охотник был явно умней и проворней соперника, но тот брал силой и яростью; в каждый удар своего могучего меча он вкладывал столько ненависти к врагу, что Джефри какое-то время попросту отступал, уходя от ударов.
Однако он был умней.
Когда ящер, чувствуя близкую победу, сделал лишний шаг вслед опустившемуся клинку, охотник ушел в сторону и воткнул дагу в тонкую щель между чешуйками.
Рептилия недоуменно рыкнула, она-то рассчитывала этим своим выпадом попросту разрубить врага напополам, и завалилась набок.
Брейву, наблюдавшему за сражением, показалось, что дага полыхнула синим.
«Словно душу в себя приняла», – мелькнуло в голове.
Впрочем, ему вполне могло просто показаться .
Клевец хотел вступить в бой, но боялся – настолько непобедимыми выглядели ящеры, настолько легко они убивали матросов.
Как бы то ни было, Джефри расправился с этим ящером и теперь шагал к другому. Тот как раз наседал на отчаянно защищающегося штурмана; матрос был бледен, словно сахар, но в отличие от рафинада ему действительно приходилось несладко. Не подоспей охотник вовремя, Остронос мог запросто лишиться своего главного помощника.
Но Джефри подоспел.
Палаш вошел в бок рептилии с той легкостью, с какой обычный человек входит в свой дом. Миг – и этот ящер, подобно сраженному собрату, падает на землю.
А Джефри уже идет дальше, сеет смерть, забирает души…
Он снова танцевал, как днем раньше, на палубе.
Только теперь он резал не воздух, а живую плоть.
Охотник не возился подолгу; удары его были резкими, выверенными. Он прошел сквозь толпу ящеров и оставил позади лишь трупы.
Это был самый страшный из танцев, которые Брейву доводилось видеть.
Парочка в лодке, похоже, тоже заметила Джефри. По крайней мере, они перестали швырять факелы и погребли обратно к берегу.
Что, впрочем, мало способствовало спасению фрегата, который уже пылал в багряном свете заката.
Остронос неуверенно всхлипнул.
Выбравшись на берег, ящеры без лишних разговоров бросились на охотника.
– Меч! – воскликнул Джефри, роняя дагу на песок.
Штурман поспешно протянул ему саблю.
Ящеры были совсем близко, когда охотник обхватил ее рукоять. И все же они не успели.
Джефри подпрыгнул. Короткий росчерк клинками, сверкание стали в сумерках – и две уродские головы катятся по траве, а тела ящеров мешками падают на землю. Охотник приземлился и одним движением вогнал палаш в ножны.
Сражение закончилось.
Оставшиеся в живых матросы все еще сжимали сабли и отчаянно пытались унять дрожь в коленях. Столкнуться с людьми в этих краях было бы необычно, но все же не так, как с огромными и свирепыми ящерами.
Кто-то предложил проверить, не затаилась ли в кустах засада, но все так выразительно посмотрели на беднягу, что он предпочел втянуть голову в плечи и ретироваться к ближайшему холмику.
«Одинокий странник» уже вовсю пылал на волнах. Багряный закатный свет придавал ему поистине зловещий оттенок.
– Нужно пересчитать убитых, – подал голос штурман.
Матросы, послушно разойдясь, приступили к подсчетам.
Спустя пять минут выяснилось, что из команды уцелело всего шесть человек, считая капитана и штурмана, и что юнга – Джейк – пропал. По крайней мере, сколько матросы ни бродили по берегу, тело его так и не отыскалось.
– Странно, – задумчиво промолвил Джефри. – Куда он мог деться?
– Может, испугался и убежал куда-то? – предположил Брейв.
– Возможно, – согласился охотник. – Но выглядит это подозрительно… Все старались держаться вместе, сражались, а он – взял и убежал?
– Ну, испугался же, говорю…
– Джейк испугался, а Бредли нет? – усмехнулся Джефри.
Бредли, как раз шастающий неподалеку, одарил охотника злобным взглядом, но ничего не сказал. С его комплекцией полудохлого цыпленка вступать в перебранку с человеком, в одиночку разметавшим дюжину ящеров, было по меньшей мере глупо.
– Куда ты клонишь? – вклинился в беседу капитан. Он уже немного пришел в себя после шока, вызванного потерей судна, и больше не намеревался попусту лить слезы на песок.
– Сдается мне, что мальчишка был в сговоре с этими, – Джефри пнул лежащий рядом труп ящера, – и, когда увидел, что мы побеждаем, решил поскорее слинять. Или, может, спешил с докладом к своему главному.
– Что ты несешь?! – негодующе воскликнул Остронос. – Да мы с Джейком знакомы уже года два!
– Это еще не значит, что он не мог быть с ними в сговоре, – парировал охотник.
– Да как бы он с ними связался? Они ж тут, в Центре, а он – на материке!
– Капитан, Джефри никого ни в чем не обвиняет, – вступил в разговор Брейв. Он, похоже, понял, куда клонит охотник. – Скажи лучше, ты раньше не замечал на левом предплечье у Джейка какой-нибудь татуировки?
– Ну, какая-то вроде была, – нехотя признался Остронос. – И что дальше? Многие моряки делают себе татуировки…
– Значит, была, – перебил его Джефри и, ободряюще подмигнув Клевцу, пошел к матросам.
– Что за чушь он несет, всех Пять враз?! – взорвался Хил. – При чем тут татуировка на левом предплечье?!
Брейв закусил губу.
Рассказать? Или нет?..
– Объясни хоть ты мне, парень, – неожиданно вздохнул Остронос. – А то я совсем запутался…
– Ладно, – согласился Брейв и рассказал Хилу о Пяти, о некроманте, встретившемся им в степи, о пятиконечной звезде на его предплечье…
– Всех Пять враз, – только и проронил Остронос, едва Клевец закончил говорить. – Это что же получается, он все это время меня вокруг пальца водил? Все это время хотел нас на тот свет отправить и ждал только, когда мы причалим?
– Похоже на то, капитан, – кивнул Брейв. – Мы, конечно, не уверены, но…
– Да я этого щенка!.. – перебил его Остронос. Он уже не говорил – рычал, будто загнанный в угол бурый. – Я его на рее вздерну! Он у меня, сволочь этакая… за «Странника»… за парней… за все ответит! Ну, всех Пять враз…
И капитан, обхватив голову руками, пошел к одному из костров.
– Шнирхе меня побери, – пробормотал Брейв, провожая его взглядом. – И это все только начинается…
Гурб, стоящий рядом, ободряюще похлопал Клевца по плечу.
* * *
Путешественники решили провести эту ночь на берегу. Остронос не скупился – раздал всем по целому пайку, хотя стоило бы приберечь припасы на будущее.
– Вот мы и застряли, – грустно проговорил он, садясь между Джефри и Брейвом. – Вместе с вами.
Приятели промолчали. В тишине, нарушаемой только треском костра и завыванием ветра, уцелевшие в бойне принялись за ужин.
– Куда двинемся утром? – спросил Остронос рассеянно.
– Искать Джейка, – ответил охотник, утерев губы рукавом, – и заодно – логово тех ящеров.
– Ты в своем уме? – удивился капитан. – Тут едва с дюжиной справились… точнее, ты справился… а там их небось пятьдесят-шестьдесят будет, если не сотня! Это самоубийство!
– Ну, по правде сказать, – заметил Брейв, – мы прибыли сюда как раз для этого.
– Для самоубийства? – не понял Хил.
– Нет. Чтобы найти логово ящеров.
– Погоди-ка… – сказал капитан. – Так это что получается? Вы знали, что здесь будут ящеры?
– Да.
– И потащили нас сюда?! На верную смерть?! – Остронос вскочил на ноги, выхватил клыч, замахнулся…
…палаш охотника ловко выбил саблю из руки капитана.
– Сядь, – велел Джефри, убирая оруджие в ножны.
Хил злобно сверкнул глазами в его сторону, но все же подчинился.
Матросы с удивлением наблюдали за происходящим, но пока что молчали, не вмешивались.
– Ты зря обвиняешь нас, капитан, – спокойно проговорил Джефри. – Мы не знали о засаде. Если бы не Джейк, вы бы без проблем покинули Центр. Мы не хотели этих смертей.
– Но мои матросы погибли, ты не видишь? Всех Пять враз! Я вышел в море впервые за пять лет, доплыл до Центра и потерял здесь больше половины команды и корабль! Если бы мы остались там, в поселке…
– …то ты подох бы от скуки, – закончил охотник. – Ты же не можешь без этого, старый морской волк. Ты хотел отправиться в это путешествие. И не надо лгать самому себе.

Остронос долго молчал, задумчиво вглядываясь в пламя костра, а потом разлепил пересохшие губы и сказал:
– Ты прав. Не могу я без этого, всех Пять враз. Сто лет не плавал и этот шанс упустить не мог…
– Не переживай, капитан, – успокоил его Джефри. – Если разберемся с этими ящерами, еще наплаваешься.
– Но их же там… – снова начал Остронос, но охотник перебил его:
– Мы справимся.



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 [ 11 ] 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.