Чтение 11–й страницы книги ~Алеша Драконыч~

— Держи, служивый, — похлопал он его по плечу, — выпьешь в ближайшем кабаке за здоровье боярина Свиньина и его любимого сыночка.
Елисей обернулся. Тиун протягивал ему мелкую серебряную монету. В глазах царевича замерцали озорные искорки.
— Благодарствую, отче, непременно выпью, — отвесил он земной поклон, с почтением принял подношение и невозмутимо развернулся к нему спиной.
— Номерочек-то отдай, служивый... — постучал костяшками пальцев по спине «дружинника» старик.
— Зачем? — сделал удивленные глаза Елисей, разворачиваясь обратно.
— Как зачем? — начал закипать тиун. — Ты деньги взял?
— Взял, — не стал спорить Елисей. — Дай бог здоровья твоему хозяину. Ежели от себя подкинешь, я и за тебя выпью.
Тиун автоматически кинул царевичу еще одну монетку, потом, опомнившись, метнулся, надеясь перехватить ее на лету, но было поздно. Елисей уже клал ее в карман.
— Спасибо, отец родной!
Тиун заскрипел от бешенства зубами.
— Ну, шево вштали? — прошамкал полным ртом раздосадованный задержкой боярский сынок.
Тиун бросился к хозяину и начал что-то ему сердито шептать. Поросячье лицо боярина Свиньина налилось кровью.
— Да я его в темнице сгною! В батоги холопа!
Охрана потянулась к мечам, и тут же сверху захлопали крылья. Блюстители порядка радостно спешили к месту конфликта. Тиун бросился на колени, отчаянно махая руками.
— Нельзя, кормилец, полюбовно решать надо!
Боярин посмотрел вверх, взмахом руки с зажатым в ней окороком дал отбой охранникам и, сопя от натуги, покинул седло.
— Сколько хочешь? — свирепо спросил он Елисея, подойдя вплотную.
— Нисколько. Меч всегда при мне, пока еще ни разу не подводил. Спасу принцессу, а потом, с ее-то приданым, ты мне первый в ножки бухнешься. Только успеть бы. Эвон сколько народа рвется в бой, — кивнул царевич на очередь за своей спиной.
Глазки боярина Свиньина забегали. Они метались между личной охраной, блюстителями порядка, сидящими на прогибающихся от их тяжести ветках деревьев, и нахальным воином, перегородившим дорогу.
— Десять золотых.
— Не надо.
— Двадцать!
— Ты меня утомляешь, — начал разворачиваться спиной царевич.
— Подводу дам! Знаешь, там сколько? — по-поросячьи взвизгнул боярин Свиньин.
— Неинтересно. Вот. если... -Что?
— Ежели на интерес... А что, почему не развлечься? — почесал затылок Елисей, доставая из кармана карты. — В дурачка у меня выиграешь, бесплатно вперед пропущу. Скучно, понимаешь.
— Идет!
— Но, ежели проиграешь, уходишь без штанов вместе со своими прихвостнями. Все добро здесь оставишь.
— Пощади, боярин! — Тиун на коленях пополз к хозяину. — Батюшка ваш меня прибьет!
— Пшел прочь, смерд! — отпихнул его ногой недоросль. — Давай свою колоду. Мечи!
Царевич улыбнулся, начиная тасовать карты. Сын боярина Свиньина был не лишен азарта. Знал бы он, какую школу в этом деле прошел Елисей у своего воспитателя. Боярин Крут учил его не только ратному делу. Играл с учеником жестко, на носики, чтоб наука крепче вколачивалась. Царевичу даже не пришлось жульничать.
С верхушки снялась летучая мышь и полетела с докладом.
* * *
— Что-то идет не так, золото почему-то течет мимо... — Алеша сидел около Калинова моста, небрежно сплевывая подсолнечную шелуху в воду. Мимо катился поток драконоборцев, честно отстегивая таможенный сбор за проход во владения Зеленого Змия. Платили, правда, не все. Самые умные делали плавный разворот перед носом таможни и во весь опор неслись в хвост очереди для перерегистрации. Они предпочитали синицу в руках. Именно на них и смотрел Алеша, пытаясь сообразить, чего же он не учел.
— Шеф, нарисовался странный клиент.
— Кощей? — поднял голову Алеша.
— Кощей на подходе, — отмахнулась летучая мышь, — к палатке подъезжает. Тут появился некто Ратибор. Из-за него вся очередь на уши встала. Торгуются номерочками вовсю. И никто за нож не хватается. Так что нам даже трясти некого. А Ратибор уже семь подвод со снедью и золотом везет, хотя палатку проходил пустой.
— Это как он умудрился? — насторожился Алексей. — Ограбил кого?
— В карты выиграл за очередь.
— Мало мне Мони, так теперь и катала пожаловал, — расстроился витязь. — Не спускать с него глаз! — приказал он. — О каждом шаге докладывать! И... информацию ему сливайте. За отдельную плату, разумеется. Хоть что-то выручим. Опять же одного легче обуть, чем кучу. Пусть все у него накопится.
* * *
— Аи молодец, вьюнош! — восторженно хлопал себя по ляжкам дед Никишка. — Тиун на коленях! Так их разбойников!
— Не жалеешь, что сам без мзды остался? — улыбнулся Елисей.
— Ну вот ни чуточки! — истово перекрестился : дедок.
— А я вот жалею, Панове! — радостно сообщил Зоышко. — И как это сам не догадался? Мы ведь тут все равны!
— Пока мы тут... — сразу загрустил Никишка.
— А давай в мою команду, — предложил царевич. — Охранять да поддерживать будете. Вот эта подвода, скажем, ваша. Честная оплата? Ну и дальше не обижу. Минимум десятина ваша. Збышко, не веря своему счастью, подошел к подводе, приподнял мешковину, скрывающую груз, и тихо охнул. Сзади подошел Никишка.
— Это все наше? — выпучил он глаза.
Очевидно, боярский сынок все закрома папаши подчистил, готовясь к походу на злобного дракона.
— Век за тебя молиться буду, барин! — завопил Никишка, пытаясь бухнуться благодетелю в ноги.
— Держаться с достоинством! — приказал Елисей. — Вы теперь моя дружина. Свою я, с дуру ума, домой отпустил, — пробормотал он уже себе под нос, — и, кажется, зря.
— А мне до вас можно? — робко пробасил сзади добрый молодец, стриженный под горшок.
— Тебя как зовут?
— Мыкола.
— Присоединяйся.
На следующем внеочереднике Елисей доказал, что он не только катала, но и вышибала. Это был тевтонский рыцарь с довольно тощим кошельком.
— Может, в картишки разыграем? — предложил Елисей в ответ на просьбу продать очередь.
— Не рыцарская игра, — надменно прогудел сквозь забрало рыцарь.
— Давай по-рыцарски. Ударами померяемся, кто сильней. Свалишь меня, я тебе все свое отдаю, нет — ты без всего уйдешь. Можешь бить первым. Эй, крылатые, это не драка за очередь, а пари. Мыши на деревьях понимающе затрясли головами.
Рыцарь оказался благородным. Прежде чем ударить, снял железную перчатку.
— Неплохо, — потер скулу Елисей. — А у нас на Руси бьют так.
И, не дожидаясь, пока противник скинет забрало, душевно въехал ему в шлем. Грохоча железом, рыцарь рухнул наземь.
— Куда его, на подводу грузить? — деловито поинтересовался Мыкола, легко, как перышко, поднимая закованного в латы немца.
— Да на шута он нам сдался, — пожал плечами царевич.
— И навару почти нет, один золотой и два сребреника, — сообщил Никишка, освидетельствовав кошель.
— Мы ж не звери, последнее забирать. Ему еще до Голштинии добираться. Может, подкинете страдальца поближе к дому? — задрал голову юноша. — Плачу, — зачерпнул царевич из подводы боярина Свиньина горсть золотых.
Летучие мыши спикировали вниз.
— Следующий герцог едет в золоченой карете, — доверительно сообщила одна из них. — Из франкских стран, а за ним итальяшка. Какой-то Чезаре Спада. Вот у кого золота... Не теряйся! И про наш процент не забывай.
— Не обижу.
Елисей был не жадный и теряться не собирался. К таможне он подъехал в золоченой карете, окруженный добровольной народной дружиной, охраняющей длинный поезд из сорока подвод. Больше было только у Кощея, который настиг царевича уже у самого Калинова моста. По дороге его основательно растрясла, как выразился Соловей-разбойник, выполнявшая функции начальника охраны «клятая чернь», но тем не менее подвод сто осталось. У бессмертного злодея были веские причины соблюдать навязанные ему правила игры, и он взял с собой все! Ну или почти все. Солидный кортеж впереди насторожил его.
— Конкурент, — ахнул он. — Магрибский колдун кому-то еще канальчик слил.
— Он этого и не скрывал, — пожал плечами Соловей.
— Без тебя знаю, — отмахнулся Кощей. — Давай по обочине, мы должны пройти первыми и найти Алексея!
— Какого Алексея?
— Мальчонка шустрый на дракона работает. Должен посодействовать. Вперед!
— Вперед только прорубаться...
К счастью для замыслов Алеши, дорога у Калинова моста расширялась, организуя довольно широкую площадку непосредственно перед деревянным настилом.
Кавалькада забывшего осторожность Кощея резко двинула на обгон. Видя такое дело, Елисей приказал подхлестнуть коней и тоже рванул вперед. У самого моста наперерез его карете выскочил Алеша, снеся по дороге щит с надписью «ТАМОЖНЯ». Лошади встали на дыбы, и, дабы не попасть под их копыта, витязю пришлось резко под них нырнуть.
— Всем сдать назад! — проревел откуда-то сверху усиленный мегафонами голос дракона.
— Пусть лучше стоят! — попросил Алексей из-под кареты, перегородившей въезд на мост.
— Стоять! — немедленно среагировал Ойхо. — И ты тоже стой, — рявкнул он Елисею, выскочившему из кареты с обнаженным мечом в руках.
Царевич на всякий случай замер. Опомнившийся Кощей тоже начал тормозить. К месту конфликта спешили гигантские летучие мыши. Из-под кареты выполз слегка помятый и очень сердитый Алексей.
— Так, разберемся по понятиям, — мрачно изрек он...
* * *
— Ой-и-и... — тихонько завыла Яга, отшатываясь от монитора. — Что буди-и-ит!
Ей достаточно было одного взгляда на Рати-бора, чтобы понять, кто к ним пожаловал. А тут еще Кощей...
— Раньше надо было думать! — рявкнул дракон, бестолково тыркаясь по всем углам операторной. — Кто тебя за язык тянул? Не знал бы сынок про твоего полюбовничка... Ща как вдарит магией! Он же бог!
— Мочить его надо, — осенило Ягу. — Где там наше яичко?
Ведьма содрала с головы алую косынку, шурша кожанкой, ринулась к своей привычной одежде, сваленной в углу, и...
— Васька!
— Сейчас замочу, — успокоил ее кот, прилаживая лазерный прицел с инфракрасной оптикой к снайперской винтовке.
— Дур-р-рак! Где яйцо?
— В моем доме попрошу не выражаться, — нервно пыхнул огнем дракон. — А мочить надо всех!
— Запросто. — Кот любовно погладил зарубки на прикладе. — Ну, родимая, не подведи. Цель, конечно, не престижная, это тебе не мышь...
— Идиоты! — чуть не заплакала Яга. — Один — бессмертный, другой — братец его родной, единоутробный.
— Так с кого начинать будем? — потребовал уточнения Васька. — С Кощея или евойного братана?
— Алешкин это брат! — заголосила ведьма.
— Который из них? Мочу!
— Уберите его!
Нажать на курок вошедший в раж киллер не успел. Удар хвоста опомнившегося дракона подбросил его вверх, где он и завис под потолком вместе с оптическим прицелом в зубах.
— Тебя куда бдить поставили? — проревел Ойхо, яростно топча, останки снайперской винтовки ногами.
— В шанэпидем... — испуганно мявкнул Васька.
— Вот туда и иди! — рявкнул взбешенный дракон, отправляя зарвавшегося киллера на рабочее место мощным магическим посылом.
* * *
Магический шквал пронесся над Калиновым мостом, заставив Кощея дать по тормозам окончательно. Он воспринял это как намек, понял, что зарвался, и смирился.
— Ко мне! — Алеша сердито ткнул в сторону скромного олигарха сложенными вдвое нунча-ками, удивленно посмотрел на оружие ниндзя, пытаясь сообразить, из каких тайников его извлек, почесал затылок, потом грудь сквозь запыленную тельняшку и начал разбираться по понятиям.
— Ваш регистрационный номер? — потребовал он у семенившего к нему Кощея, не обращая внимания на его подобострастную улыбку.
— Тридцать тысяч девятьсот восемь, — залебезил бессмертный злодей. — Выкуплен ценой шестидесяти подвод у трудового народа. Все, что нажито нече... э-э-э... непосильным трудом. — В глазах Кощея заблестели слезы. — И если в чем и...
— Нарушаем, гражданин, — бесцеремонно оборвал его Алеша. — Через мою таможню еще тридцать тысяч девятьсот седьмой не проходил.
Юноша повернулся в сторону Елисея, спокойно вкладывающего в ножны меч. Царевич молча поднял над головой пластиковый прямоугольник: 30907.
— Пройдемте, товарищ, — подхватил юный аферист под локоток бессмертного злодея.
— Куда? — всполошился Кощей. — Мне на ристалище надо, мне без принцессы никак...
— Пока к вашим повозкам, а там посмотрим...
— Мне тут намекали на содействие, — лепетал по дороге насмерть перепуганный Кощей. — Вас случайно не Алексеем зовут?
— Случайно — нет, специально — да.
— Вас-то мне и надо! — возликовал Кощей. — Я ведь здесь не просто так, а по рекомендации.
— Чьей?
Воровато оглянувшись, Кощей замахал руками, предлагая Алеше нагнуться пониже, и, как только он это сделал, таинственно прошептал на ухо:
— Вам привет от папы Карло...

— А-а-а... Это другое дело. Серьезный товарищ. Ладно, попробую уладить. Жди здесь и не дергайся. Отвечаешь за него головой! — потряс Алеша пальцем перед носом Соловья-разбойника, сдавая ему с рук на руки скромного олигарха.
Поправив на голове «окровавленную» повязку, аферист строевым шагом направился к Елисею улаживать конфликт.
— Нарушаем, гражданин, — строго сообшил он царевичу. — Ваши права, дыхнули в трубочку. — Алеша вытащил нунчаки.
— В какую? — захлопал глазами Елисей, глядя на соединенные цепочкой палочки.
— Нда-с... увлекся. Кажется, это не из той оперы, — сморщил нос юный авантюрист и начал по новой. — Нарушаем, гражданин!
— Что именно? — Елисей перевел любопытный взгляд с нунчаков на странный наряд начальника таможни.
— Как что? Целую кучу пунктов! Превышение скорости, наезд на сотрудника таможенной службы, да еще и при исполнении, а за наезд надо отвечать! Ну, такие мелочи, как нанесение материального ущерба... — юноша поднял валяющийся в пыли щит с надписью «ТАМОЖНЯ», — можно в расчет не брать. Больше чем на мешок золота не тянет, а вот моральный ущерб — это серьезно: десять подвод минимум.
— Где-то я твою хитрую физиономию видел, — задумчиво тряхнул копной волос царевич. — Слушай, — внезапно осенило его, — тебе имя Алена ничего не говорит?
. — Ничего. Мне твой фэйс тоже кого-то напоминает, — тряхнул несуществующим ирокезом Алеша. Опомнился, огладил чисто выбритую голову и рассердился. — Но даже наличие общих знакомых, которых у нас, к счастью, нет, не спасет тебя от виры в виде девяти... нет, восьми... при условии, что товарищ, — юноша кивнул в сторону Кощея, — пройдет первым.
— Конспирация на высоте, — одобрительно кивнул Елисей и весело улыбнулся. — Но я-то знаю, кто скрывается под ликом прекрасной принцессы Вионы. — Царевич заговорщицки подмигнул авантюристу.
— Как там тебя по батюшке-то? — насторожился Алексей.
— Ну, если кое-кто стал Вионой, то почему бы кому-то не стать простым воином Ратибором? Ты сколько с него слупить хочешь? — перешел царевич к делу, кивая на Кощея.
— Подвод десять... — рискнул признаться Алеша, пристально глядя на странного клиента.
— Двадцать процентов мне, и я с него сдеру больше, спорим?
— Ты, случаем; Моне не родственник? — насторожился Алеша.
— Какому Моне?
— Шмунку Моисею Давидовичу?
— Даже не слышал о таком.
— Слава богу. Значит, так, — жестко сказал авантюрист, — таможня — это моя корова, и доить ее буду я! Стой здесь и не рыпайся.
Алеша развернулся и пошел разбираться с Кощеем.
— Дело дрянь, — мрачно сообщил он ему, — уперся товарищ.
— Но я же от папы Карло...
— Ему начхать. Он от самой Мальвины. Да и сам, видать, товарищ в авторитете. Пальцы веером, сопли пузырями. Попробуй с ним без магии совладать. Видишь, кто с ним?
Кощей прищурился, рассматривая «дружину» Елисея. Мыкола со Збышком воинственно выпятили грудь. Дед Никишка тоже попытался сделать героическую позу.
— Думаешь, обычные крестьяне? — продолжал нагнетать обстановку аферист. — Они только на вид такие безобидные. Под маской холопов, — голос Алеши благоговейно задрожал, — скрываются отморозки Шаолиня. Они всю твою охрану голыми руками на молекулы разнесут. Так что гони ему виру за обиду, пока он добрый.
— Сколько?
— Двадцать подвод. С трудом уговорил на тридцать...
— Что?! — взвизгнул Кощей. — Он же сказал: двадцать.
— Еще десять за право первого проезда для тебя и...
— Что и?.. Что и?!!