Чтение 11–й страницы книги ~Козырной король~

времени Амбера. Кивнув, Бенедикт сказал:

- Недавно Фауст напомнил, как наш отец не поддержал их королевство. То
нарушение союзнических обязательств дорого обошлось Амберу. Думаю, мы
допустим большую ошибку, если не поддержим Нирвану в новой схватке с Хаосом.

- Полегче, - возмутился Мерлин, - Хаос не воюет с Нирваной. Это частная
инициатива. Рэндом немедленно уточнил: - Вопрос о помощи будет обсуждаться,
если они обратятся за помощью.

- Вовсе не обязательно, - возразил Бенедикт. - Сейчас у нас появились
новые войска и новые аванпосты. Опираясь на укрепления Авалона, Корвин с
Блейзом надежно прикрывают Амбер, а тем временем я мог бы прогуляться к
Нирване, имея за спиной хоть сотню тысяч гвардейцев

Предложение не слишком понравилось большинству родственников, включая
обоих королей. Реально за помощь Фаусту и Мефу высказались только Корвин,
Гиневра, Лью и Жерар, причем последнего привлекала только возможность
освоить новый маршрут, добравшись до Нирваны морским путем. Выслушав мнения
всей компании, Рэндом уклончиво провозгласил: дескать, подумаем и примем
решение, исходя из сложившейся обстановки.

Льювилла собралась возразить, но поняла бессмысленность протестов и
предпочла промолчать с обиженным видом. Победоносно взглянув на сестру снизу
вверх, Фиона сказала: - Мы возвращаемся к старому глупому вопросу. На что
вообще способна эта семейка? Чего можно ждать от них? Льювилла, к сожалению,
знает только одного из них и только с одной стороны.

- Я уверен, скоро мы узнаем о них больше, - холодно ответил Корвин. -
Думаю, особенно беспокоиться не стоит. Они слишком ненавидят Хаос, а потому
обречены быть нашими сателлитами.

- Если справятся с нашествием Хаоса... - Бенедикт выглядел всерьез
озабоченным, - Признаюсь, мне очень хочется - пусть Мерлин поймет меня
правильно - воспользоваться удобным случаем и надрать задницу Логрусовым
ублюдкам. И если положение твоего друга Фау станет тяжелым, я брошу туда
свои войска даже вопреки мнению большинства.

Джулиан согласился, что хорош любой повод, который позволит навешать
оплеух экстремистам из Дворов Хаоса.

При этом он тактично уточнил, что имеет в виду именно "ястребов", которые
осмелились пойти против воли законного монарха. Затем Джулиан добавил: - Но
мне, признаюсь, тоже не дает покоя хронический вопрос. Кто они вообще такие,
эта семейка из Нирваны?

- До сих пор мы считали их мелкими колдунами, которых немало в дальних
Отражениях, - сказал Бенедикт.

- Мать предполагает, что они владеют козырным Искусством, но их Сила
происходит не из Лабиринта и не из Логруса, - сообщил Мерлин.

Рэндом удивленно посмотрел на племянника и осведомился: - Разве есть
третий источник Силы, кроме символов Порядка и Хаоса, Змея и Единорога?

- Такое трудно представить, но в нашей Вселенной возможно всякое, -
задумчиво и многозначительно изрек Блейз. - Это должна быть какая-то
извращенная помесь порядка и беспорядка.

- Мне показалось, что для Сухея это не стало слишком большим сюрпризом, -
сказал Мерлин.

Фиона тоже удивилась, сказав с раздражением: - Похоже, в Хаосе знают про
топографию Отражений больше нашего. Но Дворкин нам об этом не рассказывал.

- Кстати, куда он девался? - вспомнила Лью. - Может, попробуем пробиться
к нему через Козыри?

- Не отвлекайтесь, - сказал Бенедикт. - Дед найдется. Сейчас для нас
важнее разобраться в намерениях Корал и Фау.

Та часть Семьи, которая не слишком любила нирванцев, дружно забрюзжала в
том смысле, что намерения у этих дикарей могут быть лишь самыми
примитивными. Не слушая недоброжелателей, Рэндом задумчиво спросил: - Он на
самом деле хороший врач? Я припоминаю, что в некоторых Отражениях бытует
варварский обычай - аборигены называют "доктором" кого попало...

- Пожалуй, он все-таки имеет отношение к медицине, - почти уверенно
ответил Корвин. - У меня в памяти отложились странные картины: я лежу на
койке, вокруг стоят какие-то реторты. В те времена лаборатории ученых
выглядели именно так... Так вот, надо мной склонялся именно Фау, а через его
плечо выглядывал Меф с озабоченной рожей. Недавно Фау сам напомнил ту
историю, когда Эрик забросил меня в Лондон, охваченный эпидемией "черной
смерти".

- Припоминаю, - сказала вдруг Флора. - Тогда в Лондоне он и мне помог.

- Что значит "помог"? - насторожился Рэндом.

- У меня были проблемы со здоровьем, - уклончиво сказала она.

- Черт побери, какие у тебя могли быть проблемы со здоровьем? -
развеселился Жерар. - Аборт, что ли, пришлось делать?

Льювилла пропела ядовитым голосом: - Сестренку замучили угрызения совести
- ведь она переживала, что вынуждена следить за беспомощным братом...

Флора возмущенно огрызнулась, что Корвин тут ни при чем, поскольку тогда
никто, кроме Эрика, не знал, где находится серебристо-черный брательник.
Фиона тоже поспешила замять эту тему, сказав очередную колкость по поводу
братьев-варваров, которые даже цветами одежды пытаются подражать настоящим
Повелителям Теней. К общему удивлению, ее осадил Бенедикт, резко сказавший:
- Вам не кажется, что в последнее время мы слишком часто разговариваем об
этой семейке?

Корвин все-таки достал Колоду. Первая попытка связаться через Козырь не
принесла успеха. Жерар предложил объединить усилия Семьи, как они сделали,
когда искали Бранда, заточенного где-то во владениях Хаоса. Все собрались за
спиной Корвина, державшего в вытянутой руке Карту Фауста.

Стоявший в сторонке Мерлин, посмеиваясь, наблюдал их тщетные потуги
пробиться сквозь бездну Теней. Ясно было, что Фауст не собирался открывать
видеоканал. Однако связь неожиданно наладилась, хотя видимость и слышимость
были ужасными. Голос нирванца хрипел и срывался, изображение искажалось и
дергалось - обычное дело для разговоров между разными потоками времени.
Удалось разобрать лишь обрывки фраз, в которых Фауст обещал появиться, как
только покончит с семейными делами. После этого Козырь снова сделался
теплым.

- Давайте, я попробую заглянуть в те края, - предложил вдруг Колесный
Призрак.

На лице Рэндома мелькнула недовольная мина: король по-прежнему с большой
опаской относился к межтеневому процессору. Впрочем, вслух он ничего не
сказал, и Призрак развернулся перед амберитами в громадную, как простыня,
Карту. Псевдо-Козырь набрал глубину, превратившись в экран, передающий
изображение из дальних Теней.

Проклятая асинхронность потоков времени делала невразумительной прямую
трансляцию. Они увидели два стареньких колесных пароходика, которые медленно
лавировали между рифами, приближаясь к большому острову с покатой горой
посередине. Низкую часть острова перечеркивала аспидная лента Черной Дороги.
На закругленном черепе горы возвышался замок непривычной архитектуры - три
вложенных один в другой пятиугольника крепостных стен, бастионы, башни.
Сложенная из огромных камней крепость казалась заброшенной, но серьезных
повреждений заметно не было.

Колесный Призрак сфокусирован поле обзора на переднем пароходе и
попытался скомпенсировать сдвиг темпа времени. Амбериты увидели, как по
мостику фланирует одетый в камуфляж парень, напоминавший помолодевшего
Фауста.

Второй персонаж, закутавшись в плащ и закрыв лицо капюшоном, стоял чуть в
стороне, облокотившись на леера. Внезапно тот, что был похож на Фауста,
забеспокоился и громко сказал: - Папа, за нами подглядывают.

Фигура в плаще сделала резкое движение, взмахнув мечом. Клинок перечертил
крест-накрест Карту, созданную Призраком, по изображению пробежали огненные
полосы, видеокартинка рассыпалась на кусочки, а сам Колесный Призрак
застонал.

- Больно-то как, - плаксиво пожаловался он, - Папа, дедушка, он вышвырнул
меня через все Отражения!

Потрясенная столь неожиданным осознанием собственной ущербности по части
колдовства Фиона побледнела и прошептала еле слышно: - Каков маг!.. Я и не
думала, что на такое способен кто-нибудь кроме Дворкина.

- Так не сумел бы даже Сухей, - согласился Мерлин. - Кто это был?

Все были уверены, что никогда не встречали эту нирванскую парочку, и
только Гиневра небрежно просветила Семью: - Я знакома с младшим из них.
Очень милый юноша - Вервольф, брат герцога Мефисто.

- Естественно, мы его не узнали, - нервно рассмеялся Бенедикт. - Когда
они жили в Амбере, Верви был грудным младенцем.

Рэндом задумчиво произнес:

- Следовательно, второй - их отец, король Нирваны. Тот, что исчезал, но
недавно вернулся, если верить россказням братьев-герцогов. Кто-нибудь
помнит, как звать этого чародея?

Ответом было молчание. Корвин напряженно перетряхивал память и пришел к
выводу, что Фау ни разу не называл отца по имени. Он всегда говорил просто
"отец" или "наш отец". В крайнем случае - "мой бедный папа". Льювилла
неуверенно сказала: - Кажется, он не король, а царь. Да-да, Фау как-то
обмолвился, что он - второй после Мефа наследник престола Царства
Нирванского.

- Я тоже припоминаю, - согласился Корвин. - Монарх Нирваны называется
"царь", а не "король".

Мерлина эти подробности не волновали, и он спросил у Призрака, почему тот
не воспользовался энергией Камня Правосудия, чтобы отразить магический удар
нирванца. Кольцеобразный сынуля нехотя пробурчал: - На таких расстояниях
Мощь быстро иссякает. К тому же в замке на острове был свой Источник, и тот
колдун очень умело выкачал его энергию.

- Источник Мощи, да еще на таком расстоянии от Главного Узора? -
поразилась Фиона. - Племянничек, ты что-то путаешь. К тому же Лабиринт,
пусть даже дефектный, не посмел бы сопротивляться Камню Правосудия...
Значит, это был Логрус!

- Нет, тетушка, не Лабиринт, но и не Логрус, - убежденно сказал Колесный