Чтение 11–й страницы книги ~Разворошенный муравейник~

и ванной в "Спартан-Апартмент-отеле" на Норт-Россмор-стрит, в Голливуде. Это
совсем недалеко от "Уилшир-Кантри-клаб". Квартира удобная. В гостиной одно
глубокое кожаное кресло для меня, еще два коричневых очень мягких кресла и
очень большой, шоколадного цвета диван. Три пуфика разбросаны по всей
комнате как попало. Пол покрывает золотисто-желтый, от стены до стены, ковер
с высоким мягким ворсом: ступаешь по нему, и кажется, что идешь по матрасу.
Есть большой низкий черный лакированный кофейный столик, на котором валяются
последние номера журналов "Плейбой", "Аквариум" и "Кавалер". Причем
размещены они довольно искусно - так, чтобы прикрыть водяные круги, давно
оставленные стаканами со спиртным. Комнату украшает искусственный камин, а
над ним - квадратная картина с изображением обнаженной женщины. Картина
выполнена яркими масляными красками.

Нравится? Ну и идите к черту. Мне очень нравится.

Ну а теперь опишем спальню: голливудская постель, конечно, подушки, два
стула, туалетный столик. В ванной - комбинация ванны и душа, коричневый
изогнутый по форме тела керамический унитаз и медицинский кабинет с
зеркалом. Наконец, в кухоньке: газовая плита, холодильник, уголок для
завтраков. Бутылка бурбона. Еда.

Я отнес свой напиток в спальню и начал вылезать из своей одежды. Я
повесил серый габардиновый костюм в шкаф, повесил на крючок свой галстук,
засунул специальные деревянные распялки в коричневые ботинки фирмы
"Кордован" и бросил рубашку, трусы и носки в мешок для грязного белья.

В ванной встал под душ. Стоя под жесткими, брызжущими струями воды, я с
удивлением думал о людях, с которыми мне пришлось столкнуться в течение
этого длинного, но интересного вечера. Со мной уже бывало такое: я встречал
более интересные фигуры, чем те, которые изображены на квитанции из
китайской прачечной. Да, сегодня был интересный вечер.

Я намылился, обмылся, выключил душ и растерся толстым полотенцем. В
постели, поставив оба будильника на восемь часов утра, я лежал при открытых
окнах, накрывшись простыней и ощутив наконец некоторую прохладу. Я думал о
Глории, Максайн, Робин и Джо, пока не погрузился в сон.

Глава 7

Я услышал только последние звонки первого будильника, перекатился на
другую сторону кровати и начал снова погружаться в прекрасную картину
несуществующей страны, где черноглазые гурии в прозрачных бюстгальтерах и
целлофановых юбках шаловливо танцевали вокруг моего трона. Девушка с пышным
бюстом и копной рыжих волос щекотала мою щеку своими длинными ресницами. Я
взглянул в ее раскосые зеленые глаза, находившиеся совсем близко, и они
вдруг превратились в два уголька. Ее ресницы начали расти, удлиняться, потом
утолщаться и превратились в острые железные шипы, которые стали впиваться
мне в шею.

Второй, большой будильник прозвучал как гонг в бочке для дождевой воды.
Ночной кошмар мгновенно рассеялся. Я сел, выругался и посмотрел на часы.
Восемь часов утра. Абсолютно мерзкое, несчастное время суток. Я с
отвращением провел языком по небу, сжал губы, поморгал и стремительно
выкатился из постели. Стоявшая на столике около меня кружка свалилась, чуть
не стукнув меня по макушке. Внутри моего черепа, вероятно, еще сохранились
следы вчерашней драки. Встряска от движения, которое я сделал, спуская ноги
на пол, отдалась болью в моей макушке.

Выхватив из шкафа халат, я потопал в ванную, плеснул водой себе в лицо,
почистил зубы и провел гребешком по волосам. Правда, с волосами при этом не
произошло никаких изменений.

В кухоньке я поставил на плиту воду, чтобы она закипела, включил кофейник
и снял с полки коробку каши. Да, именно каши. Завтрак. Мысль о плотном
завтраке всегда заставляет меня испытывать чувство обреченности.

Я высыпал горсть хлопьев в кипящую воду и стал наблюдать. Каша
тошнотворно булькала, и мой желудок отвечал ей таким же тошнотворным
бурлением. Не раздумывая, я отнес кашу в ванную и вылил прямо в керамический
унитаз. Быстро и просто. С завтраком было покончено. Я одолел один тост и
две чашки черного кофе, после чего наконец проснулся.

Я облачился в серо-голубой габардиновый костюм. Потом довольно надолго
задержался, выключая свет в аквариуме. Накормил рыб живыми дафниями, наконец
расправил плечи и вышел из квартиры.

Жесткое и бесстыдное, как энергичный делец с Мейн-стрит, солнце поднялось
уже до половины неба. На улице не было ни малейшего ветерка. Смог щипал
глаза. Американский флаг над "Уилшир-Кантри-клаб" бессильно и неподвижно
висел в дымке смога.

Я сел в "кадиллак", свернул с Россмор на Розвуд и направился к Северному
Виндзору.

Мне казалось, что ей идут блузка и укороченные брючки. Но в обтягивающем
желтом свитере, клетчатой белой юбке, прозрачных нейлоновых чулках и
коричневых с белым туфлях на шпильках она возбуждала еще больше.

- О, доброе утро, мистер Скотт! Вы бодрый и ранний, - произнесла Робин
мягким, приятным голосом.

- Я подумал, что кое-что забыл вчера вечером. Решил заскочить, чтобы еще
немного поговорить.

Девушка нахмурилась, но открыла дверь и предложила мне войти. Я вошел
и.., ну-ну! Там, на том же желто-зеленом диване, снова сидел раздраженный
мистер Кэш. На нем был новый коричневый твидовый костюм, но лицо сохраняло
прежнее мрачное выражение.

- Доброе утро! - весело поздоровался я. Он медленно поднялся с дивана и,
широко расставив ноги, свирепо уставился на меня.

- Ради Христа, ты, ищейка, почему не занимаешься своими бумагами? Ты что,
никогда не остаешься дома? - злобно спросил он.

Мне уже порядком надоели этот высокомерный взгляд и это рычание. Я
ответил не задумываясь:

- А ты что, никогда не уходишь отсюда домой? Он стиснул зубы, раздул
ноздри и, сделав два шага, оказался лицом к лицу со мной. Кэш сгреб меня за
лацканы пиджака и как следует встряхнул.

- Вон! Вон, ты, ищейка! - завопил он.

Ничто не приводит меня в такое бешенство, как если какой-нибудь тип
воображает, что можно меня вытолкнуть. Тем не менее я сохранял спокойствие,
держа руки по швам.

- Ну а теперь, друг, подожди минуту! - как можно внушительнее медленно
произнес я.

И только я сказал это, как он шагнул вперед и своей ручищей еще раз
толкнул меня в грудь.

Я уперся левой ногой, расслабил спину, сжал правую руку в кулак и нанес
ему сильный удар в челюсть. Мое молниеносное движение напоминало бросок
копья. Эдди как-то согнулся и сразу же приземлился на задницу.

- Я забыл предупредить тебя, Кэш. Держи свои лапы подальше от меня, -
бросил я.

Эдди был упрямым. Немного посидев на полу, он тряхнул головой и попытался
встать.

- Прекратите! Прекратите сию минуту! - закричала Робин. Девушка стояла
между нами и топала своим высоким каблучком. - Вы, животные! Почему вы не
можете вести себя нормально? - Она повернулась к Кэшу:

- Эдди, у тебя нет никакого права так поступать. В моем доме! Мне за тебя
стыдно! Лучше уходи и возвращайся, когда будешь настроен более миролюбиво.

Он с трудом поднялся, отряхнул брюки, потрогал подбородок и подошел ко
мне.

- О'кей, приятель, - пробурчал он хмуро. - Ты совершил ошибку. Мы еще
встретимся!

После этих слов Кэш вышел, хлопнув дверью так, будто собирался купить
новую. Получалось, что он всегда должен уходить, когда прихожу я. Может
быть, поэтому ему и не понравилось мое появление. Возможно, беседуй я с
Робин с глазу на глаз, мне бы тоже не понравилось, если бы нас прервали.

Я повернулся к девушке:

- Извините за шум. Парень вывел меня из себя, и я не сдержался. Я не
подумал, как вы все это воспримете.

- Все в порядке. - Улыбка изогнула ее яркие красные губы, и мне
показалось, что говорит она искренне. - Если на то пошло, у Эдди не было
никаких оснований вести себя подобным образом, я вас нисколько не виню, -
заявила Робин. - Он получил то, что заслужил. Он сам пришел всего за
несколько минут до вас. Ему, конечно, не понравилось, что ему помешали.

- Не скажу, что я очень его виню за это, - в тон ей заметил я.

- Спасибо, сэр. Он хотел, чтобы я поехала с ним в Санта-Аниту, а мне не
очень-то хотелось... Она подошла к дивану и села.

- Простите, - сказала Робин, - я вовсе не хотела, чтобы все это время вы
стояли на ногах. Садитесь.

Она похлопала по подушке рядом с собой. Мне не потребовалось второго
приглашения.

- Зачем вы хотели видеть меня?

- Я мог бы, конечно, сказать, что просто хотел повидаться...

- Вы бы могли это сказать, но я бы вам не поверила, мистер Скотт. -
Девушка, прикусив нижнюю губу, посмотрела на меня. - Вернее, Шелл, -
поправилась она ласково. - Я думаю, что мы еще вчера вечером отказались от
этих "мистер Скотт" и "мисс Брукс".

Я улыбнулся ей:

- Верно. Дело в том, что мне нужна кое-какая информация.

Ее улыбка исчезла.

- Что же ты хочешь еще узнать?

- Например, чем твой брат занимался на востоке?

- Ну, он просто там долго жил. Работал на ипподроме.

- А где именно он жил на востоке?

- В Нью-Йорке, в Нью-Йорк-Сити.

- Хороший город, - сказал я. - В Нью-Йорке есть все, чего бы вы ни
пожелали. Ты бывала там?