Чтение 11–й страницы книги ~Двойная сдача~

артисты.

- Про какую девушку вы хотели спросить, мистер Хармас? - Он вздохнул -
видимо, догадался, что я ему не поверил.

- Ее зовут Сьюзен Джеллерт, а ее агента - Брэд Денни. Больше ничего я о
ней не знаю.

- Сьюзен Джеллерт? - Филлипс нахмурил лоб. - Ну как же, сестра Коррин
Джеллерт. Вы о ней говорите?

- Понятия не имею. Я не знаю, есть у нее сестра или нет.

- Наверное, это она. Коррин была способнее сестры, у нее был большой
талант. Сьюзен - просто симпатичная малышка, но, боюсь, здесь у нее
маловато. - Он постучал себя по костлявому лбу. - Они близнецы, и, если бы
не разный цвет волос, их нипочем не различить.

- Близнецы? - насторожился я.

- Да. Просто удивительно, как они похожи. Сьюзен беленькая, а Коррин
темная. У них раньше был совместный номер, Сьюзен надевала темный парик и
дурачила публику. - Он поднялся. - У меня где-то есть их снимок, хотите
взглянуть?

Я сказал, что хочу, и подумал, уж не набрел ли я на что-то важное.

Старый негр возился в куче фотографий, которые вытряхнул из папки. Зрение
у него было слабовато, и ему приходилось буквально тыкаться носом в каждый
снимок. От нетерпения я уже совсем было полез на стену, но тут он довольно
хмыкнул и подошел ко мне с глянцевой фотографией размером двенадцать на
восемь дюймов.

- Вот, - сказал он, протягивая мне фото. - Здесь видно, что это был за
номер. Большого успеха он не имел. По-моему, у Сьюзен не хватило таланта
соперничать с сестрой.

На фотографии какая-то девушка любовалась собой в гигантском зеркале, и,
только тщательно изучив снимок, я понял, что она стоит перед пустой рамой, в
которой нет никакого зеркала, а так называемое отражение - это ее
сестра-близнец, стоящая в той же позе. Картинка, безусловно, была эффектной,
а девушки одинаковыми: симпатичные крошки с хорошими фигурками и стройными
ножками. Они были одеты в обычные пышные платья с оборками и усыпанным
блестками лифом, которые можно увидеть в сотнях дешевых варьете.

- У меня есть фото Сьюзен без темного парика, - добавил Филлипс. -
Попробую поискать.

Пока он рылся в фотографиях, я спросил его, не знает ли он, где можно
найти Сьюзен.

- Боюсь, что нет, я давно ее не видел. Коррин вышла замуж года три назад
и бросила шоу-бизнес. Говорят, она уехала в Буэнос-Айрес. Не знаю, чем
теперь занимается Сьюзен. Вряд ли она может иметь , большой успех без своей
сестры, которой, как я, по-моему, уже говорил, достался весь талант.

- А Брэда Денни вы не знаете?

- Конечно знаю. Мистер Денни пару раз здесь бывал.

- Фотографировался?

- Да нет, он из новеньких и, по-моему, считает мои методы работы слегка
устаревшими. Просто заходил купить несколько снимков.

- Что он за парень?

- Весьма приятный молодой человек, - ответил Филлипс, не отрывая носа от
фотографий, - и довольно умелый танцор.

- А я думал, что он агент Сьюзен.

- Может быть, я не знаю. Когда я с ним познакомился, а это было с полгода
назад, у него был номер с пением и танцами. Он всего лишь несколько лет этим
занимается. Вряд ли ему больше двадцати трех.

- Вы могли бы ему доверять, мистер Филлипс?

Старый негр выпрямился и заморгал, глядя на меня.

- Доверять? Кажется, я вас не понимаю.

- Вы могли бы назвать его честным человеком?

- Да, я бы мог доверять мистеру Денни, насколько теперь можно вообще
кому-нибудь верить. Лично у меня с ним никаких дел не было, но я бы сказал,
что он порядочный юноша. Денни очень славный парень, и мне он нравился.

Я кивнул. Он только подтвердил то, что сказал Алан Гудьер.

- А эти девушки Джеллерт? Что о них говорили?

Филлипс как-то неловко поежился:

- Что-нибудь случилось, мистер Хармас? Я не хочу быть замешанным...

- Ничего не случилось, - успокоил я его. - Просто Сьюзен Джеллерт
обратилась к нам за страховкой. Прежде чем выписывать полис, мы предпочитаем
проверить клиента, вот и все.

- Понятно. Ну что ж, вряд ли я могу высказывать свое мнение. Возможно, с
возрастом они очень изменились. Они были немножко буйными, но среди артистов
это обычное дело. Я их уже давно не видел и не хотел бы больше ничего об
этом говорить.

Мне показалось, что он многое скрывает, но по выражению его лица было
ясно, что от него больше ничего не добиться, так что я оставил эту тему.

В конце концов он нашел нужную фотографию, и я с любопытством принялся ее
рассматривать. Сьюзен была хорошенькой девчонкой с веселыми глазами, которые
могли бы стать отчаянными, приди она в соответствующее настроение. Лицо ее
не было ни злым, ни порочным, и мне показалось, что я где-то уже его видел,
хоть и не мог вспомнить, где именно.

- Можно, я куплю ее у вас, и другую тоже? - спросил я и, заметив его
нерешительность, извлек пятидолларовую купюру и положил ее на стол. - Мистер
Филлипс, моей компании очень хочется получить эти снимки, если вы
согласитесь их продать.

- Конечно, но этого слишком много, доллара вполне достаточно.

- Нет, все в порядке. Спасибо вам за информацию. Не подскажете, как бы
мне связаться со Сьюзен или с Денни?

- Попробуйте спросить в клубе "Водевиль" на бульваре Файрстоун. Может,
они в нем состоят, а в клубе вам дадут адрес.

- Спасибо, попытаюсь.

Я пожал ему руку, взял конверт со снимками и побежал к машине.

Было уже без пяти час, и в клуб "Водевиль" я решил заехать после обеда. Я
вспотел, устал и умирал от жажды. К отелю я помчался на максимальной
скорости, которую только можно было развить в толпе машин.

Элен я нашел в холле, она читала газету и выглядела такой свеженькой, что
во мне зародились подозрения.

- А вот и ты, милый, - сказала она, подняв глаза и улыбнувшись. - Какой
же ты разгоряченный! Пришлось много поработать?

- Да, - подтвердил я. - Стер себе все ноги. А вот по тебе не похоже,
чтобы ты хотя бы приступила к делу.

- Мне показалось, что сегодня слишком жарко для прогулок, и я решила
никуда не ходить.

Я сел рядом и схватился за душивший меня влажный воротничок.

- Ты хочешь сказать, что все утром просидела на заднице? - изумленно
спросил я. - Ты тут отдыхала, а твой бедный муж скакал вверх-вниз по тысячам
ступенек! И у тебя хватает наглости мне это говорить? Разве ты не обещала,
что займешься списком?

- Конечно, милый, я обещала, - сказала она, поглаживая меня по руке. - Но
когда ты ушел, я решила поработать не ногами, а головой. Ты ведь сам
говорил, что меня для этого наняли, правда ведь?

Я обтер лицо промокшим платком.

- Ну давай выкладывай. Ты знаешь, где они?

- Разумеется, знаю. Они выступают в театре "Палас" в Виллингтоне.

- Ты уверена? - прорычал я. - Ты ничего не выдумываешь?

- Вполне уверена.

- И как же ты об этом узнала?

- Полистала "Варьете". Я вспомнила, что обычно артисты дают объявления о
том, где будут выступать в следующий раз, вот в журнале я об этом и прочла.
Честное слово, я пыталась с тобой связаться, но, судя по всему, тебе
пришлось здорово побегать.

- Очень жаль, что твоя голова не заработала прежде, чем мы расстались, -
заметил я, призвав на помощь все оставшееся чувство собственного
достоинства.

Глава 4

Пока я не жалея ног все утро мотался по городу, Элен не так уж и
бездельничала. Выяснив, где выступают Сьюзен Джеллерт и Денни, она
выспросила у портье, как лучше всего доехать до Виллингтона, купила карту
того района, упаковала наши вещи, заплатила по счету, позвонила в
единственный отель Виллингтона и забронировала номер на эту ночь.

Судя по всему, Виллингтон был провинциальным городком в ста двадцати
милях от Лос-Анджелеса, и Элен предположила, что если мы выедем сразу после
обеда, то успеем попасть на вечернее представление в театре "Палас". Я был
слишком занят едой и питьем, чтобы рассказывать ей о том, что обнаружил, но,
как только мы сели в "бьюик" и поехали по Фигуэр-стрит, я выдал ей подробное
описание своей встречи с Мосси Филлипсом.

- Близнецы! - воскликнула она, когда я закончил свою повесть. - Вот
теперь-то я дам волю своей фантазии! Стив, возможно, это ключ к делу. Я не
утверждаю, что это так, но здесь может быть подмена.

- О Господи! Не запутывай дело еще больше. Мы еще даже не видели Сьюзен,
а Коррин вообще в Южной Америке.

- Мы этого точно не знаем, но ведь правда, было бы здорово туда съездить?
Мне всегда хотелось побывать в Южной Америке. Говорят, там потрясающие
мужчины.

- Может быть, ты лучше будешь смотреть на дорогу и дашь своему мужу
немного поспать? - предложил я. - Ты сиднем просидела все утро, но я-то нет,
и, кроме того, по-моему, я переел за обедом.

- Чудесно, милый, давай поспи, - сочувственно сказала она. - Мне только
что пришла в голову одна мысль. Если в ней что-то есть, я тебя разбужу.

- Побереги ее до Виллингтона, - попросил я и закрыл глаза.

Может быть, минут десять я и подремал, но могу поклясться, что не дольше,