Чтение 11–й страницы книги ~Хитрый, как лиса~

- Вы даже не знаете, как много вы потеряли, - сказал Крейн весело. - Это
великолепная игра. - Он посмотрел на Роджерса, который чувствовал себя явно
не в своей тарелке:

- А что вы тут делаете? Ищете браконьеров или еще что?

- Нет, сэр, - смущенно ответил Роджерс, не отрывая глаз от Грейс, - эта
вот молодая девушка... - Он обернулся и посмотрел на приближающихся капитана
и секретаря. - Эти джентльмены вам все объяснят.

Крейн взял Грейс за руку.

- Посмотрим, что там такое, - сказал он, когда она встретилась с ним
взглядом. - Вряд ли они подняли суматоху только потому, что я не уплатил
очередной взнос, - и он весело рассмеялся.

Он казался спокойным, и Грейс передалось его спокойствие, хотя ноги у нее
и дрожали. Она обернулась к двоим игрокам, которые замерли, увидев Крейна.

- Друзья, доброе утро! - обратился Крейн к ним. - Вы тоже решили
воспользоваться этим чудесным утром? Разрешите представить вам мою сестру,
мисс Брюер. Она гостит у меня.

Секретарь тупо уставился на Грейс, открыл и снова закрыл рот.

- Ваша сестра? - переспросил капитан команды. - И она у вас гостит?

- И что тут такого? - улыбнулся Крейн. - Разве в этом есть что-нибудь
дурное?

- Конечно, нет, - торопливо ответил капитан. "Боже мой, его сестра! -
подумал он. - Она его сестра не больше, чем моя. Обычная продавщица. Боже
мой, я думаю, она его очаровала на одну ночь... Интересно, что скажет на это
Уэст?"

- Джулия, - сказал Крейн, обращаясь к Грейс, - это мистер Мальколм,
капитан клубной команды, а этот джентльмен - секретарь клуба Уэст.
Джентльмен в голубой форме - Джордж Роджерс, игрок в крокет в свободное от
погони за браконьерами время.

Грейс с трудом изобразила на своем лице улыбку.

- Мисс Брюер глухая, - холодно сказал Крейн. - Она читает по губам и
понимает, что ей говорят. Она приносит свои извинения за незваный визит в
клуб.

Секретарь пробормотал что-то по поводу своей радости от знакомства с мисс
Брюер.

- Дело в том, что в клуб кто-то забрался, - сказал Мальколм. - Исчезли
кое-какие вещи. Мы видели мисс Брюер и знали, что она не член нашего клуба,
поэтому окликнули ее. Она побежала от нас, потому мы и попросили Роджерса ее
догнать.

Крейн поднял брови:

- Вы просили Роджерса догнать ее? Зачем? Надеюсь, вы не думаете, что моя
сестра причастна к ограблению? - Он нахмурился.

Мальколм, который был по профессии юристом, внезапно понял, что надо быть
очень осторожным.

- Конечно, нет, дорогой мой, - сказал он и засмеялся. - Нам просто
показалось странным, что мисс Брюер убегала от нас.

- Понятия не имею, что вы нашли в этом странного, - сухо сказал Крейн. -
Я не помню, чтобы это нарушало какие-то правила. - Он посмотрел на Уэста.

- Успокойтесь, пожалуйста, - сказал тот смущенно. - Роджерс окликнул мисс
Брюер, а она бросилась бежать. Мы ее не знаем и, естественно...

- Я уже сказал вам, что моя сестра глухая, - терпеливо объяснил Крейн. -
Она не могла слышать крика Роджерса. Я обещал научить ее играть в гольф, но
она немного запоздала и бежала ко мне. Надеюсь, вы теперь удовлетворены или
будете продолжать свою погоню?

Роджерс решил, что сейчас самое время что-то сказать.

- Все в порядке, сэр, - сказал он. - Я вполне понимаю, что произошла
ошибка, и надеюсь, что не очень обеспокоил молодую леди. - Его больше всего
заботило, как бы Крейн не сообщил об этом инспектору. - Нам лучше вернуться
в клуб. Я думаю, парень мог удрать в лес.

Грейс вздрогнула. Только Крейн, державший ее за руку, заметил ее
волнение.

- Не думаю, что вы найдете его там, - спокойно сказал он. - Мне кажется,
что я уже видал какого-то парня, когда шел сюда. Он действительно шел к
лесу, но потом свернул в сторону железной дороги.

- Вы видели его, сэр? - оживился Роджерс. Крейн кивнул, сознавая, что
Грейс смотрит на него.

- Должно быть, это тот самый, потому что у него за спиной был узел. Вы,
наверное, хотите его описание? Роджерс достал записную книжку и карандаш.

- Да, вы нам очень поможете этим, сэр.

- Это молодой парень лет девятнадцати, - решительно сказал Крейн, -
высокий, темноволосый, в голубом костюме и коричневых ботинках. Зеленая
рубашка и черный галстук, без шляпы. Едва заметно хромает. Если вы
поспешите, то его нетрудно будет схватить.

- Все, сэр, - захлопнул книжку Роджерс, - большое вам спасибо за помощь,
и еще раз просим прощения.

- Все в порядке, Роджерс, - кивнул Крейн. - Надеюсь, вы его схватите.

Он посмотрел на Уэста и Мальколма:

- Теперь мы можем возобновить прерванную игру?

- Конечно, - сказал Уэст решительно. - Вы заплатите взнос за мисс Брюер?

- Обязательно, - сказал Крейн весело. Он дотронулся до руки Грейс, и они
пошли вместе к зеленой лужайке, оставив удивленных Мальколма и Уэста.

Глава 10

- Он без сознания, - сказал Крейн, нащупывая пульс на руке Эллиса. - Мы
немедленно вызовем к нему врача. Боюсь, что он очень болен.

Грейс сжала руки. Все было не правильно. Эллис сказал:

"Если ты позовешь врача, мы попадемся. Ты сделала все, что могла. Лучше
умереть, чем попасть к ним".

Она попыталась избавиться от Крейна, как только Уэст и Мальколм ушли, но
он не стал слушать никаких извинений. Он был добр и сочувствовал ей он
оставался тверд, и она понимала, что ей не избежать его вопросов. Но он сам
сказал, что у нее больной компаньон. Она была ошеломлена.

- Я знал это, - улыбнулся Крейн. - Не смотрите так трагично. Я знал, что
у вас кто-то есть, иначе вы не взяли бы мужскую одежду. Потом я увидел, что
из клуба исчезли носилки, и увидел тряпочку на дереве. Он там, в лесу?

Она кивнула. У нее был очень жалкий вид.

- Веселее, - сказал Крейн. - Если он болен, я в состоянии помочь ему.

Она чувствовала, что он не выдаст их полиции, а кроме того, не знала, что
ей делать дальше. Поэтому и привела его к убежищу. А теперь он говорит о
враче, против которого так восставал Эллис.

- О нет! Он не желает этого! - воскликнула Грейс. - Он сказал, чтобы я не
вызывала врача.

Крейн внимательно оглядел Эллиса. Интересно, кто он и почему эта глухая
девушка так напугана.

- Он не в том состоянии, когда можно выбирать, - сказал Крейн. - Вы
понимаете, что он может умереть? Она вздрогнула.

- Я не могу ничего сделать, - упрямо сказала она. - Он не хотел этого. Он
заставил меня пообещать. А обещание... - она помолчала, - это обещание.

- Но он может умереть.

- Он знал это. Он сказал, что лучше умереть, чем быть... - Она замолкла,
ругая себя за то, что чуть не выдала его секрет.

- Чем что?

- О, ничего. Это не имеет значения. Но вы не должны вызывать доктора. Я
могу присмотреть за ним. Я.., я не позволю ему умереть.

Крейн некоторое время стоял на коленях около Эллиса, потом пожал плечами
и встал.

- Кто он? - резко спросил он.

- Мой друг, - настороженно ответила она, чувствуя, что надо еще что-то
добавить. - Он был добр ко мне.

- Это мне пока ни о чем не говорит. Кто он? Что с его ногой?

- Он упал и сломал голень, но я вправила кость, и теперь, думаю, все
будет в порядке. Крейн нахмурился.

- Я буду очень рад вам помочь. - Он дотронулся до нее, чтобы она поняла.

Его прикосновение неожиданно показалось ей очень приятным. Это было такое
странное, не знакомое для нее чувство, что она вспыхнула.

- Я смогу вам помочь, если вы мне скажете правду, - сказал он, не замечая
ее смущения. - Кто вы? Что вы оба делали здесь? Какого рода у вас
неприятности?

Она страстно желала рассказать ему все, чтобы разделить ответственность,
но знала, как зол будет Эллис и как он будет кричать, что она предала его.

- Оставьте меня одну, пожалуйста, - попросила она, внезапно испугавшись.
- Мне не нужна ваша помощь. Я хочу остаться одна. Пожалуйста, уходите. Он
покачал головой:

- Не волнуйтесь. Хорошо, я больше не буду задавать вам вопросы. Но я не
оставлю вас. Вы не справитесь одна. Вы думаете, что справитесь, но это
невозможно. Если вы не найдете крова и не окажете своему другу медицинскую
помощь - он умрет. Мне кажется, у него воспаление легких. - Он внимательно
посмотрел на нее. - Вы ведь не хотите, чтобы он умер?

Она кивнула:

- Да. Он был добр ко мне, и я обещала, что он не умрет.

- "А обещание - это обещание"... - повторил он ее слова. Он снова
посмотрел на Эллиса. - Я бы и не подумал, что он может быть к кому-то
добрым: у него на лице столько жестокости.

Она знала, каким жестоким мог быть Эллис, но теперь это не имело
значения. Он помог ей, когда она нуждалась в помощи.

- Вы должны действовать, - резко сказал Крейн. - Местный инспектор не
простачок. Он не поверит тому, что я рассказал Роджерсу. А кроме того, он
обнаружит, что из клумба исчезли носилки. - Он задумчиво посмотрел на
Эллиса. - Этот парень определенно умрет, если вы не позаботитесь о нем. Вы
возьмете носилки у ног, а я - у изголовья. Не думаю, что это будет слишком