Чтение 11–й страницы книги ~Сестричка~

- Ты что, издеваешься? - злобно спросил Флэк.

- Просто нравится смотреть, как ты работаешь.

Флэк нагнулся над покойником и уставился на рукоятку пешни.

- Кто-то запер дверь. Если ты не врешь, что она была отперта.

Я промолчал.

- Что ж, придется вызывать полицию, - неторопливо сказал он. - Такого
дела не скроешь.

- Твоей вины здесь нет. Такое случается даже в хороших отелях.

11

Молодой рыжеволосый врач-интерн заполнил свидетельство о смерти и сунул
авторучку в нагрудный карман белого халата. С легкой усмешкой захлопнул
журнал.

- Видимо, задет спинной мозг прямо под затылочной костью, - равнодушно
сказал он. - Очень уязвимое место. Нужно только знать, как его найти. Вы,
я полагаю, знаете.

Лейтенант Кристи Френч проворчал:

- Думаешь, я впервые с этим сталкиваюсь?

- Догадываюсь, что нет, - сказал интерн. Бросил напоследок быстрый
взгляд на покойника и вышел, обронив через плечо: - Позвоню коронеру.

Дверь за интерном закрылась.

- Труп для этой публики - все равно что для меня тарелка тушеной
капусты, - угрюмо сказал Кристи френч, обращаясь к закрытой двери. Его
напарник, Фред Бейфус, стоял на одном колене у телефонной коробки. Посыпал
ее порошком, чтобы снять отпечатки пальцев, сдул лишнюю пыль. Посмотрел на
пятна в маленькую лупу. Покачал головой, потом что-то снял с винта,
которым крепится крышка.

- Серые хлопчатобумажные перчатки гробовщика, - сказал он с
отвращением. - Оптовая цена - четыре цента пара. Откуда взяться
отпечаткам? В телефонной коробке, видно, что-то искали?

- Очевидно, что-то способное уместиться там, - сказал Френч. - Я и не
рассчитывал найти отпечатки. Пешней работают профессионалы. Современен мы
найдем этих специалистов. Сейчас просто беглый осмотр.

- По-моему, пешней действовала женщина, - вдруг заявил Флэк. - Пешни
продаются всюду. Цена им десять центов. Если нужно, чтоб она была под
рукой, можно сунуть ее под подвязку.

Кристи Френч презрительно покосился на него. Бейфус сказал:

- С какими женщинами ты знаешься, дружок? Сейчас чулки стоят так
дорого, что женщина не сунет туда пешню, так же как и пилу.

- Об этом я не подумал, - сказал Флэк.

- Думать предоставь нам, дружок, - ответил Бейфус. - Для этого нужно
иметь кое-что в голове.

- Ну грубить-то не надо, - буркнул Флэк.

Бейфус снял шляпу и раскланялся.

- Не лишайте нас маленьких удовольствий, мистер.

- К тому же, - добавил Френч, - женщина наносила бы удар за ударом. Она
бы не сообразила, когда нужно остановиться. Всякая шантрапа тоже. Тут
работа профессионала. Он сразу же попал в спинной мозг. И вот еще что -
для этого нужно, чтобы человек был неподвижен. Значит, его кто-то держал,
если только он не был в отключке или убийца не был его знакомым.

- Не представляю, - сказал я, - как он мог в отключке звонить мне.

Френч и Бейфус поглядели на меня с выражением сдержанной скуки.

- Если, - заметил Френч, - ты, как сам говоришь, не знал этого парня,
то есть слабая вероятность, что не знал и его голоса. Может, юмор у меня
слишком тонкий?

- Не знаю, - ответил я. - Не читал, что вам пишут поклонники вашего
таланта.

Френч усмехнулся.

- Не трать на него красноречия, - сказал ему Бейфус. - Блеснешь им в
клубе, в пятницу утром. Старых дам из Лиги длинных носов очень интересуют
тончайшие подробности убийства.

Френч размял сигарету и, чиркнув спичкой о спинку стула, прикурил.

- Этот способ убивать пешней пошел из Бруклина, - объяснил он. - Его
переняли ребята Веселого Моу Стейна, но слишком уж увлеклись. Нельзя было
пройти по пустырю, не обнаружив их работы. Потом те, кто избежал ареста,
перебрались сюда. Интересно, зачем?

- Может, у нас пустырей побольше, - предположил Бейфус.

- Но как ни странно, - лениво продолжал Френч, - в феврале, когда по
указке Плаксы Мойера на Франклин-авеню укокошили Веселого Моу Стейна,
убийца стрелял из пистолета. Моу это очень бы не понравилось.

- Вот потому-то, держу пари, его лицо, когда с него смыли кровь, и
выражало разочарование, - сказал Бейфус.

- А кто этот Плакса Мойер? - спросил Флэк.

- Он был вторым человеком в шайке после Моу, - ответил Френч. - Вполне
вероятно, что главаря убрал он. Только не собственными руками.

- Почему? - угрюмо спросил Флэк.

- Ты что, газет не читаешь? Мойер теперь стал джентльменом. Знается с
лучшими людьми. Даже имя сменил. А во время убийства Моу Стейна он сидел
по обвинению в содержании игорного дома. По этому делу мы ничего не
установили. Но создали ему прекрасное алиби. Тем не менее, как я уже
сказал, он теперь джентльмен, а джентльмены сами не совершают убийств
пешнями. Они для этого кого-нибудь нанимают.

- У вас были какие-то улики против Мойера? - спросил я.

Френч бросил на меня резкий взгляд.

- А в чем дело?

- Да так, у меня мелькнула одна мысль. Правда, очень шальная.

Френч неторопливо оглядел меня.

- Между нами говоря, - сказал он, - у нас даже нет доказательств, что
человек, которого мы задержали, и есть Мойер. Только не болтайте об этом.
Знать об этом должны только он сам, его адвокат, прокурор, управление
полиции, муниципалитет и еще человек двести-триста.

Хлопнув себя по бедру пустым бумажником покойного, Френч сел на
кровать. Небрежно откинувшись на ногу трупа, он закурил сигарету и ткнул
ею в воздух.

- Хватит разводить треп. Вот чем мы располагаем, Фред. Во-первых,
покойник не блистал умом. Он назвался доктором Дж.У.Хэмблтоном, при нем
обнаружены визитные карточки с адресом и телефонным номером в Эль Сентро.
На выяснение, что такого адреса и такого телефона нет, ушло две минуты.
Умного человека так легко не раскусить. Во-вторых, он явно не при деньгах.
У него оказалось четырнадцать долларов бумажками и доллара на два мелочью.
На кольце нет ни автомобильного ключа, ни ключа от сейфа, ни от квартиры,
только ключи от чемодана и семь отмычек. Кстати, свежеподпиленных. Похоже,
он хотел слегка пограбить отель. Как думаешь, Флэк, эти отмычки подошли бы
к замкам в твоем притоне?

Флэк подошел и взглянул на них.

- Да вроде бы подходящего размера, - сказал он. - Годятся они или нет,
определить на глаз не могу. За этим обращайтесь в контору. У меня есть
только запасной ключ.

Он достал из кармана ключ на длинной цепочке и сравнил его с отмычкой.
Покачал головой.

- Над этими отмычками еще надо работать. Они мало подпилены.

Френч стряхнул пепел в ладонь и сдул его. Флэк снова сел на свой стул у
окна.

- Следующий пункт, - объявил Кристи Френч. - У него нет ни водительских
прав, ни других документов, удостоверяющих личность. Вся одежда куплена не
в Эль Сентро. Явно какой-то жучок, однако на подделывателя чеков не похож.

- Ты не видел его в деле, - ввернул Бейфус.

- И этот притон - неподходящее место для подобных занятий, - продолжил
Френч. - У него паршивая репутация.

- Ну это уж слишком! - возмутился Флэк.

Френч жестом оборвал его.

- Я знаю все отели в центральном районе. Это моя обязанность. За
пятьдесят долларов я мог бы в течение часа организовать парный стриптиз с
французскими фокусниками в любом из номеров этого отеля. У тебя своя
работа, у меня своя. И нечего морочить мне голову. Ну ладно. У этого
постояльца было что-то такое, что он боялся держать при себе.
Следовательно, знал, что за ним кто-то охотится и вот-вот настигнет.
Поэтому он предлагает Марлоу сто долларов за хранение этой вещи. Но у него
нет таких денег. Стало быть, он собирался встретиться здесь с Марлоу и
повести какую-то игру. В таком случае это не краденая драгоценность. Это
должно быть что-то почти допустимое. Правильно, Марлоу?

- "Почти" тут излишне, - сказал я.

Френч слегка усмехнулся.

- Итак, у него было нечто, способное уместиться в телефонный аппарат,
за шляпную ленту, в Библию или в коробку с тальком. Мы не знаем, нашли эту
вещь или нет. Но знаем наверняка, что времени на поиски было очень мало.
Чуть больше получаса.

- Если только мне звонил доктор Хэмблтон, - сказал я. - К этому выводу
пришли вы сами.

- В противном случае звонить не имело смысла. Убийцы не добивались,
чтобы труп был поскорее обнаружен. С какой стати им вызывать кого-то в
этот номер? - Он обернулся к Флэку. - Можно как-то установить, кто
поднимался к нему?

Флэк угрюмо покачал головой.

- Портье не видит, кто подходит к лифтам.

- Может, из-за этого он и выбрал этот отель, - сказал Бейфус. - Да еще
из-за уютной атмосферы.