любовником Альбины, можно сказать, я выдавала желаемое за действительное, но
вы должны меня понять.
что ты такое плетешь! И... Теперь я вспомнил тебя! Черт, это ты была вчера
на кладбище, пигалица досужая! - С этими словами он начал судорожно шарить
по столу руками.
дверь и через секунду оказалась в приемной. Вслед мне что-то со свистом
пролетело и гулко шлепнулось на пол. Торопясь к выходу, я все-таки улучила
мгновенье, чтобы полюбопытствовать, чем в меня запустил Варфоломей. Это была
толстая брошюра ?Особенности налогообложения юридических и частных лиц?,
изрядно потрепанная и замусоленная.
***
расположенного как раз напротив дома, в котором помещалась Тимурова фирма,
на противоположной стороне улицы. Я уныло поглощала фруктовое мороженое,
раскисающее прямо на глазах, и грустно размышляла о перспективах своего
расследования, начавшегося столь провально. Не такой идиот этот Варфоломей,
чтобы вот так запросто взять все и выложить. Может, если бы на него
кто-нибудь нажал... Кто? Ну, например, тот, кто и должен всем этим
заниматься, - какой-нибудь инспектор уголовного розыска. Но раз там дело
закрыли... А если им намекнуть? Послать анонимное письмо или позвонить из
телефона-автомата. Мол, так и так. Попробовать, конечно, можно... Не знаю,
до чего бы я еще додумалась, если бы не произошло событие сколь неожиданное,
столь и судьбоносное: буквально в трех метрах от уличного кафе затормозило
такси, а из него выбралась... Ладно, не буду вас долго интриговать, хотя
случай того стоит, из такси выбралась Альбина, жена-вдова Тимура, и быстрым
шагом двинулась к дому, из которого я убралась пятнадцать минут назад не по
доброй воле. Она уже скрылась за дверью парадного, а я все еще сидела с
открытым ртом. Ну все как по нотам, надо же! Они любовники, вот не сойти мне
с этого самого места, если я ошибаюсь!
эти голубки удобно расположатся, начнут мило ворковать, вот тогда я их
застукаю, не открутятся; На все про все Варфоломею и псевдовдове я дала
десять минут и уже поднималась из-за столика, когда Альбина снова выкатилась
на улицу и сразу стала ловить машину. Ну вот, опять они мне все карты
спутали, просто свинство с их стороны! Все равно я от них не отстану, пусть
не надеются!
?Фольксваген?, в который она юркнула, как ящерица, и была такова. Я
вздохнула, по крайней мере, в моем распоряжении оставался Варфоломей.
Конечно, он вполне мог запулить в меня еще чем-нибудь, но воспоминания о
Тимуре, который лежал сейчас в моей кровати с загипсованной ногой, наполнили
мужеством мое слабое женское сердце. Окрыленная жаждой мщения, я пренебрегла
лифтом и прямо-таки вспорхнула на четвертый этаж, решительно толкнула дверь
офиса, отметив мимоходом, что приемная по-прежнему пуста, а брошюра
?Особенности налогообложения юридических и физических лиц? все еще валяется
на полу.
до десяти, придумала несколько убойных фраз и смело шагнула через порог. По
плану я первым делом должна была сказать: ?Простите, если я помешала вашему
свиданию?, - имея в виду скорый уход Альбины, но сказала я совсем-совсем
другое... Я сказала: ?Ой, мамочки!?
Глава 8
ЧЕРНАЯ ВДОВА
привалившись пухлой щекой к полированной столешнице, по которой неторопливо
струился алый ручеек крови. Ручеек этот огибал белый телефонный аппарат,
разбросанные в беспорядке бумаги и беззвучно стекал на пол: кап, кап,
постепенно превращаясь в лужицу. Не знаю, как долго я будто завороженная
наблюдала эту жуткую картину, наверное, минуту-две, но тогда мне показалось,
что я проторчала в этом кабинете целую вечность. Стояла и смотрела, а сама
думала, что нужно скорее уносить отсюда ноги, иначе я буду первой
подозреваемой. Развернувшись так, что чуть подметки не отвалились, я
выскочила из офиса и сломя голову ринулась вниз по лестнице. Скорее, скорее
отсюда, пока меня не застукали!
прижалась лбом к прохладному бетону подворотни и кое-как перевела дух.
Кто-то убил Варфоломея, пока я ела фруктовое мороженое в уличном кафе, и я
догадываюсь, как зовут этого мистера невидимку. Точнее, миссис.
своим страшным делом и была такова. Если бы не я, никто бы на нее и не
подумал. А Тимур, наивный бедняга, уверял, что она и мухи не обидит. Теперь
я ни одной минуты не сомневалась, что покушение на Тимура - дело ее
ухоженных ручек. Эта хладнокровная сучка наняла киллера, чтобы избавиться от
собственного мужа. Странно, что на этот раз она действовала самолично,
наверное, оставленного Тимуром наследства хватило на оплату лишь одного
убийства. Или жадность ее заела? На том она и погорела, теперь я без труда
выведу ее на чистую воду.
глубине, на дне души заворочалась смутная тревога. А чем я докажу, что это
она убила Варфоломея? Как чем? Я ведь видела, как она входила в дом! Но не
видела, как она входила в офис фирмы Тимура - Варфоломея. Зато
фундаментальная секретарша лицезрела меня беседующей с ныне покойным
Варфоломеем, что она с удовольствием подтвердит. И тогда подозрение падет на
меня. Да, здорово я помогу Тимуру, если загремлю в кутузку. Там я буду долго
и упорно объяснять, какое отношение я имею к нему, его жене и Варфоломею, а
коварная Альбина за это время успеет замести следы. А вот этого допустить
нельзя.
оружием воспользоваться? Если только фактором внезапности. Очень это
рискованное мероприятие, впрочем, как и вся моя бурная и безалаберная
сыскная деятельность. Одно греет мою трепетную душу - надежда на приз,
светящий мне в случае успеха, приз, имя которому Тимур.
неизвестности. Нет, неизвестность - это еще мягко сказано, на самом деле я
решительно ступила на путь опасных приключений.
***
которые вручил мне утром Тимур. Сердце мое бешено колотилось, усиленно гоняя
по венам кровь, насыщенную не столько кислородом, сколько адреналином. И
чего во мне было больше - страха или куража, - я и сама не знала. Сейчас,
сейчас я увижу эту женщину, эту ведьму, которая двадцать лет удерживала
возле себя мужа с помощью выдуманных болезней и в конце концов пошла на
убийство, я загляну в ее глаза и непременно пойму, что, ею двигало: досада,
ненависть или банальная жадность.
раздумья все-таки нажала на кнопку звонка. Альбина не должна знать о том,
что Тимур жив, по крайней мере, до поры, а я могла получить ключи только от
него. Звонок не успел доиграть свою электронную мелодию, а дверь уже
распахнулась - я даже палец с кнопки убрать не успела. Альбина стояла в
сумеречной прихожей и взирала на меня с немым вопросом во взоре. Я тоже
смотрела на нее, молча и испытующе, надеясь рассмотреть на холеном, немного
апатичном челе признаки беспокойства и волнения или хотя бы парочку
намечающихся морщинок. Увы, мне нечем было особенно поживиться: Альбина
являла собой образец невозмутимости. Что касается морщин, то кожа у нее была
как на барабане.
малейшего намерения впустить меня в квартиру.
встреча на кладбище ей, само собой, не запомнилась. Во-первых, там она была
слишком убита горем, а во-вторых, стоит ли обращать внимание на невзрачных
простушек?
казаться повыше. - Вернее, мы знакомы, но заочно.
снова приобрели ясность безоблачного неба. Она просто стояла и ждала, когда
я наконец внятно изложу, зачем явилась.
попыталась беззаботно улыбнуться.
обтекаемую, но многозначительную фразу.
открыла дверь пошире:
впервые с ведома хозяйки. Должна признать, две предыдущие попытки,
совершенно наглые и даже воровские, стоили мне меньшего количества седых