барон. - Моя супруга погибла от руки ночных бандитов. Ее спутник, Гар, донес
баронессу Оливию до дома, но умер на пороге от полученных ран, не успев ничего
рассказать. Проследи, Фандар, чтобы именно так говорили и так думали все без
исключения люди в доме! Особо позаботься о тех, кто знает правду.
длинные обвислые усы. - Все сделаю. Им у меня правды и в страшном сне не
приснится!..
трудное - сохраняя спокойствие, поговорить с предводительницей койаров, с той,
чьего имени он не знал. Ее подручная, Фельве, была обычной
женщиной-воительницей, ее мысли и устремления Вейтарн мог понять; однако
предводительница оставалась для него загадкой. Играя важную роль в заговоре,
посадившем на трон Халлана новую Владычицу, в чьих жилах текла кровь
Перворожденных Эльфов, предводительница койаров не стремилась добиться
каких-либо благ и привилегий ни для себя, ни для своего Ордена. Она не просила
ни новых земель, ни храмов, ни даже богатств. Орден остался в тени, хотя имел
все возможности для того, чтобы весьма сильно расширить свое влияние. Это была
загадка, которую следовало бы разрешить, прежде чем идти вызнать у
предводительницы койаров правду, - но действовать приходилось немедля. Барон
поднялся, оправил одежды, прицепил к поясу парадный, изукрашенный самоцветами
кинжал с коротким лезвием и мерным шагом отправился к покоям, которые занимала
предводительница Ордена Койаров.
подобрали те, кто живет в этом доме? Барон Вейтарн по-прежнему внушал ей
изрядные подозрения - но иного выхода у нее не оставалось. С другой стороны, в
дом барона лучше было не соваться, пока там сидели эти жуткие хозяйки черных
ночных псов... Самое лучшее было бы встретить сейчас какого-нибудь Белого
Колдуна - но о таком оставалось только мечтать.
таился образ Красного замка - но память подсказала название иного места. Пещеры
Ортана давно были известны среди избранной халланской знати - там собирались на
тайные бдения известные своей борьбой со Злом Белые Колдуны. Их противники,
многочисленные и многообразные порождения Зла, не раз и не два пытались
уничтожить и само место, и собравшихся там его обитателей, но всякий раз
терпели неудачу. Если она, Арьята, так и не сможет найти брата и отца, ей
останется только поступить в ученицы к кому-то из Белых. Быть может, они
подскажут ей, как распорядиться Четырьмя Камнями Халлана?..
что Гар уже принес мертвое тело Оливии и что барон Вейтарн направляется сейчас
к покоям предводительницы черных убийц; она хотела попытаться пробраться в дом
и поискать там Трогвара. Ноги сами понесли ее ко все еще открытому окну
поварской; девушка осторожно проскользнула внутрь.
кто-то, похоже, плакал... Арьяте подумалось, что вся эта суматоха связана с
Трогваром. Куда можно потащить младенца из дома в такой час? - спрашивала она
себя и сама же себе отвечала - некуда. Сжимая стилет, она на цыпочках кралась
вдоль стен.
выбралась в коридор... Пока ей везло: она не встретила ни одной живой души,
хотя дом был полон шагами, скрипами и голосами.
расположенного прямо над ней марша заскрипели под тяжестью ступавших по ним
ног. Кто-то спускался, и Арьята поспешила укрыться за пышной драпировкой.
Каково же было ее удивление, когда она сквозь узкую щель разглядела, что мимо
нее медленно прошел сам хозяин дома. Он казался погруженным в тягостное
раздумье, голова свесилась на грудь, пальцы тискали рукоять придворного кинжала
с такими знать появлялась на Больших Приемах, где не допускалось настоящее
оружие. Барон что-то бормотал себе под нос; выглядел он страшно постаревшим и
осунувшимся, точно пережил какое-то потрясение. Пройдя мимо притаившейся
Арьяты, он направился по коридору куда-то в глубину дома. Затаив дыхание,
принцесса последовала за ним.
замечал ничего вокруг. Так они добрались до широкой двери - она единственная из
всех, что попались Арьяте в этом доме, была обита листовым железом.
молнии; он резко и сильно постучал.
обмерла - там, за дверью, была та самая безымянная, что приказывала Фельве
найти и схватить их с Трогваром!
ним, щелкнул задвинутый засов.
может, ей сейчас откроется вся тайна заговора, тайна гибели ее родных... она
узнает все!
шпалерой и, трепеща, прижалась ухом к дверной щели, совсем позабыв об
осторожности. К ее разочарованию и отчаянию, она уловила лишь невнятные
отголоски, разобрать слова было невозможно.
оставался последний способ, опасный и неверный, который мог обойтись ей очень
дорого... и все же нужно было рискнуть. Медленно и глубоко вздохнув, Арьята
начала творить заклятие слуха, позволявшее услышать даже комариный писк над
дальним болотом. Заклинание не из сложных, его легко почувствовать; те, на кого
оно обращено, могут заподозрить неладное, если сами сведущи в магии. Арьята
очень сильно подозревала, что собеседница барона изощрена в чародействе
настолько, что обнаружит присутствие принцессы через несколько минут... И все
же эти несколько минут необходимо использовать!
голос, полный сейчас самой искренней печали и скорби. - Я слышала, она
столкнулась с ночными головорезами? Где же был Гар, почему он не защитил свою
госпожу?
Арьяте показалось в нем некое скрытое нетерпение, как будто говоривший был
вынужден произносить положенные по этикету фразы, в то время как ему не
терпелось выложить все начистоту и потребовать того же от собеседника.
супругу? Что же это за люди? Кому по силам справиться с горным великаном,
специально обученным для боя? - Последний вопрос говорившая обращала скорее
всего к самой себе, как подумалось Арьяте.
наверное, издалека... И я хотел просить твоей помощи, о предводительница
славного Ордена Койаров! - Арьята готова была поклясться, что последние три
слова барон вытолкнул из себя с величайшим усилием и отвращением, хотя, конечно
же, изо всех сил старался скрыть это. - Я прошу - помоги мне найти и покарать
убийц. Твоим воинам это пара пустяков.
койары справятся с любыми противниками, но как найти этих загадочных убийц?
осведомителей на городском дне?
мои люди тоже... Однако я сделаю все, что смогу, чтобы помочь почтенному
барону, - ведь наш заговор своим успехом обязан именно достославному барону
Вей-тарну.
огненный кнут.
предводительница могучих койаров, были этой ночью в городе. Быть может, они
могли что-либо видеть, что-либо слышать. Я хотел бы поговорить с ними.
я дам тебе знать, почтенный барон.
поглубже вжалась в щель между двумя здоровенными, изрядно пропыленными шкафами.
в которой пряталась Арьята, торопливо промелькнула затянутая в черное женская
фигура. Без стука она всем телом навалилась на дверь, и, хотя принцесса сама
слышала, как засов заперли изнутри, створка открылась тотчас же.
исполнила порученное?
ничего женского. - Нам... надо поговорить... наедине.
хозяина... Ты поговоришь с Фельве, как только она скажет мне то, что должна.
за дверью.
предводительница при этом медоточиво улыбнулась.
прошел по коридору и, судя по звукам, присел на широкий сундук, стоявший чуть
дальше тех шкафов, за которыми нашла убежище принцесса. Ее заклятие продолжало
действовать, однако времени оставалось совсем немного.
предводительницы. - Где Трогвар? Где девчонка?! Где, поглоти меня Тьма, Четыре
Камня Халлана?! Если уж не Трогвара с принцессой, то уж хотя бы Камни ты сумела
раздобыть?! И где все твои люди?!
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Каргалов Вадим
Андреев Николай
Посняков Андрей