датских штанах в обтяжку, неся ружье и ягдташ с добычей, Екатерина возв-
ращалась в Китайский дворец, где еще только продирал глаза ее разлюбез-
ный. Истерзанный жестоким похмельем, Петр отпивался крепким кофе, бегал
на двор блевать и сосал вонючие трубки. Рядом с цветущей, жизнерадостной
супругой Петр казался вышедшим из гарнизонного госпиталя, где его лечи-
ли-лечили, да так и выпустили на волю, не долечив...
покои в Летнем дворце на Фонтанке соприкасались с комнатами императрицы.
И вот как-то, услышав за стеною голоса, Петр Федорович, не долго размыш-
ляя, схватил коловорот и просверлил в стене дырки. Увиденное на половине
тетушки так ему понравилось, что он стал созывать фрейлин, истопников,
лакеев и горничных - понаблюдать за интимной жизнью императрицы. А чтобы
наблюдать было удобнее, Петр велел расставить напротив дырок кресла, как
в театре.
отсюда, пока я не позвала гофмаршала...
лицу. При этом, обуянная гневом праведным, она сказала, не выбирая выра-
жений, что у ее батюшки Петра Первого был сынок, царевич Алексей, кото-
рый тоже немало чудил:
ли "дохляк" добра людского не ценит, так она всегда сыщет способы, чтобы
от него избавиться:
то, чтобы стенку расковырять, а жена-то умнее тебя, она подглядывать не
полезла...
сочинил инструкцию для Петра, как вести себя в обществе. Наследнику со-
ветовали не выливать остатки пива на головы лакеев, не корчить рожи пе-
ред духовнослужителями и послами иноземными, в разговоре не дергаться
всеми членами тела, а внимать собеседнику с видом благонравным. Инструк-
ция деликатно внушала: "брачную поверенность между обоими императорскими
высочествами неотменно соблюдать". Сие значило - как можно скорее родить
наследника!
кенштейна к королю. "Надобно полагать, - сообщал посол, - великий князь
никогда не будет царствовать в России... он так ненавидим всеми русски-
ми, что непременно должен лишиться короны. Непонятно, как принц его лет
может вести себя столь ребячески. Великая же княгиня ведет себя совер-
шенно иначе!" Это правда: Екатерина, не теряя времени зря, завоевывала
симпатии в свете. Пожилых статс-дам расспрашивала о здоровье, с почтени-
ем внимала рассказам генералов о битвах, наизусть знала, у кого в какой
день именины, не забывая принести поздравления. Екатерина осваивала ге-
неалогию русской знати, чтобы познать изнутри сложную структуру
родственных отношений; навещала больных старушек, помнила клички их лю-
бимых мосек, мартышек и попугаев... Средства легкие, но они очень помо-
гали Екатерине сживаться с русским обществом, в котором к ней уже стали
привыкать, как к своему человеку. Она не фальшивила в своем поведении:
от души веселилась на святках, каталась на санках с ледяных гор, играла
с фрейлинами в жмурки, крестила чужих детишек - и все это делала с при-
ятным лицом, радостно-шаловливая, неизменно отзывчивая к любым мелочам
чужой жизни. В результате: Петр Федорович своими поступками терял во
мнении общества - Екатерина же Алексеевна, напротив, много приобрета-
ла...
сылала к Екатерине повитуху, а к Петру своих врачей, чтобы доложили на-
учно: кто из супругов более виноват? Елизавета даже приставила к племян-
нику бойкую вдову живописца Гроота, обещая ей в мужья генерала, если су-
меет побудить Петра к любовным прихотям. Но Екатерина осталась в прежнем
положении, и тогда у нее состоялся деловой разговор с императрицей.
там столько лет миндальничали, но толку-то от ваших высочеств, как с
козла молока... А ежели от мужа нет явного пособления, так его надобно
на стороне сыскивать. И не воротись от меня - эдак-то всегда при дворах
знатных поступали!
кер, и Екатерина отметила: "Прекрасен, как ясный день". А звали его Сер-
геем Салтыковым...
ро стояла на страже нравственности придворных, карая блудолюбивых дам и
кавалеров остриженном волос или коленостоянием в углу на сухом горохе.
Но так как сама-то она являла образец обратного тому, что от других тре-
бовала, то по этой причине веселый, неугасающий и даже бесшабашный разв-
рат стал при дворе Петербурга делом привычным и, пожалуй, даже вмененным
в прямую обязанность придворных... Екатерина от первых шагов по русской
земле была окружена людьми, в лексиконе которых преобладало слово "ма-
хаться". Вокруг великой княгини влюблялись, разводились и сходились -
когда с трагическим надрывом, когда с комическим легкомыслием. Трепетали
от амурных "маханий" едва окрепшие девочки-фрейлины, даже маститые кава-
лерственные дамы, имевшие внуков сержантами в гвардии, пускались во все
тяжкие, и это уже никого не удивляло. Конечно, молоденькой женщине было
нелегко в этом вертепе, но Екатерина лишь кокетничала с мужчинами, ни-
когда не переступая границ дозволенного. Только на маскарадах, где все
равны под масками, Екатерина с пунцовой розой в черных волосах, загрими-
рованная под пажа, вакханкой висла на шеях рослых гвардейцев, интригуя
отчаянно:
Елизавета прислала к "малому" двору и Левушку Нарышкина, забавлявшего
Екатерину всякими дурачествами. И пока этот "шпынь" увеселял придворных,
Сергей Салтыков рисовал перед Екатериной упоительную картину тайных нас-
лаждений. Она вздыхала:
но отбивала настойчивые атаки красавца. Салтыков даже силой пытался про-
никнуть в ее спальню, но великая княгиня загородила двери комодом - и
спаслась от штурма!
забывайте, что я жена наследника престола...
была устроена охота на зайцев. Лошадей переправили водой на пароме, гос-
ти добирались на остров в лодках. Салтыков бдительно держался возле по-
дола Екатерины, словно приклеенный, но она, спрыгнув на берег первой,
татаркой вскочила в седло, вихрем понеслась в сторону леса - за отдален-
ным лаем гончих собак. Салтыков настиг ее на солнечной поляне, густо
покрытой ромашками, вокруг не было ни души.
вал мне продуманный план, как держать в глубокой тайне то счастие, кото-
рым можно наслаждаться в подобном случае. Я не проронила ни слова...")
Салтыков настаивал:
он лучше других; из этого он заключил, что мой выбор должен пасть на не-
го..." Разговор затянулся, сделавшись мучительным для обоих. Лошади пе-
реступали нетерпеливо.
мне гораздо чаще, нежели вам хотелось бы...
салтыковскую, потом стегнула и свою.
ри, чтобы я вас больше никогда не видела.
низме. Зима закружила ее в праздниках, летом 1753 года отъехала из Моск-
вы в село Люберцы, и здесь Екатерина, загорелая и жилистая, как дьяволи-
ца, с ружьем гонялась по лесам, охотясь. На именинах мужа танцевала до
упаду, а после танцев выкинула мертвого ребенка... Это случилось на би-
вуаке, в походной палатке, под гудение комаров! Восемь недель жизнь ее
была в опасности. Оправясь, Екатерина с новой силой отдалась удо-
вольствиям. Левушка Нарышкин, совершенно безразличный к нравственной
стороне жизни, говорил Екатерине откровенно:
как получить скорее то, что хочется, и я для вашего высочества в лепешку
расшибусь, а все сделаю...
вестно! Вскоре у великой княгини появилась и подруга, графиня Прасковья
Брюс, шептавшая горячо и призывно:
самые жгучие тайные удовольствия.
Мережковский Дмитрий
Сертаков Виталий
Панов Вадим
Гюго Виктор
Шилова Юлия
Никитин Юрий