Чтение 11–й страницы книги ~Кровь Эмбера~

- Люк, это Винта Бейль... В некотором роде...

Люк поднял правую руку, не отрывая взгляда от ее лица.

- Я хочу знать только одно, - начал он.

- Держу пари, что хочешь, - ответила она. - Собираюсь я тебя убить, или нет? Гадай и дальше. Я еще не решила. Помнишь, как-то раз у тебя кончился бензин севернее Сан-Луис Обисно, и ты обнаружил, что пропал бумажник? Для возвращения домой тебе пришлось одолжить денег у подружки. А ей пришлось потом дважды просить тебя, прежде чем ты вернул долг.

- Откуда ты можешь это знать? - прошептал он.

- А однажды ты подрался с тремя мотоциклистами, - продолжала она. - И чуть не потерял глаз, когда один из них ударил тебя цепью по голове. Зажило, кажется, хорошо. Я не вижу шрама...

- И я победил, - добавил он.

- Да. Не слишком много людей могут поднять "Харли" так, как это сделал ты, и швырнуть его.

- Я должен знать, - сказал он. - Как ты об этом проведала?

- Может, я и скажу тебе как-нибудь, - сказала она. - Я упомянула об это просто, чтобы ты оставался честным. Теперь я намерена задать тебе несколько вопросов, и твоя жизнь будет зависеть от того, насколько честны ответы. Понятно?

- Винта, - перебил я ее. - Ты говорила, что не заинтересована в убийстве Люка.

- Он не стоит в верхней части моего списка, - подтвердила она. - Но если он как-то причастен к тому, кто в нем представлен, то такая возможность у него появится.

Люк зевнул.

- Я скажу о голубых камнях, - пробурчал он. - В настоящее время я никому не поручал выслеживать Мерлина с помощью голубого камня.

- Могла ли Ясра кому-нибудь поручить выследить его таким способом?

- Возможно. Я просто не знаю.

- А как насчет того, кто напал на него прошлой ночью в Эмбере?

- Впервые об этом слышу, - сказал он и Закрыл глаза.

- Посмотри на это, - приказала она, вынимая из кармана голубую пуговицу.

- Узнаешь ее?

- Нет, - ответил он и снова закрыл глаза.

- И ты теперь не намерен причинить какой-либо вред Мерлину?

- Совершенно верно, - ответил он замирающим голосом.

Она снова открыла было рот, но вмешался я:

- Пусть спит. Никуда он не денется.

Она бросила на меня почти сердитый взгляд, а затем кивнула.

- Ты прав.

- Так что же ты собираешься делать теперь? Убить его, пока он ни о чем не ведает?

- Нет, - ответила она. - Он говорил правду.

- И это что-то меняет?

- Да, - уведомила она меня, - на данное время.

Мне действительно удалось довольно неплохо выспаться несмотря на все помехи, включая шум отдаленной собачьей свары и уйму завываний. Винта не испытывала желания продолжать игру в вопросы и ответы, а я не хотел, чтобы она и дальше беспокоила Люка. Я убедил ее уйти и дать нам отдохнуть. Прикорнул я в удобном кресле, положив ноги на стул. Я надеялся продолжить разговор с Люком наедине. Помнится, я тихо рассмеялся непосредственно перед тем, как уснуть, когда попытался решить, кому из них я доверяю меньше.

Разбудили меня первые признаки рассвета и птичье щебетанье. Я потянулся несколько раз и направился в ванную. Пока я умывался, то услышал, как Люк кашлянул, потом прошептал мое имя.

- Если у тебя нет кровотечения, то подожди минуту, - отозвался я и вытерся. - Может быть, нужно воды?

- Да. Принеси немного.

Я перебросил полотенце через плечо и принес ему пить.

- Она все еще здесь? - спросил он у меня.

- Нет.

- Дай мне стакан и проверь коридор, хорошо? Я справлюсь.

Я кивнул и отдал ему воду. Дверь я открыл без шума. Выйдя в коридор, прошел по нему до угла. В поле зрения никто не попался.

- Все чисто, - прошептал я, вернувшись в комнату.

Люк исчез. Мгновение спустя я услышал, как он возится в ванной.

- Черт побери! Я бы тебе помог! - упрекнул я его.

- Я еще способен сам отлить, - проворчал он, возвращаясь и пошатываясь в комнату, держась здоровой рукой за стенку. - Надо было проверить, могу ли я хоть с этим справиться, - добавил он, опускаясь на край постели. Он положил руку на грудь и тяжело дышал. - Дерьмо! Больно!

- Дай, я помогу тебе лечь.

- Ладно. Слушай, не давай ей понять, что я способен хотя бы на это.

- Ладно, - согласился я. - А теперь успокойся. Отдохни.

- Я хочу рассказать тебе как можно больше до того, как она снова вернется сюда, - покачал головой он. - А она обязательно вернется, можешь мне поверить.

- Ты точно это знаешь?

- Да. Она не человек, и она больше настроена на нас обоих, чем когда-либо это делали голубые камни. Я не понимаю твоего образа магии, но у меня есть свой, и я знаю, что он мне говорит. Хотя разбираться с этой задачей я начал из-за твоего вопроса о том, кем она была. Ты уже вычислил ее?

- Нет, не полностью.

- А я знаю, что она может менять тела, словно платья, и может путешествовать по Отражениям.

- А имена Мег Девлин и Джордж Хансен для тебя что-нибудь значат? - спросил я.

- Нет. А должны?

- Не думаю. Но уверен, она бывала в их телах.

Я оставил пропущенным Дэна Мартинеса, не потому, что он вступил в перестрелку с Люком, и сообщение об этом вызвало бы у него еще большее недоверие к ней, а потому, что не хотел давать ему знать, что мне известно о партизанской базе в Нью-Мексико; я чувствовал, что упоминание о Мартинесе может повести его мысли в этом направлении.

- Она была также и Гейл Лампрен.

- Твоей подружкой по университетским дням? - уточнил я.

- Да. Я сразу заметил, то в ней есть что-то знакомое. Но осенило меня только потом. У нее все мелкие привычки Гейл - то, как она поворачивает голову, как жестикулирует руками и смотрит, когда говорит. И потом, она упомянула два события, у которых был один общий свидетель - Гейл.

- Похоже, что она хотела, чтобы ты знал это.

- Я считаю, что она действительно хотела этого, - согласился он.

- Интересно, почему же тогда она просто не взяла да и выложила все напрямик?

- По-моему она не может. Возможно, на нее наложено какое-то заклятье, да только об этом трудно судить, ведь она не человек, - произнося эти слова, он украдкой взглянул на дверь. - Проверь еще разок.

- По-прежнему чисто, - доложил я. - Теперь, что касается...

- В другой раз, - прервал он. - Я должен убраться отсюда.

- Я могу понять твое желание убраться от нее подальше, - начал я.

- Не в этом дело, - покачал он головой. - Я должен напасть на Замок Четырех Миров. И поскорее.

- В твоем теперешнем состоянии?

- Вот-вот. Именно это я и имею в виду. Я должен вырваться отсюда, чтобы поскорее быть в форме. По-моему, старый Шару Гаррул оказался на свободе. Только так я могу объяснить случившееся.

- А что же случилось?

- Я получил от матери сигнал бедствия. После того, как я вырвал ее у тебя, она вернулась в Замок.

- Почему?

- Что почему?

- Почему она отправилась в Замок?

- Это место - сосредоточение силы. Из-за того, что там пересекаются четыре мира, происходит высвобождение страшно большого количества даровой энергии, к которой может подключиться адепт.

- Четыре мира действительно сходятся там? Ты хочешь сказать, что можешь оказаться в любом из Отражений в зависимости от того, в каком двинешься направлении?

Он с минуту изучал меня взглядом.

- Да, - наконец услышал я подтверждение, данное словно бы нехотя. - Но я никогда не расскажу тебе все, до конца, даже если ты очень захочешь знать все подробности.

- А я не пойму сути, если слишком многое останется опущенным. Значит, она отправилась в Замок Четырех Миров набирать какую-то мощь, а вместо этого попала в беду. И позвала тебя на помощь. А для чего ей вообще понадобилась эта мощь.

- М-м. Вообще-то у меня возникли осложнения с Колесом-Призраком. Я думал, что почти уговорил его перейти на мою сторону, но она, вероятно подумала, что я продвигаюсь к цели недостаточно быстро, и явно решила попробовать опутать его массированным заклинанием наподобие того, что...

- Минуточку. Ты разговаривал с Призраком? Как тебе удалось связаться? Для этого нарисованные тобою Козыри не годятся.

- Знаю. Я прошел.

- Как ты сумел?

- С аквалангом. Надел резиновый костюм и баллон с кислородом.

- Вот сукин кот. Интересное решение.

- Не зря же я считался лучшим коммивояжером в "Гранд Д". И мне к тому же, почти удалось убедить его. Но она узнала, где я тебя запер, и решила попробовать ускорить дело, взяв тебя под контроль, а потом использовать для заключения сделки - это выглядело бы так, как будто ты перешел на нашу сторону. Так или иначе, когда этот план провалился, и мне пришлось прийти на помощь, чтобы вырвать ее у тебя, мы снова разделились. Я думал, она направилась в Кашеру, но вместо этого она кинулась в Замок. Как я уже говорил, с целью разработать массированное заклинание для Колеса-Призрака. Мне кажется, какое-то ее случайное деяние освободило Шару, и тот снова взял власть в Замке в свои руки и захватил ее в плен. Так или иначе, я получил от нее лихорадочный сигнал о помощи, и поэтому...

- Э... тот старый чародей, - вмешался я, - пробыл там в заточении... сколько времени?

Люк хотел было пожать плечами, но потом, видимо решив, что лучше не стоит, ответил:

- Черт, не знаю. Кого это волнует? Он служил вешалкой еще в ту пору, когда я был мальчишкой.

- Вешалкой?

- Да. Он проиграл в колдовском поединке. Я не знаю, кто его победил на самом деле, она или отец. Но кто бы это ни был, его застигли на самой середине заклинания, руки в стороны и все такое. Вот в таком виде он и застыл, негнущийся, как доска. Потом его перенесли поближе к входу. Люди вешали на него свои плащи и шляпы. Слуги время от времени стирали с него пыль. Я даже вырезал у него на ноге свое имя, когда был мальцом, словно это была деревяшка. Я всегда считал его просто мебелью. Но позже, в свое время, я узнал, что он считался весьма неплохим колдуном.

- Этот тип когда-нибудь носил за работой синюю маску?

- Ты поставил меня в тупик. Я ничего на знал о стиле его работы. Слушай, давай не будем вдаваться в долгие рассуждения, а то она будет здесь раньше, чем я закончу. Я думаю, скорее всего, нам надо побыстрее сматываться отсюда, а остальное я тебе расскажу попозже.

- Угу, - промычал я. - Как ты верно заметил прошлой ночью, ты - мой пленник. Я был бы психом, позволив тебе куда-то уйти, не узнав намного больше, черт побери, чем знаю. Ты - угроза Эмберу. Та бомба, брошенная тобой на похоронах, была очень даже настоящей. Думаешь, я хочу дать тебе возможность еще разик пальнуть по нам?

Он улыбнулся, а затем улыбка исчезла с его лица.

- И зачем тебя вообще угораздило родиться сыном Корвина? - спросил он, похоже, самого себя, а затем уже меня: - Можно, я дам честное слово по этой части?

- Не знаю. У меня будет куча неприятностей, если узнают, что я держал тебя в руках и не доставил в Эмбер. О каких условиях ты говоришь? Ты поклянешься прекратить свою войну против Эмбера?

Он пожевал нижнюю губу.

- Этого я никак не могу сделать. Мерль.

- Есть обстоятельства, о которых ты умалчиваешь, не так ли?

Он кивнул. Потом внезапно усмехнулся.

- Но я предложу тебе сделку, от которой ты не сможешь отказаться.

- Люк, не надо устраивать мне это дерьмо, с навязыванием товара.

- Дай мне только минуту, идет? Ты увидишь, почему тебе никак нельзя такое упустить.

- Люк, я на эту удочку не клюю.

- Всего одну минуту. Шестьдесят секунд. Когда я закончу, ты волен отказаться.

- Ладно, - вздохнул я. - Говори.

- Хорошо. У меня есть сведения, жизненно важные для безопасности Эмбера, и я уверен, что никто не имеет о них ни малейшего представления. После того, как ты мне поможешь, я сообщу их тебе.

- С какой это стати тебе захотелось сообщать что-либо подобное? Это может оказаться голом в свои ворота.

- Это правда, что мне не хочется. Но это все, что я могу предложить. Помоги мне убраться отсюда в одно место, где время течет настолько быстрее, что я исцелюсь за день-другой по меркам местного времени в Замке.

- Или здешнего, если уж на то пошло.

- Верно. И тогда, о-о-о!

Он вытянулся на кровати, схватился здоровой рукой за грудь и застонал.

- Люк!

Он поднял голову, подмигнул мне, бросил взгляд на дверь и опять принялся стонать.

Вскоре раздался стук в дверь.

- Войдите, - разрешил я.

Вошла Винта и окинула взглядом нас обоих. Когда она смотрела на Люка, у нее на лице, кажется, появилось выражение искренней озабоченности. Затем она приблизилась к постели и положила руку на плечи. Постояв так примерно с пол-минуты, она объявила:

- Он будет жить.

- В данную минуту, - отозвался Люк. - Я не знаю, благословение это, или проклятие.

Затем он внезапно обвил ее здоровой рукой за талию, привлек к себе и поцеловал.

- Привет, Гейл, - поздоровался он. - Давненько мы не виделись.

Она высвободилась с меньшей поспешностью, чем могла бы.

- Тебе, кажется, уже лучше, - заметила она. - И я вижу, что Мерль заодно помог тебе какими-то чарами, - на миг она слабо улыбнулась, а затем добавила: Да, давненько, охломон ты этакий. Ты все еще любишь омлет, поджаренный с обоих сторон?

- Конечно же, - признался он. - Но не из полудюжины яиц. Сегодня может быть всего два. Я не форме.

- Ладно, - согласилась она. - Пошли, Мерль. Ты мне понадобишься в роли управляющего.

Люк бросил на меня веселый взгляд, несомненно уверенный, что она хотела поговорить со мной о нем. И если уж на то пошло, я не был уверен, что хочу оставить его одного, даже при условии, что все его Карты лежали у меня в кармане. Я был по-прежнему не уверен в уровне его способностей, и намного меньше знал о его намерениях. Поэтому я задержался.

- Может быть, кому-нибудь лучше остаться с раненым? - спросил я.

- С ним все будет в порядке, - заверила она меня. - Зато мне может понадобиться твоя помощь, если я не смогу нагнать страху на слуг.

С другой стороны, может, она хотела сообщить мне нечто интересное?

Я нашел рубашку и натянул ее. Затем провел рукой по волосам.

- Ладно, - сказал я. - До скорого, Люк.

- Эй, - отозвался он, - посмотри, не найдется ли тут для меня трости, или сруби мне посох или хоть что-нибудь в этом роде.

- А тебе не кажется, что ты несколько торопишь события? - спросила Винта.

- Никогда нельзя сказать наверняка, - ответил Люк.

Поэтому я сходил за мечом и забрал его с собой. Когда я последовал за Винтой по коридору и вниз по лестнице, мне пришло в голову, что если двое из нас соберутся вместе, нам наверняка найдется что сказать о третьем.

Как только мы удалились за пределы слышимости, Винта заметила:

- Он здорово рисковал, обращаясь к тебе.

- Да, рисковал.

- Значит, дела его идут плохо, если последней инстанцией он избрал тебя.

- Наверное.

- Кой черт "наверное"! Он, должно быть, уже говорил с тобой.

- Может быть.

- Нет уж. Что-нибудь одно - либо просил, либо нет.

- Винта, ты явно сказала мне все, что собиралась сказать, - осадил я ее. - Мы квиты. Я не задолжал тебе никаких объяснений. Если я почувствую желание довериться Люку, то доверюсь. По крайней мере, я еще не решил.

- Значит, он все-таки агитировал тебя на свою сторону. Возможно, я сумею помочь тебе выбрать правильную линию поведения, если ты дашь мне знать, что именно он говорил.

- Нет, спасибо. Ты ничуть не лучше его.

- Я забочусь о твоем же благополучии. Не нужно торопиться отвергать союзников.

- Я не отвергаю, - возразил я. - Но, если подумать, то я знаю о Люке намного больше, чем ты. По-моему, тебе известно, в каких вопросах ему нельзя доверять, а в каких можно без опаски.