- Ну, а что делать?
- А делать нечего... - уныло согласился капитан.
"Нептун" уже часа полтора как оставил по правому борту за кормой мыс
Параттачай, игравший примерно ту же роль, что в ковбойских фильмах -
последний форт бледнолицых на границе индейской территории. Они были в
международных водах, среди россыпи кому-то принадлежавших, но необитаемых
островков, в местах, где полицейские и пограничные корабли встречаются
редко, где пираты чувствуют себя вольготно.
Но пока что не попалось на пути никого, похожего на пиратов. Одни только
парусные лодки, туземные рыболовы, спешившие куда-то по неотложным делам,
да американский "Орион", прекрасно им знакомый самолет-разведчик,
прошедший почти параллельным курсом левее, на высоте примерно двух
километров, и нисколько ими не заинтересовавшийся. Американских баз здесь
хватало, что добавляло опаски... Если звездно-полосатые ребята еще не
пустились на охоту за заблудившейся капсулой, то следует ожидать, что и
летучие рыбы заговорят человеческим голосом. У янкесов достаточно станций
слежения в этих самых местах...
- Ага! - сказал Морской Змей. - Что думаете?
- А возможно... - протянул капитан.
Мазур тоже посмотрел в ту сторону. На фоне зеленого островка милях в
полутора по левому борту четко выделялся небольшой кораблик, определенно
стоявший на якоре или лежавший в дрейфе.
- Единственный флаг. "Виски", - сказал капитан, опустив бинокль.
"Та-ак..." - сказал себе Мазур, напрягшись.
Значит "Виски". Красный квадрат окружен белой каймой, а та, в свою
очередь, синей. "Мне необходима медицинская помощь". Вполне убедительная
мотивировка для замаскированной засады.
Капитан перебросил ручки машинного телеграфа на "малый". "Нептун" гасил
скорость. До кораблика, с первого взгляда напоминавшего неказистый
рыбацкий траулер, было уже не более полукабельтова, и можно было
рассмотреть на корме две яростно жестикулировавших фигуры.
Через минуту на единственной мачте траулера взвились еще два флага -
"Альфа" и "Майк". "Есть ли у вас врач?"
- "Альфа" - "Лима" поднять, - распорядился капитан в переговорную трубу. -
Стоп машина... И запросите, что у них.
Вскоре на мачте траулера поднялись флаги, сообщавшие, что на борту имеется
больной с сотрясением мозга, вызванным ушибом. И просившие выслать шлюпку
с врачом. Капитан "Нептуна", переглянувшись с Морским Змеем, ответил
"Браво" и "Юниформом" - шлюпка направляется принять раненого...
Если это были те, кого они ждали, если они наблюдали за "Нептуном" в
бинокли, не должны были ничего заподозрить - возле одной из шлюпбалок
появились два матросика и принялись опускать шлюпку на талях. Тут же в
полной готовности оказать помощь страждущему объявился эскулап в белом
халате. Фамилия его была Самарин, и многие звали его Лавриком за
выпендрежную привычку носить совершенно не нужное при его стопроцентном
зрении бериевское пенсне.
Все было готово к встрече - и лучше не думать о том, что порой невозможно
предусмотреть абсолютно все случайности...
И потому, как ни странно для человека непосвященного, Мазур испытал в
первую очередь жуткое облегчение и даже радость, когда из-за восточной
оконечности островка, из-за зеленой кипени джунглей вырвались два
суденышка совершенно другого вида, низкие и словно бы поджарые,
напоминавшие волков в беге. С прытью торпедных катеров они мчались к
"Нептуну" задрав носы, оставляя за кормой белопенные буруны, особенно
яркие на фоне темнеющего неба и густо-синего моря.
Звонко протарахтела короткая очередь, и перед самым носом "Нептуна"
взвились пять фонтанов. "Эрликон", - определил Мазур. - Миллиметров
тридцать. Пятизарядка времен второй мировой - но для мирного судна этого,
безусловно, хватит... Ага!"
На сигнальных фалах обоих атакующих катеров полоскалось по два одинаковых
флага - "Сиерра" и "Новембер". То же самое сочетание появилось на мачте
траулера-приманки, прытко развернувшегося вдруг и устремившегося к
"Нептуну" с несвойственным рыбацкому корыту проворством. Ну конечно:
"Сиерра" и "Новембер"!
"Вам следует немедленно остановиться. Не пытайтесь уйти. Не спускайте
шлюпки. Не ведите переговоров по радио. В случае неповиновения я открою
огонь".
Поразительно, как много можно выразить посредством трех десятков
сигнальных флагов Международного Свода...
Вновь затарахтела автоматическая пушка, снаряды легли еще ближе - на
случай, если капитан окажется тугодумом или чрезмерно храбрым. Впрочем,
"Нептун" смирнехонько лежал в дрейфе. Передний катер описал короткую дугу,
развернувшись параллельно кораблю, с большой сноровкой причалил, смягчив
толчок кранцами из старых автомобильных покрышек, стоявший на носу человек
размахнулся - и в фальшборт "Нептуна" впился трехлапый крюк на прочном
лине. Точно такой же мелькнул правее, брошенный со второго кораблика.
Мазур видел, как "эскулап" и сопутствовавшие ему моряки старательно
задрали руки над головой - ну а как же иначе прикажете поступить людям,
которых взяли на прицел полдюжины автоматов?
Уже явственно слышались истошные вопли на аглицком - насчет того, чтобы
все стояли спокойно, держали рученьки над головой и не вздумали рыпаться.
По линям с невероятным проворством, что твои бандерлоги, уже карабкались
люди с автоматами за спиной. Передний, перепрыгнув на палубу, оттеснил
Лаврика со товарищи от борта, тыча дулом автомата в пузо, а второй в три
секунды сбросил штормтрап.
Первым по нему поднялся господин Лао - вот так встреча, а мы уж
ждали-ждали, все жданки съели! - властный и решительный, с "узиком" на
плече, проворный и гибкий, как леопард, флибустьер, бля... В сопровождении
двух ореликов он без промедления направился к рубке, взбежал по белой
лесенке, пинком распахнув дверь.
На палубе орали и грозили, пустив пару коротких очередей в воздух. Там уже
суетилось не менее дюжины "джентльменов удачи". Двое кинулись вниз, явно
намереваясь вытащить из кают всех свободных от вахты. Ну что же, вечная
память идиотам...
- Ну и что тут у нас происходит? - пробормотал капитан Барт с видом унылой
покорности судьбе.
- Молчать! - отрезал Лао. - Никому не двигаться!
Он, конечно же, и виду не подал, что накоротке знаком с Мазуром, то бишь
господином Хансеном, а тот, понятное дело, и не стремился афишировать
знакомство. Он просто-напросто ждал своего часа, напрягшись, как струна.
Рулевой, бросив штурвал, таращился на ворвавшихся пиратов с невероятно
идиотским выражением лица, всем своим видом являя тупую покорность.
- Вы - капитан? - отрывисто спросил Лао, небрежно постукивая пальцами по
короткому стволу "узика".
Капитан кивнул.
- Слушайте внимательно...
Что он хотел сказать, так и осталось неизвестным.
Морской Змей, очевидно, сочтя этот миг как нельзя более подходящим для
начала операции, вдруг громко сказал:
- Катится телега!
Лао еще успел бросить на него недоуменный взгляд - а больше не успел
ничегошеньки, потому что началась карусель...
В мгновение ока двоих сопровождавших Лао пиратов сбили с ног рулевой и
стряхнувший всякую меланхолию капитан Барт, и оба еще жили, пока летели
вверх тормашками, а вот оказавшись на чисто вымытых тиковых досках, жить
перестали... Перенеся тяжесть тела на левую ногу, Мазур четко подсек
пиратского главаря, сорвал с падающего автомат и отбросил подальше, а
вдогонку припечатал ребром ладони так, чтобы господин Лао очнулся не
скоро, но все же, в отличие от своих горилл, очнулся обязательно. Морской
Змей дернул треугольную стальную ручку ревуна. Легко понять, что произошло
все это в какие-то секунды.
Коротко, могуче, басовито рявкнула сирена.
Диспозиция изменилась мгновенно. Отлетел в сторону прикрывавший шлюпки
брезент, и поднявшиеся оттуда люди, не теряя ни секунды, открыли огонь
короткими очередями, а еще четверо, выпрыгнувшие из распахнувшейся двери
надстройки, разомкнулись на две стороны и черкнули уже длинными очередями
по пришвартованным к бортам "Нептуна" корабликам.
Со своего места Мазур отлично видел, как пулеметчик срезал обоих пиратов у
"Эрликона", как рухнул третий, кинувшийся было отцепить линь с крюком.
Летели щепки, со звоном разлетались стекла. Это очень страшно -
великолепно срежиссированный и молниеносный огневой налет спецназа, быть
может, это и есть самая страшная вещь на земле, по крайней мере для того,
кто, на свою беду, и оказался мишенью...
Второй катер, отчаянно взвыв двигателем, прямо-таки отпрыгнул от борта, и
линь звонко лопнул. Полетевшая вслед граната взорвалась на корме, подняв
тучу перемешанных с буро-серым дымом обломков, но катер, не понеся
ощутимого урона ниже ватерлинии, остался на плаву и улепетывал во все
лопатки, провожаемый длинными пулеметными очередями.
Другому повезло меньше, тому, что был вооружен "Эрликоном". Его закидали
гранатами, как и лже-траулер, - и оба суденышка очень быстро занялись,
словно пучки соломы. Капитан, не теряя времени, перекинул рукоятки
машинного телеграфа на "самый полный", и "Нептун" пошел в море, оставив за
кормой два высоких столба дыма. Кажется, там остался кто-то живой -
охваченные пламенем фигуры выломились из дыма, сиганули за борт, но их
судьба уже никого особенно не волновала, по большому счету, они никому уже
не были интересны. Вряд ли еще кто-то оставался в засаде. И не было смысла
преследовать ушедший катер - радиоантенну ему все равно сбили в первые же
секунды, наверняка укроется на какой-нибудь их ближайшей потаенной базе, и
много времени пройдет, прежде чем более высокопоставленные в пиратской
иерархии особы узнают, какая судьба постигла флотилию господина Лао...